有自然和尚这个大师级的厨子，这四千里路行下来，李煦一行人非但没有瘦半分，反而个个养的红光满面，尤其是崔莺莺，瘦瘦怯怯的她硬是被将养成了一个粉嘟嘟、肉乎乎的小妙人儿。沐雅馨因为深知李煦不喜欢身材臃肿的女人，这一路上刻意控制饮食，饶是如此，还是小胖了十斤，满的更满，翘的更翘，愈发显得珠圆玉润、美艳动人了。

在郴州小住了几天，跟随李老三把新官上任须要做的一套熟悉了一遍，算算时间将要过年，这才辞行继续向南。

新任郴州团练使李海山上任后发的第一支令签就是命一个小校，领着五十个精壮骁勇的土兵护送李煦上任韶州，论说四千里地都过来了，这区区四百里还能出什么事？其实不然，李煦此番南下，路是越往南走越惊险，到了郴州前已经是险象环生了。

出长安前，李煦把身上所有的八千贯钱全部兑换成了金条、银锭，重量虽然也不轻，但体积小多了，分开装载并不显眼，外人看起来只是一个普通官员去南方上任，想不出有多少油水可捞，打他主意的人并不多。

加之走驿道，宿驿站，沿途都是皇朝势力控制区，又能出什么篓子，即使偶尔拿出左街功德使巡官的关防到邻近庙宇里打打秋风，李煦也是量力而行，绝不会为了几个钱深入深山古刹，去招惹山贼。

再说了，关中地区的庙宇虽多，所得的油水其实也不多，那些香火旺盛的大庙个个都有朝中高官做靠山，对他这个九品巡官并不怎么买账，来了好吃好喝地招待着，走了赠予礼品，礼数周到，热情礼貌，但油水不大。小庙呢，普遍香火不旺，把大和尚剐了，也没什么油水可刮。

因为身上财物不多，又是天子脚下，故此在关中道一路平安，不过自进入山南东道后，情况就不同了。大唐的南方近代一直平靖少战乱，民间远比北方富庶。这里的庙宇多且普遍香火旺盛，而又因此地远离长安，和尚们难得有京中大人物做靠山，对他这个巡官，那是敬畏有加，供奉自然也就十分丰厚了。

东西多了，遇到城镇就把一些暂时用不上，不易保管，不易携带的折价变卖一部分，但即使如此，还是带不了，于是增加马车和挑夫，两个变四个，四个变八个，八个又变成十六个，到了荆南道境内，李煦已经另外雇了三十五个挑夫和八匹马，而到了湖南境内后，则又另外请了二十个挑夫，抬着、担着、挑着，成了浩浩荡荡一支队伍。

声势壮大的后果就是危险与日俱增，南方地区远离京城，又少名城大邑，治安远不必关中清严，这一路上大意外没少出，小惊险更是不间断。李煦和李老三这些人也都是在风口刀尖上趟过来的，几个小毛贼还真没放在眼里。

此外，赵氏兄弟和张末身手都不错，寻常人等还真不是他们的对手，尤其赵氏兄弟，若不是李熙严厉喝阻，这一路行来，也不知他二人手上沾了几条人命了。

回头一想，李煦对梅璐然、刘克明这些人甚是感佩，若非他们眼光独到，这几千里路还真走不下来，想到这李煦又在心里埋怨起陈弘志来，若不是他的那块巡官关防，自己也不必闹的这么狼狈。

不过这牢骚李煦也只能在心里发发，人家如今是岭南道的监军，正高高在上俯瞰着自己呢，自己这一路搜刮的十几万贯钱财，只怕得有一半要孝敬给他。

如此一想，李煦突然发现自己被陈弘志给算计了，他娘的，原来把老子当成招财猫了，担惊受怕的替你敛财来了，这死老太监，活该一辈子没女人缘。

有了这五十个精壮土兵的护送，加上赵氏兄弟前头开道，从郴州到韶州这四百里路走的平平安安，途中也有几股不成气候的小贼想跳出来试试手气，只是待见有带弓箭骑马的甲士护送，顿时偃旗息鼓，不了了之。

南方的山贼普遍势力较弱，有个三五十人就足以雄踞一方了，若再有几张弓那必定要在旗号上打上“镇某某”的字样，因为他们已经觉得自己很了不起了。若是让他们知道京西北麟州、夏州那一带的马匪动辄成百上千，弓马甲胄装备的比官军都强，染布赤心甚至拥众数万，攻城略地，戏耍十几万神策军形如儿戏，他们一定会羞愧的找块豆腐撞死。

到了韶州边境，韶州刺史派遣同为参军的张思领三十个土兵迎接，众人又一路走驿道，自然更是平安无事。

韶州地处山区，户口九千六百六十四户，州境东西六百四十里，南北四百五十里。西北距湖南郴州四百一十里，西距湖南连州五百里，东北距离江西虔州五百五十里，西南有水路通往岭南道节度使驻地广州，约五百三十里。韶州州衙与曲江县同城，城郭不大，只有东西南北两条街道，人口刚刚过万人。

上任伊始，李煦一家暂时安置在州衙下设的迎宾馆中，新官上任自然免不了一番应酬，该做什么，不该做什么，李煦在郴州时已经跟在李老三后面看的纯熟，官场的规则、潜规则，这一路上好为人师的李老三也絮絮叨叨的不知道跟他说了多少遍，至于韶州官场的情况，则在离京前，陈涌就已经详细地告知了他。

如此应付起来自然是游刃有余，处处妥当，只有一件事想来让李煦耿耿于怀，本来他是准备了两千贯见面礼献给韶州刺史常思云的。官场的惯例，像他这样的九品官初次见面供奉上司三百贯为常例，多于这个数，那就值得上官另眼相看了。

不过常思云不同，他除了是韶州刺史，暗里还有一重身份，即天下司驻韶州寻访小使，冲这个面子，李煦才咬咬牙拿来两千贯去拜访，不想却碰了一个软钉子，常思云竟然避而不见，不得已李煦只得又拿出一千贯钱和若干珍贵礼品隔了一天再次拜见，这次才蒙常思云拨冗相见，来韶州之前，李老三就提醒过常思云出身寒门，视财如命，却没想到竟如此贪财，李煦算是领教了。

稳住常思云后，李煦又拔了几根毛拜望了几个有分量的同僚，上任这一关，算是过了。

常思云很豪迈地给了李煦七天假，让他好好安顿一下家室，参军嘛本来就是个闲差，有他不多没他不少，再说这都到年底了，该征收的税赋早征收完了，上贡的，给使的，留州的都已分判的妥妥当当，剩下的就等着过年吧。

因此之故，李煦到了韶州的第四天就开始为自己寻摸住所了，州里给的公舍实窄小破旧不说，关键是离着州衙太近，又与许多同僚挤在一块，实在是太不方便。（未完待续）