陆炳心中一颤，暗道一声不好，榜上写的可是自己的本名陆炳，这下可要穿帮了。其实陆炳早就想说的，只是一直没找到机会，更怕一旦告诉他们自己是陆炳后，大家就不能这么畅所欲言了。

这一拖再拖之下，便拖到了今日，陆炳决定一定要尽快告诉大家，坦白从宽抗拒从严，自己交代总比别人问出来要好得多。可这欧阳衢分明是在诈自己，杨维杰一脸无辜的样子，要是欧阳衢真知道了，那告密者就是杨维杰了，杨维杰能不紧张吗？

陆炳虽想尽早坦白，但心说现在打死都不能承认，日后自己还是留信一封来说明吧，这样还算委婉妥当些。于是故作生气的连忙打了个岔说道：“欧阳崇亨你啥意思啊，你就是说我没考上呗，我是性子粗了一些，难不成就这么没品吗，连个进士都考不上，还从这里胡诌八扯造谣告诉你们考上了。”

“我不是这意思。”欧阳衢还没说完，便被别人指责说错话了，非让罚酒三倍，欧阳衢喝下了酒，陆炳继而说道：“告诉你们，我这次会试发挥不好，我要发挥好了，哪还有景仁这个会元的份儿，早就是我的囊中之物了，你们看着点儿，我不是吹，到了殿试的时候状元就是我的。”

“说你胖你还喘了，赤明喝酒，你也得罚酒三杯！”

众人一笑一闹好不热闹，这就把这事儿给暂时圆了过去。

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当陆炳等人回到旅店的时候，被这几天认识的人询问了一番，旅店掌柜得闻此事高兴万分，在门口打出了本店新出五进士的旗子，在一个旅店之中出了四个二甲进士和一个会元，这实在是个了不起的成绩。

赴京赶考的儒生最为迷信，住在哪里中榜的多，成绩好都是看先例的，所以才有了种种科举热门店铺。掌柜的幻想着，甚至看到了下一届科举财源滚滚的场景，顿时更是欣喜万分了。于是抠门掌柜当即宣布上房空出来，给几位才子一人一间，免费供应食宿。

倒不是掌柜的突然大方了，其实说起来也是因为这件旅店除了陆炳等五人以外，也只有两人考中三甲，其余的落地儒生只能打道回府，所以房间也就空了出来。与其如此，不如让陆炳等这些活招牌发挥作用，此刻正是做宣传的好时候，待到考生们都返乡了，自己这家店的名声也就传遍五湖四海了。掌柜的边意淫着边拿着笔墨希望中榜的几位能提个字，并且把名号和名词写下来贴在门外，日后这几人要是更上一层楼成为朝廷栋梁权臣，留下墨宝岂不是更加有面子？

可是众人不管如何找也找不到陆炳，赵时春在桌上找到一封信，信上文字龙飞凤舞刚劲有力一看就是练武之人或臂力超人之士所写，当是陆炳的字。众人看过之后纷纷大吃一惊，原来陆炜就是陆炳，陆赤明便是陆文孚。

龚用卿和欧阳衢得闻此讯后那是一个冷汗直流汗流浃背，想起前些时日自己妄议朝政以及抨击锦衣卫，甚至骂陆炳的那些话，不觉得后背发凉，还好看陆炳所言所为，应当是并未怪罪几人。不过即使陆炳是个城府极深，秋后算账的主儿，但事已至此也只能听之任之。

可是杨维杰指着陆炳信中最后一句话打消了众人的疑虑，信上是这么写的：姓与名不过是人之称谓也，天地之间唯真心真情难灭，先前因有所其他顾虑，故无据实相告，文孚在此赔罪。而今，文孚全盘托出告之各位兄弟，还望各位兄弟见谅，我等虽然交往时日不长，却意气相投，实乃上天所造之缘也，愿吾等依旧如初。

众人看着这封信，陷入了深深的感叹之中。

旅店掌柜这次很聪明，他并没声张陆炳来自己店住的事情，因为他也听说了陆炳虽然朋友很多但仇家更多，自己这番举动不仅可能引来陆炳的不快，更可能会让仇家拿自己开刀。因为这么一来就等于替陆炳造势宣传了，弄陆炳不容易，拿自己撒气可是宛如捏死一只蚂蚁一般简单。

总之这家旅店掌柜也因为这偶然的明智受益匪浅，起码躲开了灾祸，单凭名单上剩下的四人足以让他这家旅店兴旺起来。

一天后，京城陆府门外，有四人前来拜会，门房问了姓名之后便进去通秉了，过了片刻功夫，陆炳领着一个小童走了出去，那小童七八岁的年纪，长得很是可爱，眉宇之间和陆炳有几分相似。

“陆炜。”杨维杰坏坏的一笑，冲陆炳叫道，言语中略带戏谑之意。

那小童答道：“正是在下。”

众人齐声大笑起来，陆炳无奈的耸耸肩道：“我是没办法，要避讳很多人，就借了我弟弟的名字，现在不用了，终于可以做回自己了。来吧，快进来坐坐，咱们哥几个说说话，我这告别各位离开旅店心里总是没着没落的，原来是咱们还没好够呢，今天你们能来看我，我真是高兴。”

“我们可不认识什么陆炳，这个名字太高了，也离我们太远了，我们的心中只有陆炜，陆赤明。”欧阳衢说道。

“哥，他们老叫我干什么，还有，陆赤明是谁？”陆炜疑惑的问道，童言无忌，众人又笑了起来，笑的是那么纯洁和开心。

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“陆炳，你别参加殿试了。”朱厚熜放下手中的奏折，对陆炳说道。

“不。”陆炳冷冷的答道，朱厚熜哼了一声道：“你这一见朕就给朕说不，你让朕如何重用你。这都两年多了，你这脾气一点也没改。”

“臣若改了那边不是陆炳了，圣上也少了一个说不得和什么都敢说的人。唐太宗李世民有云，以人为镜可以明得失。我便是陛下的镜子，虽无魏征之才，但甘愿做魏征，难不成陛下想再一次把镜子打碎吗？”陆炳说道。

朱厚熜笑了：“这么久不见，你嘴皮子的功夫倒是见长了，说出的话也文绉绉的，透着一股穷酸味儿，朕怎么这么不习惯呢。不过说得好，读了些书确实不一样了，肚子里的学问也多了，知道议古论今，若不是朕也勤学苦读一番，还真是跟不上你的思路了。”

朱厚熜说着猛然叹了口气又说道：“现在满朝文武对朕是唯唯诺诺的，我说东他们不敢说西，这都快要指鹿为马了，也就只有你敢于拒绝我。你说要是他们都听话，也都还有能力，明是非懂变通那还则罢了，结果出了事儿一个个就不顶用了。顶用的吧也倒是有几个，就是和你一样，老是爱惹朕生气，顶撞圣驾。”

“我看过一部小说改变的电视剧叫做鹿鼎记，里面有个韦小宝说过一句话，爱拍马屁的没本事，不拍马屁的才真有本事。总之大体就是这么个意思，想想还真可以作为一句真理，虽然不是绝对的，但是大多数情况下都适用。不管圣上您说恃才傲物也好还是自命清高也罢，总之但凡有点能力的人都有一副傲骨。”陆炳说道，先前他早就跟朱厚熜解释过什么是电视剧，希望现在他还记得，也就不必发问了。

果然朱厚熜还记得，没有纠缠于此，继续问道：“你的意思是说朕不能慧眼识珠了？”

“你看你看，你老较真。”陆炳说道，说着说着陆炳再次不用陛下圣上皇帝之类的称呼朱厚熜，朱厚熜初听之时还有些皱眉，但很快便喜笑颜开了，因为在他看来这表示陆炳没有生他的气还是把他当做兄弟，这种人是贴心人，还可以重用，这也正是陆炳想让朱厚熜认为的意思。

朱厚熜道：“朕的意思不是说剥夺你参加科举的资格，而是你现在就算考上了，天下人也会有所议论说科举不公，毕竟你与朕的关系是明摆着的。我看了你的策论文章，都很不错，中榜也属正常。没想到两年前还是个武夫，现如今竟然成了文人，其中付出的努力朕可以想象，所以你不愿意放弃朕也能够理解。”

“朕知道你是想不靠朕的恩宠，想自己闯出一片天地。可是你要顾忌国家体统，科举制度之所以严苛，就是因为在讲究公正。没错，你是有文采，可是朕相信，天下百姓会信吗，到最后只会说你陆炳还是依靠了圣恩中榜。到时候你依然当官，而自隋至今的科举就要毁于一旦了，为什么呢，不公啊。”朱厚熜语重心长道。

陆炳默默的点了点头，朱厚熜见自己的劝说有效了，心中不免一喜加紧攻势说道：“你现在已经向百官证明了你陆炳的能力，现在朝中无人不知当年的陆炳现在来考科举了，而且凭着自己的本事考了个二甲。这个成绩就算是殿试，也不会太差吧？再说殿试是朕主持，你考的意义也不大。所以陆炳你已经成功了，证明了你的实力，也就没必要再坚持了。朕劝你放弃不是不为你考虑，而是为你考虑，万一儒生因为这个闹起事儿来，朕和你都兜不住。当年太祖高皇帝不就是因为一个巧合，才弄了一个南北榜吗，连太祖都如此，更别说朕和你了。陆炳，你考虑一下。”

“你都这么说了，我还能说啥，给你面子，臣从了。”陆炳笑道，朱厚熜哈哈大笑起来：“这才是兄弟。”说完自己愣住了，已经好久没有这样打心眼里开心的笑过了，已经好久了.............（未完待续）