提人的事，归正六品的司狱管。

各司的郎中各有定员，比如员外郎一人，侍郎两人，尚书是堂官，只一人。司狱的事又多又杂，刑部天牢都靠这些正六品的小官儿带着吏员皂隶们打理，有什么差事，堂官们在堂上一句话下来，这些官儿和吏员们就得忙个臭死！

今儿要杀的人来头又大，人又多，全是些宣赫的大人物，打刑部接到中旨时起，整个刑部就忙的鸡飞狗跳，这会堂谕一下来，几个老成的司狱就凑在一起，商量着怎么办差。

“一共十三个人，”一个头发都快掉光了的司狱拼命挠自己的头发，倒抽着气道：“这‘伺候’他们上路的，得多少？”

“也不必多！”另一个司狱断然道：“咱们刑部，一共十来个人，带上八个，轮流动手，也足够使了。”

“得通知兵马司。”有人道：“杀于少保，怕是老百姓心里不会服。”

“我有话也得说了！”还是开头那个老司狱，他道：“于少保实在是冤枉！上头的事，咱们管不了，但咱们自己的差事，可不能办砸了。我要请问，如果少保或是别的大人在路上叫起来，那怎么办？”

“先得劝，不行，就只能先塞住嘴。”

这一次红差，是不折不扣的圣意，中旨下来杀的人，各监察御史，各部的给事中，元老大臣，太监中官，武官锦衣卫，勋戚外戚，除了张佳木外，生生就是没有一个人出头替于谦辩解。

就是于谦自己个，在监狱里头也是不吵不闹，安然的如同在家里歇着一样。王文要闹，还被于谦给劝服了。

少保老人家自己都认了命了，还能怎么着？

司狱和吏员，守牢房的禁子都是下层，于谦对国家有功，为人清正廉明，那些得罪人的事也轮不着他们，说起来，对于谦都是佩服的很，一想到要给少保出红差，大家伙心里头都是难受的很。

“走吧，该去准备了，再迟，堂官要说话了！”

刑部不比别的部，司官比堂官还大，国家法司之地，堂官威严还是要讲的。况且现今的堂官是个有名的清官正臣，有名的烈性子，惹动了他，大家都难看。

当下四散，有人去准备没顶的牛车，有人去准备塞嘴用的核桃，有人去招呼出红差的刽子手，更多的人则拥去牢房，一个个往外提人。

总责提调的，是一个姓乔的清吏司郎中，对关在牢房里的诸多达官贵人，老乔都没有什么特别的观感，只是对于谦特别的佩服，国家重臣，落到如今的下场，眼看时辰将近，非得上路不可，老乔叫来几个司狱，吩咐道：“先请于大人，除了那位高老爷可能会闹，预备上绑之外，别的大人老爷，都客客气气的请出来好了。”

“还有，”老乔警告道：“那些照例的话，今天就不要讲了！一会请出来，就说是请出来过堂，晓得吗？”

所谓照例的话，就是把话反着说，人家将要身首分家，蒙受大辟的时候，明明哀吊不及，刑部的人却要反着说：“恭喜你老升天！”

这些话，格外刺人心目，今天这种场合，也就不必讲了。总之，乔司官的话极有道理，大家顺顺当当的把差事办了要紧。

当下计较已定，逐屋请人，第一间房就是于谦，由乔司官亲自前往去请。

于谦这几天养的红光满面，操心少了，吃的比在自己家里还丰富，几天下来，倒是养的白白胖胖，神色十足。

大冷的天，屋里头生的两个白云铜的炭盆，暖暖和和，一点不冷，在屋里，也就只穿了一身布袍，头上束一顶旧方巾，乔司官进来时，于谦正在奋笔疾书。

见他进来，于谦停笔，乔司官忙道：“不急，少保还要写的话，司官可以再等等。”

“不必！”于谦坦然丢笔，叹息一声，道：“华陀怕青囊经失传，很费心思，现在如何？谁还记得这个，我的一片愚忠，怕也是根本无人理会。乔老爷，这是我的一些边防上的浅见，已经成篇，你呈上去也行，若是为难，不妨一火焚之。”

“哪里，不会为难！”乔郎中心中感动，差点就要流下泪来。但他是老刑部了，立刻克制住了自己的情绪，只打着包票道：“请少保放心，下官一定会呈上给堂官，堂官会不会上呈，下官不敢保。但新任堂官是很有风骨的人，少保大约也知道他，所以，但可放心吧！”

“嗯，轩某人，我大约知道一些。”于谦点头称是，背起手道：“是不是去西市？”

“不是！”乔郎中道：“请少保去过堂，有话要问。”

“咦？”于谦道：“也罢，随便说说就是了。”

说罢出房，萧然一身飘然而出，潇潇洒洒的就出了牢房门，等他一出去，外头自然有司官照应，先在院子里等候。

第二间房就是王文，接着就是萧惟贞，各人都还算平静，只到了高平房间时，这位往常威风凛凛的巡城御史已经吓的不人不鬼，见乔郎中过来，立刻吓的直往牢房角落里钻。

“高老爷，你老不要怕。”乔郎中只得哄他道：“今天是请你过堂，到了刑部大堂，你有什么委屈就说吧，要是说开了，上奏皇上，只怕就能免罪。况且，就算是定你老的罪，也最多是免官，不然就充军铁岭，甘肃卫，也值得吓成这样？”

“是吗？”高平先是怀疑，然后惊喜，他披头散发，身上这么多天没有梳洗过，满身恶臭，这会高兴的有如癫狂，拍着手儿笑道：“对对，让我辩解，让圣上知道我的苦衷，唉，我是被逼的啊，是陈谨逼的，你想，他是内官，他要砍树，我还能不依吗？”

他絮絮叨叨的，只顾着说当时是被逼而行，其实大家知道，陈谨也有砍树的奏议，现在已经被抓了起来，估计也多活不了几天。一条人命，葬送在高平嘴里，现在还拿出来说嘴，希图活命，真是叫人又觉得可怜，又觉厌恶。

到卢忠的时候，此人倒是光棍，昂然而立，气宇轩昂，可能是当初扮疯子实在是腻味了，这会倒是很光棍，见乔郎中等人进来，穿着全套锦衣卫服饰的卢忠大声道：“是提我去西市？当真是谢天谢地，皇上高恩，省得我在这黑牢里多受罪！”

乔郎中大感尴尬，忙笑道：“哪里，大人是误会了，是请去过堂。”

“随便好了，”卢忠大大咧咧的道：“反正我是难逃一死，老乔，别哄骗我，等我上西市，给我安排个活计利落点的，别叫我受罪就行。”

“是是，”遇到卢忠这样的，乔郎中又觉安慰，又是尴尬，回绝不成，答应似乎也不妥，只得大冒冷汗，连连小声答应，半躬着身子，把卢忠也请了出去。

等一群半死不活的太监押出来时，院子里立刻就是站的满满当当的，犯人，禁子，吏员，司狱，郎中，上百号人站在院子里头，面面相觑，不知道如何是好。

这会子拖一刻功夫就可能出乱子，乔郎中经验丰富，先向禁子吏员们投以警戒的眼神，然后立刻向众人道：“请列位这边走！”

刑部牢房院子有两道角门，一道东角门，一道西角门，提堂审犯，向例走东角门，提人去西市开刀问斩，例走西门。

“咦！”王文当过刑部侍郎，里头的规矩全懂，一看指的是西角门，立刻脸色大变，喝道：“怎么走这个门？”

“是，是是，是下官指错了。”乔郎中知道是自己出了漏子，连忙弥补：“请列位大人走东角门。”

于谦无所谓一笑，昂然带头，先出了东角门，王文等人走在后头。于谦等他过来，这几天与王文关在一起，低声问道：“怎么样？”

王文摇头道：“情形不妙，恐怕毙命就在今朝。”

听得这话，萧惟贞腰间一软，差点就晕翻过去。但他毕竟位列大臣，不是高平那样的人可比，当下挺一挺腰，还是很象样子的走了出去。

从东角门到得大堂，堂官和两个侍郎都在，其余各郎中，员外郎，主事，大大小小的刑部官员都在，一入大堂，各人就知道不对。

这般大案，没有刑部独审的道理，国家三法司，都察院，刑部，大理寺，必须全部到场，这才象个提审的样子。

一看到只有刑部的堂官和司官在，众人都知道意味着什么，高平嗷然一声，已经是晕翻过去。

人已经到齐，刑部尚书轩輗一直在等宫里的消息，但并无后命，事情已近绝望。

而且，坦白说，除了李贤和他几个新进文官之外，元老重臣并武臣，愿意施以援手的不多，事情到了这个地步，轩輗自己也是灰心的很了。

再看外头，顺天府的官员已经骑着马到场，衙役们已经挥着净鞭在清理街道，堂外乌云密布，北风呼啸，五城兵马司的几百官兵明盔亮甲，长枪大戟，已经准备和刑部一起，提人往西市去了。

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