李大厨做了一辈子厨子，见过的人无数，也经历过许多事，他自然也明白这样的道理。对面这两人一直拿他输给徒弟之事来说事，就是搞臭自己的名声，更想激自己答应比试。可对方这样肆无忌惮，那说明他们有什么倚仗是一定能赢的。自己一旦输了，那这一品鲜也不用开业了，直接就得关门。所以尽管对方一再挑衅，他一直咬牙就是不答应比试。但此时被人这样指着鼻子喝问，如果自已不接受挑战，那这一品鲜就算开业了也不会有生意。

接受挑战就意味着要输，一品鲜完了。

不接受挑战就是直接认输，一品鲜也完了。

这可是都督府秦将军开的酒楼啊！是什么人如此狠辣，竟然敢直接跟都督府叫板，把一品鲜逼入死地？这段时间到处有酒楼被挤跨的事，李大厨也隐隐知道，是刺史府从前的下人赵掌柜所为。那么，现在敢来跟一品鲜叫板的，就应该是刺史府了吧？

想明白这些，李大厨狠狠地瞪了杜老板一眼，然后从身上摘下围裙，转过身对秦忆深深一躬，道：“秦公子，老汉以往的一次失手，被人一再拿来说事，老汉惭愧。老汉也老了，不想再与人争辨什么，自己的厨艺是好是坏，老汉我心里有数；自己教出来的徒弟是什么样的水平，老汉心中也有数。老汉相信，曾经品尝过老汉手艺的人，绝不会因为某些人别有用心的话，就质疑老汉的厨艺。但一品鲜被人用这件事来诋毁，却是老汉不答应的。秦公子您为人正直，宅心仁厚，做生意做得光明正大，老汉我打心眼里佩服景仰，实在不想因自己的事而累了酒楼的名声。好在老汉不过是这几日来帮帮忙，并未做过一品鲜的大厨，如今老汉就回家去。想必那些想来砸生意闹事的人，再也没有借口来毁公子的生意。”

这话这出，江凌对李大厨顿时刮目相看。想不到这位李大厨竟然如此有头脑，能认清局势，知道自己是牵一发动全身的关键。而且这番话，那是说得有理、有据、有节，相当的有水平；同时还有自毁自身以保命酒楼的义气与勇气，着实让人敬佩！而且他的厨艺也是极好的。这样的人才，如果今天被赵家的诡计所逼，离开一品鲜，一品鲜又去哪里再找这样的好厨子？

王旺福站在那里，拿出一把扇子摇了两摇，笑眯眯道：“李大厨，这你就不对了。我们跟秦少将军无冤无仇，干嘛要来毁秦少将军的生意？这零陵城里，除了一品鲜，酒楼老板里没有比秦将军更大的老板了。我们巴结都还来不及，哪里还什么别有用心？今儿来试试你的厨艺，也是为了秦少将军好。毕竟秦少将军来零陵没多久，很多事情都不知道。要是受了蒙骗上了当，岂不损失更大？你的厨艺佳不佳的，做出菜来让我们尝一尝就行了。好呢，秦少将军也用得放心；不好呢，自然会有更好的厨子到一品鲜来为少将军效命。你说这番话不过是为自己的找借口，骗了秦少将军还就想这样开溜，没门。”

“如此说，二位到本酒楼来挑刺，挑战本公子请来的大厨，本公子还要感谢二位啰？”王旺福话声刚落，秦忆就嘲讽道。

秦忆这句话，说得那王旺福和杜老板脸上一阵红一阵白。但既要帮赵府出头，他们来之前就受过赵掌柜的耳提面命，知道自己和家人的小命都捏在人家的手里，不容自己再有半分退路。所以此时也豁出去了，杜老板拱了拱手，张嘴道：“秦少将军……”

秦忆却看都不看他一眼，沉着脸又道：“本酒楼还未开张，本酒楼的厨子请的是谁，有没有本事，厨艺如何，都不劳各位费心，那是本公子的事。还有，这地方既然本公子买下来，就是本公子的，不是任谁想进来就进来，谁想挑战就挑战的。想要挑战，先回家打盆水照照自己，看自己够不够那资格。当然，等本酒楼开张以后，如果想来本酒楼吃饭的，本公子自然欢迎；可如果想要来闹事，我劝你还是先掂量掂量自己的斤两再说。”说完，冷冷地扫视了众人一眼，“门在那边，恕不相送。”

秦忆知道赵家一定是有备而来，成竹在胸。刚才李大厨说话的时候他就一直在想，赵家凭什么就认定方小全一定能赢得过李大厨。光凭借味精，他们是绝不会来挑战的，谁都知道味精是江凌所制。或许是短时间内方小全学了什么惊人的厨艺，但更有可能赵家打算在做菜的食材上做手脚。

可要说食材，秦忆知道的最好的食材就是江凌所种的菜了，这也是一品鲜立足的根本。昨晚江凌一家人都不在家，李青荷虽然一再表现家里没什么值钱的东西，但秦夫人还是派了两个下人去守屋子。莫不是昨晚江家的菜被人偷了？如果是这样，他们等会儿一定会做手脚，让李大厨拿到的是普通食材，而他们用的则是江家的食材。这么一比，李大厨必输无疑。尽管秦忆可以通过搜身让这些食材现形，但如果方小全学了新厨艺，李大厨还是有可能会输。方小全输了不要紧，反正方小全是李大厨的徒弟，徒弟不如师傅，是很正常的事，对他们没有半点损失。可一品鲜却输不起，只要一输，赵家一定会拿这事来四处宣扬，不把一品鲜的名声搞臭势不罢休。

因此，秦忆现在只有用这种方式把人赶走。

但王旺福和杜老板既是来闹事的，又怎么可能被威逼一下就乖乖出门？秦忆话声一落，杜老板就怪笑一声道：“秦少将军，话不能这么说。不知道就算了，可明知道这李大厨是个骗子，我们要不来戳穿他，岂不是太对不住秦少将军了？我们也是一片好心嘛！”

“对啊，这可是为了秦少将军好。秦少将军如此说，岂不是辜负了我们一片好心？我看啊，还是让李大厨亮亮厨艺，跟方小全比试一下，这样做秦少将军也更放心不是？”王旺福在一旁帮腔。

“对对，秦少将军，就让这李大厨做两个菜吧。反正是骡子是马，总得拉出来溜溜不是？如果他做的菜真好，一品鲜开张，我以后一定经常来捧场。”另有一穿儒服的中年男子附和道。

秦忆眼睛一眯正要说话，江凌上前一步，脆声道：“恕在下眼拙，请问刚才讲话的这二位是谁啊？怎么听这话的意思，零陵城哪位厨子的菜做得如何，必须得让你们尝过才可以？你们说好就是好，你们说不好就是不好？怎么感觉二位比秦将军和赵刺史都还有权威啊？”说着，还用手指了指王旺福和杜老板。

一看来了个眉清目秀的年轻公子，秦忆就闭了嘴不说话了，王旺福自然知道是秦忆这边的人，将脸一沉道：“你又是谁？孤陋寡闻的话，就别来这里丢丑。”

“就是。”杜老板在一旁阴阳怪气地道，“你可知道，王先生是零陵第一舌？菜的好坏，有何不足，王先生一尝便知，便是连长沙城都有人请王先生去尝菜。说实在的，王先生今儿能主动来给一品鲜尝菜，那真是给足了秦少将军的面子。秦少将军既不领情倒罢了，却容不得你这小孩子对我们指指点点。”

“哈，零陵第一舌？蛤蟆打哈欠，口气倒不小！”人群里冒着个鸭公嗓，接着便走出一个小胖子来。小胖子跟王先生一样，五月底的天气，也骚包地拿着把扇子摇啊摇，眼睛看都不看众人，鼻子朝天地道：“别人的菜做得如何，你说好就好，你说不好就不好，便是连都督府的秦将军和刺史府的赵刺史都不如你了？这好坏都由你说了算了，这天下还是姓李的吗？”

“这位小公子，你这话可不能乱说，杀头的罪名不是你能担得起的。”王旺福一听这小胖子给他扣了一顶杀头的大帽子，脸色顿时黑了下来。

“哼，杀你不过是本世子一句话。”小胖子把扇子一收，脸色一沉，那威严的气势倒也十足，“要尝菜，也是本世子来尝。好还是不好，也得由本世子说了算，何时轮到你来做主？”

“世子”二字一出，众人顿时变了脸色，看向那个满脸稚气的小胖子的眼光充满了敬畏。李世民是个强悍的皇帝，他的儿孙在民间威信自然也不弱，全然不像明朝皇族子孙那么不堪。更何况李续一出场，就先给王旺福扣了一个抢夺皇权的反革命帽子，这真要以此为理由，王旺福十个头都不够砍的，在场的各位也是死罪得脱、活罪难免。

想到这里，大家顿时感觉脊背上寒气直冒上来。

“行吧。反正本世子无聊得很，那就比吧。让这位李大厨跟他徒弟比，本世子和我这兄弟做裁判。不过本世子可不像某些人，自以为自己一个人的舌头就比所有人的都厉害。一会儿再让我这侍卫到外面街上拉几个人来，让他们也评判一二，我看这样最是公平。”李续找了一张凳子，坐下来摇着扇子慢慢道。

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