俗话说雪前暖雪后寒，此时雪霁，姚端在营中转悠了半天，已觉得身上的铁甲冰冷，好似一大陀冰块一般，紧紧附在身上。

待掀开帐帘，却只觉一股暖意袭面而来，一群亲兵早在帐中生起火盆，火红色的火焰窜的老高，在这冰天雪地的暗夜之中，令人觉得温暖异常。

姚端卸下甲胄，又让人将自己身上的积雪拍净，再将眉脸上的残雪擦净，乱了半响，又往火盆边坐下，这才觉得浑身舒适，那股子寒气已经被驱赶的无影无踪。

“姚将军辛苦。”

费伦与张宪二人早就等在姚端帐中，待他进来收拾停当，两人这才拱手致意。

姚端闷声道：“有什么好辛苦的，咱们做将军的，有亲兵服侍，有火盆取暖，而兄弟们只能在这雪地里苦捱了。”

他目视费伦，见对方不为所动，便也不管不顾，向着这少年亲贵将军道：“费将军，与折可求的事是你总职其事，不过我的兄弟却不能在此久候。这里是这种鬼天气，太原也好不到哪去。河东战事瞬息万变不能久拖，折家若是敢出兵，我一样灭了他便是。在此耽搁久了，不利太原战事，请将军慎思。”

费伦其实也是忧心忡忡，皇帝如何布的局连他也不甚了然，到底有没有用尚未可知，这姚端看似粗鲁其实奸狡似鬼，一点责任也没有担待，若是当真出了什么岔子，所有的不是都得落在他头上。

心里担忧，脸上却是一点不肯带出，只是笑嘻嘻向姚端道：“天降大雪，来年必定是丰年。陛下说一开春就力争减免乡兵力役，而是将民力用在水利工程上，咱们此时多吃些苦头，陛下那边也能当真轻松一些。”

他将赵桓的大帽子轻轻扣了过来，姚端与张宪对视一眼，都是苦笑。偏师来袭前途叵测，偏生是皇帝亲命，却也苦无办法。

三人正自无话，唯有火盆中的木炭烧的噼啪做响，火星四窜，却听帐外有人禀报道：“费将军，营外有一队人马，说是你的故人，前来拜会。”

“哦？”费伦面露诧色，他原是军中孤儿，流零五国被赵桓收容，除了种极等人，哪有什么故人。只是对方雪夜来访，必定有要紧的事，或者就是赵桓安排在此的细作，也未可知。

当下只得站起身来，先向姚、张二人告一声罪，掀门而出。

到得外头，一脚踩在雪地之中，踩的积雪咯吱做响，抬头看天，已是经雪霁晴好，一轮圆月斜斜的挂在半空，冷风如刀，却是将他原本暖和的脸孔吹的生疼。

“好雪！”

费伦暗赞一声，自离北国后，这种冰天雪地极目纯白的场景，已是难得一见。

虽然中军大帐离营门较远，他也并不骑马，只是在自己亲兵的卫护下，连火把也不必掌，借着月色深一脚浅一脚的往着营门漫步而去。待到军营正门前时，膝盖之下已经被雪渗透，他却是浑不在意。

“五郎，是你吧？”

刚至营门不远，费伦正咪眼看向营外的那一小队骑士，寻找所谓的“故人”，却猛不防对面队中，有人已经开口招呼。

费伦行五，只是够资格叫他“五郎”的人，却是不多。

他听的极为耳熟，却一时想不起来是何人，只得先答道：“是我。你是谁？”

对方“嘿嘿”一笑，又道：“好家伙，五郎做了提举皇城司，行人司正将，已经目中无人了。”

费伦原被亲兵围在正中，雪夜月色虽然明亮，对方却是一眼将他认出，已是令人惊异，此时又言笑不忌，并不将他令大多宋军将领都闻之胆寒的官职放在眼里，却教他更是惊诧。

不过只是瞬息过后，他脑中电光火石一般，闪过一人。

再看对方虽然整张脸被遮在斗篷内，身形却显然一丝不错，费伦一边大骂自己是蠢才，一面自心底里露出一抹欢喜的笑容，一面命人打开营门，一面笑骂道：“折老三，你取笑我么？”

折孝忠见他把自己认将出来，便也掀开斗篷，自马上跳了下来，一面哈哈大笑，一面奔行到费伦身前。

只是相隔一步时，两人又不约而同停下脚步，原本要拥抱的手势改成了拱手做礼，深深一揖。

待双方都抬起头来，费伦看着折孝忠的脸色，先笑道：“半年不见，你的神情模样却比当初要好上许多。”

折孝忠也是当日在五国城时就跟随赵桓，当初一群小侍卫中，以种极年纪最大，费伦行二，薛强与折孝忠年纪仿佛。这四人极受赵桓信重，相随万里护着赵桓由五国经夏境逃回，最受宠信。

唯有折孝忠因是折可求的亲侄，近支子弟，赵桓尽管信他，却被西军其余将领猜忌排斥，不能受到重用。原本有意到湖南去寻折可存，或是折彦质，赵桓又不肯放人。于是两三年功夫下来，种极等人受到重用，成为御带和军队高级将领，薛强领镇一方，种极成了西军悍将，而费伦更是掌握行人司，成为拱卫皇帝查察情报的细作主管。唯有折孝忠虽不是沉沦下僚，与这三人相比境遇还是差了许多，脸上便常常带有郁郁之色。

而此时此刻，折孝忠面露笑意，气度雍容，当初那些郁结之气，早就消失的无影无踪。

见费伦用探询的眼神看向自己，折孝忠面露笑容，一面与费伦把臂前行，一面笑道：“半年不见，你也不是历练的更加深沉？不过说起这个话头，当年在五国时，你为人就最沉稳，咱们胡闹的时候，就你不哼不哈，论起主张来，种老大也不及你。”

他与费伦自小相交，这些年下来交情不减，是以说话挥洒随意，费伦的亲兵只看到领兵大将在这青年将军面前都战战兢兢，唯恐多说多错，而这折孝忠却浑不将费伦的身份当一回事，当下俱是看的呆了。

费伦也极享受与对方的这种兄弟情谊，先只不说话，与折孝忠又走了几步后，方才答道：“我受皇恩极重，陛下视咱们同为心腹，偏我又为耳目。耳目是什么？就是要看的多，听的多，然后将有用的报给陛下，我如果疏忽懈怠，成么？”

折孝忠停住脚步，脸上似笑非笑，向着费伦道：“五郎，套我话么？”

费伦正色道：“咱们之间有什么不可言？用的着套？”

“哈哈，五郎这话说的是。”折孝忠又是一笑，心里却是叹息，这费伦不管如何，已经非当日五国时那么可以交心了。

当即也收了笑容，一面示意屏退左右，一面向费伦道：“我原本叫折彦若，我父折可存，与折家现在的家主折可求是亲兄弟，这些你知道吧？”

费伦此时已知道端底，此人自薛强出长安后不久也自消失，问及差使，枢府兵部全部不知，有一次寻皇帝打听，赵桓只让他不要管，然后就无别话。

私下里想起，还以为是此人最终得罪皇帝，或是有人进了谗言，被打发到边远地方做事，有心要劝，自己却是不敢，只得给种极等人去信，打算几个兄弟聚集起来再说。

谁料他不哼不哈，却是来到这晋北之地，苦心经营，折家在此次河东战事中首鼠两端不肯发兵，就算是折可求不降，此人也是立了大功了。

当下一面思虑，一面答道：“这些都是过去的事了，陛下为安你心，亲自给你改名孝忠，就是信你不疑的意思。”

折孝忠面露笑意，先中轻叹一声，然后又道：“五郎不是世家子弟，不知道家声在我们这种军将世家子弟眼中，有多重要。陛下能给我改名，我却不能换姓。折家，这块金字招牌，不能毁在三叔手里。所以我当初为陛下效命，不管旁人如何白眼，怎么耻笑，我却一定要姓折，就是图的有一天陛下能用我，让我来恢复折家的声望。”

话说到这里，已经是很交心了，费伦看着折孝忠脸色，也是感慨，只得又劝道：“现在好了么，只要劝动折可求，你就是大功一件。”

“这也罢了。”折孝忠并不欢喜，只是呆呆道：“我在这里呆了半年，私下里见了不少元郧大将，还有那些堂兄弟们。三叔没有见我，不过也知道我的意思。他也犹豫，当初隆是不该，现在再叛金人，他又担心人家说他是墙头草。所以就算到了今天，三叔仍然是决心难下。”

“这是什么话，都是大宋子民，为金人效力就是汉奸！”

折孝忠冷哼一声，只道：“三叔说：我们不是汉人，是党项人。”

见费伦一呆，折孝忠又道：“这不过是场面话，折家宣宣赫赫百年，靠的就是大宋赵家，自己也早视折家为汉人，什么狗屁党项人。现下犹豫，只是他决心难下，又觉得折家可以拥兵自重，看看大局再说。”

说到这里，他话中语意已是冷意森然，对这个嫡亲三叔，已是全无亲情可言。

看着费伦，折孝忠一字一顿道：“于今之势，只有以战逼降！”

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