黑皮也下车去了，跟那两个丫鬟对掐起来。黑皮的嘴皮子如今可利索了，直追来喜，远不是当年那个实诚的黑小子，一番话直说得那丫头气得要哭。

“我们是实诚本分的生意人，才把实情告诉你们；若不然的话，只说这盆景不是卖的，是留着专门镇压铺子的，你们又能如何？那些珠宝店、字画店，谁没一两样东西作镇店之宝？都要跟姑娘这样强要买了去，那人家还咋开铺子哩？”

忽然一声清脆婉转的声音传来：“那请问小哥，这件盆景是贵号的镇店之宝吗？”

原来是那戴帷帽的小姐开口了。

黑皮一愣，忙道：“那倒不是……”

那小姐立即道：“这就是了。既然不是贵号的镇店之宝，那便是用来卖的。久闻‘山野斋’大名，广纳四方雅客，无论客人是何身份，皆等同视之；客人若另有他求，亦会尽力满足，如何今日自毁信誉？”

黑皮张嘴结舌，说不出话来。他正想着，忽瞥见槐子要下车，忙上前扶了一把，又低声跟他说了几句话。

槐子点头，来到近前，先对那女子拱手见礼，然后才道：“这位小姐，在下乃‘山野斋’的东家。这盆景是贱内前日过来见了，说喜欢，因此在下专门叮嘱刘掌柜，今日要搬回去的。并非在下不诚心待客，若是按小姐所说，等于是贱内先于小姐看中了这盆景，算是定下了，又因为是自家铺子，也无需下定金，这样说不知能否让小姐满意？”

那小姐没想到他这样说，倒是意外的很。

她看看那盆景，也就是一根泛黑的老柳树根，合着几根菖蒲，一汪清水，可是她就是想要。转头看看张槐，真不明白这一介商贾，宁愿得罪客人，也要留下这盆景到底为何。

这柳树根当初弄来后，槐子觉得像极了小清河边，菊花曾经洗衣的青石板旁那棵被大水冲得歪脖子的柳树，鸭子们常蹲在那柳树上歇息，歇够了，就滑下水继续悠游。

他当时灵机一动，让人弄了个大木箱种上，然后采了一方带凹坑的山石，让人凿深深的，铺上鹅卵石，灌了一汪清泉，安置在树根旁；想着河边有菖蒲等水草，又做了个木桶卡放在木箱一角，装了些水土，养上菖蒲、水芹等河边的野草。

等那方山石在刻意培植下，生满青苔，衬得一汪水清亮油绿，加上旁边绿剑似的菖蒲和其他水草，上头横亘一条老树干，新生柳条密密垂悬，映得这一方天地清幽无比，倒像真到了小清河边。

他本还想做几个木头鸭子和洗衣的小人放在水边的，又觉得那样就太显人力穿凿了，遂不再多事。

新家虽然大，但依旧是青砖小瓦建成，并未弄得富贵豪华，不过是房子多了些而已，院内布置更是处处透着乡村野趣，所以，他也没想到要把这盆景拿回家装点，搬来铺子里标了个高价对外发卖。

谁料前天菊花过来见了，十分喜欢，那他当然要搬回去了。

那小姐想是还有些不甘心，对他道：“贵号既然专门做这项生意，想也不缺这类盆景，何妨相让一回呢？小女子愿出双倍价钱。”

刘小四等人听了一呆。

这盆景可不便宜，不说整体风格了，光凿那石头就花了好些工夫，又精心培植了一年多，所以标价是八十两银子，愣是比其他的盆景贵一倍，如今这小姐还要涨一倍，那不是一百六十两？

那小二心道，东家，你就卖了吧，不就是一截破木头么，一百六十两银子哩！

槐子心道这人还真拧，可是他又不缺那个钱，再说，这可是菊花喜欢的，自然不是珠宝首饰之类的东西可比。

他轻笑道：“小姐说笑了，若是能卖，怎好收小姐双倍价钱，那才是自毁信誉呢！不若这样，后院还有好些盆景，小姐再细细斟酌挑选一番，若有看中的，在下让刘掌柜按半价结算，算是给小姐赔罪。”

这倒好，一个涨价一个降价，各不相让，旁边人看得憋屈死了。

那小姐轻轻掀开垂下的面纱，向槐子走进一步，直视他脸庞，微笑道：“这位大哥，贵铺开门迎四方客，就算是尊夫人在此，本着和气生财的道理，怕也会劝你卖与我吧？”

槐子见她掀开面纱，不由一愣，只见一张精致的脸蛋呈现眼前，对他盈盈浅笑，只瞅了一眼，便急忙垂下眼睑，沉声道：“不然。贱内真要喜欢一样东西，便是出万金也不会卖的。再者，这件盆景并非贱内留话要的，是在下要拿回去送她，作为端午之礼。”

那小姐听了，对他好一番打量，半响，才微微点头道：“如此，倒不好强求割爱了。那小女子再看看其他的盆景。”说完转向一旁，两个小丫鬟跟在她身后，愤愤地嘀咕着，说些这人不识好歹之类的话。

槐子示意刘小四好好招呼客人，便转身上车了。

刘小四抹了把汗，唤了三四人过来，一气将那盆景抬上马车，黑皮扬鞭催动马儿，一径去了。

刘小四站在院门口，望着马车走远方才回头。

那女子后来挑中了一株老松，刘小四按少爷吩咐的，要算半价给她，被她摆手拒绝了。

其中一个小丫鬟上前付钱，很不满地撅着小嘴儿对刘小四道：“谁稀罕你降价了，当我们买不起吗？喏，这是银子。让人把这盆景送去清园方家，跟门房说是六小姐买的。”

刘小四听了一滞，笑道：“客官请放心，转头就送去。我们铺子也是常做方家生意的。”

他在心里腹诽：你钱多，我还懒得降价哩！不是少爷打了招呼，我脑子坏掉要算一半价给你。

那丫鬟则嘀咕道：“那也没见你们让半步。”

听见前面另一个紫衣丫鬟叫“雨儿，快点。”，她才匆匆地去了。

待主仆坐上马车，紫衣小丫鬟忍不住愤愤地说道：“刚才那人太可恶了。小姐看中他的盆景，那是他的福气，竟然翻倍付钱也不卖，真是不知好歹。”

方小姐听了不悦，淡淡地瞅了她一眼，道：“人家不是说了么，要拿回去送给妻子做端午节礼，怎还喋喋不休？他一介商贾，能不看重钱财盈利，却将妻子喜好放在心上，这种人尤其难得，岂是你指责的那样？”

那小丫鬟听了不敢吱声，低下头去。

另一个大些的丫鬟闻言却沉思起来，眼前浮现那个东家的模样，一袭蓝衫朴实简单，举止沉稳；五官么？依稀记得长了一双狭长的眼眸，鼻梁挺直……

方小姐见小丫鬟不服气的样子，暗暗摇头，心道雨儿真是太不知世事了。

她当时出了双倍价钱，这人也不愿意卖，只说是妻子看中了，不再对外卖了。她一时间便有些好奇，心想这人真的那么在乎妻子？就想试他一试，于是故意在他面前掀了面纱。结果，那人只看了她一眼就低下头，依然不改口。

这倒让她刮目相看了。要知道，在湖州府城，凡见过她的权贵少年，哪个不是竭力讨好？不要说一件盆景了，就是她要更名贵的东西，也会搜了来献殷勤。这人见了她却不为所动，她心里便格外高看他几分。

她却不知道，槐子少年经历了对菊花的感情变化和她由丑变美的过程后，原就不大在意人的长相，更不要说菊花并不比她长得差，再者，像云影那样的绝色就住在清南村，他也是常见的，怎会看见一个美貌女子就失态呢！

他当时还奇怪，心道这女子无端端的为何凑近他，也不知避嫌疑？

要是方六小姐知道槐子这么想，怕是要郁闷死。

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黑皮赶着车，终于在暮色降临的时候，赶回了橡园。

橡园入口处，坐落着三间屋舍，院子里卧着两条黄狗，见了马车，“汪汪”叫了几声，不像警告，倒像在打招呼，紧接着，山上的狗听见叫声也跟着应和起来。

黑皮高声叫“林大爷”。

看门的老林从屋里走出来，笑着上前开门，一边道：“少爷家来了。刚才黄麦那小子还下山来问哩，说是家里等着少爷吃饭。”

槐子探头对他笑笑，招呼道：“林大爷，家里还好？”

林老头笑道：“好！听东家老爷说，麦子都割完了，都在晒场上打哩。没听见有啥旁的要紧事。”

这林老头是原先在香肠作坊看门的那个，自从两年前张杨中了进士后，他全家都投奔张家了，如今住在这橡园门口照看着。

黑皮听了林老头的话，忙催动马车，顺着林荫道缓缓向坡上爬去。还不到张家宅子门口，好几条大狗迎出老远，围着马车兴奋地叫个不停，橡园其他地方也响起狗叫声应和，王忠笑道，怕是少爷回来了。

刘黑子端着饭碗，小井儿也跟在他身后，从倒座房里出来，问黑皮：“咋到现在才回？板栗他们几个来问过好几回了。”一边单手使劲推开两扇大木门。

黑皮将车赶进院子，勒住马儿，将车停稳了，才对爹嘿嘿笑道：“铺子里有点事耽搁了。”

槐子下了车，对刘黑子笑道：“刘叔，正吃饭哩？”

刘黑子道：“可不是。本来还想等你们回来再吃的，后来一瞧，路上连车的影子也不见，我们就先吃了。少爷快进去吧，东家老爷他们怕是还没吃，在等少爷哩。”

槐子答应一声，回身从车上抱下个小木箱子，对黑皮道：“剩下的东西你吃了饭再送过来。”

黑皮忙答应了，让他放心。

槐子便抱着木箱进去正屋，穿过中堂，到内院主屋一看，果然一家子还没吃饭，都在等着他哩。

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