澳门外海之上，英国海军远征军总司令邓达斯上将失望的看着远方对额尔金爵士说道：“葡萄牙人到底是在想什么？他们难道不明白只有和我们联合，澳门才能保持现在的地位吗？为什么不答应我们的军队和舰队屯驻澳门的要求？”

额尔金苦笑着摇摇头说道：“澳门的葡萄牙人已经被太平天国人吓坏了，澳门比香港更近于大陆，只要太平天国人想的话，明天一早他们的旗帜就能插在澳门之上。1845年的时候，葡萄牙女王宣布澳门为葡萄牙的自由港，任何国家的船只向澳门输入货物均获豁免关税。但很可惜，这个地位仅仅存在了不到十年。太平军在攻克广州之后，逼迫葡萄牙人签署了一个新的条约，澳门仅仅只是一个通商口岸而已，上面居住的葡萄牙人仍然必须遵守一切太平天国的法令，澳门没能取得香港的地位。”

邓达斯奇怪的说道：“那不正好吗？葡萄牙人难道不明白我们联军的军事实力可以替澳门争取到合法的地位吗？”

额尔金说道：“澳门的葡萄牙总督在两个月前接受了太平天国的官职册封，他是非常欣然的接受了这个官职，据说在澳门的葡萄牙人正在和太平天国进行国籍谈判，葡萄牙人希望太平天国承认双国籍，这表示葡萄牙人并不抗拒成为太平天国的国民，而太平天国只承认单国籍，双方还在商谈之中。但太平天国要求葡萄牙在我们和太平天国的战争中完全保持中立，假如我们远征军的士兵一旦出现在澳门，那么太平天国的军队将毫不犹豫的进入澳门以保持他们所谓的领土主权完整。于是，葡萄牙人不得不拒绝我们登上澳门的土地，甚至是使用他们的港口也不行。”

邓达斯恍然大悟道：“我明白了，看来葡萄牙人还是对我们的兵力缺乏信心啊。”额尔金爵士有些黯然的说道：“其实在一个月前，我和葡萄牙人的澳门总督就会晤过，这位顶着澳门县县长职位的总督对我说，太平天国不是从前的明朝政府，也不是清朝政府，他要保住澳门，就必须保持独立。他向我描述了广州等地的情形，说那里的民众对于抵抗我们入侵的热情非常高涨，太平军和地方部队有很多很多，帮助他们修筑防御工事的民工就更多了，他建议我们最好以和谈的形式结束战争。”

邓达斯嗤之以鼻的说道：“胆小的葡萄牙人，难怪他们在澳门居住了三个世纪，却还没能让澳门成为香港，要知道我们取得香港只花了三年的时间。”额尔金微微一怔，补充道：“将军阁下，那是在清朝手中取得的。”

邓达斯摆摆手回头对何伯中将等海军将领说道：“经过一个星期的侦查，你们有什么想说的吗？”

何伯说道：“我们可以攻入广州，但必须付出相当大的代价，或许是比攻克塞斯托波尔要塞还要大的代价。”

邓达斯看了看何伯说道：“中将，你的勇气似乎在不断的挫折和失败中已经丧失掉了，真是可悲啊。”何伯涨红了脸说不出话来。

邓达斯大手一挥说道：“不管葡萄牙人了，我们按照原定计划开始进攻吧！”

在联军远征军到达香港后的第八天清晨，英法联军展开了第三次进攻广州的战役，与前两次不同的是，这次他们的对手是太平军。

广州有数重门户，第一重便是珠江口最外围的沙角和大角炮台，两座炮台分别建于沙角山和大角山上，太平军从清军手中占领这里之后，就一直在加固和修筑炮台，如今两座炮台修筑得如同要塞一般，坚固的青石垒墙，炮台设置在山腹之内，滩涂上布满了地雷，侧后有步兵坑道阵地，滩涂上被清除了射界，一切的树木都被砍光了。

上午十点整，英法联军的战舰首先对两座炮台要塞开炮，炮击持续了整整一个小时，两座炮台都笼罩在浓浓的烟雾之中，但奇怪的是炮台上没有任何一门火炮发炮还击。

十一点整，英法联军的登岸部队在战舰的掩护下开始冲向两座炮台的滩涂，行进到一半的时候，两艘运兵船首先遭到了岸上火炮的袭击，隐忍到现在的太平军火炮终于开始了怒吼，然后就是掩护登陆的战舰也开始遭到火炮袭击。

两座炮台从火力上看至少有数十门火炮布置，战舰开始灵活规避炮弹，同时开火还击，但还是有战舰开始中弹。一艘外层覆盖了铁甲包裹的新式战舰甲板上中了一发炮弹，但除了炮弹爆炸杀伤了几名水兵之外，对它的伤害并没有多大。邓达斯满意的点点头对何伯等将领说道：“看到了吧？这就是帝国的新式覆甲战舰，现在我们和法国都已经在研制最新式的铁甲舰，这种铁甲舰将会全部使用钢铁建造。你们看这艘勇气号，它仅仅只是包裹了一层装甲而已，就已经能够抵抗这么猛烈的炮火了。”

马西莫格里犹豫了一会儿才说道：“阁下，我们和太平军的东海舰队交过手，他们也给几艘重要的战舰覆盖了装甲，上次海战的时候，我们就吃到过苦头了。”

邓达斯瞪大了眼睛，感觉有些不可思议，话音没落，岸上的太平军火炮又有几发炮弹向勇气号袭来，勇气号躲开了大多数的炮弹，但右舷还是中了一发，正当大家都还在以为勇气号能像上一次那样安然无恙的时候，奇怪的事情发生了，那炮弹没有在侧舷爆炸，反而是在侧舷打出一个洞来，然后那炮弹钻到舰体之内引发了剧烈的爆炸。

巨大的火光和爆炸瞬间将勇气号的侧舷抹掉，汹涌的海水马上灌了进入，几分钟后便迅速的开始下沉了。邓达斯目瞪口呆的放下望远镜问道：“这是怎么回事？这是怎么回事？”何伯等人也是非常的惊奇，勇气号到底是被什么炮弹击中的？

在沙角炮台第十一号炮位上，几名太平军炮手欢呼雀跃起来，一名炮兵上士高兴的大声喊道：“中了，看到了吧，老子就说要换穿甲弹打的吧，上一枚爆裂弹打中它，那家伙只是打个冷战一点事也没有，就说明这家伙和我们东海舰队的旗舰一样是艘覆甲战舰！用穿甲弹对付它最好！”

一名炮兵裂开嘴笑道：“说得对，头儿，咱们干掉了一艘大家伙……”话才到这里，数声尖锐的啸声袭来，那上士面色大变喝道：“敌人炮火……”话音没落，一发炮弹准确的击中了十一号炮位的火炮发射口，迸射的弹片和冲击波热浪将炮洞的一切都抹平了。

太平军在海军战舰上进行了覆甲改造，当然有盾就要有矛，军工部门早在战舰进行覆甲改造的同时，就已经启动了穿甲弹的研究。历史上穿甲弹也是出现于十九世纪的六十年代，只是还没有第一次运用于实战。沙角炮台十一号炮位的几名太平军炮兵第一次在实战中使用了配发的穿甲弹，并且取得了击沉一艘英军覆甲战舰勇气号的战绩，但随后他们便被密集的炮火击中，五名炮兵无一生还，但他们的名字最后还是被军事历史迷们所记住，是他们五个人第一次在实战中使用了穿甲弹。

两座炮台上的太平军虽然拼死抵抗，但海面上的英法舰船多如牛毛，藏在山腹中的炮台在开火之后，就遭到优势火力的不断打击，大多数炮弹虽然都被山体和覆顶工事阻挡，但火炮发射口在密集的炮弹攻击下还是让太平军的岸防炮台出现了伤亡。

炮战持续了两个小时之后，第一批英军在沙角炮台的海滩登陆，首批三百名英军迅速的开始在海滩上展开攻击队形。指挥这支部队的是米尔斯上尉，他大声命令士兵们迅速的跑起来，他们打算以最快的速度冲过这一大片的海滩开阔地。

登岸部队只行进了两百米，一声剧烈的爆炸在米尔斯上尉身边响起，两名士兵被炸断了腿倒在地上大声惨叫起来，米尔斯上尉大声喊道：“注意，海滩上还有地雷！”很难想象已经被海军密集炮火轰击过的海滩还会有地雷留存下来，米尔斯上尉不知道敌人在这片海滩埋设了多少地雷，他也不知道这种概率会有多少，他现在满脑子只是想着尽快冲过去。

英军的脚步有些迟疑起来，他们害怕再被残留的地雷炸死、炸伤，他们如同在与死神进行赌博，只能听天由命的看看谁的运气好了。

很快海滩尽头的一片棕榈林后面，密集的弹雨朝他们喷射过来，十几名英军同时中弹，三四百米的距离上，敌人的火枪就已经开始对他们造成了杀伤。

米尔斯上尉大声喊道：“卧倒，隐蔽！”然后几枚火箭划出优美的尾焰朝海滩袭来，那几枚火箭是从敌人棕榈林后面的陆军阵地上发射的，爆炸后并没有产生多少弹片，但却引发了一片片的火海。

“是敌人的燃烧火箭弹！上帝啊，他们要烧死我们！”英军士兵们恐慌起来，这个时候几枚海军战舰的炮火开始击中那片棕榈林，巨大的棕榈树带着大火倒下了，硝烟散尽之后，英军士兵们发现他们还在敌人的火力打击之下。

血腥的战斗才开始三个小时，双方便有将近三千多名士兵倒下，看到两个海滩上登岸的英军遭到血腥的杀戮，海面上不时有战舰被击中起火后，邓达斯张大了嘴巴，很久之后才说道：“上帝啊，真是血腥的一天……”（未完待续）