第二百零七章 人不忍欺
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听了萧云贵的建议之后,李斯特有些心动起来,但他还是摇了摇头说道:“对不起,西王阁下,您的建议非常吸引人,但我还是必须辞职。”

萧云贵哦了一声,皱眉看着李斯特说道:“中士,你是不是有什么难言之隐?”

李斯特点点头说道:“的确是有的,文翰勋爵对于我和巴里特下士担任贵军的军事顾问感到非常恼火,其实就算没有刚才说的那些情况,我和巴里特也必须离开。”

萧云贵恍然大悟:“原来是领事馆下令了,理由呢?”

李斯特有些遗憾的说道:“我和巴里特都是现役军官,担任贵军的军事顾问会有损大英帝国中立的立场,这和商人们的交易不同,我和巴里特的确不适合留在贵军,希望阁下谅解。”

话已经说得很明白了,萧云贵明白过来,像李斯特等人都是现役英军军官,英国人是不会允许他们留下来的。其实萧云贵不知道,李斯特和巴里特答应出任军事顾问,一开始也是出于文翰勋爵的命令,他们奉命找机会近距离观察叛军,评估这支军队的实力,文翰甚至想通过两人收集更多太平军的军事动向。但商贸开始之后,越来越多的各国商人都和太平军打过交道,两名英国军官在太平军中的消息不胫而走,惹得美国、法国等国的公使纷纷抗议,文翰迫于中立的表态,收回他原来想法不成熟的命令,让两人尽快辞职回到租界去。

萧云贵当然想不到个中还有如此多的曲折,想着强扭的瓜不甜,便答应了李斯特辞职的请求,还给了李斯特一笔钱当做是他和巴里特这些天的辛苦费。

李斯特心里有鬼,不好意思接萧云贵的钱,但在萧云贵的拳拳盛意之下,还是接过了银两。李斯特心中纠结不已,他是个英国军官,按理说祖国的利益至高无上,但这些天他有感于西王的诚意待人,同时也敬佩那些无畏的太平军士兵,更加欣赏这个新生政权比腐朽的清王朝更加开明,李斯特的内心是非常同情太平天国的,很想尽自己的能力帮忙,但苦于他的身份不允许,他也不能出卖文翰说出自己当初做军事顾问的真实目的,只得愧疚的向萧云贵郑重的行了一个英国军礼。

此时的英国军礼和后世流行的军礼已经很相似了,英国在打败了西班牙的无敌舰队后,为凯旋归来的将士举行了一次规模相当壮观的祝捷大会。在大会上由英国女王伊莉莎白一世亲自为有功将士颁发奖品。当时为了维护女王的尊严,特规定将士领奖时要用手遮蔽眼部,不得对女王平视,这种动作后来就演变成了今天各国军队的军礼。看到李斯特行了这个军礼,萧云贵忽然有种自豪感,也庄重的回敬了一个相同的军礼。

李斯特走到门口的时候,还是没忍住,回头对西王夫妇说道:“西王、夫人,在我们英国人眼中,祖国和女王都是至高无上的,有时候利益或许可以达到一些目的,但这些不是全部,有时候军人的荣誉感会让你感到吃惊。贵军的士兵无畏而且无惧,他们缺乏的是对新式战争的感知,有时候请外国人作为这支军队的教官也不是件好事。每支军队最好能有自己的灵魂和信仰,这些东西都是别人教不了的,更加不能妄图依赖别国的军事成就,出于安全考虑,再大方的国家也不会把自己军队最好的东西教给别国的士兵。希望阁下能够明白,下次再聘请教官或是军事顾问的时候,应当有所保留,百分之百信任盟友等于给自己留下致命的弱点!我只能说这么多,希望下次再见西王阁下的时候,我们还是朋友。”

李斯特说完之后就走了,萧云贵和洪韵儿只听得汗流浃背,两人都听明白李斯特话中的意思,两人都为自己的幼稚感到一阵阵的后怕。

过了半晌,洪韵儿才缓缓说道:“这人是个好人,也难怪他当了这么多年职业兵还只是个中士。”

萧云贵长舒了一口气道:“这是我们的幸运,还好他们训练和接触的都是青浦新军,我们的老底还没暴露。好在西殿老兵都派了出去,否则我还真会让李斯特训练他们。”

洪韵儿双手环胸若有所思的道:“想不到你居然达到了令人不忍欺的地步,也算是有进步了。”

萧云贵问道:“什么令人不忍欺?”

“历史上的曾国藩在军队中,对有才能的人以礼相待,非常得到人们的推崇。有一天,有客人来拜谒,曾文正公立即接见他,那个人衣冠古朴,谈论的言辞精警。曾文正公很是倾心,跟这个客人谈论当代人物。客人说:“胡林翼办事精明,别人不能欺骗他;左宗棠执法如山,别人不敢欺骗他;只有大帅您虚怀若谷,爱才如命,而又以诚待人,以德感人,不是胡左两位可以同日而语的,令人不忍心欺骗。”曾文正公非常高兴,挽留客人在军营中,款待为上宾。不久把巨额资金交给他,托他代为购买军火。那个客人拿到资金,离开之后,便消失得无影无踪。咱们的曾文正公顿足叹息说,令人不忍心欺骗,令人不忍心欺骗!”洪韵儿又缓缓说了这个典故。

萧云贵沉吟道:“不被外表和谈吐等表象所迷惑,不被花言巧语等奉承所迷失,方能保持独立清醒的判断,与中国人打交道也好,与外国人打交道也罢,看来都是一样的啊。”

两人说说谈谈,很快便到了傍晚,用过晚饭之后,林启容、李天熙、陈知命、周立春、李左车、唐二牛等诸将赶回大营会齐。诸将都是接令后便马上往回赶,都还没吃饭,萧云贵当即命洪韵儿让女营端上热腾腾的饭菜招待诸将。

诸将举筷之后,萧云贵站起身说道:“军情紧急,众位兄弟一边吃一边听我说,有疑问等本王说完后再问。”

诸将纷纷应声,萧云贵踱了几步,一边给诸将夹菜,一边把打探得来的三路清军应援苏南之事说了,诸将闻言都是大惊,纷纷停筷不吃。

萧云贵呵呵笑道:“接着吃,咱们何时怕过清妖?难道清妖来了,咱们就不吃饭了么?”

见西王如此镇定自若,诸将一起哄笑起来,心中的压力感都不翼而飞了。

萧云贵接着说道:“咱们在大面上可以看不起清妖,可以小瞧他们,但在作战之时必须把他们当成强敌来看待。三路清军齐至,咱们西殿兵马分别攻打苏杭上海,兵力分散,难以合力破敌。本王今夜和洋人交易完最后一批军火之后便会先行回苏州,会同无锡等地新来的援兵先破苏州,再下上海,最后会战杭州,如此方能完成我们苏南之战的目的,彻底占据苏南!”

诸将纷纷点头称是,手中又慢了下来,萧云贵示意诸将接着吃,口中又道:“本王走后,以林启容为主将,李左车、周立春为辅,李天熙、陈知命你们几个皆受林启容节制。前来上海应援的清妖和春部有八千余人,加上广东水师和上海城内的清妖,兵力有一万余人,已经超过我们在上海附近的总兵力,这还不算那些蠢蠢欲动的帮会势力和地方团练。本王不要求你们能击败这些清妖,但一定要守住上海外围营垒和高桥,不能让清要援兵和上海城的清妖联起手来。宝山、吴淞等地能守则守,若不能守也要将其上营垒尽数毁去。对付和春的陆营清妖,你们大可稳守营垒,步步抗击,拖住他们的脚步即可。对付广东清妖水师,你们就要动动脑子了,要多备铁链、铁戗封锁江面,或者在隐蔽的港汊、河湾处以预设炮阵伏击清妖船队,予以重创,务必让清妖不能走水路到达上海城。”

诸将纷纷应是,唐二牛还是没忍住,站起身问道:“西王殿下,那我呢?”

萧云贵笑了笑说道:“你随本王和西王娘带着火器回苏州,吃晚饭你就要马上出去准备骡马、车架去。”

唐二牛这才放下心来,呵呵笑道:“我还以为西王把我给忘了。”

诸将一起笑了起来,虽然大战前暴雨欲来的气氛凝重,但萧云贵还是感到安心,看到这些太平军将领,他知道自己不是一个人在战斗。

“各位都是打血战一步步打出来的,过多的话本王就不说了,但这一次打仗需要多打巧战,多打埋伏,在消耗敌人的同时,尽可能的保存自己。本王走后和洋人的交易不要断了,李善兰可以帮助我们做不少事,这里的传教士大家也可以多多亲近,但和洋人打交道自己的机密事绝对不可外泄,人心隔肚皮,谁也不知道洋人一边和我们交易,一边心里想的是什么。所需的粮食、军火多多向洋人采购、囤积,所以你们不光要打仗,还要搞好商贸,过几天我会让朱昌琳他们赶来上海,但他们人没到之前,商贸不能断了。”

林启容重重点点头,站起身应是,他不善言辞,但萧云贵知道他品性坚韧,防守之事交给他,是一定能够放心的。(未完待续)

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