这就好比根本没有希望的沉闷的天空忽然露出了一道缝隙，泄出了一线光亮，王元程整个人都不同了，变得神采奕奕。

实际上，这一刻，对王元程而言，天空露出的不仅是一线光亮，而根本就是为他打开了另一个天空。他此刻之前的生活都在心里装着，不会出丝毫以外，尽管富贵之极，但实际上是死水一潭。

“去，在天水厅摆酒，我要和陈先生好好喝一喝。”王元程兴奋地一面搓着手，一面吩咐道。

老爷素来沉稳，年轻时就沉稳，这等景象真是几十年不见了，管家老侯的脸也乐开了花，赶紧应了一声，乐颠颠地走了。

像王家这种豪门待客，有各种各样的规矩，不同的客人有不同的地方，天水厅是为最尊贵的客人准备的。

进入天水厅，出乎陈海平意外，里面的布置非但不华丽，反而素雅之极，只是，一进来，就觉神清气爽，鼻端涌动着一股难言的香气。

香气的来源是摆在厅中央的一张直径三尺的古铜色圆桌，陈海平也是长于富豪之家，他认得那是沉香木，而从香气上看，毫无疑问，那一定是极品沉香。

菜已经摆好了，不多，四凉四热一碗汤。

王元程早已不把陈海平看作年轻人，而把他看作是可以跟自己平起平坐的人。两人推杯换盏，边吃边谈。过了一会儿，陈海平说了来意，他道：“老东家，我这次来是跟您借钱的。”

提到钱，王元程立刻就恢复了商人本色，他把称呼也改了，道：“少东家，说说。”

陈海平道：“我想建立一个商队，少则两年，多则三年，我要带着商队深入草原大漠，甚或西域诸地。”

挟了一口菜，放进嘴里，王元程慢慢咀嚼。

陈海平道：“我的本钱不多，光靠我自己的力量，我只能把足以保护商队安全的必要武力建立起来。”

王元程问道：“少东家，现在你做到什么程度了？”

陈海平道：“老东家，如果您有兴趣，我随时欢迎您过来看看。”

王元程点头道：“好，好。”

话说到此为止，陈海平不再提，王元程也不再提，两人天南海北开始神聊。他们什么都说，什么都聊，但就是不提生意上的事。

这顿酒喝的极为爽利，从中午一直喝到掌灯时分，两人几乎同时醉倒。

半夜时分，王元程醒了。

管家老侯一直没睡，他就守在外间，听到老爷召唤，他赶紧进去。

王元程已经披衣起来了，见管家进来，他问道：“你怎么看这事儿？”

他们吃饭的时候，管家老侯一直都在隔间，他的任务就是观察，然后给出他的意见。

老侯道：“老爷，不瞒您说，此人如天外来客，实在不是我能说什么的。”

王元程道：“我想明天跟他去看看，你看如何？”

老侯道：“应该去，老爷。”顿了顿，又道：“老爷，我看见随陈先生来的人，他们身上的那股气势我见所未见。”

沉吟了一下，王元程道：“是不是有点急了？”

老侯道：“老爷，不急。此人是做大事的，这等场面上的事最好能免则免。老爷您认为行就做，认为不行最好也要马上跟他说清楚。”

王元程点了点头，然后吩咐道：“你去准备，我们明早起程。”

―――――

早上动身时，王元程算是理解了管家老侯昨个深夜的话。

世道不宁，多有盗匪，以致豪门巨室在家有护院，在外有亲随。这类人王元程见得多了，但他从没见过有似跟在陈海平身边的这些人的这等气势。

二十几个人看着竟然有千军万马的感觉，自家的护卫平日里雄赳赳，气昂昂，腆胸叠肚，但和人家站在一起，根本就没法比。

“老王，他们怎么样？”马车很大，外表不怎么显眼，但里面的布置却舒服了到了极点。除了王元程，车里还有一个人。这个叫老王的人四五十岁，像个小老头似的，很不起眼。

“老爷，他们是士兵，不是武人。”老王的声音很低沉。

“和我们的人比怎么样？”王元程又问道。

“单对单，除了那个头领，他们不行，但正面集体拼杀，我们不行。”老王的话很简洁。

“为什么会这样？”王元程不解地问道。

“武人讲究的就是单打独斗，而士兵讲究的是集体作战。”

“他们很强吗？”

“现在还不强。”

“比我们的人都强还叫不强？”

“是的，老爷。”

“为什么？”

“他们似乎还没有见过血。”

这一次，王元程沉默的时间长了些，然后又问道：“他们见过血之后呢？”

老王也罕见地沉默了一会儿，道：“我不知道，这些人明明还很嫩，但那种气势却非常惊人。”

“什么气势？”

“一往无前。”

又沉默半晌，王元程道：“这些人一年之前还都是普通农民。”

老王一惊，脱口道：“不可能。”

王元程道：“这应该是真的。”

老王眼中震惊的神色更浓，他缓缓道：“这太不可思议了。”

王元程又道：“这些人也不是精选的，他们全都只是附近几个村子的农家子弟。”

老王道：“这些人是那位少东家训练的吗？”

王元程道：“如果是他，我不会奇怪。”顿了顿，又道：“如果是他，你认为他这方面的能力如何？”

愣了一下，老王缓缓地道：“老爷，这种人不是我可以想象的。”

管家老侯说的也是这话，但分量和这个老王是没法比的。默然片刻，王元程道：“到了地方，你要仔细地观察，任何细节都不要放过。”

“是，老爷。”老王说完，又闭上了眼睛，缩在一角。（未完待续）