回到州牧府，刘鹏二话没说，直接让侍女将曹氏带下去休息。

美人他不缺，但这种美人，暂时不宜享用！

刘鹏待在大厅中，秘密将高顺召来，道：“曹豹此人狼子野心，竟拿他已经许给人家的女儿蒙骗本王，这厮好大胆子。”

“殿下，曹豹此人才能平庸，但我军中尚有许多都是徐州军旧部，这些人多与曹豹有瓜葛，还请殿下三思。”高顺听出了刘鹏之意，忙婉言上进道。

刘鹏当然知道不能轻易收拾曹豹，否则那些刚降过来的徐州军将领就会借机生事。

“本王自有万全之策，不用担心，你且派人将那些徐州军将领全部召集起来，囚禁于大营中，至于曹豹，中夜之时，你派人去曹家府邸，将其拿下。”

“殿下，这样会不会激起徐州军不满之心？”高顺有点犹豫道。

“不会，将士们从军只为混口饭吃，本王派人查探过，曹豹这些年中没少克扣将士们军饷，徐州军大多将士都是敢怒不敢言，本王处置曹豹，不知道有多少将士心底高兴呢。”

“禀殿下，末将认为此事不可张扬，曹豹刚为我军立下功劳，主公就拿他开刀，这......？”高顺最后犹豫了，没有说出最后几字。

刘鹏何等睿智，高顺话到一半，他就知道其是怎么想的了，这也正是他的担忧，一旦他杀了曹豹，天下人就会认为他没有容人之量。

“本王亦有此担忧，曹豹虽是一小人，但他却是有功于我军，本王若为一点小事，就将其杀害，天下人该如何看待本王，本王亦有何面目立足于天地间。”

高顺神思片刻，上前低声道：“殿下，末将愿意斩杀曹豹，为主公除此内患。”

刘鹏轻轻一笑，高顺的意思他明白，他这是想斩杀了曹豹，自己抗责任！

身为人主，这种事情绝不能做，否则，可就真寒了麾下忠臣之心。

“不用，你传本将密令，让颜良率五百甲士，深夜潜入曹府，将曹豹斩杀。”刘鹏思虑了一下，认为不能明杀，可暗杀总是可以的。

高顺微一点头，他从刘鹏话中听出来，这是要颜良暗中将曹豹斩杀，如此，世人只是疑惑，并不确定曹豹是被刘鹏所杀。

“殿下放心，末将这就去办。”高顺拱手一礼，转身离去。

有高顺来办此事，刘鹏很是放心，相信有曹豹先例在前，那些徐州军将领也不敢生事。

斩杀曹豹只是其中一件，另一件事还需派人去做，这件事交由黄忠去做，最为合适不过。刘鹏嘿嘿一笑，眼眸中尽是诡异。

将一干杂事安排下去，刘鹏这才去后院，找冯氏共度良宵。

二日一早，州牧府门前，便迎来了两拨不速之客。

一拨是本地世家，来找刘鹏论理的。

一拨是曹豹家小，是来请刘鹏为曹豹报仇的。

从美人窝爬起来，刘鹏稍微梳洗了业下，便匆匆赶去前厅。

“殿下，请为妾身做主！”刘鹏刚出府门，一妇人领着两孩子，跪倒在地泣声道。

“你是谁？”刘鹏眼睛寒光一闪，问道。

“妾身是曹豹之妻，昨夜我家相公被黑衣贼袭杀身亡，请殿下为妾身做主！”妇人说完，领着两孩子忙磕起头来。

刘鹏示意左右禁卫军将妇人搀起，装着疑惑道：“你说曹豹被人袭杀？”

“是的，殿下，求殿下做主！”

“放肆，光天化日之下，竟敢有人斩杀本王爱将，真是气煞本王！”刘鹏大发雷霆，咆哮过后，道：“此事交由荀攸查办，本将要在十日内听到结果。”

这边刚落音，那边一老汉旋即上前，道：“殿下，老夫先前不知您纳曹家小女为妾，否则，早将婚约推辞了！要不是昨日曹将军前来府上，让老夫解除犬子与曹家女子的婚约，老夫到现在还不知情呢，此事请殿下恕罪！”

此话一出，那边刚站起来的妇人立时一进惊，忙领着两个孩子离开。

刘鹏当然知道那妇人是想躲避，但眼下曹豹已死，他也没必要难为那些妇孺。

“你说曹豹的女儿与你儿子有婚约在身？”刘鹏装作不知情的样子，满脸惊愕问道。

“是的，三年前曹将军就将女儿许给犬子，只是那时犬子尚小，且各地不太平，老夫便为他们订下婚约，等世道太平，再娶曹小姐入门！哪知曹小姐被殿下收为妾室，老夫只能上门退婚。”

老汉在门前，声泪俱下，一副无辜表情。

刘鹏脸色阴沉沉，虽然早知道是这样，但被老汉当着这么多人说出来，刘鹏还是一阵不舒服！

“此事本王尚不知情，不过曹氏既有婚约在身，那她就不能成为本王妾室，你带她回去成婚，也算是本王网开一面。”刘鹏冷漠开口道。

“老夫是来退婚的，并非是要迎曹氏进门的。”老汉一惊，他可不敢将燕王睡过的女人娶回做儿媳，忙道。

此事到了现在这个地步，刘鹏也知道该收场了，他的目的已经达到，没必要同老汉再废话，道：“如此，本王准你退婚，你可以回去了。”

“谢殿下！”老汉大喜，拜道。

刘鹏冷冷一笑，转身进了州牧府。

一大早，高顺、黄忠、颜良、文丑四将集于州牧府大厅。

眼下，徐州城内各项事已经安排妥当，该是离开徐州，回师邳城之际。

刘鹏留四万兵马驻守徐州，又将各地俘虏兵卒打乱编入燕军，现下他拥兵十五之多，这其中五万多兵马都是收降的徐州军。

除却留给黄忠的守军，刘鹏回师邳城总兵力达十一万。

“殿下，快马来报，陶谦两个儿子及家眷在去丹阳路上，被活捉于当地，现在正往下邳押解而来。”高顺见燕军已经拿下徐州，不日内肯定要搬师回邳城，便将此事道出来。

“好，陶谦近日连续昏迷，不出半月，必西归而去！对于陶谦的这两儿子，可让他们回来尽孝，但是，陶谦死后，这二人亦要跟着去陪葬，另外从事中郎糜竺之妹，嫁与陶家，这糜竺善于经商，此次北上，本王欲带其回邳城，他的妹妹虽是陶家儿媳，但毕竟刚嫁过去不久，尚无子嗣，可网开一面，带其一起去邳城。”

刘鹏坐在主位上，神情轻松，随意道。

虽然是这样说，但黄忠、高顺等将都明白其中缘由，无外乎殿下看上了糜家之女，想带其回邳城享乐，不过这种事在他们看来，那是应该的。

将徐州军政大事安排下去，刘鹏这才准备班师回邳城。

大军二日破晓，启程回军。

建安元年，刘鹏先后攻取扬州一部、徐州全境，得粮草器械无数，收编十二万俘虏兵卒。至此，大汉十三州，他一人独占六个半，其势力遍布中原，成为名副其实的北方霸主。

自古以来，北方有着得天独厚的地理条件，中原大地更是千里沃土，刘鹏只要在北方休养生息数年，富民强兵，数年后，率百万大军攻取、司隶、豫州，再发倾城之兵南下，可一举定鼎天下。

黄巾之乱，北方百姓受冲击最大，各州百姓连年生活在战火中，士民得不到休养，北方人口在短短的数十年中，减少三百五十多万，其中成年男子比妇孺死伤更多。

这些年中，原本苦寒之地幽州，成了大汉天下最平安之州，人口从三百多万，增加到四百多万，其中中原及南方百姓逃难的居多。

幽、青、并、冀、兖、扬州一部，大约有一千八百多万百姓，其中十八至四十岁男子，大约有四百多万。

四百万成年男子，其中近一百万男子都从军，剩下的这三百万男子，才是北方的支柱，刘鹏的赋税，就是靠这些男子交上来的。

九月，回师邳城！

此次出征，得一个半州，更加增强了刘鹏的威望，河北诸地，文武归心，百姓尊服.！

在天下人看来，刘鹏一统天下的大势是在所难免了。

而在刘鹏看来，打天下比治天下更难，他能得到这半个天下，却治不了这个天下！

为此，刘鹏大肆招募有学之士，在北方各地兴建学堂，培养人才。

接下来的时日中，刘鹏一直处在养生阶段。

直到腊月前期，刘鹏才被这短暂的和平打破。

就在中原大地一片祥和之时，曹操突然对吕布动手，将吕布地盘全部占据，差点将吕布斩杀。

吕布部下候成、宋宪等人暗中投靠曹操，在吕布最为放松之时，出兵攻打吕布。

没有准备的吕布被部下差点杀死，在曹性等诸将的掩护下，率数千残军领着家小前来河北。

对于吕布这样的人，刘鹏不想将其收纳，可人家是来投靠他的，他总不能将其拒之门外，这样于日后要投靠他的人不利。

思前想后，刘鹏做出决策，令张辽出兵接应吕布，在暗地中，刘鹏却是密令张辽，让其寻找机会，一旦曹操追赶吕布，可等吕布势力泯灭之际再出兵相救。（未完待续）