整个门扇轰然倒下，映入周荣眼中的是两个人，女子曳地宫裙，姿容秀丽，正是曲念瑶，身边是个比她高半头的男子，一身短打锦衫，戴朝天冠，踏步云靴，凤眼剑眉，神采扬扬，甚至可以说给人般配的感觉，一瞬间他当真气炸了肺，来的时候心里还是不信的——虽然腊梅糕的事情让他有点疙瘩，但并不至于到猜忌的程度——没想到，曲念瑶还真能做出如此丑事，当着这么多人的面，叫他颜面何存！

然而，就在他拔剑想砍时，曲念瑶慌忙上来拉住，喊道，“皇上且慢，那是素飞！”

周荣一愣，后头诸人也都怔住，仔细一看，那男子另一半脸从暗影中出来，蒙着一块纱布，而一身男装，原来也不是寻常能穿出去的，而是花哨戏服，宫中饮宴常用的——哪里是什么男子？不是万素飞，却是谁？

“你们……你们这是搞什么鬼？”他一时又是惊又是气又是不知所以，问道。

曲念瑶探头看看后头众人，好像恍然大悟似的“啊”了一声，忙道，“是不是有人看到臣妾这里灯影之上有男子形迹，惊动了圣驾？”

周荣黑着脸没回答，但这显然不妨碍曲念瑶的判断。

“皇上息怒，臣妾知罪了”，于是她俯首解释道，“皇上知道，臣妾生于前晋，有时思念家乡，因素飞与臣妾同乡，臣妾最近在整理上次宫宴用的戏服，就偶然动了心思，叫她穿上跟臣妾演演家乡的小戏，不够端肃之处，皇上要怪罪，请千万责罚臣妾就好！”

杨丽华脸一下子变得煞白，明白过来自己早就中了圈套，而且摔得很惨：从一开始，迎儿带给她那写着陈弄珠的字条就是计谋，迎儿捡到这个，如获至宝，忙跑去献给她，殊不知螳螂捕蝉黄雀在后，大概有人早就盯着那纸篓看谁会去捡呢，识破迎儿身份后就盯上她的一举一动了，所以故意让她撞见、追踪——自己的一举一动可以说是被人牵着鼻子走——可这里头的曲折，又哪里能够公之于众。

而周荣也很难想得到这么复杂的内情，基本相信了曲念瑶的说法，心头不由一阵无名火起，刚听说这事时他第一个反应是私下调查清楚，但杨丽华故意闹得满城风雨，颜面所迫，他不来不行了，现在倒好，大张旗鼓地来捉奸，不过是两个丫头玩心大在房里唱戏，好像握紧的拳头一下打在棉花上，摔了个大跟头，于是不由恨恨瞪杨丽华一眼。

杨丽华见状，少不得要尽量补救，于是暗暗吸一口气，冷笑道，“唱的什么戏？刚才我等在门外如何没听到半分？又为何非要一个假扮成男子，难不成剧名叫‘假凤虚凰’？”

她这话不为自己辩护，却攻击对方的漏洞，而且也算入情入理，如果说是唱戏却没有声音，至少对方也有欺君之罪，一时众人耳朵又立起来。

没想到，曲念瑶却不慌不忙回应，没有向着她，而是向皇上，“陛下是北人，可能有所不知，这是南方民间的一种戏，叫做影旦戏，不出声只有动作，所以陛下不曾听到歌乐；另外，戏中人无论男女，都是由女子扮的，因为素飞个儿高，小旦的衣服也难穿上，原本就该扮生的，并非臣妾命她假扮。”

她们说的是不是真的，周荣一下子也判断不了，毕竟南方民间小戏他完全不熟，正沉吟间，

曲念瑶顿了顿，又道，“但没想到因为臣妾的玩心，引来这样大一场误会，臣妾作为宫禁整饬的执行人，行事不够端庄，愿自罚月俸三月，在此给贵妃娘娘赔不是了，也万望皇上恕罪，不知可否？”

周荣心头微微一动，其实这事最多说个不庄重，怎么也算不上罪名的，难为曲念瑶如此说，是顾着给他找台阶下，反观杨妃，更显得可恶得紧了。

同时他又突然想到，落英殿如此偏远，曲念瑶自然也不会向贵妃娘娘通报行踪，那杨妃是如何第一时间知道她房中有男子身影，并向他报告的呢？毫无疑问是安插了内线！

想到这里，连腊梅糕的事情都让人释然多了：有如此处心积虑的仇敌，岂非欲加之罪何患无辞。

于是他冷冷道，“既然是场误会，也就算了，念瑶你不必自责，倒是贵妃，这年纪轻轻的，男女都看不清楚了，朕怕你过于操劳，今后后宫诸事，就都不必插手了吧。”

杨妃闻此言，如晴天霹雳，然而此时皇上正恼着，她亦诺诺连声，不敢回言，一众她带来的党羽也只敢七嘴八舌打些圆场，说是误会，盘恒一阵，灰溜溜各自散去。

此夜过后，不三日，曲念瑶正式晋为一品惠妃，迁玉华宫弦歌殿，对后宫的整治，也愈加畅行无阻了。

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内务府敬事房，殿顶摇曳着些应景的宫灯，房中站着几名内监，中间一个最年老肥胖，服色也要高些，哈着腰，满脸堆笑，他对面是个孤身女子，一身月白，手持一个锦盒。

“奴婢万素飞奉我家主子之命，前来给王公公道谢”，万素飞对着她入宫后第一个险阻，不卑不亢地见了礼，道。

“岂敢岂敢，听说娘娘要雪参，老奴正好手边有一根，能为娘娘分忧，是老奴的福气，还有劳万姑娘特特跑这一趟，老奴真是该死了”，王福喜笑得满脸打皱，然而那笑弯的眼睛里，却掩不住一丝恐惧。

他面前的这个女人也很爱笑，可那笑意同样从来没到过眼睛里去。

她通常行事低调，可身边总卷起骇浪惊涛；她明明身份低贱，却可以扶植他人直上青云。

他真的后悔得罪过这个女人。

不过，假使她已经动手报复，他未必会感到这么恐惧。可问题在于，她似乎完全没有这个意思。

如果是因为没有能力，那也罢了，可现在，这说明，她根本就不曾把他放在眼里，只有对不在一个级别的对手身上，才能看到这种罕见的宽容。

“这里是四千两银票，还请公公笑纳”，万素飞却好像不知道他的心理，只是看着他，捧上手中锦盒。

“唉哟哟，娘娘这是干什么”，王福喜一愣，接着腰弯得更低，连接作揖道，“娘娘不要折杀了老奴！”

“不是这样说，想来公公也是外头买来的，难道叫公公破费不成？”万素飞说话内容客气，语气却十分中性，不带什么情绪，令人不好猜测，“这参市价便有三千，如今我们跟南边不和，弄都难弄到，多一点点，就算公公的辛苦钱。”

“老奴能为娘娘办事，高兴还来不及，怎么敢要娘娘的银子，烦请万姑娘转告娘娘块收回成命吧。”

素飞笑道，“我家娘娘历年的月钱，皇上的赏赐，杂七杂八，四千两总是有的，公公若再不收，不是嫌少，就是看不起我家娘娘穷酸了。”

“娘娘严己宽人，实为后宫楷模，老奴就恭敬不如从命了”，话已经说到这个份上，王福喜也不敢再推托，于是满脸堆笑奉承着，心里却在忐忑，本来在礼物进了曲念瑶大门的一刹那他一颗心着了地，以为什么都好说了，不想她是收了礼，但又送了钱来，这叫什么事儿！

万素飞倒好像看透了他的心思，笑道，“公公的心意，娘娘是知道了，过往宫里的乱，不是一个人两个人的错，如今要治，也不是一个两个人的能耐，今后娘娘还要仰仗各位多多相助，素飞不才，在此先代娘娘谢过了。”

听到这句话，王福喜感到像提溜得酸疼的心可算落了回去，因为虽然曲念瑶没有收礼，但基本是过去的事情可以不拿出来算账，只要今后他好好表现的意思。

能够在宫中生存许久，至少，他不是一个绝对的傻瓜，他并非不在意损失利益，但按现在的情况，如果命都没了，还要钱有屁用？在这点上，不得不说，他比杨丽华想的开。

于是他忙不迭道，“应该的，应该的”，接下来大家按买卖的规矩，立了字据，银货两迄不提。

万素飞远去时，他忍不住偷眼瞄了一下那背影，一束纤细的白，笔直而冷漠地行走着。

他不禁打个冷战，突然意识到一点：这个女人在前进，你宁可从背后捅她一刀，也不要挡在她的路上……（未完待续）