火是从制胭脂的工人房里起来的。

幸亏发现得早，天色也还没黑透，众人七手八脚扛水搬货，把火情控制在两间房子的范围内，不多时就扑灭了。

小玉站在院子里指挥女工和店员们清点残货，向来喜气洋洋的小脸上凝满寒霜。

“宋家的！”戚昇急匆匆的冲进来，看见小玉无恙，大大松了口气。“怎么回事？”

“现在还不清楚。”小玉摇摇头。

“不过这次损失不小，两间房子都烧坏了，里头那些新赶制出来的胭脂……唉，全打了水漂。就算能抢出一部分来，也不济事。估摸着，起码赔进去四五百贯钱呢……”

小玉的心那个疼啊，美玉坊开业以来的钱都投到清心堂那边的药材生意里了，现在流动资金本来就不多，还倒赔了七八百贯。而且少了这些胭脂，美玉坊里又得断货好几天，加起来损失起码超过六百贯！

宋潜也是刚回来，被家里情况吓了一跳。幸好小玉没事，不然他真不知如何是好了。

火场的清理直到半夜才结束。三人匆匆吃了点晚饭，聚在书房里琢磨开了。

戚昇问小玉：“那房里有明火？”

“有是有的……”小玉迟疑了一下，“点了个炉子在蒸花露。但是几个女工都说，她们都在好好看着炉子，照理说不会无缘无故烧起来呀。至于火是从屋子什么地方起来的，她们乱的很，都说不清……”

“是有人刻意纵火吗？”

宋潜说出了三人心中共同的疑惑。

宋潜缓缓说：“我方才去仔细看了一下，那两间房子离院子外墙挺近。房子外头，正好有棵大树……”

戚昇接口说：“我去树上看过了。”

“咦？什么时候的事情？”小玉惊奇的问。

戚昇笑了笑不作答。宋潜和小玉想起他武功高强，飞檐走壁当属寻常，也不用多问了。

“那树上没有什么痕迹……几乎没有。”戚昇的表情越发沉重：“若不是我细心再三查看，也看不到那一条被踩折的小树枝……这个人，轻功非常高！”

三人同时沉默下来。

现在差不多可以肯定是有人纵火了。此人能在青天白日里上树往下投火枝，对自己也是非常自信的。可是……

“他为何不在晚上出来放火呢？”小玉问了一个问题，两个人一愣。

小玉说：“晚上不是更容易烧起来吗？而且大家都睡熟了，救火也来不及……”说着说着自己都害怕起来，好像这个凶手就在附近一般。宋潜看出小玉眼中的恐惧，伸过手来紧紧拉着她的手儿。感受到宋潜手心中传来的温暖，小玉心中的寒意慢慢淡了些，她勉强冲宋潜一笑。

对啊，为什么这个凶手不在晚上出来行凶？

莫非，晚上他不能出门？又或者，他有所忌惮？

想不通啊想不通！但是有一点可以肯定的，就是有人要破坏美玉坊的生意。

“你们说，会是济世堂所为吗？”小玉说。

戚昇想了想，说：“有可能。但是……说不清。”

宋潜的手指在桌上轻轻敲击着，小玉知道宋潜思考问题的时候就会有这样的小动作。他边敲击边皱紧了眉头，说：“若是庞一兴做的，那他……也太蠢了。”

戚昇点点头。他也是因为这样才会迟疑。

在他印象中，庞一兴阴险而毒辣，但是从来不是个蠢材。临安医界从来不乏能人，庞一兴能称霸这么长时间，绝非侥幸。虽说他派人抢劫自己药材的阴谋破裂了，可是若非认识了时季峰，他们也不可能将那船药材拿回来。从理论上说来，他抢劫药材的手段并不拙劣，只是运气不好而已。

可是，当街放火，那是另一回事。现在谁都知道他们两造在明争暗斗，美玉坊突然起火，人家没联想到你庞一兴才是怪事！

“但是庞一兴还是有嫌疑。”小玉说，“他聪明半生不假，但人不可能一辈子都不做傻事……也许他这次就是犯浑了呢？”

两个男子对视一眼，心底也同意小玉的看法。

“但若真的不是庞一兴，而是另有其人，那我们一定要把这个人找出来！”宋潜斩钉截铁的说。

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同一时间，庞一兴也在书房里兜着圈子。

今天的事情不是他干的，他比谁都清楚。但到底是谁干的呢？

庞一兴恨戚家，戚家出事，他本该十分欢喜，但现在他高兴不起来。

他的长子庞建急匆匆的跑进书房，对父亲说：“爹，外头的人说什么的都有，乱糟糟的。还有人说我们闯进美玉坊打伤了他们的人还放火烧店呢。”

庞一兴已经料到会有这样的传言。

自打戚昇做起药材生意，外面的人就已经在等着看清心堂和济世堂的明争暗斗了。如今和清心堂合作生意的宋家被人放火，说济世堂没有插手谁信呐？

这个放火的人究竟是谁？

也许，并不是针对清心堂的，而只是宋家的仇人呢？

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“天成……”

戚昇回去以后，小玉和宋潜也累的慌，分头休息去了。谁知小玉在枕上翻来覆去也睡不着，老想着会不会有人半夜来偷袭，越想越怕，越怕越睡不着……

听着外头三更的梆子敲过，小玉披衣起身，抱着枕头被子去敲宋潜的门。

宋潜其实也睡不着。

他一直在思考着，这次的纵火究竟是针对什么而来的呢？

如果他是庞一兴，绝对不会白日纵火。即使纵火，最好下手的是清心堂后院里那几房子药材，只要一点儿火星就能把整座宅子都给烧了，那样给清心堂造成的损失岂不是更大？

虽然他没有登上树顶往下俯瞰，但在树下也能看出些端倪来。能投火枝的房间并不止那两间，有几间房屋和那树靠的更近。为何凶手要舍近求远？

或许是因为，他的目的一开始就是那些胭脂？

宋潜感觉到自己抓住了些头绪，正在此时，听见房门外头小玉在喊他。

宋潜连忙下地点火，打开房门让小玉进来：“怎么了？天那么冷还在外头地上站着，冻坏了怎么办。”

小玉抱着寝具对宋潜说：“冻是冻不死，我就要被吓死了。天成，我好怕……今晚我在你这儿睡好不好？”

“吓？”

宋潜的血“腾”的涌上了头脸。

小玉看见宋潜脸红通通的，自个也觉得很不好意思。但让她自己睡一间房，打死她也没那个胆量，怎么办呀？

“嗯……你到床上休息，我在地上打个地铺吧。”宋潜快步走到衣柜前打开柜门取出一套被褥，小玉看他动作比往日里迅速了不止一倍，知道他故意遮掩尴尬神色，也不好说破。

她也没有跟他扯皮谁睡床上谁睡地下这个问题，明摆着他是男人，要他看着她打地铺是不可能的事。

宋潜很快就在地上铺好了铺盖。小玉和衣躺到床上放下床帏，透过帷幔看见宋潜睡在地上的模样，不禁问：“天成，睡地上是不是咯的慌？”

宋潜笑着说：“下头铺盖这么厚实，舒服得很呢。以前我讨饭的时候……”他说了个话头，突然停住了。

小玉猜度宋潜定然想起了他当乞丐时的事情。那时的他，一定是光身睡在泥地上吧？那种日子真不知道他怎么熬过来的。宋潜的身体自那时起就落下了病根，一直有些虚弱。现在近水楼台和戚昇做了邻居，吃了一段时间他开的药才慢慢好了些。

“我讨饭的时候，受了人很多恩惠。”

出乎小玉的意料，宋潜就着刚才的话头讲了下去。

“我们那群乞丐里，有一个老头儿，说话特别逗……”宋潜说话的语气没有任何怨怼，相反十分的平和。知道他这段经历的人，往往是两种极端的反应，一是厌恶鄙夷，二是同情怜悯。

但在那些日子里，其实也有过许多快乐的事情。有几次，他们在老乞丐的带领下去偷鸡，偷回来了分工合作，有的烧水，有的拔毛。老乞丐悠闲的坐在城隍庙的破神态上，指点他们怎样才能做出正宗的叫花鸡。一伙人闹哄哄的抢着吃，没油没盐，吃的却是那样的满足。老乞丐分到了条鸡腿，他却偷偷藏起来，私底下给宋潜吃：“小秀才，吃吧，你身子骨弱……”

后来老乞丐就死在了城隍庙，病死的。父母被水盗杀死的时候宋潜都没掉过眼泪，可是老乞丐闭眼的那一刻，宋潜哭了。

潜意识里宋潜一直想对人说起这些往事，但向谁说呢。他已经没有亲人了，穆允河虽然很关心他，但对着这位士林长辈，乞丐堆里的事情哪好提起。故交统统没了联系，在新知面前他也不愿提及。何必？

幸好，他还有小玉愿意听他说……

这一夜，宋潜说，小玉听，窗外梧桐叶簌簌落下，伴着房中喃喃细语，直到天明。（未完待续）