杨廷宝的这个回答当然不出张华轩所料，要不然，他也不至于巴巴跑了几百里地赶来此处。当下干笑一声，向着杨廷宝道：“恕兄弟直言，老兄的城防，只怕也不怎么严密。”

杨廷宝苦笑道：“这个下官也没有办法，本地原本有些练勇，也让钦差大人签去了三叉河，这里只留了几个绿营的营头防备，扬州城原本也算不得城防严密，就凭这几个营头的兵，断然守不住城池。”

说到这里，他已经面露悲观之色，身为知州守土有责，如江苏巡抚杨文定那样的大员都被革职拿问，发配充军，他一个小小知州要是胆敢在城陷之前就跑，等待他的唯一下场，便一定是逮拿问罪，法场上伸头一刀！

走也是死，倒不如死守城池，还能给家人捞个恤典好处。

当下向着张华轩慷慨激昂道：“反正下官守土有责，不论发匪如何势强，总之下官愿与扬州城内官绅百姓共存亡，誓死守城！”

这样的调子张华轩见的多了，后世不少官员说的比唱的还好听，杨廷宝这样的段位，还真是未够班。

他也不理会对方的慷慨陈词，只是笑道：“依大人看，钦差大人带来的旗兵如何？”

杨廷宝面露难色，这年头八旗大爷的战斗力还要人说？可是身为朝廷官员，总不能说旗兵不行？这样的犯忌的事他可不会做。

当下在心里埋怨了对方没成色，眼神也幽怨起来，向着张华轩答道：“国朝以八旗为立国根本，旗兵的骑射本领，那是没有话说的……”

张华轩噗嗤一笑，此时倒觉得这知州当真可乐。不过他也体会到对方的难处，一个小小的知州，手里要钱没钱要兵没兵，怎么敢胡乱说话？

只得也扯几句淡，把自己的孟浪问题给消化掉，然后又问起城中情形，官绅动向，随口又聊了小半个时辰，已经把城中情形打听的七七八八，心里大致有了数。

他一路奔波，这一次没有乘坐马车，而是自己骑马赶来，他这个身体虽然练了几个月，到底底子太薄，一路上颠簸过来已经快散了架子，当下忍不住露出倦意。

杨廷宝甚是乖觉，见张华轩眉宇间疲倦的紧，当即闭嘴不说，右手一伸，准备端茶送客。

就这当口，在外头伺候的长随进来，打了一个千道：“江宁将军托明阿求见老爷。”

“啊？”

杨廷宝吃了一惊，今晚他这个小小州官的府邸当真是贵客盈门，先是淮安团练道，然后又是江宁将军，当真是一个比一个官大，一个比一个有权。

与张华轩不同，托明阿是正根的八旗贵族，正一品武职的驻防将军，此次琦善从京师带来的旗兵就是归此人统领，当真是一点儿也怠慢不得。

当即又换过了大衣服，向着张华轩笑道：“大人稍待，容下官去迎江宁将军。”

“这是自然。”张华轩洒脱一笑，向着杨廷宝答道：“江宁将军身份贵重，我也当去迎接。”

按体制来说，张华轩是客，托明阿身份再高也没有同去迎接的道理，不过晚清时官场风气败坏，溜须拍马的事再正常不过，杨廷宝不知道张华轩是不懂规矩，只当这个道台有心奉迎，倒也不足为奇，当下应道：“好好，大人一同去也好。”

两人一起出得厅门，杨廷宝几乎是一溜小跑，先在前头经仪门，照壁，然后由正门一侧出去，张华轩稍稍落后，隔的老远，只看到州衙外头打了几十个火把，把附近街道和房舍照的红彤彤一片。

到得门外，却见杨廷宝已经在打千报名请安，江宁将军托明阿身着黄马褂骑在马上，一张国字脸被火把照映的通红，满脸骄横之色，显然是不把这个汉人州官看在眼里。

张华轩正四品的道员，不过遇到正一品的武职将军也需跪拜行礼，当下赶上前去，满心不情愿的跪下，报名道：“卑职候补道，淮安团练委员张华轩，见过将军。”

“哟，你就是张华轩？”

托明阿眼前一亮，原本阴郁低沉的表情竟是一变，差点儿跳下马来，不过看到张华轩恭恭敬敬的跪拜行礼，一种旗人的骄傲与自尊又促使他变的矜持起来，仍然骑在马上，只是将手一抬，吩咐道：“老兄请起，杨知州也请起来说话。”

两个汉人官员一起站起身来，托明阿却仍然没有下马，论说就是汉人的总督巡抚也没有这么大的架子，不过旗人向来自视高出汉人一头，满人的部堂再不管事，说话也要高出汉人部堂一头，这是大清朝一百多年来的规矩，举国上下已经觉得再正常不过。

托明阿对杨廷宝并没有什么兴趣，这一次进城来，只是吩咐他支应大军粮草与再征调民伕的事，正颜厉色将杨廷宝训斥了一番，他堂堂一个旗人将军，这点小事原不需自己亲自出马，这一次进城只是在城外呆的腻了，琦善现下是没毛的老鹰吓不到人，托明阿不买钦差的账，因此借着催粮的名义跑进城来玩乐一番罢了。

好巧不巧倒让他遇着张华轩，最近风头不对，江北大营的瓜洲渡口与对面的金山渡口只有一江之隔，对面的动静看的分明，太平军正在精选精兵操练，每天战鼓天沸反盈天，吵的人不能安生，隔江而望，只觉刀枪剑戟如林一般，也不知道有多少人马。大江之上，清朝水师不见踪影，只有大平军的战舰和龟船横锁江上，清兵根本不要想过江去与江南大营取得联系。此次奉命来建江北大营的有不少旗兵，这些八旗大爷没与太平军交手几次，所以傲气还在，只是觉得对方人多，自己人少，巴不得多来点绿营炮灰，帮着八旗建功立业。所以除了琦善之外，托明阿等旗人将领对张华轩这支汉人团练也很有兴趣，巴不得对方立刻带兵赶来，然后把这些汉兵推到第一线，顺风了旗兵就上去捡漏子，不成的话，也能保护旗兵后退。

这些阴微心思，托明阿当然不能直说，当下只是向着张华轩斥问道：“钦差已经几次调老哥的兵来助战，怎么到现在才来？兵凶战危岂是能耽搁的，这成什么体统！”（未完待续）