陆炳扶着刘若枫想找个地方坐坐，眼见得酒家纷纷装修之中，下板关门没有营业的，陆炳只得带着刘若枫到了夫子庙附近的四喜堂。对于四喜堂陆炳还是挺熟悉的，毕竟以前从这里住了小半年，虽然是在密室之中，这里一切都没有变样，只不过生意冷清了不少，也不知道是因为梦雪晴的离开还是因为别的什么原因。

门口那两个漂亮的书生龟公已经不见了，现在换成了正儿八经的龟公，一看低眉顺眼卑躬屈膝的献媚样儿就知道他们想的什么勾当，陆炳找了个清净的雅间与刘若枫坐了下来。过了没一盏茶的功夫，一个老鸨模样的人就带着一众莺莺燕燕扑了过来，要打茶围什么的，陆炳不耐烦的扔过去一锭银子，催促她们下去不必招呼，并让快点上菜。

银子到哪里都好使，不一会儿功夫酒菜便上来了，陆炳看龟公站在那里不肯下去，也就扔了一块碎银子，这才一切妥当。陆炳摇头说道：“哎，四喜堂这么高雅的地方怎么变成咸肉庄了。你看这酒菜也变得粗了许多，咱就凑活着吃吧。来，刘兄，喝杯酒压压惊。”

刘若枫一直呆坐在那里愣神，陆炳倒了杯酒递给刘若枫，刘若枫接了过来随即一饮而尽，转而痛哭起来。陆炳待刘若枫停止了哭泣后问道：“刘兄，到底发生了什么，何至于如此悲伤？”

“还不都是那个陆炳的事儿，”刘若枫啜泣的说道：“刚开始家父还夸赞陆炳的所为，说他铲奸除恶，把结党营私的那票官员全都给法办了，真是大快人心。结果这话说出来还没三四天的功夫，霉运就落到了家父头上。负责检查的除了督察御史和一些宦官以外，其实说了最算数最有实权的还是剿匪军中的人，他们负责打探和申报，而上级为了做给陆炳政绩看，只管抓人以求数量，根本不论青红皂白。家父不过是个礼部给事中，就因为看不过一兵丁在街上打骂小贩出来说了两句公道话，就被人举报说是奸邪之人，并且罗列了许多根本不符合事情的贪赃枉法的事情。家父就这样入狱了，在狱中受尽折磨，没几日便怒火攻心，一命呜呼的西去了。我们家被查抄，虽然家人并未沦为奴隶，但家产却全部被充公。害得我现在天天在大街上以给人写字为生，没办法，兄弟还小，家中还有老母需要赡养，不挣钱不行啊。陆兄，在下有个不情之请。”

“请讲请讲。”陆炳忙说道。

刘若枫还没开口讲话便跪了下来：“我家共弟兄四人，我上面有个兄长，现也收监了，我下面除了有个兄弟外还有一妹妹，看陆兄今日之举，应当是飞黄腾达了。您是好人，我知道，还望陆兄帮我照顾妹妹，为奴为婢我不挑剔，只求给口饱饭吃就好。”

陆炳连忙扶起刘若枫说道：“这事儿我能应你，怎么能让咱妹妹做奴做婢呢，不妥不妥。”

“怎得不妥，你若不答应我便长跪不起。你可知道我们家已经过不下去了，天天靠着当东西为生，现在连过冬的袍子都当没了，再也没什么东西可以卖了。而刚才那帮兵丁，只要见到我们家人就整日骚扰，抢夺我们仅剩的财物，我们告过但是没用，得到的是更残酷的羞辱。我妹妹今年都已经到了出阁的年纪了，我怕再这么下去，不是让这帮兵丁糟蹋了就是得吃不起饭最终卖到窑子里去，与之相比，为奴为婢还是个不错的结局，更何况是你这样的好人家。”刘若枫说道。

陆炳苦笑连连，心想刘若枫这哪里是找主家，分明是想嫁妹妹，甭说自己家里的娘子军已经够多了，就是没有也不能这样啊。陆炳眼见着刘若枫又要跪倒在地，也没有搀扶，反而问道：“你觉得这一切怪陆炳吗？”

“当然怪，不怪他的政策不对，也不怪他无法察觉，我理解他无法任何事情都亲力亲为，是旁人阳奉阴违坏了他的本意。但是我怪他在于没有设立得当的检查制度，才让小人钻了空子，通过此事便可得知，他果真如同传言中的一般，是靠了随王龙兴才当上权的，虽然心地不错，但实则没啥大本事。”刘若枫侃侃而谈，陆炳的脸色有些难看，自己做的成功与否不敢妄加评论，但是为了大明受了多少苦这点自己是清楚的，没有功劳也有苦劳，刘若枫眼高手低的是一介书生，什么经验也没有，就从这里妄加揣测胡乱吐槽，这让陆炳的心中不觉得有些堵得慌。

苦劳就不说了，到头来却被人说成了靠着圣眷才当上权的无脑之人，怎能让陆炳不生气。而陆炳也深深的理解了杨廷和，或者说理解了人是怎么回事儿，不管你做多做少，做对做错，你总要被人骂，因为不可能做事不可能做到每个人的心缝里去，众口难调做人太难了。

“陆兄，你怎么了，脸色怎么有些难看。”刘若枫看来最近过的是真很凄惨，面有菜色的他，甩开腮帮子狂吃了起来，风卷残云“扫荡”着桌上的食物，末了从口中挤出舌头又问道：“对了，别光说我了，陆兄最近在哪里高就啊，刚才为啥那几个兵丁见到你的时候这么害怕，莫非你还真是京城那个陆炳不成？嘿嘿嘿嘿。”刘若枫低笑着，这话连他自己都不信。

没想到的是陆炳却点了点头道：“我正是那个陆炳。”陆炳话音刚落刘若枫愣住了，然后噗嗤一声笑了出来，顺便喷了陆炳一脸饭粒。刘若枫连忙帮着陆炳擦着脸上身上，却依然止不住的笑道：“兄弟，我知道你叫陆炳，但你怎么能是那个陆炳呢，那个陆炳是跟着皇上自小长大的人，你不会告诉我上次跟你一起逛窑子的是皇上吧。”

陆炳说道：“是皇上，没听他自我介绍叫黄迪吗？黄迪等于皇帝。”陆炳说完忙捂住了刘若枫的嘴，生怕他再次喷出来，继而说道：“不过那人不是当今圣上，而是先皇朱厚照。我和当今圣上，则是另一回事儿”

“你没骗我？”刘若枫的脸色变得有些铁青，陆炳坦然道：“我没骗你，句句属实。”

“我打死你个昏官！”刘若枫叫着扑向陆炳，陆炳运气与足下，轻点脚尖飞了出去，刘若枫扑了个空倒在地上痛哭流涕，然后再也爬不起来，只顾着犹如吊孝般的嚎啕大哭。

陆炳呵斥道：“你他妈真是个窝囊废，站起来和我往死里打，活的比我好，当比我大更大的官改变这一切，该报仇的报仇该报怨的报怨，亦或是活的比我长，看着我比你走的早都行，总比你现在强，哭算个球本事，还是个爷们吗？”

刘若枫擦着眼泪，爬了起来，陆炳往前迈了一步说道：“你赶紧吃些饭，等会我让龟公出去给你买套干净衣服，咱们去查查到底怎么回事，一定还你一个公道。”

刘若枫也不说话，一屁股坐到椅子上，继续对着桌子上的菜肴风卷残云起来。

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陆炳站在监察司门口的时候，怒不可遏，这衙门原先是没有的，正因为陆炳需要统一管理和监察才特请朱厚熜设立的，是一个不常设的临时机构，由监察宦官，督察御史为审判。而陆炳把自己的剿匪军分成多支，放到每个地方的监察司里充作官差，用以监督和查探作用，并分管抓捕和看押工作。

陆炳与刘若枫同行，宣称要探监，那官兵认识刘若枫，于是极为不屑，本想拒绝但看陆炳衣着华贵，并且有几分眼熟，好像经常见到，却又不知道是谁，心说可能是某位京城新官的公子吧。于是乎，负责看管的官兵向陆炳索要了十两银子之后，放他们进去看看人，见到刘家老大的时候，刘老大已经饿的不行了，浑身也都是伤痕与血污。

刘老大被扔在一间挤满了囚徒的牢笼里，与他同住的身体情况和他差不多。而隔壁的牢房内则是一个个单人间，干净整洁，并且里面的囚徒也都是白白胖胖的，一看就知道没受什么苦。陆炳问兵丁道：“搬到那个单间需要多少钱？”

“哎呦喂，别看年纪不大，懂得挺多，一眼就能看出来其中门道，比你这个呆呆傻傻的兄弟可强多了。”那兵丁说着看了一眼刘若枫，继续说道：“搬到单间，一天五两银子，一日三餐我们都管的另加五两，一天十两保证让你完好如初，价格公道童叟无欺。”

陆炳心中都开始骂娘了，但依然笑着问道：“那出去得多少钱呢？要是出不去，怕是没人愿意花这冤枉钱吧。”

兵丁竖起大拇指说道：“这位小哥实在敞亮，这都能看出来，我也不瞒你，你只需托我办事儿保证你少花钱，我给你个内部价。”说着兵丁伸出五根手指头。

陆炳猜测到：“五百两？”

“您逗我呢吧，五百两？五千两，关到咱这里面的，比关到北京锦衣卫镇抚司的诏狱还严重，一旦进了这里可就是论死罪处理了。您别嫌贵，这可是买命的钱，多少钱都不算贵。”兵丁说道，一副语重心长的模样：“其实吧，按说要一千两就行了，可是你这兄弟这家人太不懂事儿了，他们家老爷子惹谁不好，非得管闲事儿，结果惹到咱千总的小舅子。把他起来吧也就算了，他天天嚷嚷着王法以及自己是朝廷命官什么的，可您看看，这里哪个不是在公门里行走的，他不过是个小小的给事中还敢叫嚣，就是礼部尚书来了都给卧着。千总那天来视察的时候，他还骂千总，这事儿就大了，不过也算那老头幸运，还没折磨他呢他就死了。不过他儿子可惨了，你看看打的都没人样了，就您这兄弟叫啥嘞，对，叫刘若枫，就他呆头呆脑的还不知道送点钱。不送钱也行啊，我听说他还有个妹妹，把妹子送来犒劳犒劳咱兄弟也是不错的，结果他什么都不送，时间拖久了所有人都烦了，价钱也得上涨一些。所以五千两这还是看您是个敞亮人的份上，若是换了他人，一万两都不一定能搞定。”

陆炳点了点头，说道：“我今天带的银两不多，这里有一张百两银票，不为别的让这位大哥帮忙照顾下，回头来我再奉上纹银保人出去，您先笑纳，这就是给您的点心钱。”陆炳说着拿出来一张沈家钱庄的银票，那兵丁一把接了过去，笑道：“要不说还是大兄弟你会来事儿呢？刘若枫，你学着点。”

刘若枫冷哼一声，不理那兵丁，心说一会儿你知道他是谁的时候，有你哭的。兵丁点指刘若枫道：“就你这熊样子，和你爹你哥一个揍性，死了都活该，你看看这位小哥。”说着他看向陆炳：“这位公子，您贵姓？”

“免贵姓陆，您叫我文孚就行。”陆炳说道。（未完待续）