晚馔刚被安排好，我在小厅里还没坐稳，就听到红珊低声叫道：“老爷……”

我的公公迈步进来，身上的官服还没换。

我赶紧起身行礼：“父亲，您这是有什么急事？”

他伸出一只手在空中对着我点了点：“你坐。”

我待他在桌旁坐下，方才轻轻落回杌子上。

红珊看看我，我对她使了个眼色，她会意地退了出去。

“文禾打了胜仗。”他波澜不兴地对着我说。

“彤戟来说过了。父亲，你为何不高兴？”我奇怪于他的神情。

“自文禾拔军之日起，京师就在操练新军了。新募五千兵，加上从别处调得的一万，共一万五，众人都以为是巩固京师防御之用，但方才老夫才知道，这一万五兵马已经准备往宣府去了。”他语气阴沉，“陛下早就认定文禾会得胜，这不奇怪。不过两人太过心照不宣的做法，在别人眼中可就不是一个正常现象了。”

“陛下在京师为文禾准备兵马？”不知怎么，想起他削瘦的身躯，心里一阵酸涩。

“并且操练之时，旨意含混，直到今日傍晚才命军队整备，明日启程去宣府。兵部为此又吵闹起来，互相猜忌，到底是谁左右了圣意。”文老爷子两手撑在大腿上，挺着脊背说话，似乎很疲劳。

“我明日再去问问陛下。”我说。

“不要去了。现在躲都躲不及，况且你这几日进宫也够频繁了。”他看着我，“小娃儿，在宫中要小心，此话老夫应该不多啰嗦的。有陛下态度在哪里，是保护也是把柄。保护你不会轻易被人怠慢欺凌，但也会引起他人猜忌和谋划。不要与陛下钦点以外的人有交往，也不要信任他们。比如，徐瑶。”

“徐瑶？”我一下懵了，“她一直对我很好，难道说如今她已不是她？”

“她从入宫那一日起就不是她。她不是徐瑶，她是徐典籍。现在，她是懿安张太后的人了，她所在的地方，就是张太后的眼睛耳朵所在的地方。如果她有心，会避免与你言语，但你的言语行动，她会记在心里。”他看着我的眼睛，“步步惊心，不可妄行。”

“璎珞……记住了。”这样，我在宫中唯一的同性可交之人，也消失了。这一刻，我脑中突然浮现她曾经落向茶杯的泪珠儿。那些眼泪是真的，也许我当时只晓得她是割舍男女情意，却并不真正懂得它们为何而落。

“你用饭吧。老夫回去了。”文老爷子起身道了告辞，出门去。

我送他出去，回来已然没有吃饭的心情。红珊和翠珠两个人仍是把饭菜摆齐，见我不动，面面相觑。我勉为其难拿起筷子乱戳几下，胡乱吃了一些，如同嚼蜡。

而一夜辗转过去，大早上就被敲门声从迷糊中吵醒。

“夫人，”待我开了门，红珊抱歉地看着我，“桃花渡的宁老板说有急事要见夫人，我们见他那么急，就来叫夫人了。夫人是让他再等等还是……”

十有八九是关于修缮长城款项事情。我对红珊说：“去告诉翠珠好好招待，我马上到。然后你赶紧回来帮我梳头。”

“是。”红珊便转身去了。

一切梳洗以近乎机械化速度飞快完成，也已经是一炷香以后了。我稍捏着裙摆，也顾不得很多，颠到前厅里。

宁超站在门口，背对着我。一身儒生打扮。明明是个商人，每天装穷穿得那么朴素，真是挤兑贫民阶级。

“宁兄！”我叫他。

他转过身来，忙不迭行礼：“冒昧了，弟妹见谅。”

“宁兄何必见外，”我请他入座，“必然是有急事才会来找我。”

“正是。”他坐下，语速稍快，“可还记得几日前我与连书同你提过的事情？”

“记得。我说暂缓。”我点头。

“如今还要暂缓么？”他追问。

如今？我上次告诉了皇上此事，他貌似一点反应都还没有，这算是什么意见呢？我回答：“宁兄可有什么想法？”

“我真是不明白沧符到底在想什么！”他皱着眉头，“他是怕我等失了身外之物，还是怕惊动朝廷，给官家丢人？全京师如今都知道宣府大捷，重建边防的奏报了，可他只字不提乞款事宜，皇帝也一分钱不给。如今朝野内外一夜传遍，说文侍郎此举就如当年袁督师许诺五年平辽一般，就是个哄皇上的空头承诺罢了！难道要文侍郎走袁督师老路？”

“文禾可不是袁崇焕，他有尚方宝剑也不会不告杀人，不会把粮草卖给不该卖的人，也不会把钱用在刀刃之外。”我不喜欢他拿文禾跟袁崇焕相比。

“可是人们已经在这么想了！”宁超显然有些急了，“文禾难道没有给你私信之类，提到他现在的计划么？”

“他一个字也不曾给我呢。”我摊开双手。

“这个沧符啊，”宁超气得又站起来，绕了两圈，说，“现在人们说什么你知道吗？文禾一定是在边防处与后金通商，不然他何来军饷？不然就是从百姓手里夺口粮财产，不然他怎么养兵？一分钱也不要，他靠什么去修长城？”

“嗯，这的确是个问题。”可是不知道为什么，我没他那么着急。似乎只要是文禾的话，就总有理由等待奇迹。况且宁超急得绕圈的步伐实在是太搞笑了……

“弟妹，你还要我们等什么？”宁超终于停下，看着我，“我要与连书卖掉酒楼布庄换军饷了。”

我发觉他不满的口气，赶紧站起来：“宁兄，文禾为人你当清楚，他打肿脸充胖子的时候并不多，仍是会以大局为重的。若是需要，他不会因为面子而不开口，他若是另有安排，你们此举反而得不偿失。等他班师归朝，必然要怪我不懂情理，不拦着你们了。宁兄，不可急躁啊，给文禾多些时间，可好？”

“满城谣言胜飞絮。”宁超终于平静下来了，踱了几步，说，“只要错一步，沧符必将就此身败名裂，连同文府整个都要受牵连。不是我不肯信他，我实在是担心啊。”

“璎珞代夫君叩谢宁兄大义！”我躬身行礼，他赶紧唤我：“岂敢岂敢！弟妹快些起来！”

我仍是将礼行完，才起身对着他微笑。

他叹息：“真是不理解你们两口。一个提兵上阵跟玩一样，另一个这样还笑得出来。也罢，”他甩了一下袖子，“这样，我回去告知连书，店铺先留着。我这边将美馔居先出售，反正蔻儿那丫头也快过门了，现在也没心思花许多工夫打理。若是用上这钱款，起码可以先堵上一笔，若是用不上，也还是拿给我妹妹做嫁妆就是。”

“越然兄好打算，弟妹佩服之至。”我不失时机拍马屁。

“你们啊。”他却直摇头，“有时轻狂，有时滥妄。沧符最好不要有事，不然我必定会后悔今日被你说服。”

“多谢越然兄。”我乖乖地福礼。

“若有变故，记得告知我。近日我留在酒楼哪里也不去。”他叮嘱。

“璎珞记下了。”我回答。

送走了不情不愿的宁超，我又闲步回去吃早饭。

在后院门口看见红珊拿着几枝草香匆匆行走，唤她：“红珊，这是做什么？”

红珊吓了一跳，见是我，便慢慢走过来，不大自然地回答：“夫人，我是要替大公子祈福去呢。奴婢不能近前宗庙，想在园里自己设一个香案来着。”

“设在哪儿了？我也去。”我笑。

她瞪大了眼睛，继而抬手指指远处：“亭里……”

“好，那么我先敬香祈福，然后再吃饭吧。”我看见她双眸里的认同，点点头往池水边亭里走去。

红珊无声地跟在后面。那脚步轻缓，步步似是迟疑。

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