“蔡老板，听说你给胡黔大人的一对古董青铜瓶是假的，还到处说过那老头附庸风雅，五两银子的货色宝一样供着？”

……

“米大户，最近新纳的两个小妾如何？听说府上大娘子脾气不太好，可要小心点啊。”

……

“金掌柜，听说你前阵子跟秦大户合作了件生意，事成之后，他至今赖着你二百两银子不给？”

……

“钱大官人，这次的事情是金掌柜挑头，其实还不是因为他屯铜最多？你们跟着一同罢市，不是给他陪绑了么，你算算，你那铺子，一天不卖货损失多少钱哪？罢了罢了，我看你是这些人里最通情理的，铜屯的也最少，我私人跟你换出来吧，按八百对一的比率，如何？”

……

不同的面孔，不同的利益，万素飞那双眼睛，却是不变的锐利，嘴角挂着一抹微笑，出言却是直击对方的死穴，几乎百发百中。

接待了今天最后一位富商后，她抬起眼看看屋内的沙漏，是时侯姜元敬回府了，她决定去造访一下。

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“人有五常，妇有四德，如此抛头露面，成何体统，居然敢上老夫门前，不见！”

下人把礼部尚书的原话照搬给来访的客人，万素飞却只是淡然一笑。

“劳烦您再通报一次，把这个拿给他”，她给了下人一个用蜡封口的信封，另外塞了一两银子。

下人的脸色稍微和缓，揣了银子，重新进去。

果然这次，不一会儿，老头儿就出来了，脸色铁青得像一口浓痰。

所有下人都被屏退，只剩下两个人相对而望，一段朽木，一把利刀。

“你想干什么？”苍老的声音因愤怒和怨毒而颤抖。

只一句话，就探出虚实，万素飞冷笑，老头子果然是知道儿子的丑事的，可笑先前她还有点敬重这老头宁折不弯，原来也都是做给外人看罢了，遇到自己的利益，一样不能坚持他一贯所持的那些礼法原则。

“您老人家年纪大了，身体也不好，我希望您能够上书圣上，告老还乡”，万素飞笑着，口气真如关心一个长辈般。

“笑话！”，老头儿疾言厉色喝出第一声，又突然大笑起来，“谅你愚痴，也知道口说无凭四个字吧！若你有证据在手，早去刑部上告，何必还来老夫这里！”

他也是老江湖了，突然遇到这么大的挑战，涉及之人又是自己独子，不但没有惊慌失措，反而一举以攻为守，戳中对方弱点。

是的，万素飞虽然在信里写了很多细节的东西，证明她对此事的掌握程度，但确实没有决定性的证据，不然为何不把凶犯绳之以法，却来府中找他呢？

所以这的确是素飞的一个软肋，但素飞却没露出任何慌窘神态，而是胸有成竹，同样浅笑着回应，“大人所言极是，在下正是不能去刑部告发贵公子，才来面见大人的。”

姜元敬听了此言，心下微微一诧，她为何承认得如此轻易？但旋即还是放松下来，不管怎么说都算是承认没有证据，还有什么怕的，于是冷笑，“那你认为你还有条件跟老夫在这里谈么？”

没想到，素飞毫不犹豫地给出回答，“在下是非常想让贵公子杀人偿命的，不过有可能做不到，因此才退而求其次，希望老大人您告老还乡。”

姜元敬一愣，心想这女人是不是脑子糊涂了，说出如此逻辑混乱的话来，因此一时竟没回言。任由万素飞继续说下去。

“能铁板钉钉证明那位可怜姑娘就是贵公子掐死的证据是没有，但边边角角的零碎线索总是有的，比如贵公子不小心掉落在那里的玉佩啦，能作证见过贵公子的歌女啦……”

“老夫已经说了，靠这些你打不赢官司！诬陷朝廷命官的罪名，是滔天大罪！”礼部尚书狠狠打断道。

“打不赢官司，未必不可以打官司”， 素飞依然微笑，眼神如魅，“若有人一张状纸呈上去，正因为这些证据模糊，刑部审起来，必然今儿过一堂，明儿过一堂，今儿叫几个妓女来作证，明儿叫几个百姓来参观，到必要时，开棺验尸，这死的日子还不多，下葬又草，估计眼凸舌伸的异状还能看个清楚，那是非曲直，不要证据，只怕大家心里也都能明白。如此一来，夹缠个一年半载，恐怕最可能的情况是我告不倒你过失杀人，你也告不倒我诽谤诬陷，一桩悬案，不了了之。可那风浪啊，在这半年或者更久肯定是时时出新、天天流传。想如此题材，一边是风流倜傥贵公子，一边是花街柳巷美娇娥，中间又有床第，又有凶杀，还怕那天桥上说书的唱鼓的，不十二个时辰轮番播报啊？要是在下有空，也想写一本披露内情的书，保证卖的洛阳纸贵呢。”

说着，她甚至还摆出一副无辜的真心惋惜的脸孔，“只可惜了大人一辈子看的比命还重的名声，恐怕就要比那挖出来的女尸还要有味道呀……”

“够了！”姜元敬的暴喝没有让她说完。

礼部尚书已经失去平时端庄严肃、处变不惊的神态了，脸色涨的通红，下面隐隐透出铁青，嘴唇憋得有些发紫，白色的胡须抖个不停，好容易才挤出一句话来，“你以为事情都会随你所愿？”

“大人不是经常到处说我是荡妇么？荡妇自然有荡妇的手段，拘了某人为我撑腰，事情不按我所愿，总得尽量按他所愿吧？”万素飞还在笑，语声却已慢慢渗出阴冷。

老头子的胡须还在颤抖，但气势渐渐减弱下去，他的死穴被人狠狠击中，他输了。

这样一场败仗，他无比屈辱，然而无奈，毕竟他能判断，事情十有八九会如万素飞预料的那样发展，而他这一生最看重的就是面子、形象、礼法、家族尊严，那是他宁可粉身碎骨都不愿意面对的一个局面。

苍老的头颅最终低下，向万素飞承认她的胜利。

而万素飞在品尝胜利的喜悦同时，心中却不禁划过一丝悲哀：人类真是奇怪，在做出丑行时不觉得那是丑恶，而当要公之于众时便突然变成丑闻了么？

“姜大人，平素都是你引经据典，今日我也送你一句”，她最后这样开口。

“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄而乱之首也！”

说罢，她踏出这令人窒息的府第，留下面容灰白的老头，眼睛丧失了所有的神采。

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