来人约摸二十七八上下，一身大红色的金丝镶牡丹锦绣缎袍，罩着的是杏色的软云罗祥云呈瑞袄裙，头上戴了支八宝玲珑衬金缕的牡丹钗，映得那女子本来就艳丽非常的粉面，更添了几分神采，她刚一现身，便觉一股富贵气扑面而来，众人的目光便都锁在了她身上。

沈棠低垂的脸上闪过一丝讥诮，但再次抬头之时，却又恢复了平静无波，她立了起来，端方有礼地给继母秦氏行了礼，然后方重新坐了下去。

老夫人一见是秦氏来了，便笑着叫了她过来，又让桔梗搬了张绣墩来，放到自己身侧，招呼她坐下，“平日都来得晚，知道今日老二回府了，怎么就巴巴地这个点儿就赶了来给老婆子我请安？”

秦氏的面上微微一红，娇羞地摇晃着老夫人的衣袖，不依地道，“柔儿一来，母亲就打趣我，大嫂可比我来得还早呢！”

秦氏虽和莫氏一般都是老夫人的儿媳，但她却又是老夫人的嫡亲侄女，所以老夫人待她，自然也就多了几分不同，她这个侄女一向杀伐果断任性泼辣，何时曾见过她这娇羞的模样？

待要多打趣她一番，又见沈棠也在场，为了顾及秦氏的颜面，老夫人便笑了笑，岔开了话题，“紫嫣和紫姝怎么不见？”

秦氏忙笑着说，“来的路上刚巧碰上了花房的柳娘子，听说暖房的芍药已经开了，这不，两个孩子便跟着柳娘子去了花房，非要摘两朵来献给祖母呢。”

老夫人听了心中欢喜，脸上的笑意便止也止不住地溢了出来，“芍药该是五月才开的，如今刚过四月，这花便开了吗？早听柳絮说了她嫂子治理花花草草有一套，这么看来，果然还是有些本事的。”

一旁伺候着的柳絮闻言，忙道，“嫂子常说，她能到花房做事，都是老夫人的恩典，她把府里的花房好好打理，让老夫人夫人小姐们天天有新鲜漂亮的花戴，才是报效了老太太您的知遇之恩呢！”

老夫人不住点头，“等空了，你把你嫂子叫来见我。”

柳絮心下一喜，连忙点头，老夫人如今深居简出，府中的事务多半都交给了大夫人莫氏，但说到底，这安远侯府仍旧是老夫人的天下，嫂子若是能入了老夫人的青眼，那么何愁两个侄儿的差事没有着落呢？

老夫人用完了早饭，漱了漱口，手脚麻利的小丫头便把杯杯盏盏都收了回去。

她望着两个儿媳正了神色，“我统共就只有两个女儿，一个虽然贵为皇贵妃，但却在那高高的宫墙内，轻易见不着；另一个远嫁了江南，更是十来年都没有见过面了。好不容易如今明月回了京，他们一家三口，人口简单，我的意思，就让他们直接在府里住下了。你们的想法呢？”

老夫人既然已经作了决定，那莫氏和秦氏还能有什么想法，俱都笑着应道，“那敢情好，一家人热热闹闹地在一块，比什么都强！”

老夫人满意地点了点头，“明月在家中的时候让侯爷和我给宠坏了，是个争强好胜的性子，后来去了南边，也没少吃苦受罪，你们都是嫂嫂，若是她有什么不周到的地方，还要多担待着点，放心吧，老婆子自然也不会让你们吃亏的。”

沈棠的嘴唇微微翘起，老夫人都提前打招呼了，看来这二姑母虽然脾性不好，但却是真心受宠爱的，她一来，安远侯府本来就不清的水，该搅得更浑了吧？

这时，正堂外的门帘一阵响动，“祖母，祖母！”沈紫嫣和沈紫姝姐妹两个，人未到，声已至。

沈棠朝门外望去，果然见着了一对娇艳非常的姊妹花，身量高些的那个是二妹紫嫣，削肩细腰，粉面桃腮，穿了件亮紫的锦缎绣群，虽然才不过十二，却已经颇有了仕女袅袅婷婷的风姿了。

身量略矮些的是三妹紫姝，年方十岁，稚气未脱的脸上还带着一点婴儿肥，但那雪白的肤色，姣好的五官，桃红色的裙衫飘飘，活脱脱的又是一个美人坯子。

沈紫嫣手中提了一个精致的草编提篮，篮中放满了正怒放吐蕊的芍药，她也不理会堂中的其他人，径直便向老夫人处跑了过去，“祖母，您看，这芍药花开得多好看，我都给您摘了来，这朵最漂亮，可以簪在发髻上，这些可以让桔梗放到花瓶中摆起来看！”

老夫人笑着摇了摇头，“祖母都这把年纪了，还戴芍药花，岂不是让人笑话为老不尊吗？我看你们姐妹正值青春妙龄，头上簪一朵倒还使得。”

沈紫嫣斜斜地看了一旁静若处子的沈棠，咬了咬唇道，“大姐穿得这样素净，哪配得上我这朵艳丽的芍药？”

老夫人的眉头略皱，但很快便又松了开来，她接过柳絮递过来的香茶，抿了一口，也不再作声。

一向沉静的沈棠，越发沉静了。

其实她有点想笑，真的，芍药妖无格，她一向都不爱这花，就算是二妹不嫌弃她一身家常衣衫，她也并不想要。

秦氏见堂内气氛一下子有些凝滞，不由瞪了一眼骄横惯了的女儿，笑着打了个圆场，“你们年轻姑娘，花一般的年纪，就算穿得素净也都好看，这芍药花啊，就该配我这半老徐娘。”

说着，便从紫嫣的提篮中挑了一朵盛开怒放的芍药，簪在了发髻中，又冲莫氏道，“这芍药还真挺好看的，嫂嫂要不要也来一朵？”

莫氏笑着摇了摇头，“你这一身红彤彤的，配这芍药正好，我这穿了一身绿裙袄，头上若再戴朵大红花，岂不是俗气死了？”

秦氏不过只是为了女儿解围，并不在意莫氏戴不戴花，见她这么说便也不再执着此事。

不一会儿，便有打头阵送信的小厮请见，道是大爷二爷并苏姑爷一家已经到了城门口，二爷骑马而来，想必不多时就快要到了。

秦氏忙向老夫人告辞，带了两个女儿并沈棠到安远侯府门口等候。

沈灏的两房妾室，白氏和柳氏早就携了儿女在府门处等候多时了。

不多一会，沈棠的双生弟弟二少爷沈榕，也在贴身小厮双福双喜的搀扶下到了，与沈棠并排站到了一起。

沈棠语带怜惜地问，“你的身子可好些了？”

沈榕的脸色仍旧有些苍白，他笑着回答，“好多了，这几日天气好，也能出来走动走动了。”

他的语气有些虚弱，但沈棠却看到了他目光里的狡黠，她按捺住心中的好笑，脸上却还得挂出一副心疼的表情。

这时，几骑快马在安远侯府门口停住，从马背上跳下一个三十来岁的美大叔，他的容貌与沈棠姐弟有着六七成相像，一身雨过天青色的银丝绣袍，头上戴的是祥云紫金冠，好一副风流倜傥的模样。

沈紫嫣和沈紫姝扑了上去，齐声唤道，“爹爹！”（未完待续）