但见陆炳拱手抱拳深鞠一躬，杨维杰连忙扶起陆炳说道：“不敢不敢，这个好说，我不说您是陆炳便是了，我还没谢过陆老爷刚才收留我们呢，一会儿我守着我的朋友该如何称呼您呢？”

“你就叫我陆炜好了，这是我一母同胞的兄弟的名字，至于字号就叫赤明好了。”陆炳笑道，杨维杰一愣随即抱拳道：“见过赤明兄，今日一见陆老爷果然名不虚传，短短片刻之内竟取好了字号，而且切合这个炜字，实乃博学之士，在下佩服。”

“哈哈，行了，谬赞之下真是折煞我了。日后咱们就是同住一个屋檐下的室友了，咱们回去吧，别让你的俩同伴生了疑。”陆炳说着与杨维杰回到了屋内。

屋内两人不免有些奇怪，刚才杨维杰和这个陆老爷好似还不认识的样子，出去了短短一趟竟然熟络起来，宛如至交好友。陆炳抱拳道：“在下陆炜，字赤明，山东登州府人士，敢问两位尊兄高姓大名？”

“不敢，在下龚用卿，字明治，号凤岗。怀安县东门人，见过赤明兄弟。赤明兄弟的官话说的很好嘛，一点登州口音都不带。”龚用卿年龄较长看起来有四十几岁的样子，面容较为粗黑好似种地的老农，身材也不高，属于五短身材，总之是其貌不扬。不过龚用卿的一双眼眸却颇智慧，炯炯有神目若朗星，一下子带的整个人也精神了不少。

陆炳点点头抱拳道：“有礼了，那这位兄台如何称呼？”

“在下欧阳衢，字崇亨，见过赤明兄弟。”欧阳衢的年龄也不小了，应当已过而立之年，听口音他是江西人，虽然杨维杰称呼陆炳为陆兄，其实不过是个尊称。满屋子里属陆炳年纪最小，所以现在既然介绍起来，便用了字号的兄弟。

不过纵然是他三人身上书卷气浓颇有点恃才傲物的感觉，但是依然无法压制住陆炳强大的气场。陆炳的气场来源于成功，在官场混的风生水起，领过千军万马，在山东的生意又是如此厉害，这种自然而然散发出来的上位者的气质若不刻意去收敛，是怎么掩盖也掩盖不住的。

人面对强者的时候，通常会产生一种不由自主的自卑和防御心理，果然杨维杰三人在互相介绍完之后便绷了起来，一时无语，气氛颇有些尴尬。

见屋里静的可怕，陆炳打破沉默道：“三位不是一个地方的考生，怎会一起赴京赶考呢。”话题一打开，这群读书人就来了劲了，开始讲述起来几人怎么在城外小亭遇到，又知道同是本届会试考生，吟诗作对舞文弄墨一番后发现意气相投，于是乎便结伴而行，来到京城内也好有个照应。

陆炳说道：“那真是有缘千里来相会啊，咱们四人能够如今坐在一张桌上说话，不得不感叹造化的奇妙。”

“对了，赤明兄弟，你入京可是做生意，刚才听英甫叫你陆老爷，你又是登州人，莫非与那名声颇大的陆炳是本家亲戚？”欧阳衢说道。

“自然不是，我哪有那个福分。”陆炳笑道：“我不过是在山东登州做了些祖传的小买卖，正巧与英甫兄的胞弟杨达甫认识，今日特才相认的。”

“我便说吗，这绝对不可能。若赤明兄弟真是陆炳那人的亲戚，怎会这么好相与的叫咱们在一起同住，要知道宰相门前七品官，更何况是人家朝臣之后的亲戚呢？陆炳曾在京为官，官至佥事之高位，又得圣眷之身，而且现在听说在登州也是家大业大日进斗金。咱们是什么人不过是一帮还没功名的穷酸而已，人家不会屑于和我们通行的，也蒙赤明兄弟不弃，有这般好心肠才让我们借宿于此。崇亨兄弟，你可多想了。”龚用卿说道。

欧阳衢笑道：“刚才我也不过是闲得无聊胡乱猜测罢了，如此说来赤明兄弟是入京做生意的了，我们住在这里给您添麻烦了，崇亨在此代我三人在此谢过。”欧阳衢抱拳说道。

陆炳摆摆手道：“非也非也，我也是此次赴京赶考的，此次咱们共赴礼围，实乃缘分也可算得上同窗。若是此次幸运咱们四人能榜上有名，那也是同年进士，比朝中的那些年兄年弟岂不亲近很多，日后互相帮衬是常有的，怎能说麻烦呢？”

“啊？”欧阳衢和龚用卿大吃一惊道，他们但见陆炳五大三粗的，眉宇之间多有将军才有的英气，若是个商人也该是个霸气精明做事果断杀伐由心之人。万万没想到陆炳也是个读书人，而且竟然通过县试，府试，院试和乡试，来到了全国精英的大考会试。不禁感叹，人不可貌相，海水不可斗量。

接下来的时刻，几人围绕着这次礼围的考试，以及天下政治进行了评判。龚用卿和欧阳衢的言辞较为犀利，多爱用讥讽之话语抨击时事，还经常议一下朝政，对嘉靖皇帝朱厚熜和陆炳也没少点评功过是非。

杨维杰听得是满头大汗，不停地看着陆炳的脸色，还好陆炳一直面带笑容，可这笑容好似一点变化也没有，宛如一张假脸面具一般。这不禁又让杨维杰心惊胆寒起来，只是心中有事儿的表现啊，心里计较面色如常，那是怒火三丈顾不得脸上表情变化了。

不过陆炳没发作之前，杨维杰也不好说什么，人本家还没不乐意，杨维杰此时打断揭露陆炳的身份，只能里外不是人，备受指责尽是夹板气，于是只能不停地说道：“京城耳目众多，切勿非议朝政，切勿非议朝政啊。”

“英甫此言差矣，我大明子民言论自由，再说我们所说的皆是事实，书生当仗节直言，若不敢直言便连节都丢了。”欧阳衢慷慨激昂道。

陆炳终于说话了，赞扬道：“对，节操都掉了一地。”三人没听懂，却不好意思先一个露怯问什么是节操，只能呵呵带过。

“我觉得欧阳兄弟说得对，为什么不让说？再说了我们为何读圣贤书？不就是为了能够报效国家吗，若是现在连说说的胆子都没有了，日后怎还能指望这刚正不阿，不畏强权呢？赤明兄弟，你说是吧？”龚用卿说道，陆炳连连点头：“明治兄说的有理，我深以为然。”

“明治兄说的就是我想表达的，真不愧是意气相投的好友，我们虽认识的时间不长，但让在下也颇有伯牙子期高山流水遇知音的感慨。英甫，你这是怎么了，在城外的时候还敢说什么，怎么一进了京就如此胆小了？这可不是我同辈中人”欧阳衢说道。

杨维杰差点哭了，心中不断呐喊：尼玛，我要说坐在你们面前的就是皇帝的奶兄弟，当年叱咤政界的锦衣卫佥事陆炳，你们保准哭都来不及。

杨维杰暗自着急，站起身来说道：“是我的错，我可能是太小心了，我去看看店小二怎么还没准备好被褥和床铺。”

“也好，我与你同去，咱们催一下，然后我们出去吃点东西吧，这家店的吃食确实没有什么可以品味的。”陆炳说道，随即邀请欧阳衢和龚用卿：“两位仁兄咱们一起吧，我进城的时候看到有一家斋菜馆不错，今日我做东，咱们兄弟四人去喝点茶吃些斋菜，可好？”

“我们囊中羞涩，既然咱们有缘，我们也就不客气了，恭敬不如从命。”欧阳衢倒也爽快，不跟陆炳客套抱拳说道。

四人出了房间，催促掌柜的赶紧安排房间内应用物品，然后一起朝着陆炳所说的酒楼而去了。

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走在大街上自然没人还记得现在身着便装的陆炳，不过陆炳还是避讳着来往的官差之类的，毕竟为官者为吏者记性都不错，必须记住人的面貌和底细，否则做起事儿来得罪了谁都不知道，这也是为官的必修课之一。

陆炳选择的酒楼是沈家的一间产业，原因在于旁的大些的酒楼掌柜的大多都认识自己，生意人的记性一点也不比官吏差，买生买熟，要名声在外还需回头客才行，怎能记不住客人的脸。不过在沈家的酒楼里，便可以放心了，这家酒楼是新开的应当不认识自己，纵然是记得自己也不会供出去。

陆炳等四人来到了这家名叫养善斋的饭馆，陆炳说道：“听说这是京城做斋菜最有名的一家，现在天色渐晚，不宜吃太多油腻的东西，咱们就在这里进食可好？”

“听赤明兄的安排。”龚用卿闻到饭馆里飘出的菜香，咽了口口水说道。

四人进了养善斋，养善斋占地极大，有三层之高，每层有几十张桌子，纵然如此却也是客满为患。那掌柜是个沈家他店的老人，果真一眼就认出了陆炳，身子不由得一颤，心想这尊煞神来干什么了？

但很快，掌柜的又看到陆炳身后三个书生打扮的生面孔，不禁心中暗自生疑，陆炳所结交之人非富即贵，这三人从未见过，究竟是什么名堂呢。看衣着打扮和气质，不像是达官贵人，也不似武林豪杰，就是穷酸书生，陆炳这是整什么幺蛾子呢。

陆炳记性也不差认出了掌柜的，冲掌柜的眨了眨眼睛。掌柜心领神会，支开店小二，并未与陆炳相认，亲自带领着陆炳三人向三楼雅间而去。（未完待续）