一脸络晒胡子、身形魁梧的大汉，名叫陶安峰，原本是南直隶境内一个世家大户的家丁，倒也有一番走南闯北的阅历。当年跟随主人南下苏、杭，西至陕西，三十多岁倒比别人一生去的地方都多。不过，后来跟主人家的某个小妾有了番瓜葛，也说不清到底是确有其事，还是被人诬陷，总之是连夜奔逃，一气便跑到山海关附近，正饿得心内发慌，却看到一面募兵的旗儿在眼前晃动。不用说，这付身子骨是没人看不上眼的，后来随班军入辽戍守边墙，便一直留了下来。

这般经历，倒与苏翎有些相似，甚至连逃出边墙也是因杀了克扣饷银的管队旗甲。陶安峰没别的嗜好，唯好武。这嘴皮子又会来事，逢遇到稍有几手绝招的，便大哥前大哥后的缠着，这是自打从军起便养成的习惯。按其私下里说的，这男人投军谋生，凭的便是本事，没几手功夫，谈何保命立功？不过，这么些年，命倒是保住了，这立功便不用说了，不是憋得急了，焉能一刀便劈死那个扣着几两银子不放的贼胚，再次远走高飞？

这遇到苏翎，陶安峰算是找到个凭本事吃饭的地方。因一身的功夫，再加上多少与那副凶悍的络晒胡子有关，陶安峰很快便得到一枚银星。在苏翎麾下当兵，虽然以往没有银子可拿，可从未饿着，再说，手下还有一帮汉子众星捧月般围着，心里那份滋味儿可是很受用的。如今陶安峰调职在赵毅成手下听令行事，辽东南四卫的那些暗地里的行动，多数都由其带队执行。

或许是因前事的缘故，这陶安峰对那些大户，可真称得上冷酷无情。按苏翎传下的军令，一旦情势不容，便要保证不漏出一丝一毫的消息，这陶安峰倒是执行得彻底，至少有十几户百人左右的大户被满门屠尽，真真是鸡犬不留，随后连夜掩埋尸首，于天明前携带着缴获物大摇大摆地散去。鉴于以往的传闻，赵毅成对其暗中多加留意，见其丝毫没有触碰那些即将被杀的女人，这才放心大胆地将陶安峰放在更重要的职位上。

不过，苏翎所部目前没有官职上的特别称谓，一切都以管带人马的多少而定，这陶安峰如今麾下可至少有五百名专事类似行动的属下。这一趟押送费英东，明面上陶安峰只带了振武营的五十名骑兵，可前后左右至少还暗伏着数百人。同时，一些哨探也在瑷阳、清河一带密切留意稍稍大些的人群，看是否是建奴的人。

当然，这一切不过是小心谨慎之备，努尔哈赤的哨探在苏翎所部可是毫无缝隙可入，大约他还以为这位伴随多年的老伙计还在颐养天年。苏翎在千山堡一带的偷安，确实给人以毫无大志的印象。

这一路小心谨慎，陶安峰带队终于在夜色之中平安抵达辽阳城。

冯伯灵早已等的心焦，听到钟维泽传来消息，便立即带着自己的人出城迎接。当然，路过那位守城的把总时，这位镇江游击将军没忘给其晃了晃新任辽东经略袁大人的手令。

这几日冯伯灵一面等待袁大人交代下来办的这件秘事，一面开始在辽阳城内展现其新近得势的面子。经略袁大人的行辕中传出一连串的军令，相关办事的小官小吏，冯伯灵自是该打点的打点，该奉送常例的一律奉送，有背后那无形的支撑，这些不过都是些小钱。于是，冯伯灵手里，自是又多了自援辽粮草、器械中划拨出来的一部分，而火器、火yao，此时袁大人还舍不得放手，看来，还得费英东这道干柴再加把火才行。

这双方各自打得算盘，是各取所需。即便袁大人这种文官一向对武职官员不那么看得上眼，如今辽事至此，能多一份把握，还是多一份的好。自宽甸攻取建奴后路，不论是谁来看，都算是一招好棋，算计得不过是谁去，又是否真的能到得了赫图阿拉。袁大人至少心里很清楚，这兵书上的妙招，还得看这兵是否能死战。

对于熊廷弼留下的这个摊子，袁应泰在河南右参政任上，以按察使为永平兵备道时，在给辽东供应器械、火yao一事上，深得熊廷弼器重，两人也做过一番辽事的谈论，虽是不多，却多少对这般辽东兵将们有了一定的认知。这回一改熊廷弼的“暮气”，部署上是做了调整，可这人却还是那班人。好在天启皇帝对其颇为看重，这一番升职的激励是有求必应，算是给其鼓励之意吧。

冯伯灵带着陶安峰一行人押着大车一路来到袁大人的后院，从边门处进去。那费英东这一路被关在车内不许露头，只察觉到向西行路，此时更是被劈头蒙上一块黑布，跌跌撞撞地进到院子里。冯伯灵只让陶安峰等十人入内，算是防备着这位努尔哈赤麾下五大臣之一的头目暴起伤人。

袁应泰袁大人接到禀报，只带了两个随从前来探视。

“大人，”冯伯灵一见袁应泰到来，立即上前，低声说到，“这个便是费英东。”

“哦？”袁大人好奇地向院中看去，见那人还蒙着布，便欲上前。

身旁的一个亲随却低声唤了句：“大人，小心。”

听这么一说，袁大人似乎才发觉那蒙着布的人身形不低，且一旁站立的陶安峰更是高出众人不少，且身后十人一色的铠甲装扮，隐隐暗含杀气。

身处辽阳十数万明军中心的袁大人，此时似乎才觉察出一股危险的气息，他不禁后退一步，向冯伯灵望去。

“他们......”

“大人放心。”冯伯灵见袁应泰满脸疑虑，忙解释道，“这几人都是苏翎的下属。大人不必多虑。”

袁大人将信将疑，转头向院中看去。

冯伯灵向陶安峰使了个眼色，陶安峰微微点头，伸手将蒙头的黑布“刷”的一下扯开，费英东一脸茫然地站在众人面前。

“此人便是费英东？”袁大人低声问道。

“正是。”冯伯灵答道。

袁大人远远地将费英东打量了一番，见其头发花白，身材虽显高大，却毫无传说中的那股戾气。这不由得心中疑惑，不会是随便找个人胡弄的吧?这种事可不鲜见，胆子大点的辽东武官，都会拿首级请功，反正谁也分不清那血肉模糊的死人头是谁。

袁大人回头与身边的一个亲随低声说了几句，那人便转身向外跑去。

袁应泰站在院子一侧未动，继续打量着费英东。朝廷开出的赏格，那努尔哈赤是赏银一万两，就这，足以使那些反复无常的蒙古部族跳跃不已。这位费英东，可是价值不菲的一笔横财。

早在万历四十六年，当时的神宗皇帝曾颁布赏格：“若能有生擒努尔哈赤或斩头来献的，赏给白银万两，晋升为都指挥。努尔哈赤的亲子、亲孙等所谓八十个总管，有能擒、斩的，赏给白银二千两，晋升为指挥。努尔哈赤伯、叔、弟、侄等所谓十二亲属，有能擒、斩的，赏给白银一千两，晋升为指挥同知。对于其中军、前锋、书记、大汉女婿等，所谓领兵十二个大头目，有能擒、斩的，赏给白银七百两，晋升为指挥佥事。对于努尔哈赤的亲信、中外用事的人，所谓八十名小头目，有能擒、斩的，赏给白银六百两，晋升为正千户。以上各官都世袭不替。凡是降附后金的明延官员，李永芳、佟养性、佟养仕等，若能绑架献出努尔哈赤或作为内应的，免去死罪，并酌情升赏。北关叶赫部锦台什、布扬古等，若能擒、斩努尔哈赤的，赐给建州原来所领的全部敕书，并晋升为龙虎将军。”

如今这赏格虽未重新颁布，也就意味着几年前的价格依旧有效。随着辽事糜烂的愈加厉害，这开原、铁岭的一再失守，赏格会更重，官职也会看涨。

袁应泰当然不在乎这些用来明目张胆地勾引边地野人进攻努尔哈赤的赏银官职，可这费英东的作用，尤其是活着的费英东，无异于在朝廷上掀起一股轩然大波。这个意义堪比当初得知清河被攻占所引起的振动。弹劾熊廷弼的文官们自然拿费英东来证明自己是对的，而一手将袁应泰提拔上来的人更是可以谈笑风生，以证明自己是何等的远见卓识。

袁应泰到了辽阳之后，一番部署之下，对辽事的详情愈发的清楚，这难度可也随着上升。仅在冯伯灵等候的这几日，对明年初春攻打抚顺的信心是与日降低，相反，对冯伯灵说的那个拙劣的办法，却相对上升到必须重视的地位。眼下这费英东可是实实在在地站在眼前，难道这个苏翎还真能成事不成？

想到这里，袁大人低声问道：“那个苏翎.....为何不来？”

冯伯灵一愣，心说，这不是袁大人你说的先将费英东带来么?怎么这么问法？但随即一想，这么一问，也就是说这苏翎的名字，在袁大人心中可是显得有些迫切了。

他不慌不忙地答道：“大人，据他这几位下属说，苏翎正在宽甸一带整训兵马，预备明年初的战事。”

“哦？”袁大人说道，“当真如此？”

“应该不错。”冯伯灵说得可是模棱两可，但语气却又有所偏向。

袁大人一时没有再问，冯伯灵乐得静观其变。

不多时，适才离去的那名亲随带着一人返回。看装束，新来的那人似乎也是女真人一族。

那名亲随来到袁应泰身边，低声说到：“大人，这人原是自在州的，现在营里充当哨探，以往多次去过建奴巢穴，奴酋头目大多认得。”

袁大人便抬眼向那人瞧去，此时那人已经悄无声息地跪在一边，低头等候召唤。

“你可识得努尔哈赤？”袁大人低声问道。

“小人认得。”那人不敢抬头，俯首答道。“小人数年前曾往边墙之外贩货，见过努尔哈赤本人。”

“其余的头目呢？”

“大多见过。”

“你是如何见到的？”

“大人，努尔哈赤常带大小头目巡视，在赫图阿拉大多数人都会见到的。”

此时努尔哈赤还远未拥有皇家做派，深居简出，那是大明朝才会有的风范。

“嗯，”袁大人略略一想，便接续说道：“你且看看，此人是谁？”

那人大着胆子，抬头向袁大人指示的方向看去，却只见到费英东的一个侧影。

冯伯灵立即指示着几人将灯火靠近费英东，那人瞧了瞧袁应泰，站起身来走进几步，细细打量着费英东。瞧了一会儿，似乎有所不敢确定，又再进一步，凝神看去，但随即，那人向后跳了一步，定了定神，大约知道自己失态，便退回到袁大人面前，跪下回话。

“大人，此人是费英东。”

“你可看仔细了。”袁大人的亲随低声喝问道。

“没错，大人，此人确是费英东。”

“嗯，”袁应泰说道，“你且侯在一边。”

那人便退出院门，在门外静候。

一名亲随看了看袁大人的神色，见其显然已经相信费英东的身份。便低声唤道：“大人。”

袁应泰抬头看去，见那名亲随指了指适才退去的那名哨探的方向，随后做了个手势。

袁应泰一怔，想了想，便点点头。那名亲随便走到冯伯灵身侧，耳语了几句。冯伯灵斜眼看了看袁应泰，便走向陶安峰，也是耳语几句。

陶安峰眉毛一样，一脸的络晒胡子似乎都跳动了两下，只见他转身走出门外，刚隐尽暗中，便传来几声挣扎的声响，随即“咚”的一声，像是什么重物倒在地上。陶安峰随即又返回院中，与适才一样，挺身而立，像是什么都未发生过。袁应泰与冯伯灵等人都瞧了瞧陶安峰，见其身上丝毫没有血迹，神色也没有丝毫变化，这心中的心思各有一番看法。但显然对陶安峰的手法感到惊异，这帮子人干的都是杀人不见血的刀笔功夫，哪儿见过这种举重若轻的屠夫手段？

辽东经略袁应泰袁大人，此时仰望夜空，见一弯新月遥遥斜挂，心中却是翻腾着数股神思。

只是，这位辽东第一人此时的想法却不被人知晓，旁人都静静地站立着，不发一言。那费英东似乎成了呆子，自始自终都为放下那副茫然无措的神情，对眼前发生的一切视作无物。

“先找个地方关起来。”袁大人最终发话。

“是。”一名亲随欠身答应着，随后转身来到陶安峰的面前。

“带上他，跟我来。”

走了两步，那名亲随觉得不对，回头一看，陶安峰与那十名铠甲士兵都站着未动，不禁满心疑惑，转头向冯伯灵看去。冯伯灵一急，连忙向陶安峰示意，陶安峰这才一挥手，让两名士兵夹着费英东，向外走去。

很快，院子里便只剩下袁应泰及其亲随以及冯伯灵三人。

适才的一幕让袁应泰很是疑惑。实际上袁应泰为了将此事做得隐秘，至少在未想明白如何利用费英东之前，不想太多的人知道。袁应泰上任时走得匆忙，自身除了十几名一直在身边的属于幕僚的亲随，便只有为数不多的护卫。这真要算起来，经略行辕的武力，还要属当初熊廷弼中从京营中选出的八百骑兵算是属于自己的，其余的，便是辽东都司本地的兵马。

想起苏翎，以及适才陶安峰等人的举动，袁应泰不免有些后怕，万一这苏翎心怀不轨，适才不是在鬼门关上走了一遭？但随即这念头便一闪而过，袁大人可并非懦弱的草木皆兵的地步。

“那个苏翎......手下都是这般的兵？”袁大人轻声问道。

这时的语气，又恢复到冯伯灵初次见面时的感觉。

“是。”冯伯灵答道。

“他是真在练兵？还是......”袁大人在这夜色之中，念头转的可是极快，“有所顾忌，不敢前来见我？”

“这个......”冯伯灵可不敢回答得过于爽快，这位袁大人显然在动什么心思，一瞬间，冯伯灵感觉到还是跟苏翎等人在一起比较痛快，真跟这帮子文官打交道，时间长了，必然会短命。

“想必都有。”冯伯灵话说得诚恳，甚至带出几分憨厚的味道。

“哦？”袁大人这个语气，好像是个习惯。“既然如此，又怎么领赏？”

这个意思，便是妥了。冯伯灵面上仍然不动声色，这可也是练了不少年的结果。

“大人，”冯伯灵略作判断，大着胆子说道，“那苏翎所求不过是一个名罢了。如今他也是奇虎难下，左右为难。”

“怎么说？”袁大人有了兴趣，这位冯伯灵总能带出些意外的说法。

“这名，现在他还是一名逃军，按律是要捉拿归案的。如今前来求大人，不过是想洗脱这个罪名而已。”

“后面呢？”

“那苏翎曾与努尔哈赤打过数仗，杀了不少建奴八旗的兵，这说不定哪天建奴便会拿他开刀。再说，大人此番部署，大胜建奴之后，这辽东便是大人一手掌控，到时他们那班逃军必然会被大人锁拿惩处。倒不如趁此机会，为大人出些力，立功赎罪。这样一来，既能摆脱建奴的威吓，也好为自己谋个归宿，岂不是两下都好？”

“嗯，倒还有些意思。”袁大人说道。

冯伯灵见此，便进一步说道：“大人，这不管苏翎等人敢不敢前来辽阳，大人只管用他攻打赫图阿拉。这万事都等明年开春，大人战胜建奴之后，再做打算不迟。到时若那苏翎还活着，这怎么用，还不是大人一言而断？”

“嗯。”袁应泰并没有明确表态。

此时那名亲随也开口说道：“大人，此人不来也好，这毕竟都是传言，万一不妥，倒于大人不利。还是冯游击说的不错，等明春战后，若此人果真立下战功，再见不迟。”

袁应泰依旧没有表明态度。

冯伯灵倒又有些急躁，说道：“怎么是传言，难道这费英东不是真的？”

提到费英东，似乎给袁大人一个提醒。

“这费英东果真是苏翎擒获的？”

冯伯灵苦着脸说道，“大人，这想擒获费用东这般奴酋的人，可是不少，未必还有人向外让的？”

袁大人丝毫没有怪罪冯伯灵这般不敬的语气。

“既然能擒获费英东，那么.....他那班逃军，还是可战的。”袁应泰自语道。

“大人，”那名亲随说道，“真要用宽甸一路？”

袁大人与亲随们为这个问题可是商议了不少时辰，不过始终未最后定下。目前所有调入辽东的兵马，可都已部署完毕，只有这一支额外出现的人马，在冯伯灵的突然出现中，显露出来。

何况，还有个费英东这条大鱼送上门来。如今既然验明了身份，这个苏翎，可就越发地重要了。

“真若能攻打赫图阿拉，这抚顺的收复，可就轻松不少。”袁大人缓缓说道。

“若是如此，不妨给他些粮饷、器械，再给他个千总的武职......”那名亲随并未说完。

“上万人马，又是能战之兵......”袁大人自语道。

话锋一转，袁大人看向冯伯灵，问道：“你的那些兵马，与苏翎相比，如何？”

冯伯灵显得有些尴尬，说道：“不及。”

“这抚顺，是必须攻下的。”袁大人再次抬头，仰望夜空中已换了位置的那弯新月。

“给他一万人马的粮饷、器械，”袁大人最终做出决断，说道，“冯伯灵，你的人马也归苏翎调遣。这武职嘛......”

这番话让那名亲随与冯伯灵都感意外，这岂不是算做一路重兵了？而能管带镇江游击将军的武职，又会是什么？

“就给他个镇江参将衔吧。”（未完待续）