吕贤基听得叶昭这话，诧异极了，看了李鸿章一眼，又看看叶昭，强笑道：“公爷这般抬举他，自是他的福气，也显得卑职稍有三分识人之明。”说着就对李鸿章道：“还不来谢过公爷？”

何桂清更是一瞬不瞬的打量着这位突然冒出来的酸书生，以景帅之能，断不会无缘无故礼贤下士，莫非此子真有甚么特异之处？

李鸿章能感觉到众人看向他的目光突然就变了，心下一声叹息，这才真是夤缘金门，鸡犬升天。景公轻轻一句，胜抵千卷万卷文。

走上两步，李鸿章长稽到地：“学生谢公爷抬爱，只怕学生愚钝，错失公爷厚爱。”

叶昭微笑颔首不语，

何桂清则笑道：“入景公幕者，岂有朽木，翰林不必过谦。”

何桂清又同吕贤基奉承了叶昭几句，这才告辞。

眼见这等情形，李鸿章心下叹息，少年英发，所见所历尽是阿谀奉承之辈，景公名气虽大，怕少年骄横，未必是可栖身之良宿啊！

叶昭微笑看他几眼，就唤一旁侍立的十三道：“去请帕克先生，领李翰林转转这火轮船。”十三天生带着凶相的眼神上下左右打量了李鸿章一番，心说这书呆子看起来没二两肉，脸上被刮了一巴掌都蔫巴巴不敢反抗，没一丝骨气，主子对他何必这么好？还得本姑娘伺候他！

李鸿章被十三看得头皮发麻，刚刚因为能参观火轮船升起的欣喜之情噗一下被冷水当头浇灭，这生了一副朝天鼻的小姑娘凶巴巴的很，怎么目光比刀子还锐利？

叶昭回了休息室，点了颗烟，闭目养神。

十三走了，自有两名蓝旗卫顶班，站于舱房外警戒。

烟圈一圈圈升起，叶昭琢磨着李鸿章，琢磨着以后的局面，若说自己有多么看重李鸿章，倒不见得。

人这一辈子，时也命也，仅仅有才具是不够的，同样的一个人，放在不同的环境成长，最后能取得的成就迥然不同，就说李小村，乃是前世史书上被诟病的第一拨卖国贼之列，但现今进了自己幕府，却谁又知道后世史书如何评说？

当然，有大才具的人，就算身处何等环境都会不屈不饶，都会最大程度的来展现自己，只是最后结果如何，只能说三分人事七分天命了。

现今广州第一批百名留学生已经送去欧美名校，全部皆是学习船舶、工业制造、物理电力等等知识的技术学科。

至于军官培训，欧美不过刚刚步入真正的热兵器时代，理论委实还未成型，倒是自己同新军顾问彼得一起鼓捣出来的教材，就算代表不了现今世界最先进水平的步兵战术理论，但却肯定是最适合中国军官理解学习的教材。

加之聘请了几名著名洋教习，是以可以想象广州讲武堂，必然会成为近代中国军官的摇篮。

师范学校早已经开学，第一期学员二百余名，其中竟然有十几名女孩，这却是令自己始料未及，本准备第一期的师范生仅仅招录男学员呢，而这些女学生，大多来自西关富户家庭，均是接触西学较早的开明家庭。

广州第一所公立小学也在筹备中，教师力量却是来自上海自己同教会合办的学校，虽说仅仅三年时间，可上海教会学校的学生很多本就有西学底子，加之三年教育，其中佼佼者来启蒙小学文化却也胜任有余。

不过广州这第一所新式小学，说是小学，怕学生从七八岁的幼童到二三十岁的年轻人所在都有，而教授的学科首先自然要有孔孟之道与文学，加之数学、简单的物理化学自然科学启蒙知识等等。

这般发展下去，后世在书写这段历史的璀璨群星之时，怕就跟自己所了解的这段历史的历史名人南辕北辙，大相迳庭了。

是以李鸿章能为己用固然好，不能被己所用，也没什么可惜的。

不过嘛，李鸿章毕竟是李鸿章，同等环境下，起跑线就比别人高一截呢。

正琢磨着，金属舱门被轻轻敲响，却是十三领着李鸿章来拜谢公爷。

“如何？”看李鸿章一脸兴奋，叶昭微微一笑。

“大开眼界，西洋工艺，委实不凡。”李鸿章叹息着说，又由衷道：“素闻公爷驱策番人为标下，学生昔日并不深信，欧罗巴番人何等蛮横？岂会任人驱使？却不想今日一见，才知学生乃井底之蛙。”

叶昭爽朗一笑：“倒也没那般神奇，说起来不过利字当头而已，天下攘攘皆为利往，管他欧罗巴还是我亚细亚，人性如此而已，但若利也被其得了，话还要他们说了算，那就是我等的不是了。”

李鸿章连连点头，叹道：“学生以往实在是坐井观天了！”

叶昭品了口茶，道：“有话说，蚊虻终日经营，不能越阶序，附骥尾则涉千里；攀鸿翮则翔四海。渐甫，你说这蚊虻是好呢，还是不好呢？”

李鸿章倏然一惊，国公这话，可点到他心坎上了，就在半个时辰前，他还在叹息攀附景公这般当朝一等一的权贵，可未必是什么善事，更有甘附骥尾之感。

可现在，这雍容华贵的少年国公，不但越来越令人看不透，火轮船上一桩桩一件件的新鲜事更令他目不暇接，颇有拨开云雾见日明的畅快。

历代皇族子弟中，才高八斗惊才绝艳者并不鲜见，可景公这般子弟，却听都未曾听过，其见识作为无不透着一股子前所未见之清新之气，仿佛天生就是来涤荡这浑浑噩噩的神州大地。

真乃人中龙凤也。

李鸿章心下叹息，长稽道：“学生只怕才疏学浅，欲学蚊虻振翅，却如何能伴金雀翱翔？”

叶昭微微一笑：“这却是要慢慢来看了。”

十三也听不懂公爷同这酸秀才在说什么，只管偷偷瞪李鸿章，心说公爷跟你混一块可坏了，说的话我都听不懂了！有机会非整治整治你不可。

艉楼下的甲板上，熙熙攘攘站满了低级觐见官员以及督抚官员的随从侍卫。

在人群中，一位脸色冷峻的中年武官显得与身旁的人格格不入，他是洋枪队督带吴煦，上海洋枪队乃是苏松太道地方政府与洋商合力组织的武装，清一色最新英式步枪，兵勇千人左右，不但挑选精锐绿营团勇，甚至还有那些来上海讨生活的落魄番鬼、印度雇佣兵等等组成，旨在保护上海县城以及租界安全，曾经同发匪接过几仗，胜多败少，是以又被称为常胜军，委实是吴淞口上一枝任何人不可轻忽的力量。

吴煦知道，自己多半就不会获得太后召见，而他此来本也不是为此。靠近码头的货仓旁，已经伏下枪手近百人，而跟着他上船的兵勇，虽不能携带器械，却也人人在红缨帽下藏了匕首，此举为何？

斩景祥解帝忧也。

皇上密信送到了江苏巡抚吉尔杭阿府上，抚台大人召见时，虽未明言，但吴煦已知帝意，除奸佞清帝侧，乃臣子之本分，九死一生又有何惧？

景祥名声动九州，此行就算得逞，只怕自己也会被乱刃分尸，不过青史留名，丹心可鉴。

站在甲板人群中，图穷匕见刺奸佞，吴煦热血一阵阵翻腾，这千古传诵的佳话，就要由自己来谱写。

只是景祥奸贼防范甚严，原来登船之后，一道道守卫极为严密，若想上艉楼，别说自己等人不可，就算去觐见的大臣随从，级别低些的，却也要各个摘帽，甚至头发丝都被检查一遍，果然好个奸诈恶贼。

只是，要如何登上艉楼。

眼见那逆贼与自己近在咫尺，却就是近不得他身，吴煦只恨不得肋生双翅，飞上这火轮艉楼。

“宣洋枪队督带吴煦！”艉楼上，突然有沙哑的嗓子拉着长声喊。

吴煦微微一怔，随即心下大喜，这可不就是那恶贼寿数已到？

当下分开人群，来到艉楼金属角梯前，两旁兵勇拦住，吴煦不慌不忙的除帽，亏得自己早有准备，只能等上了艉楼见机行事，夺这恶贼身边侍卫武器行刺。

跟在引领官员之后上了艉楼，沿着悬空的金属梯拐了几个弯，上了艉楼走廊，立时眼前一畅，甲板上人群好似变成了蚂蚁，远方海天一色，金轮生辉。

如此美景，倒也快哉。吴煦心中一笑，却比那风萧萧兮易水寒洒脱许多。

“到了！”引领官员突然说。

吴煦微微一怔，却不是去见太后，就见前面走廊栏杆前，正有一名雍容华贵的少年眺望海景，此时慢慢转头，上下打量自己，笑着说：“良辰美景，若刀兵相向，岂不辜负了上苍之德？”

吴煦脚底一丝寒意升起，见过此人画像，可，可难道他竟然未卜先知？

此情此景，不容吴煦犹豫，暴喝一声，就冲了过去，要将这威名赫赫的奸贼从栏杆上掀下去，想也摔死了他。

“嘭”一道金属门突然被人从里面踢开，吴煦结结实实的同金属门进行了一次亲密的撞击，“当”一声，吴煦头晕眼花，翻栽在地，鼻子酸痛难当，眼泪不受控制的涌出，和鼻血混杂落下，也不知道鼻梁骨有没有断。

叶昭缓步走过来，早有人将吴煦扭翻跪倒在地，头上，也不知道被顶上了多少黑洞洞的枪口。

“吴煦，你可知罪？”叶昭淡淡的问。

晃着头，吴煦渐渐清醒过来，第一个念头就是有人告密，可自己选的都是最亲密最忠心的兄弟，那些出身海盗的番鬼、贪财的印度阿三等等全不知情，又是何人泄密？

吴煦很快就否定了这个可能，心，渐渐笃定起来，想是自己等人登船时被这奸贼看出了端倪吧？

“卑职不知身犯何罪！” 吴煦大声的喊，“卑职赤胆忠心，对大清忠心耿耿，公爷莫冤枉卑职！”

叶昭就笑起来，点头道：“好，好一个赤胆忠心。”摆了摆手。

接着，就见甲板上一阵骚动，上得船的洋枪队员纷纷被人按到搜身，人群不时发出惊呼，自是见到了洋枪队兵勇藏匿的匕首。

“你的人，身上都带着武器呢！”叶昭微笑着说。

吴煦心一沉，随即大声道：“卑职等出生入死，身上携兵刃也属寻常，还请公爷饶他们死罪！”

叶昭心里轻轻叹息，这吴煦，倒真是条汉子，他自己这般境地还希望能回护手足，可惜了，与自己殊途。

微微点头：“也算你说的过去！你再仔细听来！”叶昭说着，指了指西北码头方向。

吴煦脸色终于变了，接着，就听码头上炒豆般的枪声响起，很显然，等待自己命令强攻永波号的伏兵却成了黄雀的目标。

“意图行刺本公，吴煦，你可知道要牵累你的家人？”

吴煦脸色苍白，呆呆着跪着，码头上枪声如雨，他的心在滴血，而大概小半个时辰后，枪声稀疏，渐渐停了。吴煦一呆，这般快？难道都被这恶魔杀光了？不会，决计不会，定有兄弟逃出了生天。

叶昭却知道，码头洋枪队伏兵定然已经被全歼，说起来亏得苏老大报信，不然吴煦虽不至令自己翻船，但也不会这般轻易解决，说不定还会惊吓到两宫。

有特遣队和公平党成员伪装成码头工人靠近突发冷枪，又有蓝旗卫、水师步兵营在后，猝不及防下，任他洋枪队战力多强，也难逃一劫。

自己部属第一次与公平党武装人员一起合作，除了苏老大和自己，他们怕谁也不明白到底怎么回事，想想，公平党在上海这个据点倒是不可小觑。

六王，动作好快，可真有些令人始料未及，最想不到他会发难的时候发难，或许不是他的主意，或许下面人曲解，但不管怎么说，以后可真要事事小心了。

须臾，一名侍卫蹬蹬蹬大步上了艉楼来报：“报！叛贼共九十七人，被当场击毙六十一名，伤十二名，俘虏二十三名！”

吴煦绝望的闭上了眼睛，全军覆灭……

……

“怎么会这样？”钮钴禄氏声音微微发颤，俏脸发白，她自幼生在权贵之家，入宫贵为皇后，母仪天下，却哪里经历过被人追杀的担惊受怕日子？

叶昭坐在软墩上，叹息道：“国逢巨变，群魔乱舞，不过皇嫂放心，有景祥一口气在，断不会令贼人奸计得逞。”这倒是真心话，自己忽悠利用两宫太后，若保不住这两个弱女子平安，那可真一世也良心不安。

钮钴禄氏垂泪道：“可，可真亏了你！”

叶昭见她这般感激自己，也不由得老脸一热，颇觉自己好似大白脸奸臣，干咳一声，说道：“皇嫂不必如此，臣弟份所当为，为今之计，是想请两位皇嫂示下洋枪队督带人选。”

钮钴禄氏茫然抬头：“甚么？”

兰贵人却是俏脸自然，毫无担惊受怕之意，淡然道：“你可有了合意人选？”她可比钮钴禄氏聪颖太多。

叶昭点点头：“江苏常镇通海道道员乔松年可堪一用。”其实这个新督带人选到底是谁不重要，能不能最后当选也不重要，最重要的只是在此表明姿态，那就是自己还在支持两宫太后垂帘，而两宫太后对大清国人事任命仍有话语权。

兰贵人轻颔粉腮，侧头柔声对钮钴禄氏道：“姐姐，您不带着咸丰爷赐的‘御赏’印玺了么？等景祥拟了章程，我给您念念，您盖了印玺，也算名正言顺。”

“御赏”印玺乃是两宫垂帘时钮钴禄氏的印章，顾命大臣拟旨要加盖这道印章才算生效，而六王继位后因愧对慈安，这道印玺尚未收回，被钮钴禄氏一直带在身上。

听了兰贵人的温言，钮钴禄氏点点头，却还是六神无主的模样。

叶昭却是瞥着兰贵人，心里暗自警觉，自己想要说的话都被她说了，这个女人真是七窍玲珑，以后，可真的要加倍提防，莫阴沟翻船，栽在她的手里。

但此刻兰贵人端庄秀丽，却委实看不出阴险狡诈之状，平静如水的目光突然看过来，叶昭只作不知，她，也在琢磨自己呢吧。

当叶昭宣读太后懿旨时，被密召至景公休息室的何桂清也不由得心下叫苦，但也只得恭恭敬敬接了懿旨。

“这吴煦真是胆大妄为！” 何桂清一脸义愤填膺，心下也骂吴煦糊涂，这事成与不成，你最后还不是要落个死罪？

就算你刺杀了景公，难道皇上还能保住你了？

同时何桂清心中更有些惊惧，洋枪队何其勇悍？可愣在自己的地头打埋伏不成反被景公的水师以迅雷不及掩耳之势杀的杀，抓的抓，简直不堪一击。

这还仅仅是景公的水师啊，那景公麾下神炮各营又是何等的精锐之师？

当然，这也是何桂清从字面理解，并不清楚水师步兵营的意思。

太后懿旨，吴煦就地正法，调江苏常镇通海道道员乔松年为洋枪队督带，统领洋枪队维护上海地方。

叶昭算是厚道了，没有给六王出难题，如果将吴煦押解京城，那可真是将六王放火上烤了。

“制台大人，两宫太后即将起驾，今日一别，后会有期。”叶昭笑着举起了茶杯。

何桂清巴不得景公快些离开，再不走，谁知道又出什么乱子？起身告辞：“下官恭祝两宫太后与公爷一路顺风！”（未完待续）