天气越来越热，马儿耷拉着耳朵无精打采地走在官道上，这种天气赶路真是要人命。

“马上就要到天尧镇了，到时候我们就可以好好休息一下。”

看到清和公主垂着脑袋一副快被烤干的可怜模样，皇甫肆微笑着安慰道。也难为了她，往常这种时候这丫头一般都是在哪个避暑山庄里窝着，哪里用得着受这份苦？

“天这么热，那些人怎么还在地里干活儿？”

指着烈阳下正汗流浃背收割庄稼的农人，清和公主的注意力立刻被转移，她坐在马上什么都不动已经够热，他们难道不怕热么？

“这也是没有办法的事，他们只是普通的百姓，如果不种田就会饿死，有些人就算再努力，还是吃不饱……”

几百年乃至几千年都是这样过来的，就算现在是太平年，这些百姓也勉强能够温饱，若是战争的话，最先遭殃的仍是他们……

“咦，怎么有个人躺在路中间？”

马儿长嘶收踢，在踩到那人之前险险停下，不耐烦地喷着响鼻。

“他该不会是死了吧？”

说着，清和公主从马上跳下来，弯腰看向地上奄奄一息的男子，他看上去有三十多岁，古怪的是脸上青蒙蒙一片，表情很是痛苦，见有人来困难地张嘴道：“水，给我水……”

举着水囊在他嘴里浇了大半袋水，这人才稍稍有了一些精神，声音微弱地开口道：“如果你们是要去太平镇的话，最好打消这个念头。”

皇甫肆闻言，也从马上跳了下来，盯着那人眼睛微笑道：“太平镇发生什么事了么？”

过了天尧镇然后就是太平镇，只是两镇之间隔的相当远，赶路最少要三天，不过那也是回京必经之路。

那人身子猛然抖了一下，像是回忆起什么不好的事，眼中充满了恐惧……“死了好多人，是瘟疫，官兵正在防火烧村，活着的人也被烧死了……我好不容易从太平镇逃了出来，可还是逃不过一死……”

“你是从太平镇逃出来的？”

皇甫肆微微皱眉，拉着清和公主向后退了两步，看这人的样子，也活不了多久了。

“无言，不要碰他……”

一闪眼就见云无言站在了那人面前，还伸手翻看他的眼皮和瞳仁，皇甫肆不由担心地喊道。这可是令人闻之色变的瘟疫，被传染的话多半会死去。

“不是瘟疫，不过他救不活了。”

来来回回检视一番，云无言终于开口道，无情地宣布一个人的生命即将消逝。这个人的症状根本就是中毒，且毒已经扩散到了五脏六腑……

“不要去，千万不要去……”

那人虚弱地喊了几声，然后闭上了双眼，刚才之所以说了那么多话完全是回光返照。

“我们还要去么？”

清和公主看着断气的路人，有些犹豫地问道。如果真如他说的那么可怕，太平镇现在很危险……

“回京的路只有一条，我们不得不去，而且必须查出太平镇为什么会死了那么多人……”

想到刚才那人所说，官兵正在放火烧村，也许这是一个机会。

在天尧镇补充了干粮和水，几人策马到了太平镇口，果然见到处是火烧之后的残迹，倒塌的房屋，到处乱跑的牲畜，一路上几乎看不到什么人。

走了几十里，忽然看到前面不远处腾起重重黑烟，还参杂着凄厉的哭喊声。

一群官兵拿着长矛大力驱赶着百姓，看到哪个想要从画好的界限跑出来就毫不留情地刺死。地上到处是斑斑血迹，而活着的人眼中皆充满了恐惧。其中还有五六岁的孩子，现在的他们只会睁着天真的大眼哇哇大哭……

“住手。”

皇甫肆策马奔到那些官兵之前，在一片混乱中大声喝道。

正在执行命令的官兵们手上一顿，全部看向马上男子，见他一身华衣气度非凡，领头的官兵出声道：“这些人全都染了瘟疫，一定要全部烧净。”

“本殿以皇子的身份命令你们住手，在没有查清事情的来龙去脉之前，不准有下一步动作。”

皇甫肆从怀里拿出代表身份的金牌，在诸官兵面前亮了一下，冷冷地命令道。

“这……还请皇子不要为难属下，我们接到了皇命……”

那为首的官兵看了金牌一眼，认出是当今二皇子，立刻换了恭敬之色，一脸为难地道。

“如果你今天一定要烧村，就连同本殿一起烧死吧！”

皇甫肆说完，策马冲向警戒线，马儿纵身一跳，已经落在了一群百姓之中。

“属下就暂且留下他们的性命，不过还请二殿下早日解决此事。”

官兵头目咬牙无奈道，等下他会将此事上奏与皇上，现下只有暂时交给二皇子处理。

一大群官兵撤的干干净净，那些个百姓扑通扑通跪了一地，无不感谢二皇子的救命之恩。

“大家不必恐慌，本殿已经查出此次事情并非瘟疫，不过在查出为何有这么多人死亡之前，任何人不得走出太平镇。”

皇甫肆高高立在马上，环视着跪在地上的男女老少，语气温和地道。

在镇里一家客栈住下，老板娘盛情地做了一桌子好菜，一脸感激地道：“多亏了二殿下，才能保住我们一个村几千条人命……”

这客栈老板娘名唤秋嫂，前几年死了男人，一直是一个人打理客栈，不过她很有生意头脑，她这家客栈在整个太平镇也算是顶顶有名的。只是出了这种事，再没有人敢进太平镇，没法儿做生意，伙计也都跑光了……

一桌菜色香味俱全，立刻勾起了几人食欲，每个人都比平时多吃了一碗饭。

待几人酒足饭饱之后，老板娘又端上特别泡制的香茗，给每人都倒上一杯。

“秋嫂，刚才那碗肉汤味道特别鲜美，连皇宫里的御厨也做不出这种味道呢！不知道汤名是什么？”

清和公主喝着茶，回味着刚才的肉汤，脸上露出心满意足的微笑。

“嗯，这汤可是我们太平镇的特产，汤底用了上等的一品白，味道当然特别好，这汤么自然也就叫做一品白。”

秋嫂笑的开心，她最自己的手艺可是相当自豪。

“什么是一品白？用来调味么？”

清和公主看着故意卖关子的秋嫂，好奇地追问道。

“一品白是一种专门喂来吃肉的骢马，它们吃香草长大，肉质细嫩无比，而且有一种独特的香气，被食客戏称为香肉。”

皇甫肆喝一口香茗，好笑地拍拍眼睛越睁越大的皇妹，那双眼里尽是对他的崇拜。

清和公主咂舌：“二皇兄，这天下事有什么是你不知道的？”

“这个么，那些人为什么会中毒我就不知道。”

皇甫肆摇头叹道，一路上行来，就见许多家门口吊着白灯笼，地上铺了厚厚一层纸钱。而活着的人，眼中也充满了恐惧，生怕下一个死去的就会是自己……

“不光是太平镇，其他城镇也有这种情况，只是没有这里严重，还没有引起朝廷的注意……”

云一仍旧习惯性地站在主子身后，缓缓地说出刚刚得到的消息。

“这么大面积，应该不是人为，最大的可能是百姓不经意间吃了什么有毒的东西。”

从进入太平镇云无言就一直在想这个问题，虽然中毒较轻的那些人还可以救回来，但究根揭底还是要查出中毒的原因。

“在有人中毒死亡之前，你们这里有没有发生什么奇怪的事情？”

皇甫肆沉吟着道，食指有节奏地敲击着桌面，发出单调的声响。

“奇怪的事情？没有啊，镇里一直都好好儿的……啊，对了，前些时候很多马儿莫名其妙地生病，一直不肯吃草，最后就一直一直瘦下去，然后活活被饿死……”

秋嫂努力地回想着，徐徐道来，那时候许多养马的人家还因此破产……

云无言眼中光芒一闪，紧盯着秋嫂问道：“那些死掉的马你们怎么处理的？”

被面前的黑衣女子盯得有些发毛，秋嫂结结巴巴地道：“一开始那些死掉的马……都埋了……可是后来死的太多，大家就把那些染病的马宰杀，然后吃……吃了……”

见云无言的目光仍旧没有转开，她接着补充道：“放，放心……你们今天吃的一品白是最好的，我怎么可能拿那些招待贵客？”

“所以，我们现在才没有任何的不适感……”

皇甫肆沉吟道，看来这里的确是产生了瘟疫，只不过不是针对人，而是那些马。

“云一，你立刻去通知州府，就说百姓的死因找到了，然后让他发出告示，不要让百姓再吃那些有毒的马肉。死去的马不要随便乱丢，全部集在一处焚烧。至于中毒的人……”

皇甫肆没有继续说下去，只是转头看向云无言，见她推过来一张药方这才笑着续道：“把这药方也贴出来，凡是中毒的人家让他们按方子抓药。

“我二嫂可是有名的神医，有了这药方，整个太平镇就有救啦！”

见秋嫂半信半疑地看着云无言，清和公主一副与有荣焉的表情，笑着解释道。

“这样就好……”

看着那双天真的大眼，秋嫂不知不觉间相信了她的话，一颗心总算放了下来。

“啊，二嫂，救人救到底，送佛送到西，不如你把他们的马儿也治好吧！”

清和公主“福至心灵”，立刻拉着云无言袍袖央道。

云无言无语地把头偏到一边去，她是神医，不是兽医。（未完待续）