华人在越南最早的商埠为会安，康熙年间就建起了福建会馆，后又建起了潮州会馆、广肇会馆、琼府会馆等等。

几十年前，会安曾经是越南中南部最繁华的港口，可是到了本世纪初，由于河流淤塞，大型商船不能停泊，是以会安渐渐衰落，大部分商船开始前往会安北六七十里的沱淡港交易，沱淡港兴起，会安的贸易地位一落千丈。

会安的华商迁来沱淡港的不少，叶昭现在就坐在沱淡城南城刚刚落成的广肇会馆，优哉游哉的喝茶水。

叶昭自然是他惯常的富家公子哥打扮，如明珠美玉，风采照人，叶昭其实也有些无奈，感觉自己越生越漂亮，只怕女装打扮起来，那也是美得冒泡一美女。

桌旁还有三人，一袭绿裙，风情万种的锦二奶奶坐东侧，正殷切的同杜老板打探哥哥的消息。

杜老板三十多岁，为人热情，他父辈就在会安定居，可说是第二代华侨了，但海外华人极为抱团，出门一家亲，杜老板同国内联系紧密，同容家陶家都有生意往来，也是锦二奶奶哥哥荣春霖在越南的合伙人。

此刻杜老板却有点犯愁，该打听的都打听了，可真就不知道容公子的下落，船根本就未到沱淡港，只怕是半路遇到海盗了。

“唉，可不是遇到海盗了吧？”锦二奶奶想起了路上剿灭的麻风大王一夥儿，不由得轻轻叹口气，心中柔肠百结。

“不会不会。”杜老板其实心里也是这般猜测，但此时也只有劝慰锦二奶奶，落在海盗手里，这些天都没消息，那定然是九死一生。

锦二奶奶身侧，坐了一位妇人，模样还周正，称得上美貌，只是满脸愁容，喝了口茶，突然又开始掉泪。

她就是叶昭路上救的武氏，她同叶昭在船上并未碰面，是以和杜老板一样，也以为叶昭是跟着兵船来沱淡的商人。

叶昭并没有去越南都城富春，也没有提出觐见越南国王的请求，只是要阮伯斋帮自己递了国书，名为国书，实则不过叶昭以总理大臣之名写的信，称颂了一番嗣德帝，讲了讲两国睦邻友好关系，重申了宗主国对朝贡国的关怀，最后提出一个建议，就是希望在沱淡港获得常驻兵卒的权利，外可对抗西方诸强，内可助嗣德帝巩固皇权。

嗣德帝会怎么答复自己尚不知，闲来无事，见识下沱淡风土人情，了解下华商在越南的生存状况也好。

是以叶昭才晃悠悠跟锦二奶奶来了广肇会馆。

见到武氏又落泪，叶昭不由得有些无奈，但也知道，丈夫被害，她被贼人玷污，实在是没有面目见人，按说现在以死殉节才能获得别人的尊重，但想来她还不舍得死，但活着，要面对多少人的白眼？多少人的唾液星子？可也真不容易。

摇着扇子，叶昭就开始开解人家：“大姐，其实要我说吧，您没有任何过错，失节，何谓失节？那男男女女不知羞耻的苟且才为失节，您吧，就选户好人家嫁了，把以前的事全忘掉，踏踏实实过日子……唉？”

最后却是被锦二奶奶用筷子轻轻碰了他一下，这话才没再说下去，锦二奶奶也是情急，听他越说没越没边，哪有大男人跟妇道人家这么说话的？更别说桌上还有一位男子，这可不叫人家去死么？再听叶昭越来越大声，只怕就要被杜老板听清，实在无奈，才偷偷用筷子插了叶昭腿一下，可马上就被自己的行为吓了一跳，刚刚只顾着急了，可忘了这男人是什么人。

武氏在那满船水兵的目光下可早就麻木了，其实船上水兵未必是鄙夷她在背后偷偷议论她，可她被裴天庆等人搭救之时衣不蔽体，被那些粗鲁汉子见了，背后还能说好话了？是以不管谁的目光，她都感觉是在嘲笑轻视自己，不管人家水兵在聊什么，她都以为是在谈论自己，有时候水兵开玩笑的哈哈大笑，她就更以为是在背后作贱自己呢。

是以叶昭的话她反而没有什么耻辱感，反而扭头痴痴呆呆问叶昭：“公子，您说我没有错？”

叶昭缓缓点头，“恩，你没有错。”淡淡的话语，却自有一股不容抗拒的说服力。

“可，可我的身子脏了……”武氏看来精神真被刺激的出了问题，一脸的迷茫。

叶昭微微蹙眉，道：“怎么脏了？”说着话竟然一把抓起武氏的手，翻来覆去的看，说道：“哪脏了？”

“啊！”武氏惊呼一声，粉脸马上飞起两朵红云，猛地将手挣脱，一脸的痴痴迷迷也不见了，被这么一个漂亮少年拉了手，大羞道：“你，你……”站起身，就向外跑去。

叶昭一努嘴，邻桌一名亲卫急步跟出，免得她有什么闪失。

锦二奶奶惊讶的看着这一幕，她人极聪明，自知道恶人不是在调笑武氏，以恶人身份地位，相貌风采，想要什么样的女人找不到？岂会对一位失贞的妇人动心？

而恶人这般一闹，武氏马上就不是那失心疯的模样，可真是药到病除。

原来这恶人，却也有心肠好的时候，素不相识，却甘愿牺牲色相为人解开心结，可真是令人想不到。

锦二奶奶眼里，叶昭拉武氏的手，自然是“牺牲色相”。

杜老板不知原委，以为叶昭同夫人开玩笑呢，笑呵呵没吱声，心下却想，夫人虽也称得上美貌，可配不上这少年俊彦啊，好像年纪也比这少年大。

“容公子那儿，我再继续打探，有什么消息马上知会您。”杜老板对锦二奶奶说。

锦二奶奶无奈点头，也只有如此了。

杜老板看了看四周，突然压低声音神秘兮兮问：“叶公子，二夫人，可曾见过景公？”

叶昭就有些无奈，自己升级升的太快，这都成景公了。

锦二奶奶俏目不由得看了叶昭一眼，道：“远远见过几面。”

杜老板就感慨的道：“听闻景公身高九尺，双臂千斤力，曾一脚踢死荒山猛虎，虽传言不足信，但想来也是位天神下凡的人物了！若不然，英国法国的鬼佬怎会怕了他老人家？”

锦二奶奶凤目流转，莺啼绵软：“差不多吧。”

叶昭干咳一声，其实刚刚杜老板问起自己，还真担心他是天地会的人在打探消息呢，海外华侨，几乎半数都是洪门天地会弟子，当然，这已经和杀官造反谈不上什么关系，更多的是一种团结同乡的方式，在异国他乡，通过这种帮会组织凝聚起来对抗外来欺压而已。

可谁知道这沱淡的天地会是不是还整天念叨着造反呢？但听杜老板这话风，全然不是那么回事。

“杜大哥，若广东水师在此驻兵，您觉得可好？”叶昭摇着折扇问。

杜老板讶然道：“是税捐不足，要来沱淡收咱中国商人的税么？”

叶昭动作就僵住，随即心下苦笑，唉，想中国出兵保护海外华人利益，后世才慢慢形成其观念，何况现今？只可惜后世很多时候力不能及，现今却不同了。

一收折扇，正待说话，却见杜老板忽然对自己和锦二奶奶做了个小心的手势，随即他就站起来，满脸堆笑的迎向门口。

叶昭转头看去，会馆门口走进两名黑黝黝的差兵，身材矮小，一见便知是越南土人。

杜老板正抱拳赔笑：“两位差大哥，失迎失迎。”

却见打头那越南土人也不言语，伸出了手，杜老板就急忙从袖子里摸出一串铜钱递过去，越南土人接在手里掂了掂，回头叽里呱啦说了几句，两土人都欢畅的笑起来，杜老板也赔着笑，一直拱手送两人出了商行。

等杜老板坐回来，叶昭不由得蹙眉问道：“这钱不是什么正当税捐吧？”

杜老板苦笑：“那当然，今天也亏得他们来，若是那领头的汝八九来了，这点钱可打发不走。”

叶昭笑道：“阎王好见小鬼难缠。”

杜老板叹气道：“这是如此，这越南土人民风彪悍，各个凶残，为了几文钱和他们起冲突未免不值。”

广东水师炮舰就泊在港口，越南土人尚且肆无忌惮的勒索华商，可见中国也好，越南也好，现今都没有保护侨民的意识。

叶昭品口茶，道：“那杜大哥可曾想过，广东水师常驻沱淡，可庇护华商免受越南官吏勒索之苦。”

杜老板诧异道：“水师会管咱百姓的事儿？”

锦二奶奶俏脸含笑，插了一句：“旁人或许不管，景公的座右铭可是以民为天，这全天下的中国人，他老人家都视为子民。”

这话不但拍马屁，还有僭越之嫌，可锦二奶奶娇声软语，令人听了极舒服。

杜老板就激动了：“还有这事儿？若身居海外，尚能得景公庇护，那我等小商可真是天大的福气，就怕，就怕这事儿不准吧？”又忙道：“我不是信不过叶兄和二夫人，可，可真不敢信啊！这，这就是从来没听说过的事儿啊？”

叶昭微微一笑：“成与不成，杜大哥日后便知。”（未完待续）