贺老爷再白痴，此时也明白菊花的意思了：这是不想让丈夫纳妾，变着法子推拒呢！

可是，就算他明白了，也是不好下台阶的——不送几个人出去，今儿怕是不得完，谁让他先前那么热心地要送人呢！

他也不啰嗦，快速地跟夫人交代了几句。

贺夫人点点头，转身就吩咐陈嬷嬷去内院去拿东西。

这里贺老爷搓着手，讪讪地笑着对槐子和菊花道：“张兄弟，弟妹，哥哥送十五个人给你们，都是忠心实诚、能吃苦的人，再多就不能了。也不是说没人，只是总得给哥哥留些人才好，不然的话，哥哥这家里就没多少人干活了。还有，贵子打小跟着我，伺候惯了，这个就留给哥哥使唤可好？”说完看向菊花。

菊花见他那样子，心下好笑，点点头，故作惋惜地说道：“那就算了。妹妹瞧着这些人当中，他是个拔尖的呢，贺大哥舍不得，就算了。”

让你大方，往后你再送女人，咱就要贵子。

贺老爷和夫人瞪着菊花，觉得憋屈死了，送了东西，送了人，结果还落了句“舍不得”，这……这可真是，要不是贵子是他家几代忠仆，确实不好往外送，他就要咬牙把他送出去了。

贺夫人精明些，忙对菊花道：“妹妹，不是舍不得，是不好送的。妹妹想，要是把咱家用老的人送给妹妹，不说妹妹不放心，就是他们爷爷奶奶和老子娘都在贺家，他也不能尽心为张家办事。所以，我们老爷就从前几年刚买的一批小子中间，专门挑那或勤快老实、或聪明能干的送给妹妹。他们都是单身一人，也方便张兄弟和妹妹管教使唤。”

她心道，虽说只是送几个奴仆，你当是好容易的么，张家一使唤，就知道你有没有用心挑人，不然的话，随便买几个人送去，那还不是很便宜？

不好的肯定不能送，家生子也是不能送的，否则张家以为你要在他家安插人呢。因此，贺老爷只好把前年买进来的那一批中间最拔尖的家仆全都送出去了。

菊花听了心里高兴，她刚才就在担心这个，见贺夫人如此说，便诚心诚意地对她道谢，说她十分喜欢，还说贺老爷调教出来的人肯定不差云云。

槐子也笑着跟贺老爷道谢，长眼睛里光芒闪亮，显见得十分开心，可是贺老爷觉得他有些幸灾乐祸，看得心里很难受。

青柳和杨柳满心失落，刚升起的希望破灭了不说，自己在人家眼里，居然还比不上粗使的小子，禁不住伤心不已，转头落泪。又在心中暗下决心，往后要学着做家务、干活计。

她们这一念生起后，倒改了命运，不过这是题外话了。

贵子逃过被送人的命运，既惊又喜，等陈嬷嬷拿了那些人的卖身契过来，颠颠地接过去召集人。

他那如释重负的模样让黑皮很不爽：哼！你还不乐意去，咱还不乐意你来哩，有我在少爷跟前，你就算来了也白搭。

等贵子召集齐了人，贺老爷先是训了一番话，然后另派了两辆马车送他们去张家。

这边贺老爷和夫人将一沓卖身契交给了槐子，然后跟他们告辞，说了许多依依不舍的话。

贺老爷想着今儿干了件蠢事，得跟张夫人解释下才成，不然的话，破了一大笔财，又是柴窑瓷器，又是家仆，到最后还让张夫人心里不痛快，送礼送得罪了人，那不是亏大了？

于是，他待槐子和菊花上了车，才凑到车门内低声对菊花说道：“弟妹，今儿是贺大哥莽撞了些。不过大哥可没旁的意思，就是想着弟妹帮张兄弟生儿育女，十分辛苦，不如找个人帮一把，弟妹也能得了空将养身子。哥哥就是这么干的……”

槐子气得张嘴就想打断他话，心道你莽撞了一次，咋又来第二次哩？

可是，不等他开口，就听菊花惊呀地问道：“让人帮着生孩子？那怎么成哩？媳妇是人家的好，儿子可自己的好，贺大哥为啥要让人帮着生儿子？莫不是身子不中用，自己不能生？”一边困惑地打量贺老爷，“那可得找秦大夫好好给瞧瞧……”

贺老爷终于崩溃了，转身落荒而逃，一边大叫道：“弟妹，大哥再也不敢给张兄弟送女人了。”

车内，槐子瞪了菊花一眼，呵斥道：“这话也是你能说的？”接着绷不住脸，笑了起来，先是小声笑，后来大声笑，最后笑得前仰后合。

菊花和葡萄也低着头偷偷乐呵，黑皮听着后面车内传出的笑声，也裂开嘴巴，扬鞭催动马儿，在夕阳的余晖中绝尘而去。

贺家内宅，贺老爷跟贺夫人相对而坐，挥退下人，各自将今天的会客情况跟对方说了，尤其是贺夫人听了菊花在车内说的那番话后，用手帕捂住嘴，笑得眼泪都流了出来，若不是顾忌外面的丫鬟婆子，她都想捶着桌子放声大笑。

“哎哟哟！这个妹妹，可是我看走眼了。”

贺老爷见夫人笑成这样，有些郁闷，起身走到一旁的躺椅上躺下，长长地舒了口气道：“也是老爷我多事。往后再也不干这傻事了，平白地让人记恨不说，还丢了东西，赔了人。我先还以为她一个乡下女人，看上了那柴窑瓷瓶，是眼皮子浅，没见过好东西，眼下想起来，怕是她故意的，用瓶子换了人去。”

贺夫人本已经停了笑，用帕子擦眼角，听了这话，禁不住又笑了。

“连我都没想起来，不要说你还在外边了。你也别气闷，谁让你先惹人家的？人家小两口和和气气、恩爱的很，你偏要送两妾插进去，还不许人家想主意应付不成。往后千万别送女人给张兄弟，不然咱家的东西要被妹妹给掏空。她理由多着呢，条条都是大道理。不过，妹妹这脾气，我喜欢。”

你不多事，人家怎会惦记你的东西和人？

贺老爷也好笑，随手从旁边的圆几上摸了把鹅毛扇，使劲扇了几下，道：“我还当她是个柔顺的，想着先让她瞧瞧青柳和杨柳，只要她收下了，张兄弟就不会推辞了。谁料竟是个厉害的，怪不得张兄弟不敢纳妾。唉！可怜，张兄弟才两个儿子。”翘起头看了贺夫人一眼，“还是夫人贤惠。”

贺夫人听了这话，眼睛一闪，心道，你懂什么，哪个女人愿意丈夫纳妾？你当我帮你纳这么多女人，是真的贤惠？要不是你根本对女人不在意，只要她们生孩子就够了，我怎会那么傻。

这贺夫人厉害自不必说，贺老爷也是极品，除了夫人，差不多的女人在他眼里都是一个样，偏偏还喜欢弄多多的女人帮他生儿子。

女人一多，事情当然多了。

他干脆对小妾们说，你们别争，无论怎么争都是不中用的，永远是妾，他决不会抬姨娘和妾的身份；就算夫人不在了，他也会另娶，还要把你们这些人都卖了去妓院。

众女听了傻眼：这还争什么？没指望谁会去争？倒不如规规矩矩的，夫人也不少了她们吃穿，待庶子庶女也好，老爷也不会卖了她们。

后来，果然有个耍手段的妾被打个半死后，卖去了妓院。儿子让夫人养着，夫人待他又好，他根本不记得那个生母。众姨娘和侍妾看了心寒，从此后十分听话。再说，不听话又如何，从没见老爷对谁喜欢些。

因此种种，贺夫人才帮他广纳侍妾，过段时候就弄来个美人让他尝新鲜，还问他滋味如何，喜欢哪种。

贺老爷则道，不过就是女人，灯一关，全是一个样。还说，都是不安分的，就晓得勾引老爷，当老爷身子骨是铁打的呢。让贺夫人好好管教她们，自己也懒得再理她们，一晾就是几个月。

想起这些，贺夫人嘴角含笑，对贺老爷道：“老爷也别这么说，张兄弟自个也是不想纳妾的，要不然，妹妹能管得住？”

贺老爷听了觉得有理，又笑道：“他们想得倒好，只是如今的大户人家，从没这样的，弟妹只怕是白操心，张兄弟终究会纳妾的。倒不如像夫人这样，早些帮着纳进来省心。”

他看着夫人含笑的样子，微微侧脸，在夫人看不见的地方咧嘴笑，心道张兄弟有情义，老爷我也不是无情义的。

正如张槐说的，这两口子都是妙人。贺夫人自以为得计，贺老爷对夫人的小心思洞察明了，难得夫人为他费尽心机，他亦不辜负她，在尝尽美色、生了一堆儿子后，从来不给那些妾室和姨娘有奢望的机会。

“夫人哪，如今儿子也生够了，老爷年纪也大了，越发不想理她们了，吵吵闹闹的看着心烦，留下两个，其余都打发到庄子上去。”

贺夫人听了这话，心里十分高兴，白了他一眼道：“老爷不是才三十八岁么，怎能说这丧气话？反正你不想见她们，不见就是了。打发到庄子上去，孩子们想见亲娘，那不是还要跑路？家里又不是没屋子给她们住。”

她心想，女人多反而好，谁也讨不了好；人少了，没准还要生事。

贺老爷笑眯眯地点头，说随夫人安排，对着她傻笑一阵，说老贺比张兄弟有福气多了。

儿子多，当然福气大了。至于若干年后，儿子们争得头破血流，他就不管了。爱争争去，谁有本事就多争些，没本事就少争些。

贺老爷所说的，大户人家从没不纳妾的，槐子和菊花总会面对这问题，还真是让他说中了，这不，又有人送女人来了，这回是连同厚礼一块，直接送进了橡园张宅，还不是一个，是四个。

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