秦桧早被赵桓揉搓的不知所以，听得皇帝语气放缓，如蒙大赦。小鸡啄米也似点头，答道：“是，臣晓得，陛下厚爱之意，臣没齿难忘……”

“好了，不必如此。”

赵桓打断秦桧感激涕零的话头，一手随意在身前几案上轻拍几下，若无其事的问道：“你可读过王安石的《上仁宗皇帝言事书》？”

他这话头转的极大，后世说法便是极有“跳跃性”。

秦桧懵懵懂懂，不知道皇帝是何用意。好在他翰林进士出身，这个札子自然是读过的，当即恭恭敬敬答道：“这个臣读过。”

他不知道皇帝对王安石是褒是贬，又小心措辞答道：“此札万言，臣幼时曾经抄读，只觉王安石上此书时，便已经有改革之意。仁宗晚年倦政，不曾理会。神宗于太子时偶尔读之，击节赞叹，由是启变法之肇。”

这话模棱两可，不褒不贬，全无态度。

秦桧说完之后，长出一口大气，偷偷瞄向赵桓脸色，等着他发话。

赵桓却也不同他废话，直接道：“王安石实千古一相，朕实敬佩。其上书万言，由兵备至官员选拔，至教养办法，俸禄养廉，先王治世之道，林林总总方面俱到，朕阅读多遍，实感王荆公真难得人才。”

王安石的盖棺论定，在当时已经有了很大的争执。变法自神宗死后就被反覆，司马光执政后，由高太后主持，司马光动手，尽废王安石之法。而高太后死后，章惇执政，又将旧党全部斥退，到蔡京时，甚至刻元佑党人碑，将旧党悉数刻列于上，子孙后代不得为官。

及至元时，元丞相脱脱主修《宋史》别有用心，将王安石贬斥的一文不值，此后舆论便一直随着宋史的记录而对王安石颇有压抑，而直至现代，拨开重重迷雾，王安石的真正价值才渐渐体现出来。

而赵桓此时到不是要为王安石翻案。王安石变法自然得罪了一大批官员，不过在宋时名声尚不算坏，其变法失败亦是事实。赵桓此时提起此人，其实是别有用意。

秦桧一听他夸，便也不假思索，立刻答道：“王荆公执政时，天下府库充盈，收复河熙，诚为良相。”

赵桓甚是高兴，看着秦桧那张诚挚的面孔，才知道为什么权高位重者，极喜奸佞小人，而不喜所谓君子。

适才的话题，换了李纲与张浚等人，必定要与他折辩一番，断然不会随着自己话题来想措辞答复。

当下连咳几声，向着秦桧令道：“你回去，仔细研读一下上仁宗皇帝书。”

“是，臣一定好生研读。”

“别的也罢了，现今做的事，王安石当年也未必做到。只是他提起的：方今取士，只强闻博记，略通于文辞，便以为茂才异等，贤良方正。茂才异等贤良方正者，皆公卿之选也。而记不强，闻不必博。就是这一段，仔细着想想。”

他说的这一段话，是王安石对于科举人才的分析。唐取进士，人选一年一百余人，相当的官员都由世家选，而宋取士一年三百至千余人，考试的内容也仅局限在经赋诗词，科举进行到这个时候，已经是弊大于利。至明清，则很难选出真正的人才了。

赵桓自然知道科举的害处弊端，而骤然罢废，则必定天下骚动，与其它改革相比，这一项最为困难。他将唐制中明经明算恢复过来，用来取下级办事官员和吏员，已经是极大的改革。而以王安石的意思，则是要完全的更改科举制度办法，以汉时的推举制度与科举结合，来改革科举的弊端。

秦桧是何等的聪明人，赵桓话一出口，他已经知道皇帝的意思。

赵桓冷眼看去，却只见他冷汗淋漓，面无人色。

改革官制，去除州县，触犯的还只是一部份官绅的利益，而依着王安石的改革方略，则势必要与全天下的进士官员为敌。这样的压力，秦桧自然承受不住。

也不等他说话，赵桓又道：“还有均田方税法，也好生研究一下。”

这话终于成为压跨秦桧单薄身躯的最后一根稻草。

秦桧涨红着脸，蹦出了自己也不敢相信的一句话，抗声道：“这个……臣期期不敢奉诏！”

这样的反应却正在赵桓所料之中。

他也不做声，只冷着脸看向秦桧，默然不语。

秦桧浑身发抖，有心再来抗辩，却只觉得一股绝大的威压，令自己很难在于眼前的这个人对抗。

赵桓是皇帝，九五至尊，原本的身份加上这几年的帝王生涯，除了在于殿前班直和蒙古骑士们演武时，还有一点俗人趣味，平日都是端坐理政，接见臣下也是和谐温馨，却总有一股说不清道不明的距离，令人不敢狎戏，不敢接近，不敢拿他当平等的朋友来对待。

而他自己，也渐渐习惯了现下的身份和角色，融入其中，很难分辩了。

秦桧不敢抗辩，却也绝对不敢这么奉诏了事。他做官当然是荣华富贵，若是弄到身败名裂，甚至下半生要在明枪暗箭中渡过，也委实难受。

他离开座位，趴伏在地，连连叩首，却咄咄不能言。

赵桓原本就有劝弄羞辱这个千古大汉奸的意思，此时见对方如此，竟是没来由的心软。

他叹一口气，自己在心里暗道：“近来渐觉无生人气味，今日的事未免太过。”

因长叹口气，右手虚扶一下，温言抚慰道：“秦卿何至如此，快些起来。”

旁边的内侍们早看的发呆，急忙上前将秦桧扶起，却见他已经是满脸泪痕。

赵桓哑然失笑，竟是起身亲递一块毛巾过去，让秦桧抹拭，然后笑道：“你也是个宰相，如此没有大臣体统。”

秦桧此时已经回过神来，急匆匆抹一下脸，将巾栉递还给内侍，然后向着赵桓道：“贤良方正最终成九品中正，两晋毁于世族，唐时乃有科举选士之法。陛下若要复之，臣绝不赞同。而均田方税，则是劣法，王荆松行之不得，天下士大夫尽然反对。陛下今要与金国相争，断断不可再用此法。”

他虽然人品低劣，这一段话却尽显其能。贤良方正是推举用官，而地方官必定会推举本地有势力的家族人选，时间越长，家族势力越大。而方田均税，则是要丈量全国土地，以土地的多寡来收取赋税，此法一出，天下骚然。当日反对新法的，倒有一多半是最恶此法。

赵桓一笑回座，略一示意，身后内侍取来一个匣子，赵桓略一点头，那内侍便将匣子递于秦桧。

见秦桧目视自己，赵桓便道：“举贤良方正不可，纯以科举亦是不可。我让你研读上仁宗皇帝书，却不是为复贤良方正。王安石提到的公卿不可以纯用科举，而要务尽人才，因才教学，而后由选举得用官员，这样方能一网而尽天下人才。你好生研读，然后依朕所想的办法，好生写一份奏书来。至于方田均税，既然你说暂且行不得，便也罢了。等天下大定，再来说这件事吧。”

秦桧听他意思，却不是立刻要废罢科举，而是要加以改良，心中已定下一半，再听到方田均税法现下不再恢复，心中更是大喜。当即起身道：“如此，臣便奉诏行事。”

“好了，你去吧，不必再请辞职，地方上的事已经着手进行，以后你也不必再辛苦奔走，便留在长安参政就是。”

这对秦桧也是一个极好的消息，当即答应了，见赵桓再无别话，便即退出。

赵桓此时只觉心神俱疲。接见秦桧之时，他总觉得心神恍惚，难以自持。那种时代的错位感和荒唐感，缠绕心中难以抑制。

对岳飞，以纯粹的信任和尊重。对秦桧，则有一种说不清道不明的厌恶感，而秦桧本人，却偏生在他的调教下成了一个能臣干吏，这当真是滑稽可笑，却又是铁铮铮的事实。

他站起身来，不再处理政事。斜眼看向窗外，只见一轮红日散发着最后的光芒。

赵桓振衣而起，到得殿外，去看那残阳如血。良久之后，只觉一股说不清道不明的豪情在胸。

他自己也觉奇怪，半响才想起来，见秦桧之前，却又最后一次接见岳飞，让他回襄阳整军顿武，随时准备入中原与金兵大战。

而岳飞则慷慨陈词，虽然满江红是后人伪作，他没有说什么踏破贺兰山阙，却也是壮怀激烈，信心十足。

赵桓一想到数十万雄师壮士，精兵强甲，将历史上占据了中国半壁江山的女真人打回白山黑水，便只觉心神激荡，兴奋难耐。而这一切，却均是在他的掌握之下，如何叫他不兴奋莫名。

“大丈夫当如是耶。”

岳飞离京准备征战，太行山王彦、石子明缠斗的金国骑兵全无办法，张宪姚端等人镇守太原，随时能直插河北，韩世忠步步稳进，直指山东。

靖康六年就要过去，宋朝的历史翻过了最沉重的一页，明年此时，却不知道又是怎地样的一番天地了。

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