虽然年纪不大，但贫家小儿女比大贵之家的早当家，以前小妹就能做饭，现在亲自动手的机会少的多了，现在这般，当然是心疼张佳木每天太劳累，所以才亲自下厨，特意而为。

张佳木很是开心，笑道：“我来尝尝，前儿刚在宫里头吃过，不过，我想小妹做的肯定比御厨做的强多了。”

正要吃，外头听差来报：“大爷，外头王老爷来了，要不要请进来？”

换了别人，这会儿当然不必通报，叫客人等着或是回去就是。不过王勇不比旁人，彼此也算是通家至好了，所以听差才特意来回。

“哦，请进来吧。”张佳木倒也正在等他，因笑着道：“添副碗筷的事。”

“这人来的真对时候。”张家小妹撇一撇嘴，道：“八成是知道咱们的饭点，特意赶着这时候过来的。”

“小妹！”张佳木断喝一声，打断了自家妹子的抱怨，没一会功夫，就听到靴声囊囊，王勇被下人引着过来。

“吃得到，谢双脚。”隔老远，王勇就笑道：“就知道这会开饭了，来的刚好。”

他一落座，任怨便笑道：“自己家里没饭吃，巴巴儿跑过来？”

任怨和张佳木彼此亲兄弟一般，所以把张家小妹也当成亲妹子一样，这会见张小妹向着王勇直做鬼脸，便也在一边帮腔说话。

“咦！”王勇一边动筷子，一边笑道：“偏你来得，我就来不得？你还不是一样，也没回家去吃，跑这里来打秋风。”

“当然不一样。”任怨理直气壮的道：“佳木要有人陪着对练武艺，所以我才住这儿。你就不同了，是真真正正的打秋风。”

“我也有要事才来的嘛。”王勇挟着一只鸭腿，很得意的答说。

两人这样斗嘴也有日子了，也就这两人，一个是张佳木心腹弟兄，亲兄弟一般的交情，一个是刻意结交的朋友，而且并不是直属部下，算是有点超然的身份，这样才够资格在他这位锦衣卫都督面前这么放肆。

他听惯了，倒是徐夫人听着不象话，训这两个小辈道：“先人说过要食不语，虽不必一字不吐，不过两位舍人也太吵了。”

其实她倒是一番好意，怕这两个少年郎君吵出真火来，所以这就把他们给压下去。当下王勇和任怨不语，大家吃饭，好在张府的饭是精心烹饪，张佳木对厨子也格外要求，味道什么的不大讲究，合口就成，倒是原材料极为讲究，新鲜之余，亦要求整治干净，所以吃起来时比那些格外讲究花巧的大菜还要可口鲜美的多。

一时无话，吃毕了饭，自有下人送上汤来，各人点了汤再饮茶，徐母带着小妹起身，笑道：“你们说正经事吧，我们娘儿俩就先到后院去了。”

“是，”两个客人一起站起身来，躬身道：“吵着夫人了，还请恕罪。”

“不妨。”徐氏笑一笑，只道：“其实听着也挺热闹，不过顽归顽，仔细伤了和气。”

“是，请夫人放心。”两人忙都答应着，一时听着徐母起身走了，这才站直身子。看向房门口时，只见小妹扮了个鬼脸，笑道：“两个大男人，鸭子一般，呱呱的不知羞。”

说罢，一蹦一跳的走了。如此这般，倒是叫任怨和王勇哑然失笑，隔了一会，两人才都是哈哈大笑起来。

“舍妹还小，不要怪罪啊。”张佳木也是笑，不过他很快敛了笑容，只是道：“勇哥是来说正事的，我们书房里去谈吧。”

这里毕竟是前院大厢，虽是偏厅，也嫌太大，三人说话，当然还是换到小书房里较为合适。

当然，这也是普通人没有的待遇，现在张府用门庭若市来形容也不为过。每天从早到晚，锦衣卫的大小官员，京卫武官，都督府的武官，还有不少文臣，甚至是巨商富户，京师里有头有脸的人物多有往来。除了勋戚公侯碍着身份，不便常来之外，诺大的张府，经常是座中客常满，杯中酒不空，贵客盈门，张佳木回府之后会客也算是办公，有时候经常闹到起更才算完，这也算是掌实权的大人物常有的苦恼了。

任怨和王勇还在斗嘴，进了房，自有几个丫鬟上来奉茶，然后掩门而出。张佳木书房这里，下人们除了得到吩咐能进来，等闲是不准靠近的。

“说正事吧！”

进了房，张佳木脸上就没有笑容了。权势越来越大，担负的责任自然也是越来越重。而且他心里清楚，文官到了顶尖还是有退路的，荣宠不衰的文官就算退休后也不会有人为难，而且在家也有很大的权势，大明太祖的规矩就是士绅也有权过问地方政务，所以退休的官员一样得到现任官的尊重，地方上的事，于其说是地方官决定，倒不如说是一群有权有势的士绅形成的地方大世家来决定。

而武官就不同了，爬的越高，可能摔落的越重。戒慎小心，这是他在无形之中给自己的座右铭，无一时一刻敢忘。

这么一说，眼前两人就立刻安稳下来。张佳木真正要商议大事，其实还是和任怨几个旧人，各有各的优点长处。王勇虽然不是锦衣卫的人，但他和张佳木的关系人近皆知，和心腹没有两样，而且见识高超，眼界也不窄，特别是天天在宫里，有不少情报比锦衣卫都来的快，所以最近张佳木商议大事，就把王勇也加进了自己的核心小圈子，而王勇也坦然处之，显示出了良好的风度。

今天要议的事，其实和他带来的情报有关。

王勇清清喉咙，笑道：“幸不辱命，佳木，这是今年的新科进士的名单，请看看吧。”

说罢，就把手中一张纸条递过来，张佳木伸手接下，展开来读道：“天顺元年丁丑科第一甲第一名黎淳，第二名徐淳，第三名陈秉中，二甲第一名徐穆尘……”

“不坏，小徐真行！”任怨在一边猛然一拍手掌，大笑道：“原本看他是个浮荡之徒，当不得大事的人。不过佳木看好他，所以咱们也不说什么。不过这厮居然夺了传胪，还真是了得。”

张佳木冷哼一声，道：“小徐只是为情所困，他不是信什么太上忘情，下则不及，情之所钟正在吾辈，喜欢个女人有什么奇怪的！”

“总之，为个女人差点耽搁前程……”任怨摇头道：“吾未见其可。”

“这个就不说了，人各有志。”张佳木笑道：“读书人大约都多情一些，不象咱们练武的人，一身臭汗之余，什么想头也没有了。”

徐穆尘实在算是他们的自己人了，所以大家谈起他来，口吻也不是很客气，因为太近了，反而不必客气婉转。从贡院出来，徐穆尘就算立了不小的功劳，皇帝都听说了他的名字，特赐白银五十两与之，并赐表里布匹和文房四宝，接着就是今天殿试又中了传胪，尽管不是一甲，但二甲头名，说出去也足够骄傲了。

一般来说，一甲前三名和二甲第一名是百分之百进翰林院，并且为庶吉士的。在大明，已经有了非翰林不入内阁的规矩，翰林庶吉士又被称为储相，二甲或三甲进士当上十几年官，可能也就是个知府，运气不好的，甚至还干着知县也未可知。毕竟年年都有几百新科进士，不是人人都有本事往上爬的。

但一旦选入翰林当庶吉士，然后就是授给事中，转小九卿，接着就是翰林学士，或是各部侍郎，到这时候，就有资格入阁为相，然后或是六部尚书，加保傅，十几年后，就已经是位极人臣了。

一场考试的成绩，也足以决定终身！

任怨欢喜过了，这会倒是有点担心，他道：“那么，小徐的意思怎么样呢？”

刚刚张佳木已经念完了名单，徐穆尘是二甲第四，而看年锡之则是二甲六十来名，成绩只能说是一般了。侥幸的好，可以留在京师当京官，但多半会被放到州县，到地方想升到中央，几乎是很难很难了。

所以年锡之大家不算很担心，留在锦衣卫对年锡之也不算太委屈。而徐穆尘这次考试发挥的极好，下一步怎么走，还是不是留在锦衣卫里，就是一件足以让他好好考虑的事了。

王勇笑道：“今天殿试时间不长，傍晚皇上和阅卷官一起定了榜，接着下发名单，然后前十名在状元公的带领下去谢恩，等他们出来我都散值了，所以在大明门那里等着了小徐。”

“哦，他怎么说？”

见任怨的样子，张佳木笑道：“九哥，你太紧张了。”他道：“小徐不是那种鼠辈，他有古丈夫之风，我猜，他大约是说了些自述心曲的话。”

“是了！”王勇猛一拍腿，笑道：“佳木真神人也。小徐说，请张大人放心，他的自效之心，死都不会变的。”

任怨笑道：“好，此人值得一交！”

张佳木冷笑道：“我以国士待他，他要是考个二甲第一就昏了头，也真对不起我一番看重了。”

说完，他站起身来，想了一想，便道：“不过既然他这么说，我也很欣慰，你们看吧，为我效力的人，我也非对得起他不可就是了。”

“这是当然。”这一下，两人一起点头，都道：“这是卫中上下都知道的道理，何消多说！”

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