入秋以来，镇江堡外的振武营军营内，一直是杀声震天。

营门处还站着两排身形魁梧的守门士兵，均是着装整齐，肃然而立。附近经过的百姓、行人，均是脚步匆匆，不敢稍留。这等架势，是以往从未有过的，就连营内上空飘扬的旌旗，也似乎带着些虎虎生气，在风中不时发出“啪”“啪”的裂响。

十月中的一天，苏翎带着赵毅成、祝浩等人以及二百护卫骑兵一路驰至军营门口，就在马蹄踏起的尘灰中列队门前。苏翎见营门口的两排士兵纹丝不动，微微点头，感到满意。

余彦泽的手段显然已经见效，这些原本是农夫的新兵，已经练就了遵守最基本的军令。再加以时日，这些新兵便会拥有基本的战力，而随后的整个冬季，振武营内还将持续响起汉子们声嘶力竭的吼叫声。

忽然，军营内传出一阵数百人齐唱的歌声，细听之下，正是千山堡骑兵们流传的军歌。虽然调子多少有些走样，但还算整齐，伴着隐约可闻的兵器撞击声，已经初步显露出与千山堡骑兵们相似的味道。

苏翎对上前来询问的守门武官摇摇头，示意自己不会进营，随即拔马回转，猛抽一鞭，向着镇江堡驰去。

镇江堡外新开辟的市场占据很大一片空地，已有一部分屋舍依次围出一条街的模样，大部分的简易棚屋里也都是人来人往，热闹非凡。镇江堡的位置自然是要比宽甸堡便利，这市场的热闹程度明显要高出许多，眼下正是秋粮集中的时候，可以看见大批的骡马、大车源源不断地进进出出，这里每天的粮食交易，足够振武营内七千士兵一月的口粮。荒年刚过，粮食价格依旧居高不下，这镇江堡外的市场此时几乎全是各地运送过来的粮食，远处的江面上，足有近百面船帆的影子缓缓而来。

这是辽东唯一粮食充足的时候，苏翎勒住战马，远远地观看市场上热闹的景象。他伸手遮住刺眼的阳光，在人群中细细搜寻了一番，但没看见熟悉的人影。

赵毅成见状，忙上前两步，用马鞭指了指远处，说道：“胡德昌的粮店在那里。”

苏翎向赵毅成指的方向望去，见市场靠近鸭绿江一侧，果然飘着一面诺大的店招，虽然随风翻动之下看不清字号，但相比定是写着三江粮行的字样。看那里一片搭起的棚架，这粮食交易不会是小数。

苏翎心中一动，侧头看向赵毅成，问道：“胡德昌的银子够么？”

赵毅成摇摇头，说：“这得问周青山，或许他才知道。”

苏翎皱了皱眉头，没有言语。

“大哥是担心银子不够？”赵毅成追着问了一句。

“嗯。”苏翎说道，“这后面招募新兵用的银子不会少，这里又得买粮，每月都得上万的银子花销。”

赵毅成倒像是不太担心，笑着说：“大哥，这银子到底有多少，现在咱们也每个准数，都由胡德昌自己报，想必周青山也弄不清楚。不过，直到现在胡德昌也没说银子不够使，也不知他怎么弄的。”

苏翎见赵毅成这么一说，也笑了笑，继续向远处张望。

这胡德昌的生意如今是越来越大，远到京城、南京、苏州，近到辽阳、南四卫以及对岸的朝鲜，手下办事的人苏翎等人都不知道确切数目，但仅苏翎派去的，至少能跑腿办事的，就有三百多人。胡德昌连同傅升、严寿三家的男丁几乎都在外奔忙，只留下一帮子女人、孩子在家打点祖上留下的那点田产。

这生意上的牵扯，苏翎等人均没有时间了解详情，除了赵毅成的哨探在其中担任兼职能有定数外，其余的伙计、帮手，怕是不会少于千人。但这个情形，一个周青山断断是算计不出胡德昌经手的银子数目。只是的确如赵毅成所说，胡德昌每月都会送银子到宽甸堡，加上赵毅成哨探小队的劫杀大户所得，使苏翎在宽甸堡的银库还显得略有结余，从未见胡德昌抱怨银子不够使的。

当然苏翎、赵毅成没想到过胡德昌的生意经。不管苏翎是将这些银子发作军饷，还是用作购置粮食、铁器等等，胡德昌都有法子让这些银子重新又回到自己的商队手里。本身胡德昌的商队便遍布千山堡辖内的各个角落，一边贩卖日常所需，一边收购山货、药材、皮毛，两下一进一出，倒还是进多出少。更不用说那些大笔的粮食、布匹采购。等于说胡德昌是一手进，一手出，两边可都是他一人经办。

更为重要的是，千山堡辖内的大批药材等山货，再加上古里甲从浑江北岸所贩运到千山堡的，以及术虎所部收集的，足有往年的五倍还多，仅人参便有上万斤。胡德昌怕是只会担心的这人参太多跌了价，不得不向法子向更远的大明腹地延伸，寻找更多的合作伙伴。

不过，这银子没个总数，心中始终不是个事，但眼下苏翎也毫无办法，既然能持续下去，便也只能日后再说。

看罢那堆积如山的粮食，苏翎带队直入镇江城，冯伯灵可正在等着交待辽阳一行的结果。

冯伯灵在辽阳耽搁了几日，倒不是为熊廷弼送行，实际上除了那次见面，冯伯灵再也未见到熊廷弼第二面，甚至连熊廷弼何时走的，都不清楚。

冯伯灵拿到熊廷弼为其额外开恩出具的行文，便立即让辽阳城内哨探队长钟维泽传信回去，让胡秋青立即带人赶赴辽阳与其会面。

胡秋青拿到行文之后，便带着二十多个蒙古人一路向西北而去，在明军的辖区内，自可畅行无阻。而只要接触到喀尔喀部蒙古人，只要提起喀什克图的名字，便也是诸般顺利。这一趟，可比当初简单得多。

冯伯灵在胡秋青走后，趁着便利，将辽阳城里里外外看了个遍，这是临行前苏翎特意交待的。

苏翎、赵毅成与冯伯灵见面，也不必客气，便开始听冯伯灵将面见熊廷弼的前前后后一一详述。

冯伯灵刚一说完，还未等端茶润润略干的嗓子，就听赵毅成急着问道：

“熊廷弼都给了什么？”

听这一问，冯伯灵似乎有些得意，放下还未喝的茶盏，右手伸出一个手指，说道：“一万石粮食。”

“这么多？”赵毅成很是吃惊。

“还有五千付铠甲、兵器。”冯伯灵的笑不是一般的开心。

他派出征集粮草、器械的队伍，可是很难有这么大的收获。眼看着自己昔日水师千总麾下数百人，变成如今上万人的队伍，比个总兵官也丝毫不差，焉能没有得意之色？

“在何处？”苏翎也很吃惊，这简直比跨海夺粮还要幸运，未必真有运气一说？但他的话却没有赵毅成那般夸张。

“金州卫。”冯伯灵说道，“我已经派那两千新兵去搬运。早些拿到也踏实些。”

苏翎看了看赵毅成，两人都微微点头。这运回来，才算是真的。

“熊廷弼.....”苏翎不太理解，“怎么会这般大方了？”

冯伯灵摇摇头，他只管高兴，可没去想为何得到这些额外的照顾，或许还是熊廷弼念着当初跟随的那丁点儿旧情？

“你在说说当时是怎么说的？”赵毅成又问。

冯伯灵便又细细地说了一遍。

赵毅成望着苏翎，说道：“我怎么觉得熊廷弼象是满腹怨气。”

冯伯灵随口答道：“怎么没有怨气？这般灰溜溜的罢官回乡，论谁都不会服气。毕竟这辽东可是费了番心血的.”

在看过辽阳的城防之后，连冯伯灵这等不熟知防御的人，也能看出熊廷弼花了多大的人力、物力整固辽阳城。

“不是说这个，”赵毅成摇摇头，说道，“我是说，熊廷弼这番话像是不想给新任辽东经略留下太多东西。”

“这么说？......”冯伯灵没有说完，按这么说，这事可就是另一个意思了。

“熊廷弼会这么做？”苏翎也将信将疑，按熊廷弼的脾气，似乎不会，但文官的心思，武官是永远不会理解的，这很难说。

“按熊廷弼的部署，这辽东的战事虽达不到收复失地，却也能稳住阵势。如今不是两方对峙么？”赵毅成边想，便说出自己的看法。

“眼看着这辽东的兵马越集越多，粮草、器械都囤积数万之数，接下来便是向努尔哈赤进袭的了。这个时候罢官回乡，不是将这个果子给别人摘去了么？”赵毅成这番话听着像是有理。

苏翎与冯伯灵都暗自点头。

“不管是谁来接任辽东经略一职，这熊廷弼种下的果子，定然是被别人不费气力便收去了。”赵毅成接着说道。

“而冯大哥恰好在这时见他，便给了他一个出气的机会？”苏翎顺着赵毅成的话头说下去。

“按传回来的消息上说，熊廷弼是身长七尺，有胆略，精通武艺，能左右开弓.....”

赵毅成还未说完，冯伯灵便插言道：“这个确实，看熊大人那身板儿，倒是结实的很。”

赵毅成点点头，接着说下去。

“又说他是性刚负气，好谩骂，不为人下。”说道这里，赵毅成看了看冯伯灵，这回他到什么也不说了。

“徐熙送回来的抄本上写的，万历三十九年(1611)六月，熊廷弼离开辽东，改任南直隶督学御史。到四十一年(1613)因杖死生员芮永缙被劾听勘，就被罢官回乡，这一呆就是七年。直到万历四十七年(1619)三月才被起复任辽东经略。这才一年，又被扔回老家。这能不灰心丧气？”

做官做到这个份儿上，看来这一辈子是没什么指望了。

“照这么说，”苏翎顺着赵毅成的思路，缓缓说道，“若是冯大哥不去见这最后一面，熊廷弼想必也不会生出这个念头。”

冯伯灵未能明白这话的意思，直直地望着苏翎。

“所谓一朝天子一朝臣，这新皇初立，那些大臣们立即便那熊廷弼开刀，这一来可以在新皇面前展示一下自己是如何的忧国忠心；二来，解决这辽事，也是为新皇分忧。”

苏翎一边说，一边站起身来，来回走了几步，像是在理顺自己的思路。

“这中间肯定不乏熊廷弼昔日的同僚，那些文官之间的关系......”苏翎摇摇头，徐熙倒是传回一些关于大明朝廷上党争的内容，但苏翎没有细看。

“这一边是失望，一边是冯大哥这个旧相识。”苏翎停下脚步，看着冯伯灵，继续说道：“这既是给冯大哥一个出头的机会，也是留一些难题给后来者。这些文官，心都是些什么做的。”

按苏翎这最后的几句话说的，怕是熊廷弼当真是如此想的。

“不管怎么说，这对咱们是好事。”赵毅成笑着说道，“这好运气是一个接着一个。天意啊。”

看赵毅成这般模样，苏翎与冯伯灵也跟着一笑。琢磨文官的心事儿，可不是他们要做的。

“冯大哥，这后面的事，还是按原定的办。”苏翎收起笑意，正色说道，“既然熊廷弼给了这些，你这儿的事儿可就容易了。剩下的，还要抓紧。”

“是。”冯伯灵正色答道。

“既然熊廷弼给了行文，这南部四卫征集人马、粮草的事还要尽快办，实在不行，你亲自走一趟。此刻粮食正多，你不去收，就给别人收去了。”苏翎说。

“是。”冯伯灵再次答道，“我立刻就办，练兵的事儿有余彦泽，水师眼下还谈不上练兵，左右都不过是行船。”

刚说道这里，只见外面闯进一人，却是冯伯灵身边的一个亲信。

“禀告将军。”那人说道。

这游击将军的实职是已经到手的，这称呼叫起来最快的，自然是跟随冯伯灵已久的人，这已经不是一天两天的等待了。

“快说。”冯伯灵催促道。

“辽阳传来行文，新任辽东经略袁应泰命各军主事武官前往辽阳商议军情。”

“这么快？”

苏翎、赵毅成、冯伯灵均是一怔，这熊廷弼刚走，这位新任的辽东经略又会有什么新部署？

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