离着营门还有几丈远时，李煦出来了，穿了一身月白色的长袍，腰系丝绦，手持精钢锻造的宝剑，飘飘然一介美男子，胡路忍不住在心里赞了声好。

李煦的倚天剑在连州时兵败丢失，这口剑是农婆八献给他的，虽不及倚天剑贵重，锋利却有过之，从剑上的血槽里残留的血迹来看，这口剑是开过荤的，或许还杀过很多人。带着这样一口宝剑迎战胡司马，算是很尊重对手了吧。

李煦冲着胡路躬身一礼，说道：“小子昨夜出言无状，请老司马勿要跟小子一般见识。您心里有气出不来，这么大早来找杨某出气，杨某也只好恭请司马公指教了。”

“司马就是司马，不是司马公，老夫姓胡不姓司马，杨主簿年少有为令人艳羡，可多少也该读几本书呀，不要张嘴就露出你的短来……嗳哟……”

胡路寻了李煦话中的一个破绽，正要出言指点一二，武斗之前先文斗一二，占个先机，不想话刚说了一半肚子却突然疼了起来。

“老司马，您这是这么啦？”李煦关切地问道，伸手欲扶，胡路把手只摆，脸色有些发青。

“老夫没事……”老司马无心答话，一心想找个地方撒尿。

“哦，您还带着剑，您老这是来找我比剑来了。为昨天的事吧？”

“自然是了，否则我来找你作甚……”一滴汗珠从胡路的额头滚落。

“您这是怎么啦？您大清早的来找我比剑，我来了，您又要走，您这不是消遣我吗？这剑您到底比不比了？您今天不比某以后可就不伺候了。唉，司马公，您哪里去？”

“……”胡路捂着下身狂奔而去。

胡路找杨赞比武却半途退走的事此后没人再提起，他也没再找李煦决斗过。

在黄沙坪决战前，黄家军中最骁勇善战的将领之一黄昌泡因为无法忍受自己的母亲被乱兵奸杀的消息而伏剑自尽，大将那哈也呀听到自己的小儿子被刺瞎双目、斩去双手后，一怒之下断去右手两根手指，断指伤口没处理好发了炎，那哈也哈一时高烧不退，在黄沙坪决战时，他只能躺在担架上被抬上战场。

青云嶂一战耗时两天，唐军死三百人，黄洞兵死七百。弯曲河之战耗时半天，唐军死一百，蛮军死六十。大险关之战耗时两天一夜，唐军战死四百，蛮兵死壹仟八。野猪寨一战，耗时一天，唐军死六百，蛮兵死四千五。鲜花岭一战耗时两天三夜，唐军战死九百八十人，蛮兵死伤三千二。捉城一战历时三个时辰，唐军死六十，蛮兵死一百七。

层层阻遏，消磨其锐气，消耗其粮草的战略取得辉煌的成就，尤其野猪寨一战，六百永州土兵击杀蛮兵四千五，守军全军覆灭，蛮军肝胆俱碎。如果换一个统军将领的话，黄沙坪之战或许就打不起来了，实际上在野猪寨之战后，蛮军已经认输了。

人说性格即命，是蛮兵的性格彻底葬送了这支军队。

黄沙坪决战从清晨开始，两万一千名蛮兵吃完布袋里的最后一粒粮草，默默地勒紧了腰带，打好了绑腿，系好了头巾，以悲壮决死的心情踏上了战场。

这是一场还没打就已经注定失败的战争，在李煦看来蛮兵不是来打仗的，他们只是来完成一个仪式，以自己的血肉、生命和灵魂向死神献礼的仪式。

万绿丛中一片黄，如果人可以像鸟儿一样飞上高空的话，俯瞰黄沙坪时一定会发出这样的感慨。黄沙坪位于两条河流之间，东西宽六里，南北长八里，地势平坦，视野开阔。很是适宜这种大兵团决战。

既然是大兵团作战，阵势是必须得摆的，蛮军中以黄少工为核心，黄昌淦为左翼，黄昌湄为右翼，黄昌济为后军支应，段真效为前部先锋。在前期的阻遏战中，蛮兵的箭矢已经所剩无几，弓箭兵此刻成了一个虚拟兵种，完全不在考虑之列。

蛮兵没有盾牌，没有衣甲，一人一柄短刀，连长柄兵器都没有。

这样的军队除了来送死外，实在想不出他们是来做什么。

他们的对手顺州唐军此刻用兵超过四万，约六成是新募兵，分成十六个军，为了应对这场大决战，十六个军化为六个军团，其中三个军团用以正面对敌。打头阵的正是抢劫了黄府的湖南潭州兵，扩军后的潭州兵拥有两千八百人，衣甲鲜明，士气高昂，除了军纪不是一般的差以外，看起来很有些精锐的样子。

之所以把他们放在头阵，桂仲武有他考虑，潭州军的特点是作战勇猛，悍不畏死，缺点是纪律性差，还有就是没耐性，让他们去打头阵，一战破阵，再战取胜！胜了他们将锐不可当，如同一把尖刀直插敌之心脏。若不幸败了，他们也会死战到最后一人，而不会主动撤离战场，牵动后军。

潭州兵后面跟着的是中锐军，即桂仲武的亲军卫队，人数一千二百人，这支军队组建时间很短，但战斗力很强，军中所有将校都是追随桂仲武多年的老部下，桂仲武被贬官后，他们散布于桂管各军中，此番桂仲武东山再起，他们又纷纷来投，多年老部下，知根知底，军队的骨架很快就搭建起来，所募新兵都是老兵，武艺战术都是现成的，这一个多月的整训重点就是军纪、作风。

作风顽强，守纪律，是桂大帅对这支军队提出的要求，是否达到，还有待实在检验，不过作为主帅亲军，中锐军的士气十分旺盛，官兵都摩拳擦掌准备要在这场空前大战中为自己正名呢。

中锐军之后是“秀才军”，“秀才军”是对端州军的戏称，因为统军使喜欢用读书人统军，故而各级军官都能之乎者也地来上两句，这才有此绰号。

“秀才军”战斗力不弱，这一点已经被实践所证明，从连州城下到顺州城下，“秀才军”攻城拔寨，几乎没有遇到过对手，其原因，至今还是个迷。

“秀才军”的缺点是人数太少，只有八百人。

端州军之后是靖江军，这支军队由归化的蛮人组成，战法灵活、作风泼辣，长于山地丛林战，尤其擅长江河作战，大兵团野战还是第一次参与，战力如何，有待检验。靖江军有兵两千二百人。

韶州军步军摆在靖江军之后，人数两千二百人，除了军纪败坏，这支军队暂无特点。桂仲武将其摆在正面战场的目的就是看中了他们痛打落水狗时的武勇，如果前阵取胜，这支军队将奋勇向前，所向披靡。如果战败，则他们一定能全身而退，护卫中军撤离。

韶州马军则置于唐军左翼，用于袭扰蛮兵侧翼。

南方各军对水军、步军普遍比较重视，对马军的重视程度则一般，原因是南方多河湖沟渠，马军用武之地有限，再有就是南方普遍缺马，朝廷对南方各道驻军马匹控制的很严，马军力量普遍很弱，有的军中虽然设骑兵营，也不过是挂面旗帜领取军饷而已，到冲锋破阵时马没马，兵没兵。

顺州城破时，韶州马军有六百人，五十三匹矮小的竹马。现在有九百匹马，一千二百人。桂仲武听从李煦的主张，把各军的骑兵集中起来交给韶州马军。九百骑兵规模不算小，若假以时日，这支军队在南国足以傲视群雄，不过现在他们只能作为辅助力量，扰敌、困敌，破军陷阵，独当一面还是个遥远的梦。

参战的各军将帅多数都未见过如此大规模的会战，兴奋、紧张、恐惧。

不过对于身处黑压压阵营中的一个小兵，多数人的心里只有两个字：恐惧。人置身于万众丛中，才能见得自己的卑微和渺小，不久之后，他们中的许多人就会卑微地碾作尘泥，碧血洒黄沙，身死名败。

列队在最前的士卒不停地用嘴舔着嘴唇，紧张地等候着那一刻的到来。

战鼓轰隆隆地擂了起来，唐军阵中士气陡然高涨起来。弓箭兵把铺天盖地的箭雨泼向了敌阵，每一阵黑压压的箭雨过去，缺乏护甲防护的蛮兵阵中都会倒下一大片，每当此时，唐军阵中就会发出雷鸣般的呐喊声。

士卒们在为自己鼓劲，其实他们心里最希望看到的是蛮军的溃逃，那是一种强者对弱者的发自本能的同情。在交战前的那一刻，在许多唐军士兵的眼里原先让他们无比恐惧的蛮军已经成了弱者，成了值得他们同情的弱者。

不过刹那间之后，蛮人就用实际行动告诉了他们一个事实，任何在战场同情敌人的人无一列外地都是蠢货王八蛋。战场就是战场，瞬息万变且血腥残酷，在对手没有完全毁灭前，在自己没有安然撤离战场前，谁都没有资格去同情对手。（未完待续）