庄严肃穆的关帝庙，庙后几株槐抱迎春花已然开花，飘来淡淡的清香。

刚刚给关帝上过香，踱步在庙前广场大纛旁，叶昭转着手上的玉扳指琢磨着近来的事儿。

这是热河行宫关帝庙，也是前朝及本朝唯一的皇家关帝庙，年前的时候，叶昭封关帝为“仁勇威显护国保民精诚绥靖羽赞宣德忠义昭烈神武关圣大帝”，比之历代表彰尤著。

在天津见了威尔斯后，叶昭并没有乘火车回北京，而是走陆路过京师周边来了承德避暑山庄，也就是热河行宫。

远处不能去，京师之郊自己总要走一走看一看，困居深宫，自己就和瞎子无异，和历代君主无异，靠着官员们挑拣过报上来的信息治国，历代惨重的教训还少么？

琢磨着，等政务院真的挑起了重担，自个儿清闲了，到时候游历天下，倒也畅快。

热河行宫早就架起了电报线，京城那边儿倒也没什么事儿，就一样，重兵护运的各种机械和原料已经到了兰州，哈里奇的折子上，说夏天介儿，军械局准能建起来。

“哒哒哒”，身后传来木屐特有的优美脚步声，穿着明蓝绣粉花艳美和服的苇月伊织走到了叶昭身边。

出了京师，一路有这个美艳娴静的小答应跟随，倒也颇不寂寞。伊织来北京后，住进了储秀宫，而在东交民巷日本拟定正修建的使馆附近，也在为伊织修建日式别苑，整体规划同金陵日本苑相仿。

“咱出去走走。”叶昭笑着说。

苇月伊织自不会问去哪儿，温婉点头。

关帝庙在巍峨耸立的正殿丽正门前，行宫建筑并没有用明黄琉璃瓦，而是改用青瓦，与清幽美景相得益彰，朴素淡雅而又充满帝王宫殿的威严。

远方，隐隐可见热河（承德）城之民居。

先有避暑山庄而后有热河城，因康乾年间帝王来此消夏理政，为了守备山庄在山庄外驻有营兵，接着各级军官带家属来住，又因没有战事，士兵也渐渐将家属迁来此地，自然而然，会有人为这些兵勇提供衣食等服务赚银子，热河城遂渐渐形成。

不过到了道光帝，三十年间也未来热河一次，咸丰内忧外患，六王南北之争，数十年来，叶昭是第一个来热河行宫驻跸的帝王。

跟随卫护叶昭的有皇家卫队骁骑团500骑兵，皇家卫队神机步兵团（前身羽林卫步兵）三营1500名卫兵，神机营虽称步兵，实则长途跋涉均有车马，是以从天津到热河，倒也不过区区数日。

叶昭当政后，裁撤热河都统府，将原热河都统管辖的范围划为热河省，管辖承德厅、平泉州、滦平县、丰宁县、隆化县、朝阳县、赤峰县、鲁北县等二十县，又有十七旗，内蒙古东二盟共十六旗、西勒图库伦喇嘛一旗。

京畿重地，自非同小可，热河巡抚谭钟麟，原摄政王府政策房主事，精明强干，当年与秘书房秘书官马登、政务房政务官陈宝箴、报道官房报道官黎庶昌，并称摄政王新四大金刚。

热河布政使汪敬有，则是热河降官，这也没办法，汪敬有熟悉地情，在他配合下整肃地方事半功倍，可使各个衙门班子尽快的正常运作，在江北、西川等新征伐之地，使用前朝官吏的现象很普遍。

热河有五千名编制的皇家热河旅作为地方驻军，但热河城近郊驻有皇家陆军蓝旗集团军两个步兵团，蓝旗集团军作为京畿卫戍部队，通往京师的各咽喉要地均有驻防。

不过热河行宫通常的防务有热河旅一个步兵营负责，也不过是为了防止闲杂人等偷偷溜入行宫顺东西。

叶昭到了行宫，跷骑营和神机营自然接管防务，驻扎在了行宫四遭。

不过在给地方官员包括谭钟麟的邸报中，只说有皇妃娘娘来热河行宫礼佛，地方文武不必觐见。

现今天下未定，若闻知圣德皇帝来到热河行宫，不知道多少刺客尾随而至，甚至组成几百人的武装来强攻行宫也未可知，大肆张扬徒增麻烦。

尽管如此，谭钟麟和汪敬有还是来行宫给皇妃娘娘磕头请安，单独出京，又有禁军护卫，这位皇妃娘娘定必极为得宠。

隔着黄幔，叶昭令伊织充了回娘娘，算是把这事儿遮掩了过去。

行宫几里外，就是民居，现今皇室驻跸行宫，正门前几条长街全部戒严，严禁任何人通行。

在空旷的长街上走了几步，叶昭颇觉得没意思，正想说去后山观景，却听前方青墙拐角处传来女子惊呼声，隐隐好似有噼啪的响声。

叶昭微微蹙眉，说：“过去看看。”

侍卫副总管乌尔登和北拳宗师任乾急步走过去，赵开山和几名神枪手则亦步亦趋的跟在叶昭身后。

现今卫兵警戒驻防也颇为近代化，街南连绵的青墙屋院乃是驻军军营，通往行宫正门的这处胡同，则用麻袋堆成了工事，又有木架子铁丝网横在麻袋工事中间窄小的通道处，若遇内卫通行，则搬开木架子，很近代化的哨卡。

此时哨卡前的一棵柳树上，却吊着一名布裙女子，头发披散，看不清面目，身上布裙都被抽出了血痕，站在她面前，是一名神机营卫兵，看肩章应该是名队长，满脸横肉，正一鞭鞭抽下去。

苇月伊织的侍女春红满脸惊惧，叽里呱啦的说着甚么，又惊又怕，早忘了她学会的几句简单汉语。

见到叶昭和苇月伊织，春红急忙跑过来，急急的跟苇月伊织说着甚么。

那边乌尔登简略问了卫兵队长几句，也回来禀告。

春红是金陵的日本小婢之一，和苇月伊织最谈得来，也就成为苇月伊织的近侍，名字是宫正如意给起的。

新朝宫娥，有宫正一名，掌宫内所有事宜，正四品，四大丫鬟之首的如意任宫正。

又有尚宫、尚仪、尚服、尚食各一名，分掌宫内事宜，正五品，由吉祥、招财、进宝等任。

下又有六品的司寝、婉伺、柔婉、仪婉等，七品、八品、九品贞容、慎容、勤伺等等，一直到无品的宫人，不必一一细表。

如意本是叶昭的通房丫头，自然是四大丫鬟之首，红娘在关外天寒地冻，就送如意回了北京，被封为宫正，统领大大小小两千余名宫女，权势无双，做丫鬟做到这个地步，自也算功德圆满。若是换前朝，就算得宠的妃嫔，那都要巴结她的，毕竟她等于身兼宫女总管和太监总管二职，想使坏令皇帝讨厌某位妃嫔，实则都不是难事。

春红和苇月伊织叽里咕噜说了半晌，苇月伊织自简单跟叶昭讲了。

今日春红领一名宫女去热河城里买土特产，虽是苇月伊织吩咐，实则也是叶昭授意，回来时就遇到了那被鞭打的女子。当时女子挎着一篮子水果，说是承德本地早桃，春红自然想给主子尝鲜，那女子又说她会榨桃汁云云，与别家手法不同，春红遂兴冲冲领她回行宫。跟春红一起的乃是汉人侍女，知道规矩，但嫉妒春红在答应面前受宠，也不说破。

前面几个哨卡倒是无碍，这最后的哨卡却搜查甚严，春红和宫女有腰牌，那女子却要全身到脚被搜个遍，但毕竟新朝风气，自有女兵搜身。

谁知道那女子就被从贴肉处搜出了一把匕首，这还了得？卫兵队长当下就将她吊了起来，狠狠鞭打，若他能拷问出幕后主使，自然是奇功一件。

听了苇月伊织的话，又有乌尔登补充，事情的经过叶昭渐渐有了个大概的脉络。

“应该不是刺客吧？”叶昭蹙眉走了过去，自己来承德极为机密，何况真想刺杀自己，这样一个弱质女流带匕首又有何用，而且不过是送桃子的，根本见不到自己的面。

此时卫兵队长早退到了一旁，女子已经被从树上解下，躺在地上一动不动，显是昏厥了过去。

“哗”一桶冷水泼下，却是乌尔登。

叶昭无奈的看了他一眼，虽然改朝换代，但旧传统非一朝一夕可改，自己的部下也不见得高明到哪儿去。

除了军情部门，这严刑逼供私设公堂的风气可是得改改，作为皇室卫队，就更要以身作则。

“嘤咛”，女子渐渐睁开眼睛，一桶冷水，令她现出真容，脸上虽有血痕，但看得出，是一位挺秀气的少妇，布裙浸湿，露出婀娜身材。

“我不是刺客！”眼见面前有一位俊秀逼人的少年，她心下一慌，坐起身向后连挪几步，但一脸坚毅和不屈。

叶昭踱着步打量她，问道：“你叫甚么名字？为什么带匕首进行宫，要行刺皇妃娘娘么？不用看了，现在我说了算。”

少妇一听这话，又见眼前少年是个通情达理的主儿，就翻身跪倒，磕头道：“老爷，请老爷给民女做主！民女姓郑，是木兰围场石片子人，民女一家老小，都被恶霸郑三子所杀！民女来行宫，是想向皇妃娘娘告御状，民女的刀子，是用来防身的，那郑三子的人到处在捕拿民女，他恶贯满盈！请老爷给民女做主！”说着，满腔激愤的砰砰磕头。

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