当莉娅等人为了解放费德罗公国而努力的时候，杰曼也没有闲着。

凭借从兰德尔国库席卷来的钱财，以及自己的头脑还有可靠的手下，他已经从助理主教混到了主教的位置。

如今他居住在圣教国的都城，试图从那政治洪流的中心寻找机会。

几天前，一位不速之客来到了他的住处。布洛瑟姆·达里斯，来自神代的吸血鬼，同时也是和卡莎德拉一样，效忠于混沌之女的叛逆者。

对方虽然展现出了强大的魔力，然而在杰曼看来……

“……虚弱，太虚弱了。”

他坐在椅子上，随手用一个棋子将了对手的军。

“啊……大人，比起下棋，我的本职是研究魔法。如果我抽出时间来陪你玩这种无聊的游戏还要被抱怨的话，那太令我感到难过了。”

费恩笑了笑。虽然嘴上在抗议，不过他似乎并没有真的生气。

“你知道我说的不是你，费恩。那个老蝙蝠，虽然看上去很强大，但我总觉得他只是在装样子。”

回想起接触到布洛瑟姆的那天，老法师虽然看上去不可战胜，但更多的却是用语言来恐吓，而不是连续的展示出实力。

“那么大人为什么不当时就杀了他？”

“杀了他？那我的教皇位子该找谁要去？”

“您的教皇位子？”

费恩的眼睛亮了起来。他知道杰曼不是一个甘于现状的男人。

“来王都这么久，这里的势力我也算是清楚了。”

杰曼点了点头，用棋子在棋盘上摆出了一个三角形。

“首先是以教皇为首的激进派，占据了王都的大部分势力。

其次，则是以瓦内萨大主教为首的保守派。

最后，则是以艾丝菲雅为首的狂信徒们。

激进派和保守派之间一直很不对付。虽然教皇以他的权力压制住了瓦内萨主教，不顾反对的与兰德尔展开了长期的圣战，不过随着战争的进行，激进派间也开始出现分裂，越来越多的贵族认为教皇的主张是错误的，因为他把圣教国拖进了一个无底的巨坑。”

杰曼说道。

“但在我看来，教皇的位子依然很稳。”

费恩摇了摇头。

“没错。即便激进派内部矛盾加剧，保守派开始展露头角，但教皇的权利依然是绝对的，这一点我不得不感到佩服。”

“那您又准备怎么把他从那个稳固的位子上踹下来？作为加入了保守派的您，大人。”

费恩狡猾的笑了笑。来到王都后，杰曼便加入了保守派，作为反对教皇的一份子而活跃着。

然而费恩相信，对方之所以不肯加入激进派，绝对不是因为那个人不够激进，而是因为那个人认为作为保守派更容易得到自己想要的东西，仅此而已。

事实上，保守派的领导者，瓦内萨大主教年事已高，而且又缺乏欲望，很快，杰曼就在这个充斥着和平主义的群体中占据了仅次于大主教，以及圣女玛丽贝尔的地位。

“保守派就像一潭死水，没有必须让他们动弹的事情他们甚至不会动弹一下。狂信徒则是只关注于教条与圣典的疯子。

我们需要给他们一点点刺激。”

杰曼笑了起来。

“你所说的刺激应该就是那只老蝙蝠了。”

“没错，让我们看看，年事已高的教皇陛下能不能逃脱永生的诱惑。”

杰曼笑了起来。

“啊，您真是太坏了，大人。为了表示我对您的敬仰，让我告诉您一个好消息吧。”

于是费恩明白了杰曼的打算。

“哦？说来听听。”

“吸血鬼通常会把想要操纵的人变成血奴，也就是只会听从命令的玩偶。既然那个老蝙蝠没有这么做，显然，他在惧怕你的力量。”

“太美妙了，费恩。你的话打消了我最后的一点疑虑。”

杰曼睁大了眼睛，他掏出怀表看了看，然后站起身说道：

“到时间了。我现在必须赶到皇家图书馆去。”

“见那个女人对吧，您应该把时间多放在库塔和蕾雅身上一些，大人。”

费恩摇了摇头。

“得了吧，费恩。你知道我的打算。还有，给我动起来。我们的计划要开始了，这件事绝对不能露出任何马脚，否则的话我们就全完了。”

杰曼神采飞扬的说道。长久以来的夙愿，成为一个国家的顶点这件事，即将落在他的手心里。

“我办事，您放心。”

费恩也笑了，他明白，如果这次的计划成功，他的主人将会成为圣教国的教皇。

……

告别了费恩后，杰曼来到了王城最大的图书馆门前。

【来了，来了。】

在皇家图书馆的入口处，一位穿着红白色骑士战服，金发碧眼的小女孩迎面走了过来。

“日安，亲爱的艾丝菲雅小姐，今天真是个适合阅读的好天气。”

望着少女，杰曼笑着说道。

圣殿骑士长，艾丝菲雅·拉格朗。仅仅花了5年时间，15岁的她便成为了整个圣殿骑士的领头人，同时，也是狂热者们的领袖，就某些意义上来说，那是一个和圣堂灰兔同样酷烈的集团。

“日安，杰曼主教，我们又见面了呢。”

艾丝菲雅笑着点了点头。

虽然眼前的男人曾经是一名异教徒，不过对于已经抛弃了异教，并回归女神怀抱的教徒们，艾丝菲雅依然是秉持着原谅与接受的原则。

况且，这个男人对于正教教典的热情让她感到吃惊，几乎每天这个时候，她都能在这里看到杰曼。即便是一些很刁难的论点，对方也对答如流。

硬要说的话，如果杰曼·巴特利算不上是一个合格的主教，恐怕整个萨尔曼圣教国就没有真正的主教了吧，艾丝菲雅甚至这么想过。

“今天来这里有什么事吗，杰曼主教？”

“啊……有一篇很著名的文章，《神罚与神恩的并存性》，在瓦内萨大主教的推荐下，我有幸得知了这篇著作。

相信里面的神恩论点对于那些激进的神罚派是个很好的教育。”

神恩与神罚，保守派们拥护神恩，认为应该感化那些异教徒。激进派们拥护神罚，认为异教徒应该统统烧死。

“得了吧，杰曼主教。你知道我不关心你们的那些论点。”

哪怕外表还是小孩子，不过艾丝菲雅准确的把握住了杰曼的意图。虽然是狂热者，不过艾丝菲雅认为，只要是符合教义的论点，无论是神罚还是神恩都是高尚的。

“教皇也好，瓦内萨大主教也好，他们的出发点都是高尚的，我不会拥护谁，也不会贬低谁。虽然对于异教徒我会严格执行神罚，但我同样衷心希望，能有更多像你这样的异教徒加入我们，一同沐浴神的荣光。”

艾丝菲雅说道。

“啊，我并没有让你反对教皇的意思。不过我有个疑惑。”

“请讲。”

“教义之内的辩论自然如此，但如果是教义之外呢？”

“那还用说，无论是教皇也好，大主教也好。堕落为异教徒的人是不可饶恕的。”

一瞬间，少女的眼眸变的冰冷而残忍。那是侩子手的眼神，只会对异教徒伸出尖牙利爪的，教廷的怪物。

“是吗，抱歉，问了无聊的问题。我先告辞了。”

“哪里，我也应该离开了。”

两人交错而过的瞬间，杰曼转过头去，望着离去的艾丝菲雅露出了若有若无的笑容。

【啊啊，没错，只要你无法容忍对圣典与教条的亵渎。那么你就注定会成为我的棋子，可爱的骑士长。】

无数次的相遇，从陌生到熟悉，完全是杰曼掐着表布下的局，为的就是和这个王都的第三方势力，狂热者们的领袖，艾丝菲雅熟悉起来。

如今，是时候开始下一步行动了。

【神代的棋子吗？哼……正好……】

想到虚弱的布洛瑟姆，杰曼露出了狡猾的笑容。（未完待续）