英国议会的争吵还在继续，辉格党人的反击抓住了两个要害，一个就是大英帝国的全球战略利益，另一个就是大英帝国的尊严问题。辉格党人的辩论发言多数都是围绕这两个主题来进行的，现在的日不落帝国在全球各地都有殖民地，作为号称世界工厂的英国工业需要远东这块未开发的原料基地和产品倾销地，而太平天国发展本国的工商业和严谨的关税壁垒给英国的利益造成了损害！

德比演讲结束之后，额尔金的另一位好友、辉格党人、前外相克拉兰敦站起来发言，额尔金是他提拔为远东全权公使的，某种程度上，德比恶心额尔金，就是恶心他这前外相。所以克拉兰敦的发言很有意味，对于额尔金的行动，又要坚决支持，又不好意思全盘赞同。但他抓住了一个侧面：“我不相信额尔金的行动没有问题，但是易地而处，先生们，按照当时的情形下，任何人都不能做出损害英国利益的举动，因此额尔金爵士的做法没有问题。额尔金爵士此前已经多次和太平天国进行过商贸谈判，但效果不大，越来越多的太平天国本地产品在挤压我们英国货的市场，特别是鸦片这种商品，在太平天国根本无法正常贸易。而北方的满清政府已经成为鸦片的倾销地，额尔金爵士和我们都认为满清政府不能倒台，甚至它的存在能够继续让我们在远东的军火贸易和鸦片贸易持续下去，因此额尔金爵士当时的选择没有错误！现在我们除了支持额尔金爵士，没有别的办法。”

而另一个要点就是大英帝国的尊严问题，自从英国开始全球扩张战略以来，从来都是他们在欺负别人，非洲、美洲、亚洲，到处都是日不落帝国的身影，曾几何时大英帝国受到过如此的屈辱？而且是被大英帝国视为自己一手扶植起来对抗俄国的太平天国，这是无耻的背叛和严重的挑衅。

辉格党的政府代言人格兰维尔勋爵在辩论中慷慨激昂的说道：“我认为太平天国是一个无耻而且没有任何道义可讲的国家，他们利用了我们的同情和博爱，忘记了我们是曾今如何帮助他们的！我们给他们带去了文明的风尚，而他们却还给我们野蛮的战争！清醒点吧，先生们，我们扶植起来的一个国家正在羞辱我们，我们必须做出强硬的回击！否则越来越多的国家会效仿！下一个是谁？印度？埃及？还是阿拉伯世界？”

巴麦尊的陈辞是：“太平天国那位领导者萧朝贵是一个让民族蒙羞的最粗野的野蛮人，是践踏人类尊严和互相信任的所有罪行的罪魁祸首；科布顿的议案，会让老朋友额尔金伤心的；这个谴责案如果得到通过，我们的同胞们在中国将没有尊严可言，小心点，你们的决定可能就是对大英帝国海外尊严的亵渎。”

两派各执一词，争执不休，和前两次发动远东战争时候一样，民间的民意也是两极分化，有支持发动报复战争的，有支持和平解决、让被俘士兵尽早回家的，但因为克里米亚战争结束不久，英国人有些忌惮再次发动大规模的战争，因此民意上还是和平解决事件占了上风。但民意并非不能影响，而这个重量级的影响就在于他们的女王陛下，不可否认维多利亚女王作为英国女王期间，大英帝国在世界上成为了第一强国，英国人非常爱戴这位女王，所以她的言行能够改变民意风向，就如同二十年前她支持发动鸦片战争给英国带来了巨大的利益一样，英国人信任他们的女王。

可这一次他们女王陛下却迟迟没有做出任何的表态，内阁和在野党都知道，女王陛下是在等待法国和俄国的消息，睿智的女王陛下非常清楚单靠英国那薄弱的陆军是无法单独完成这项伟大的远征壮举，假如强行从其他殖民地抽调兵力，势必将影响其他殖民地的统治，于是女王陛下在等待能够和她一道并肩作战的盟友出现。

沙皇俄国国都圣彼得堡，雄伟的冬宫依旧矗立在圣彼得堡的宫殿广场上，漫天的大雪将整个城市覆盖，一片白茫茫的银装素裹。沙皇亚历山大二世在自己的卧室内烦躁的走来走去，屋内壁炉里燃烧着上好的木柴，温暖的火焰将整个屋子的寒气驱散，但似乎太热了些，沙皇看起来非常的烦躁。

忽然，他的内侍官战战兢兢的进来说道：“陛下，苏沃洛夫伯爵、翁科夫斯基来了。”

沙皇回过神来，点点头道：“让他们进来！”片刻后，两位俄国贵族来到了沙皇的屋内。

向沙皇行礼之后，沙皇让两人坐下，他首先看着圣彼得堡贵族委员会的首脑人物苏沃洛夫伯爵说道：“我亲爱的伯爵，最近你们颁布的农奴土地改革方案似乎非常的保守，我已经听到了来自各方面对于帝国改革农奴制度不利的传闻，我希望能亲自听听你的意见。”

1856年3月30日，刚刚继位不久的沙皇亚历山大二世在召见莫斯科贵族时已说明了农奴改革的必要性，原因很简单，在俄国当时实行的还是封建的农奴制度，农奴没有土地却要无偿为地主劳动，生产力低下而且阻碍了人口朝着工厂流动，严重限制了俄国资本主义的发展。

1857年1月3日，沙皇政府成立了农民事务秘密委员会，参加委员会的大多为大贵族地主，沙皇希望他们能有所作为，但他们并不热心改革，委员会没有解决任何问题。11月20日，沙皇向维尔纳省总督纳齐莫夫发布诏书，允许立陶宛3省成立省贵族委员会，要求依照以下原则调整农民和地主的关系：保留地主全部土地的所有权；地主享有世袭领地治安权；保证妥善地.全部地缴纳国税.地方税和货币税。事实上，这个诏书就是政府初步的改革纲领，这个纲领除使农民得到人身自由外，没有触动封建制的生产关系。

该诏书发给各省长，并在报纸上公布。诏书公布后，各省根据诏书先后成立了省贵族委员会。至1858年底，在欧俄各省，除阿尔汉格尔斯克外，已普遍建立起了贵族委员会。大贵族地主占贵族阶级的10%，却拥有30%的农奴。他们享有高官厚禄和种种特权，是封建农奴制的坚决拥护者和有力支柱，反对任何改革。沙皇诏书的公布，引起了他们的极大不满，在苏沃洛夫伯爵领导下，成立了圣彼得堡贵族委员会，他们拟定的方案是最保守的方案。方案的主要内容是：全部土地仍归地主所有；农民在完全服役的条件下可无限期地使用份地；保证地主对农民的支配权。可见，他们是农奴制改革的最大障碍。

苏沃洛夫伯爵不慌不忙的说道：“我的陛下，圣彼得堡贵族委员会制定的方案是最符合当前改良需要的，我们需要的不是改革而是改良，我的陛下，过分的改革会让整个俄国陷于动荡。”

沙皇浓密的胡须微微抖了抖，然后还是平心静气的说道：“伯爵，我希望你能注意到一点，整个去年一年的时间里，整个俄国爆发了297起农奴起义事件，导致整个俄国的军队都处于国内平叛状态，而在远东，太平天国已经正式宣战，我拿不出一兵一卒来支援远东的穆拉维约夫，远东海军已经覆灭，穆拉维约夫已经退守尼布楚，海参崴和勘察加半岛也在他们兵锋的威胁之下，我需要尽快结束国内的混乱局面。”

苏沃洛夫伯爵非常平静的说道：“陛下，无意冒犯，远东那些偏远的地方能够获得的利益非常少，而且太平天国即将终结满清在远东的统治，或许是时候该和他们谈判取得新的条约了。难道我们要放弃贵族的尊严和利益去换取远东那些无用的大片林地吗？”

沙皇轻轻嘿了一声说道：“但现在形势有所变化，英国大使最近表达了愿意联合法国和我们一同出兵远东的意愿，我认为这是个好机会。”

苏沃洛夫伯爵却摇摇头说道：“陛下，英国人和法国人可是我们的敌人，他们是最不可信的，先帝就是被他们逼迫死去的，难道您要和我们的敌人联合吗？”

沙皇终于忍耐不住，大声厉喝道：“够啦！伯爵，注意你的言辞！我要你马上解散圣彼得堡的贵族委员会，所有的改革事务必须听从政府的诏令！”

在俄国，沙皇的权威是不可撼动的，苏沃洛夫伯爵也不会和沙皇在正面冲突下去，他起身礼貌的鞠了一躬道：“我们听从陛下您的诏命，会解散委员会的，但陛下，我希望您能在考虑考虑，过分的改革会让所有贵族不满的。”说完他恭恭敬敬的退了出去。

接下来沙皇看了看特维尔省总督翁科夫斯基，口气转为温和的说道：“我的总督，我看过你们特维尔省的方案，非常不错，我打算在全国进行推广。”

特维尔省翁科夫斯基提出的农奴改革方案，代表了非黑土地带那些希望把自己的经济转到资本主义轨道上去的地主的利益。方案要求：完全废除农奴制；通过赎买方式把土地分给农民；土地由农民本人赎买，封建地租的赎金则应由国家负担，翁科夫斯基的观点是当时地主中最进步的观点，也得到了沙皇的青睐。

翁科夫斯基却忧心忡忡的说道：“陛下，我们的方案虽然对改革是最有利的，但目前各省都有自己的农奴改革委员会，您刚才虽然解散了圣彼得堡委员会，但其他贵族是不会推行这种改革的，他们只能接受一定程度的改良。而我担心一旦我们的改革推行困难，势必让贵族地主不满，也能以达到农奴们的要求，结果就是两边都不满意，会给国家带来更大的动荡。”

沙皇捏紧拳头说道：“我将采用武力保障这一切的推行！我不会退缩的，俄国不进行改革，势必将被世界所遗弃。”

翁科夫斯基说道：“陛下，刚才伯爵说对了一点，我们现在不能出动宝贵的兵力去远东，那边只能够采用谈判的方式解决，否则国内的改革将会被战争拖慢脚步，我们将失去更多。”

沙皇思忖片刻后说道：“但我不愿意失去这次冒险的机会，与英国人、法国人联合一次，或许我们能从远东得到我们在克里米亚战争中失去的一些东西。我还有一支三万人的哥萨克骑兵预备队，我会将他们派往远东去最后尝试一下，假如还是失败了，我们就放弃远东吧……”（未完待续）