在清点人马时，看着眼前这三千精兵，孙策、周瑜等人的第一反应就是，上当了！

这哪是三千精锐士兵，根本就是一群老弱残兵。

其中，年纪小的恐怕只有十二三岁，满脸稚气，年纪大的须发皆白，步履蹒跚，还有些贼眉鼠眼，眼睛总是不安分地瞄来瞄去，站在那里一个个东张西望、东倒西歪，分明便是一伙乌合之众。

这样稀奇古怪的一群人，莫说是精兵，就跟普通士兵相比都是相差甚远的，根本无战斗力可言。

孙策不是傻子，知道此事肯定有蹊跷，面显怒容，随手拉过一个长得獐头鼠目的家伙。

“你是这寿春城中士兵？”

“大人，小人本是城中一混混，因偷盗而被捕入狱，昨日有人来狱中，告诉我等只要从军，便可免除牢狱之苦。我等自是乐意。”此人见孙策怒气冲冲，不敢有任何隐瞒，一五一十地将事情原原本本地说了出来。

之后，孙策又连续问了几个人，才将整个事情弄明白。

原来，当袁术得到玉玺后，很快便后悔答应借孙策三千精兵了，随即想了个损招，将城中牢狱中的囚犯放出充数，见数目还是不够，便又将往日拉壮丁剩下的那些年幼的、年老的又抓了起来。

就这样七拼八凑，一支为数三千的“精兵”很快便出现在了孙策等人眼前。

没想到袁术收下了传国玉玺，竟然还拿这样的乌合之众搪塞自己，孙策顿时气得七窍生烟，猛然拔出腰间利剑，怒斥着便要冲去与袁术拼命。

周瑜、黄盖众人见孙策如此冲动，势必坏事，忙不迭将其拦下。

“袁术如此奸险，大哥若是冒然前往，必定为其所害。”周瑜见孙坚怒气冲冲，恐其因冲动而遭受袁术陷害。

孙策也是一时气上心头，不一会儿便冷静了下来，听了周瑜这番话，知道所言不虚，现在自己身在袁术的地盘，他若是想要陷害自己实在太简单了，自己若是直接冲去找他拼命，等于是送他借口加害自己。

眼前这三千“精兵”肯定是不能用的，这样的“精兵”，不要说征战沙场了，估计就是跑一阵，可能那一些年纪大的就要昏倒了。

借兵不成，可另想他法，可孙坚遗留的传国玉玺却落在了袁术这卑鄙无耻的小人手中，这点让孙策难以接受，转身用期待的目光看着周瑜，因为他知道自己擅武不擅谋，这种关键时刻，就需要靠这个多谋善断、智慧超群的二弟出主意了。

“哎！这该如何是好啊？公谨，借兵不成事小，宝物被骗事大。”

“大哥，不需如此忧心。玉玺不过一死物，失去并无大碍。到是那袁术，竟然如此卑劣无信，使诈欺人，即便是得到玉玺，也终将惹祸上身。”周瑜自小聪慧无比，对事往往看得很透彻。

“公谨此话何意？”孙策武艺自是高强，但论到脑子，就远远不如兄弟周瑜了。

“玉玺，对于势大权重之人，可能意味着有更上一层楼的机会。但对于大部分人来说，拿在手里也是个烫山芋。如果得了玉玺就能做天子，那穿上龙袍不就是皇帝了？这怎么可能。”

周瑜看着众人有些略微明白的脸神，继续道：“以袁术的小人性格，得了玉玺这等宝物后，再想让他归还出来是绝对不可能的，那只会为我等引来杀身之祸。唯今之计，我等可将袁术得到玉玺，欲伺机称帝的消息散布出去。不需多久，袁术必然成为汉室朝廷及天下所有诸侯的公敌，而遭受各方面打击，覆灭也将不久矣！”

周瑜的话，众人都听懂了。

孙策也明白怀璧其罪的道理，以目前自己的实力，即便袁术肯归还自己玉玺，也是无法保全的，若消息一传开来，肯定将招惹来灭顶之灾。

此刻，孙策虽然还有些为失去父亲的遗物而懊恼，但也已经打消了取回玉玺的打算。只是发愁此番借兵不成，日后将如何为父亲孙坚报仇。

“公谨，你所言甚有道理。这玉玺不要也罢。但兵员仍无着落，日后该如何成事？”

“大哥，天下并非袁术一家有兵，或许可从他人处借兵。但何人肯借兵于我等呢？”对于去哪里能借兵成功，尽管周瑜满腹智谋，一时之间也想不到什么好办法。

“哪里能借兵呢？”原本传国玉玺在手，或可凭借宝物去其他诸侯势力处碰碰运气，可现在玉玺已失，那些诸侯凭什么要借兵给自己。

孙坚觉得有些头大，一筹莫展起来。众人见到孙策愁眉不展，也是心中焦急。

老将程普突然想到一事，对孙策道：“少主。当年诸侯联盟讨伐董卓，袁术这厮妒忌主公战功，故意不发粮草，陷主公于危难。曾有一人提醒主公留意袁术的奸险，而主公当时并未在意，最终导致兵败，败退时又得此人援军来救。事后主公将此人引为知己，在世之日多有提及。此人如今权势滔天，我等去求，或有借兵希望。”

经程普一提醒，孙策眼前顿时一亮。

萧言！这个坐拥五州之地的当朝大将军。

孙策隐约想起，父亲在世之时，似乎是提起过与萧言之间的交情，但自己年少浮躁，最是不爱听父亲这种回忆过去的话语，随即便抛在脑后了。如不是现在程普提到这事，或许自己永远都想不起来。

但毕竟萧言如今也是位高权重，能否记得当年与孙坚这段萍水相逢的交情，让孙策有些吃不准。

“父亲在世之日确实有提过，但如今父亲已亡故，这萧言是否还会记得这段交情呢？”孙策毕竟从来没见过萧言，对萧言的性格并不了解，有些迟疑。

“大哥，既然有这等机会，我们不可放弃，必须去尝试一下。”周瑜立刻鼓励起孙策来，他就是那种善于把握机遇的人，只要见到希望，便要放手一试。

“萧言，萧子鸿。未及弱冠便征战沙场，攻城掠地，多年下来罕闻败绩，官至当朝大将军，坐拥青、冀、幽、并、夷五州之地，兵甲数十万，收降乌丸、剿灭倭患、扩大疆域，扬大汉神威于海外，震慑八方诸侯不敢妄动。乃当世第一人杰，我等远远不及矣。”

一说起萧言，即便是周瑜这等自负之人，也不禁心生佩服，自愧远远不如。

在周瑜的鼓励下，孙策想到自己既然可以来求袁术这等小人，为何却不能去向父亲生前好友求助，顿时一扫之前颓势，整个人变得精神焕发起来。

“公谨，眼下这三千人如何处理？难道退还给袁术？”

孙策这一清醒，立刻想起眼下还有如何安置这袁术送来的三千“精兵”，遂询问起周瑜意见来。

“自然不能留给袁术，否则我等岂不大亏。”在如何安置这三千人上，周瑜有自己的看法，“这三千人中，年老者遣散返家。剩余人可随程普、黄盖、韩当三位老将军返回柴桑，作奸犯科者组成一军，日后冲锋陷阵可用，年幼者好生教养数年，以后可作为军队基石。”

“三位老将军返回柴桑后，我兄弟二人何往？是否即刻前往萧子鸿处？”对于周瑜的这些安排，孙策是完全赞成。

“对。事不宜迟。我等兵分二路，同时进行。”

接下来，在周瑜的提议下，众人对这三千“精兵”进行了一次大筛选，遣散大约五百余名年老多病者，剩余约二千五百人，一时也颇有些焕然一新的感觉。

随后，周瑜又特意吩咐程普等三位老将军，在返回柴桑的一路上，沿途将袁术得到传国玉玺，意欲登基为帝的消息广为散播出去，一定不能让这卑鄙小人好过。

最后，在目送程普等领着那二千五百乌合之众离开后，孙策、周瑜两兄弟迎着缓缓落下的夕阳，开始朝着北方进发。

“公谨，你觉得我们将来能超越这大将军萧言吗？”

“一定能，大哥，我对你有信心。”

“公谨，你太看得起我了。对别人我还有自信，但这萧子鸿这几年所做的那一件件惊天动地的大事，我是远远无法企及的。”

“大哥，目标越长远，奋斗越有激情。虽然最终未必能真正达到那个高度，但毕竟我们享受到了这个过程不是？！”

“呵呵，公谨说得没错。享受过程最重要，我想太多了！起码这辈子有公谨你这位好兄弟，我已无憾了！”

……

二人二骑，在夕阳的斜照下，朝着他们的目标缓缓驰去，渐渐地消失在了天地交际处。

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