在面圣解释最开始的时候，王阁老王英的说辞很简单。既然已经认定楚歌是为着报复有备而来，他自然不指望能够完全推脱了工部罪责，他想做的，也只是将自己摘除而已。甚至与方才与楚歌有答有对的态度截然相反，他翻来覆去说得最多的只是一句话：“臣老了，有些糊涂，这些事情，的确是不清楚，不记得了……”

然而皇帝最后的这个问题，却恰似一盏明灯一般，给他已经快要绝望的心，引领了一条光明的路。

什么叫“有什么话要说，不妨尽快说出来”？难道事情不象他想象的那样，楚歌并没有得到皇帝陛下的允许和支持？这种报复动作只是私下的行动么？若真是如此，他还是大有机会……

心思电转之间，王阁老翻身扑倒在地下，“咚咚”地狠狠叩了两个头，匍匐着向龙椅上的那个人挪动着，“陛下啊……要为老臣做主啊……”

“怎么？”端木兴却依旧蹙着眉头，“真的有什么要说么？”

“楚大学士分明是在挟私报复，诬陷老臣……老臣执掌工部这么多年，从来没有出过半点差错，这批军备……这批军备老臣虽然不曾亲自过问，但也相信老臣的下属断断不敢在陛下的赏赐上头偷工减料！”

“你还敢这么说？！”端木兴冷冷地问，目光却从楚歌身上睨过去，“方才卢太傅已经将楚大学士提供的证据说得很清楚了，只要查一下出产这些武器军装的盔甲厂、王恭厂，便可以知道谁是谁非；你要想辩白清楚，大可等待有司彻查！”

皇帝陛下话是这么说，却明显并没有马上将这件事交由有司处理的意思；反观龙图阁现在的情况：诸位太监都已经悄悄退下，掩住了菱花门扇，关住了五位阁臣，却将那几位今日正当值的中书舍人请到西制敕房内去了……这是皇帝陛下试图将事情控制在内阁范围之内么？

“老臣知道……老臣明白了。”王阁老咬咬牙，又磕了一个头，道：“陛下明断……楚大学士指责老臣纵容属下贪墨，以劣充好，罔顾兵士性命……这些，老臣认了……”

众阁臣早低头肃在一旁，忽然听见王阁老这样说，不由得都骇异地抬起头来，盯住王阁老那张皱纹纵横的脸。

龙图阁作为内阁办公之所，装饰格调向以冷色为主，从画梁藻井往下，青青绿绿尽雕着些蟠龙夔蝠；此时光线映照过来，投在王阁老王英的纱罗袍上，却将那绯色衬得有些变了味道地狰狞。

“可是陛下，楚大学士他……难道就没有做过这些事么？！长天军的军饷说是自筹，其实又是哪里来的？！”王英把目光转过去，老眼中苍凉而带些决然地望着楚歌，“早在楚郡侯在的时候，楚大学士就为父受贿！朝中随便拎出哪一个……除了卢太傅大人清正刚直，新晋的年轻官员还没有机会，有官员敢说没往楚大学士那里塞过银子么？！就算不论楚郡侯时候的事情……现在楚大学士地位超然，工部王恭厂盔甲厂……上上下下打点的时候，也不曾少了楚大学士的那一份！”

这话说到这份上，已经算是反攻了，明指楚歌收了钱不替人办事，倒打一耙不合“规矩”。然而王阁老咳喘着说完这些话，以手抚胸顺了顺气，居然又继续道：“楚大学士单把老臣推出来，说老臣吃过属下孝敬的一千银子，就是纵容，就是参与了……咳咳……可老臣属下送去兵部的，送去楚大学士府上的银子又何止这个数目？！比起楚大学士的贪婪无厌，老臣收的那点银子，纯粹就是点来往的茶钱……户部尚书刘瑛，一出手就是十万银子抬到楚府门上去，以为瞒得过哪一个？！还有礼部……”他伸出颤巍巍的手指着那个较为年轻的阁臣，“礼部左侍郎，文德殿大学士杨鸿渐，在熙德十六年秋闱之中和楚歌楚大学士勾勾搭搭，行尽舞弊能事，收受贿赂，买卖考题，得银何止十万！这样的事情……以为一把火烧掉了证据，就遮掩得过去？！还有吏部尚书天章阁大学士张谔……”王阁老的手再一指，第四位阁臣也被囊括进了这事件中，“楚歌胆大包天公然买卖官职，哪里少得了吏部的背后撑腰呢？！陛下啊……”老阁臣老泪纵横，高声呼唤，“满朝文武，我王英不敢说最是清正廉洁，至少绝对算不上贪鄙无忌！楚大学士要拿这个名头治老臣的罪，老臣不服啊！”

王阁老平素讷于言辞，善于藏拙，最奉行少说少错，几乎从没有象今日这般长篇大论过；然而当下这一番言辞，可以称得上是言出惊四座了，一时被点到名字的几人也纷纷跪倒，面面相觑，脸上表情各异。

唯一还“清白”的阁臣首辅卢敦儒卢太傅，也撩袍跪在了最前面，涕泪纵横一点也不比王阁老差，“陛下！我大赵贪官污吏数不胜数，已成国之大患！臣愿陛下痛下决心严加清理！严法度，整朝纲，从上至下，凡有贪墨杀无赦！”

楚歌轻轻垂下眼睫，遮挡住眸中闪过的一抹笑意。卢太傅果然戆直，这时候求皇帝陛下下旨处理贪官污吏，不单独指名，却说要凡有贪墨杀无赦。杀谁？除了他自己通通拉出去咔嚓吗？

然而她正在暗笑走神，却听见耳边响起了一个极疏朗动听的熟悉声音：“陛下，臣以为卢太傅说得极有道理。贪墨国之大患，不可不防；然而事分轻重，治理贪墨也要循序渐进，绝不能一视同仁。”

“那依谢爱卿说，治贪当从谁始呢？”

“自然应该从大贪始，若王阁老所言不虚，楚大学士只怕应该首当其冲。”谢聆春一本正经地回答着，凤眸斜睨过来，望进楚歌惊愕的眼里，目光相触，旋即避开。

端木兴沉默片刻，制止了王阁老和卢太傅的发言要求，又开口问谢聆春：“谢爱卿，那么你觉得，王阁老说的楚卿罪状，到底是真是假？”

“王阁老所说之事，臣没有经过调查，不好在君前直言真假……”谢聆春这样的话一开口，王英立即试图反驳，而卢太傅望着他的目光也生出几分忿忿。“不过……”谢聆春顿了顿，继续奏道：“依臣之见，楚大学士之罪，应该不在贪墨上。”

端木兴握在龙椅上的右手稍微紧了紧，环视众人一周，继续问道：“谢爱卿尽管讲？”

“方才王阁老也说，楚大学士资助长天军军饷，钱是贪墨而来。试问：若是楚大学士是那等贪得无厌的敛钱小人，为何还要资助长天军军饷？只因为她挂着个荆湖南路副招讨使的名头么？不从军饷里面搜刮钱财就不错了，还会拿钱倒贴？这是疑问之一。另外依照王阁老方才的话，工部在盔甲武器上头克扣也不是一天两天，楚大学士和王阁老结怨也有个把月了，为什么直到克扣到长天军头上楚大学士才来兴师问罪？这是疑问之二。还有……楚大学士在京城广结官场，在江南荆湖几路大撒钱财，哪里是贪钱的样子？分明是财神爷了，这是疑问之三。而再有就是……楚大学士貌美风流，重权丰财，人生至此，夫复何求？何以要……委屈自己顶着美色惑天子的名头呢？这是疑问之四。”

谢聆春轻轻一笑，凤眸流转，又用那挑衅似地目光看向楚歌，“有此四个疑问，谢某应该有理由怀疑，楚大学士豢养军队、结交官场、魅惑君王的用意吧？”

这是在直指楚歌谋逆！

几乎每个人的眼中都写着不可置信几个大字，连王阁老和卢太傅都忘记了他们的愤怒和坚持，目瞪口呆地看着面前的那个绝色的美人，如同看一个地狱里来的魔鬼。人人都知道，谢都指挥使和楚大学士关系非常，甚至曾经招摇地公开住在一起很久；可是谁能想到，这样一个绝艳之姿的神仙中人，可以前一刻还甜言蜜语如胶似漆，转过身就恶语相向将血淋淋的刀锋直接插入人的胸口么？都说血衣卫的人有如恶鬼，今日见识过才知不虚！

肃冷庄严的龙图阁，在众人表情各异的惊愕中沉静成阴森凛寒……直至皇帝陛下轻轻揉了揉额角，仿佛十分随意地道：“朕累了。今天就到这里吧。众位爱卿说的话朕都记下了，待朕思量之后再做决断。”

端木兴再没有说什么，转回皇宫内院去了。内阁成员五人，那四个都急匆匆地回了龙图阁中各自的套间；片刻之后那空荡荡的大殿中便只剩下楚歌，慢慢站起身来，向不远处关切地注视着她的红衣美人轻轻一笑：“他们都被你吓到了。”

谢聆春便也回了一笑，“你没有被吓到么？”

“吓到了。”楚歌认真地点头，“你真的那么急着赶我走？”

“我是在履行对你的承诺。”

“我不信。”楚歌摇摇头，脚步有些虚浮地向着殿外走去……忽然停下来，打掉那只意欲搀扶她的手，“谢都指挥使，请刚刚对我落井下石过的你，离远一点好么？”

谢聆春眸中黯了一黯，还是缩回手，轻笑着道：“不如我们赌一次：如果陛下治你的罪，以后你便万事听我安排；如果陛下不治你的罪，以后我便万事听你安排如何？”

那纤弱的背影又停顿一下，却并没有回答他的话，孤单单地朝外而去……

直到穿过山石松柏寒梅，出了龙图阁很远很远，楚歌才停住脚步，回眸望一眼那白雪皑皑中屹立着的黑色琉璃瓦深绿廊柱的肃穆宫殿，忍不住轻轻叹息一声。

龙图阁，内阁。这便是大赵的核枢之处么？（未完待续）