听了萧云贵的建议之后，李斯特有些心动起来，但他还是摇了摇头说道：“对不起，西王阁下，您的建议非常吸引人，但我还是必须辞职。”

萧云贵哦了一声，皱眉看着李斯特说道：“中士，你是不是有什么难言之隐？”

李斯特点点头说道：“的确是有的，文翰勋爵对于我和巴里特下士担任贵军的军事顾问感到非常恼火，其实就算没有刚才说的那些情况，我和巴里特也必须离开。”

萧云贵恍然大悟：“原来是领事馆下令了，理由呢？”

李斯特有些遗憾的说道：“我和巴里特都是现役军官，担任贵军的军事顾问会有损大英帝国中立的立场，这和商人们的交易不同，我和巴里特的确不适合留在贵军，希望阁下谅解。”

话已经说得很明白了，萧云贵明白过来，像李斯特等人都是现役英军军官，英国人是不会允许他们留下来的。其实萧云贵不知道，李斯特和巴里特答应出任军事顾问，一开始也是出于文翰勋爵的命令，他们奉命找机会近距离观察叛军，评估这支军队的实力，文翰甚至想通过两人收集更多太平军的军事动向。但商贸开始之后，越来越多的各国商人都和太平军打过交道，两名英国军官在太平军中的消息不胫而走，惹得美国、法国等国的公使纷纷抗议，文翰迫于中立的表态，收回他原来想法不成熟的命令，让两人尽快辞职回到租界去。

萧云贵当然想不到个中还有如此多的曲折，想着强扭的瓜不甜，便答应了李斯特辞职的请求，还给了李斯特一笔钱当做是他和巴里特这些天的辛苦费。

李斯特心里有鬼，不好意思接萧云贵的钱，但在萧云贵的拳拳盛意之下，还是接过了银两。李斯特心中纠结不已，他是个英国军官，按理说祖国的利益至高无上，但这些天他有感于西王的诚意待人，同时也敬佩那些无畏的太平军士兵，更加欣赏这个新生政权比腐朽的清王朝更加开明，李斯特的内心是非常同情太平天国的，很想尽自己的能力帮忙，但苦于他的身份不允许，他也不能出卖文翰说出自己当初做军事顾问的真实目的，只得愧疚的向萧云贵郑重的行了一个英国军礼。

此时的英国军礼和后世流行的军礼已经很相似了，英国在打败了西班牙的无敌舰队后，为凯旋归来的将士举行了一次规模相当壮观的祝捷大会。在大会上由英国女王伊莉莎白一世亲自为有功将士颁发奖品。当时为了维护女王的尊严，特规定将士领奖时要用手遮蔽眼部，不得对女王平视，这种动作后来就演变成了今天各国军队的军礼。看到李斯特行了这个军礼，萧云贵忽然有种自豪感，也庄重的回敬了一个相同的军礼。

李斯特走到门口的时候，还是没忍住，回头对西王夫妇说道：“西王、夫人，在我们英国人眼中，祖国和女王都是至高无上的，有时候利益或许可以达到一些目的，但这些不是全部，有时候军人的荣誉感会让你感到吃惊。贵军的士兵无畏而且无惧，他们缺乏的是对新式战争的感知，有时候请外国人作为这支军队的教官也不是件好事。每支军队最好能有自己的灵魂和信仰，这些东西都是别人教不了的，更加不能妄图依赖别国的军事成就，出于安全考虑，再大方的国家也不会把自己军队最好的东西教给别国的士兵。希望阁下能够明白，下次再聘请教官或是军事顾问的时候，应当有所保留，百分之百信任盟友等于给自己留下致命的弱点！我只能说这么多，希望下次再见西王阁下的时候，我们还是朋友。”

李斯特说完之后就走了，萧云贵和洪韵儿只听得汗流浃背，两人都听明白李斯特话中的意思，两人都为自己的幼稚感到一阵阵的后怕。

过了半晌，洪韵儿才缓缓说道：“这人是个好人，也难怪他当了这么多年职业兵还只是个中士。”

萧云贵长舒了一口气道：“这是我们的幸运，还好他们训练和接触的都是青浦新军，我们的老底还没暴露。好在西殿老兵都派了出去，否则我还真会让李斯特训练他们。”

洪韵儿双手环胸若有所思的道：“想不到你居然达到了令人不忍欺的地步，也算是有进步了。”

萧云贵问道：“什么令人不忍欺？”

“历史上的曾国藩在军队中，对有才能的人以礼相待，非常得到人们的推崇。有一天，有客人来拜谒，曾文正公立即接见他，那个人衣冠古朴，谈论的言辞精警。曾文正公很是倾心，跟这个客人谈论当代人物。客人说：“胡林翼办事精明，别人不能欺骗他；左宗棠执法如山，别人不敢欺骗他；只有大帅您虚怀若谷，爱才如命，而又以诚待人，以德感人，不是胡左两位可以同日而语的，令人不忍心欺骗。”曾文正公非常高兴，挽留客人在军营中，款待为上宾。不久把巨额资金交给他，托他代为购买军火。那个客人拿到资金，离开之后，便消失得无影无踪。咱们的曾文正公顿足叹息说，令人不忍心欺骗，令人不忍心欺骗！”洪韵儿又缓缓说了这个典故。

萧云贵沉吟道：“不被外表和谈吐等表象所迷惑，不被花言巧语等奉承所迷失，方能保持独立清醒的判断，与中国人打交道也好，与外国人打交道也罢，看来都是一样的啊。”

两人说说谈谈，很快便到了傍晚，用过晚饭之后，林启容、李天熙、陈知命、周立春、李左车、唐二牛等诸将赶回大营会齐。诸将都是接令后便马上往回赶，都还没吃饭，萧云贵当即命洪韵儿让女营端上热腾腾的饭菜招待诸将。

诸将举筷之后，萧云贵站起身说道：“军情紧急，众位兄弟一边吃一边听我说，有疑问等本王说完后再问。”

诸将纷纷应声，萧云贵踱了几步，一边给诸将夹菜，一边把打探得来的三路清军应援苏南之事说了，诸将闻言都是大惊，纷纷停筷不吃。

萧云贵呵呵笑道：“接着吃，咱们何时怕过清妖？难道清妖来了，咱们就不吃饭了么？”

见西王如此镇定自若，诸将一起哄笑起来，心中的压力感都不翼而飞了。

萧云贵接着说道：“咱们在大面上可以看不起清妖，可以小瞧他们，但在作战之时必须把他们当成强敌来看待。三路清军齐至，咱们西殿兵马分别攻打苏杭上海，兵力分散，难以合力破敌。本王今夜和洋人交易完最后一批军火之后便会先行回苏州，会同无锡等地新来的援兵先破苏州，再下上海，最后会战杭州，如此方能完成我们苏南之战的目的，彻底占据苏南！”

诸将纷纷点头称是，手中又慢了下来，萧云贵示意诸将接着吃，口中又道：“本王走后，以林启容为主将，李左车、周立春为辅，李天熙、陈知命你们几个皆受林启容节制。前来上海应援的清妖和春部有八千余人，加上广东水师和上海城内的清妖，兵力有一万余人，已经超过我们在上海附近的总兵力，这还不算那些蠢蠢欲动的帮会势力和地方团练。本王不要求你们能击败这些清妖，但一定要守住上海外围营垒和高桥，不能让清要援兵和上海城的清妖联起手来。宝山、吴淞等地能守则守，若不能守也要将其上营垒尽数毁去。对付和春的陆营清妖，你们大可稳守营垒，步步抗击，拖住他们的脚步即可。对付广东清妖水师，你们就要动动脑子了，要多备铁链、铁戗封锁江面，或者在隐蔽的港汊、河湾处以预设炮阵伏击清妖船队，予以重创，务必让清妖不能走水路到达上海城。”

诸将纷纷应是，唐二牛还是没忍住，站起身问道：“西王殿下，那我呢？”

萧云贵笑了笑说道：“你随本王和西王娘带着火器回苏州，吃晚饭你就要马上出去准备骡马、车架去。”

唐二牛这才放下心来，呵呵笑道：“我还以为西王把我给忘了。”

诸将一起笑了起来，虽然大战前暴雨欲来的气氛凝重，但萧云贵还是感到安心，看到这些太平军将领，他知道自己不是一个人在战斗。

“各位都是打血战一步步打出来的，过多的话本王就不说了，但这一次打仗需要多打巧战，多打埋伏，在消耗敌人的同时，尽可能的保存自己。本王走后和洋人的交易不要断了，李善兰可以帮助我们做不少事，这里的传教士大家也可以多多亲近，但和洋人打交道自己的机密事绝对不可外泄，人心隔肚皮，谁也不知道洋人一边和我们交易，一边心里想的是什么。所需的粮食、军火多多向洋人采购、囤积，所以你们不光要打仗，还要搞好商贸，过几天我会让朱昌琳他们赶来上海，但他们人没到之前，商贸不能断了。”

林启容重重点点头，站起身应是，他不善言辞，但萧云贵知道他品性坚韧，防守之事交给他，是一定能够放心的。（未完待续）