这一天苏州西王府内外热闹非凡，从府外照墙、大门、仪门一直到正殿百余步建筑群内，随处可见三三两两前来参与苏褔省新政会的西殿将官们。

他们一体都穿了太平天国的袍服风帽，人人没了那金钱鼠尾的辫子之后看起来似乎都精神了起来，就连许乃钊等降了太平的清廷官吏也是一样，他们挺直身子，在相熟官吏的互相介绍下，和其他地方来的西殿官员互相认识着，随处可闻“哦，原来兄长便是某某某，小弟某某某真是久仰大名”之语。这里没有满清的官阶称呼，只有好似平等的兄弟问候，但太平官阶大的一般以兄自居，许乃钊却不知唤了多少声兄长了。

西王府府大门面阔三间四丈有余，进深三丈余，为单檐歇山顶。前后檐柱上置阑额枋，架平板枋，施三参单昂斗拱，承檐桁，架抹角梁，置斗拱，托下金桁，承角梁。梁枋彩绘均被涂刷，原是清廷皇宫才能用的龙凤彩绘新鲜艳丽，显然是才绘上去不久，柱础均为青石覆盆式。

从大门口开始往里，两侧三步一岗、五步一哨，两千余名西殿参护严阵以待，内外护持着西王府。负责西王府内外警卫差事的李左车和唐二牛两人更是睁大了眼睛，严查细访，就怕出什么事。

而更外面整个苏州的太平军巡防从前几日起，也更加的严密起来，李开芳调动了近万太平军兵卒巡城，足见此次盛会的空前。

西王府大门后为石板广庭，东西廊庑各宽七间，隔庭相对。正殿与后堂均硬山顶，各面阔三间，以纵深五架的卷棚顶穿廊过渡，连结为一整体，平面呈工字形，故俗称工字殿。

正殿高约四丈，面阔六丈有余，进深五丈。前置步廊，额枋上置平板枋，列一斗三升斗拱，上置连机承檐桁。廊柱头置丁字科前出挑承檐桁，后出梁垫承月梁。步柱间共设海棠花格心长窗十四扇，裙板浮雕云龙，绦环板饰以云凤纹。殿内梁架结构似厅堂抬头轩贴式，步柱与金柱间作船篷轩，金柱与后步柱架大梁，连后双步檐廊。

明间后步柱间设屏门，后堂面阔五丈，进深三丈，后置步廊。梁架圆作，与正殿扁作相异。正殿与后堂的梁、枋、桁间均饰有彩绘。后堂与后殿之间辟小院，有东西两厢相对。后殿硬山顶，高同正殿，面阔三间。前设步廊，额枋上设平板枋，列一斗三升斗拱。廊柱有置单面出跳的丁字科。步柱与金柱间设船篷轩，金柱与后步柱间架大梁。后步柱之间设屏门十八扇，门枋与后步枋间设垫板，以引条分隔为九方，皆绘有壁画，内容以鹿、鹤、虎、豹、狮、象、鸳鸯、绶带鸟、白兔、花猫等鸟兽为主，配以树石花草，各有寓意。

正殿按照太平天国谕制规定，除了是西王主持西殿军政大事之地外。还是供奉天父天兄神主，举行礼拜仪式的地方，因此称为西府圣殿。

三声礼炮响过之后，西殿大小将官按照官阶鱼贯进入正殿。正殿虽然宽阔，但西殿各地官员悉数前来，正殿内还是显得挤了些。除了中间留出丈余宽的通道外，两厢放满了杌子，杌子上编了座号，各官员进门时交了公文官防后，便有西殿参护给个标号，各人手持标号各自找座。

如此排班也是萧云贵和洪韵儿商议好了的，西王府引赞、承宣等人数有限，招呼不过来这么多的官吏，便事先编号座号，各自入座便是了，都是统管一方的将官，这点规矩还是能守的，否则也没资格进这西王府。但很多将官不明所以，看这样子西王会一上来就赐座了啊。

殿内安有宝座台基，台基为七级台阶，这台阶比东王府的八级、天王府的九级台阶要少，金漆木雕虎纹宝座高踞在七层台级的座基上，宝座后面背倚雕虎髹漆屏风，宝座左右两侧陈设有太平有象高香几、甪端香几，宝座前面丹陛的左右还有四个香几，香几上有三足香炉。此时，西王府几名女官上前，在炉内焚起檀香，香筒内插藏香，于是殿内香烟缭绕，颇显肃穆凝重。

各官吏入座之后，西王府女承宣李璇玑从后堂出来，立于台阶外沿，贝齿轻启，如黄莺般的声音道：“西王殿下、西王娘上殿！”

各官吏急忙止了窃窃私语之声，一起站起来，堂后转出西王和西王娘及数名薄书记手来。西王呵呵大笑着径直走到阶前，众官一起要行大礼，西王却抬手止道：“咱们西殿议新政之事，正所谓新人事、新作派，我天国欲尽复周礼，而故汉唐之风气并无这跪拜之礼，咱们这新政头一新便是革了这跪拜之礼，如何？”

萧云贵意气风发，想着一上来震个虎躯，是以突发奇想的来了这么一出，到让阶下的左宗棠和萧云贵身后的洪韵儿大吃一惊，左宗棠暗想这西王怎么忽然来了这么一出？洪韵儿却暗自跺脚，这混蛋又是哪根筋不对了？

话音才落，许乃钊微微上前一步道：“西王殿下欲复周礼，然周礼也有记述三跪九叩之礼，拜天地君师父，用三拜九叩大礼此乃周礼，而天朝之内，见上官跪拜行礼乃是上下尊崇之别。西王殿下欲施恩于臣下，可单独规制，而在大典之上，此法不可尽废。”

许乃钊的意思很明白，跪拜乃是一种上下之别的尊崇，西王你要是觉得要繁文缛节，在私下场合你自然有权力不让人行这礼节，而在正式的官方场合，这个东西还是必须的。

萧云贵这才发现自己挑了个大麻烦出来，自宋代以前并无跪拜之礼，基本上是作揖。至于跪，那是跪天跪地跪父母，是非常重大的仪式才用的。宋亡时，文天祥被解到大都，忽必烈要他跪，他说“南揖北跪”，跪是你们胡人的风俗，我们南人是作揖的。从元以后，跪拜礼似乎就成了常例，到了清代更是，草民见官即跪。而太平天国也没有革除这一陋习，前面燕王马夫见到东王国宗就是没有跪拜行礼才惹出一个马夫案来。

萧云贵自然不知道周礼也说过跪拜之礼，也无从辩起，一旁洪韵儿急忙圆场道：“西王的意思是这跪拜之礼就不必向他而行，跪拜大礼行天地君师父，拜天父、拜天王行此礼。而我西殿欲行新政之事，也就不必墨守成规。况且周礼大行之时，君臣都是跪坐于地，要跪都是一起跪着，难道时至今日，尽复周礼，大家也要都跪坐么？今后西殿的跪礼除了拜天父、地、天王、父母、师父之外尽废。许乃钊，西王也不是您老的师父吧。”

众官一起轻笑了起来，在轻笑声中，许乃钊微微颔首，丝毫不以西王娘的调侃为意，到觉着西王娘给了自己台阶下，当下也不再做声。

当下西王和西王娘回各自座位坐好，萧云贵做了正位，洪韵儿坐在下首，转身回坐的时候，洪韵儿瞅了萧云贵一眼，很是给了他一个瞪眼。萧云贵脸皮厚如城墙，连红都不红一下，依旧笑呵呵的坐了下去。

众官一起行了作揖大礼后，李璇玑清声道了声免礼，看座。众官一起回到位置上坐好，随后一名西殿引赞捧上一个台盘，上面都是一份份的官照，李璇玑展开黄绸开始宣念西殿的官制，并将官照当场核发。

当中大多数将官都知道自己新的官位是什么，就连许乃钊也知道，西王回到苏州后的第二天就找他单独说过话，苏州郡的郡守虽然是降了他原在满清的官位，但在许乃钊看来，这苏州郡绝不是那么简单，西王之志也不仅限于此，这苏州郡今后说不定会向应天府那样，成为龙兴之地也说不定的。是以众官都作揖拜谢后，各领了官照。

领官照却又有一个小细节，李璇玑念完之后，引赞将一傫官照奉上，西王亲自起身，让众官一个个上到阶上来，将官照发到各官手上，无论官职大小！

整个过程西王没有再问大家意见，众官也没有再发表什么意见，发完官照后，萧云贵朗声说道：“各位要么是西殿中枢，要么是苏福一方大员，咱们苏福一省初立，名为苏福就要本着给百姓们谋福利之心去办差，前面我不管你们打的什么主意，从今日起既然领了官照，当细看官照后面印制的官吏细则，什么事该干，什么事不能干都明明白白的写了。各位当牢记，为完臣之节，为天国尽忠，为百姓谋福！”

各将官一起领命，跟着翻开官照的后页看到，上面雕版印文非常清晰，密密麻麻的蝇头小字到把太平天国如何处置贪污、渎职等等的规条记得明明白白，让众官都不由得心头一凛。

许乃钊暗暗点头道，西王这是要肃清吏治，但看着严苛之法，似乎比明初犹有过之而无不及的啊。

随后看看时辰已经到了午时，西王吩咐大家在西王府用饭，下午各郡县、各司部各自聚拢，互相熟悉，互相探讨各自差事今后该如何开展，定于明日正式开始议政。（未完待续）