突发的大瘟疫让特兰斯瓦尼亚内战双方都都为之元气大伤，全国近半数的省份沦为严重疫区，其中在人烟最为稠密的大湖区一地，因感染了瘟疫而不治身亡的平民已经是不计其数，由各地领主组织火葬或掩埋的死者，总数便达三十万人以上。

焚烧尸体的火堆随处可见，道路上撒满了生石灰，几乎家家户户都有人死于病魔之手，象征着瘟疫流行的黄色旗帜飘荡在特兰斯瓦尼亚的城市与乡村上空。

特兰斯瓦尼亚全国因病死亡的总人数，即使按照目前最乐观的估计，恐怕也要突破百万大关。

乡村中大量青壮年被家人送进深山以躲避瘟疫的袭击，致使连绵千里的农田被人为大面积抛荒。

当持续的晴热高温天气促使土地干裂，农作物枯萎之时，又没能及时得到人工的补水灌溉，这对于一个以农牧业为主的国度而言，简直就是一场灭顶之灾。

这个时代的战争主要是以常备军和私兵为主，顶多额外雇佣一些战斗经验丰富的雇佣兵作为补充。在战争进行过程中，领主一般都不会大量征调农夫入伍，因此惨烈的内战对于农牧业生产的破坏实际还是比较有限的。

可是这一次的瘟疫虽然最初是因战争而起，但患病死亡的人却并不是以军人居多，而且随着疫情的蔓延，特兰斯瓦尼亚境内青壮年劳动力的大量死亡和患病，没有患病的人许多也逃避到荒无人烟的深山中，加上高温和旱灾的推波助澜，毫无疑问将会导致本年度的农业出现大面积减产，甚至是绝收的情况。

任何一个明眼人都能看得出，在这场瘟疫随着天气转冷趋于平息的时候，紧接着便将迎来一场更为恐怖的大饥荒，已然为期不远的冬季怕是很难熬了。

没有足够越冬食物的民众到时揭竿而起，那时无论是大公，还是反对大公的贵族门阀，都难以幸免于难。

这种可以预期的恐怖景象，足以使得那些曾经发誓不共戴天的仇人们坐在同一张桌子前面笑脸相对。

在真正的利益面前，政治家心中的衡量标准只有得与失的算计，没有对与错的界限。

假如为了获取足够多的利益，即便是杀父仇人也会聚首在一块，然后斩鸡头，烧黄纸，结拜为异姓兄弟。一切政治活动的终极本质，都是设法去最大限度地攫取关乎利益分配的权力。

眼看奥匈帝国插手的期限时日已近，千疮百孔的巴亚马雷城却犹自巍然不动，领地经济遭到瘟疫严重打击的贵族门阀们纷纷放低了身架，不再提及诸如阿利斯继承权的合法性等等具有明显挑衅性质的问题，转而语气委婉地请求大公颁布特赦令。

清楚几乎永远没有可能彻底铲除这些国内保守势力，现任大公阿利斯反常地摆出一副无比强硬的姿态，力排众议派出保皇派的两大干将，同时也是坚定的鹰派人物，保皇军总司令科尔比.夏默子爵和新近从公国财政大臣一职被提拔起来的内政参议大臣西比尔斯.勃朗克伯爵，一同参与到本次停战谈判中。

至于在台面上几乎输光了全部筹码的贵族长老会，此时已经彻底失声。

参与谈判的贵族门阀都是以各自领主的名义参加谈判，只是这场本该是双方心平气和的停战谈判，从一开始就充满了不和谐的火yao味道。

“不可能！想要得到无条件的赦免，这绝对办不到，你们也未免想得太美了吧！”

胀红了脸孔的骑士科尔比.夏默用拳头狠狠敲打着谈判桌，以他沉稳坚韧的性格居然暴怒到这个地步，谈判看来的确是出了问题。

在任何谈判中总需要有人出来一个唱红脸，一个唱白脸。虽然在保皇派内部，科尔比.夏默和同行的西比尔斯.勃朗克伯爵都是标准的鹰派人物，不过文职官员出身，作风圆滑的勃朗克伯爵此时显然更适合扮演这个伪鸽派的角色。

眼看着谈判的气氛骤然紧张起来，勃朗克伯爵连忙起身打圆场，他先是劝说科尔比.夏默坐下休息，随后发言说道：

“诸位也明白这场战争的起因到底是什么，现在把公国搞成这个样子，就要求大赦，确实过份了一点。既然是要求赦免，那么反过来理解，大家也就是承认自己背负着某些罪名，说不得总该有点实质性的表示吧！”

贵族门阀们推选出的几个谈判代表湊在一块低声商议了一阵子，大约是达成了内部一致意见，几个代表转回头说道：

“好吧！我们愿意做出如下让步，表示我们的诚意。第一，这次参与作战的贵族领主，将每家向大公殿下缴纳五千G的罚金。第二，无条件放弃对仍然拒不悔改的顽固份子的各方面支持。第三，如果奥匈帝国发出征召令，我们每家愿意派出一千名士兵供大公殿下指派，战后再行收回。此外，我们除了要求大公殿下宣布赦免之外，还有一个小小的要求，希望得到满足。”

贵族门阀的让步没有超出事先的预期范围，至于说要求？胖胖的勃朗克伯爵眯缝着一对暗藏精光的小眼睛，试探性地说道：

“不知，诸位的这个要求是......”

一名代表冷哼了一声，说道：

“关于东阿拉德领主达斯.维德勋爵先后以卑鄙手段，残害奥拉迪亚伯爵家族与拉森伯爵家族的恶劣事件，我们希望大公殿下给予一个公正的处置。”

就在此时，帐篷外面传来一阵冷笑，一个人影挑开门帘闯进帐篷，开口说道：

“那么诸位是打算把我绞死在路口呢？还是干脆送上火刑架取暖呢？”

在座的人当中只有阿利斯派出的两名代表识得来人的身份，科尔比.夏默急忙起身说道：

“维德勋爵，想不到您来得这么快。”

满身尘土的陈无咎毫不客气地拉过一张椅子坐下，这才施施然地说道：

“哼哼，也不算快，诸位都快把我放在火堆上面了，这动作不是更快吗？”

原本贵族门阀是准备以退为进，逼迫阿利斯斩断自己的羽翼，毕竟陈无咎这次崛起在西南部地区占据的领地几乎横跨三个省份，这对于大湖区构成的威胁已经很明显，简直是芒刺在背。

可是当事人出现在谈判现场，谁再开口要求处置他，若是被这个连暗杀行动都做得明目张胆，出名心狠手辣的家伙给忌恨上，那也是一件不小的烦心事，顿时贵族门阀那边陷入了沉默。

这边陈无咎用蔑视的目光打量着每个谈判代表，眼神中的挑衅意味可谓再明显不过了，却没人敢因此而和他翻脸。

陈无咎凭借什么手段混到贵族圈子里的，大家多少有所耳闻，那种为了名誉而要求进行决斗的行为，就对上这个职业杀手等于是自杀。

够资格参与谈判的代表都已经过了血气方刚容易冲动的年纪，他们是不会为了一时的意气用事，把身家性命都一块搭上的。

谈判陷入僵持阶段，唯恐陈无咎再搞出什么乱子的勃朗克伯爵急忙出来打圆场，哈哈一笑，说道：

“看来大家今天都已经很累了，不如暂时休息一下，明天上午我们再继续讨论这些问题吧！”

好不容易将陈无咎劝说一同离开了位于巴亚马雷城外的谈判地点，科尔比.夏默和勃朗克伯爵一同陪着他前往城中面见阿利斯。

这次陈无咎亲自带来了整整一万五千人马，这支生力军被安排驻扎在巴亚马雷侧翼的一座要塞里面。

虽说眼下这点人马在这场总兵力超过三十万的大会战中无法起到什么关键作用，但是拿来搅乱局面还是绰绰有余的，所以阿利斯得到关于贵族门阀的要求和陈无咎的冷硬态度后，也正在为此而感到头痛。

特兰斯瓦尼亚全国政区分为三十五个省份，其中大公直辖领仅有十四个省，余下的地区都是世袭贵族的封邑。

现在陈无咎乘机夺取了奥拉迪亚省和拉森省两块领地，杀光了两个伯爵家族的继承人，所占据的土地和人口也凭空增加了数十倍之多。

在别人看来陈无咎无疑是阿利斯的死党，感觉这是阿利斯的大公派系在搞扩展，但是两个人心里都非常清楚，他们眼下只是一种利益的结合，陈无咎并不需要仰仗阿利斯的支持，本身就具有足够的发展潜力。

有鉴于其中复杂的内情，阿利斯也免不了对陈无咎有些提防心理，不过两个人在分别多年后再次见面时，陈无咎却给了阿利斯一个意外惊喜。

陈无咎施礼见过阿利斯之后，直接了当地说道：

“大公殿下，我这次按照您的吩咐消灭了奥拉迪亚和拉森两支叛军，但是没能赶得及驰援巴亚马雷，真是惭愧！”

阿利斯好气又好笑地望着面前表情一本正经的陈无咎，心道：

“你倒是讲得痛快，把责任都扣在了我的头上。算了，好歹你也是给我出力的，名份上命令也是我下的。”

于是，阿利斯点点头，说道：

“维德勋爵在外浴血奋战，忠君爱国令我甚为感动，来人啊！宣布我的命令，晋升达斯.维德勋爵为世袭男爵，领有东阿拉德，奥拉迪亚......”

忽然陈无咎开口打断了阿利斯的话，说道：

“大公殿下，我想请求您允许，以拉森伯爵领与西阿拉德的大公直辖领地进行封邑交换。”

听到陈无咎的建议，阿利斯大为惊讶，拉森伯爵领的土地面积不逊于奥拉迪亚省，总人口数还要多出三成，而西阿拉德领地论及土地面积不过是半个省而已，人口才是拉森伯爵领的一个零头，这种交换明显是陈无咎吃了大亏么！

好在这几年下来，阿利斯也已经积累了不少执政经验，醒悟到陈无咎这是在变相贿赂自己，另外也是一种没有更大野心的表白以后，阿利斯立刻满口应承下来，说道：

“好吧！传令下去，自即日起晋升达斯.维德勋爵为世袭子爵，领有阿拉德和奥拉迪亚两省，另赏赐胸甲一副以资鼓励。冀望爱卿今后继续秉承忠义之心，恪尽职守，为皇室效力分忧。”

在己身势力急速膨胀的陈无咎在感到大片领地难以消化的同时，就开始盘算着是不是可以用战利品换点更有实际意义的东西。现在陈无咎就是在用一个富庶的省份来换取阿利斯的放心和支持。

说到底，陈无咎并没有对阿利斯取而代之的打算，世俗权力再诱人，对他而言也不过是块不错的遮羞布而已，留下两个省的地盘也足够折腾了。

对陈无咎释去大半疑心的阿利斯，在两人相处的时候似乎又恢复到了当年一同逃命的状态。

回忆往事谈笑风生之余，阿利斯也终于对陈无咎吐露了些许心迹。简略回顾了一下这场短促而惨烈战争的大体进程，阿利斯似乎显得十分无奈。

现下内战打成这般模样，加上瘟疫的威胁，的确是不得不收场了，但是作为权威遭到挑衅的一方，阿利斯这个大公并没有捞到太多好处，双方顶多算是一个平手，反而是陈无咎这样的外藩在与贵族同盟军交战中捞到了不少实惠。

陈无咎跟着阿利斯长吁短叹一番之后，主动提到了未来的局势变化，压低声音说道：

“西边的事情，需要早作准备，以我们如今的情况，搅和进去绝不会有什么好果子吃。”

阿利斯瞪了陈无咎一眼，说道：

“这种事，躲是躲不过去的。”

陈无咎闻言神秘地一笑，说道：

“那倒也未必。”

阿利斯若有所思地想了一会，拉住陈无咎的手说道：

“陈，我知道你一向能找到别人忽略的东西，如果你有什么好办法，请一定要指点我。”

陈无咎摇了摇头，说道：

“好办法是没有的，不过如今瘟疫流行这么厉害，要是特兰斯瓦尼亚出动部队里面有病号，到时候把瘟疫传染给帝国的将士们，那可怎么是好呢！”

阿利斯一拍脑袋，哈哈大笑起来，高兴地说道：

“我怎么忘记这个了，瘟疫期间大军是不能出境的，至少拖过今年冬天是不成问题呀！陈，这果然是个好办法。”

仍旧是一脸严肃的陈无咎点头，看到阿利斯的喜悦却露出一丝苦笑，说道：

“拒绝出兵这件事倒是好说，可今年冬天的饥荒，却无论如何也躲不过去啊！粮食啊！那可是一个天大的窟窿等着填呢！”（未完待续）