翌日，才刚过寅时，盼儿便轻轻走近班兮床榻，试探着轻唤：“姐姐，姐姐，你醒了么？”班兮自然是一夜无眠的，听她呼唤，也就起身了。盼儿帮着她刷洗装扮，将她的长发盘做一个斜云鬓儿，班兮自青铜镜中看到她一张兴奋的小脸，不由得微笑道：“这么高兴？”

盼儿笑答：“是呀，今日能见到百鸟朝凤的盛举，暖雪她们见不到的，还一直在想法儿要怎么跟姐姐你去呢。”班兮拈过一支发箸，沉吟不语。盼儿又道：“昨日我虽没能随着姐姐进殿里去，可听殿内的紫兰说，这个能弹奏百鸟朝凤的，可是一位绝顶样貌的人。说他弹的那首琴曲，听得紫兰她们都要落泪了，还说不知为什么的，反正听着便觉心里难受的很，可见这人弹的有多好了。”

她向镜中的班兮看去，笑道：“弹的一手好琴，又是一等的人才，如此的人能见上一面，怎不教那些没能跟着娘娘的宫女们懊恼的呢，”说罢捂嘴轻笑。班兮自镜中看她一眼，轻声道：“这人，你不是早就见过了么？”盼儿奇道：“什么？哪时见过？”班兮看她一脸惊喜神色，只得轻叹一声，不再说话。由得她今日自己去认吧，她这么想着，顺手将那支银发箸插到发鬃中。

因盼儿的兴奋劲，二人起的有一些早了，天色却还只是灰蒙蒙地，过不多时，柳息儿也来了，用过一些茶水点心，再等待一会，终于时辰临近，班柳二人便由盼儿陪着一同往永寿殿外的大校场去。未到校场，便在路上遇到了一些妃嫔宫人，刘骛有旨，凡有授封者皆可着素服到永寿殿旁搭起的长亭内观赏。因而众人欢喜无限，一路上说笑不断，倒像是去参加一场盛宴一般。

到得校场时，尽管天色还只是显露出浅浅的微明，可此处却已然人头攒动，轻声笑语不断了，班兮与柳息儿一同随众在亭中坐下，只见校场中央的位置已搭起了一个足有丈许高的高台。

班兮向那高台注视良久，轻轻叹了口气，一旁柳息儿道：“说起来，还真有些为那个宁乐师担心呢，若是他今日不能召集飞鸟，这隆重乐事所观赏到的只怕转眼便会是一场血光之灾了。”盼儿轻呼一声，道：“是这样么？那岂不是拿性命在赌？”

柳息儿道：“昨日这人虽然说话不多，可也看的出他傲气的紧，既然能夸下这样的海口，应该不是一个虚有其表的人吧。”盼儿笑道：“才见过一面而已，柳良使这么快就担心起人来啦？”柳息儿笑咄了她一口，伸手便去拧她，盼儿忙笑着躲开，班兮看她们玩闹，心中却感觉不到一丝轻松，便将头转向别处。

转过头来，便见许盈容正穿过一片莺声燕语走进长亭中，与她目光相遇，二人都是微微一笑，许盈容更是再不迟疑，径直向这边走来。班兮只得起身相迎，二人客气了一番，也就并肩坐下，看着场中的高台，二人却不约而同的沉默了下来。

就在这时，便听有太监传令，皇帝的辇车已到，众妃嫔行礼叩拜，黄金大缓缓行进永寿殿，刘骛身后跟着许后，在殿前的屏风下坐下。长亭这边的喧嚣也平息下来。众人静坐片刻，便见一众乐师自殿后向皇帝行礼毕，退到一旁。乐师中唯独有一人只身向校场高台走去。正是那宁熾。

长亭中的妃嫔们虽已得旨不得喧哗，可却仍有数声惊叹在人群中响起。柳息儿掩嘴轻笑，转头去看盼儿，却听她轻轻叹息道：“果然是……”班兮不由自主背脊一挺，回身看她，却听她续道：“……果然是一个英俊的人儿。”

班兮闻言不由得微微一怔，正觉疑惑间，便听柳息儿道：“快看，他要开始演奏了，不知他这回使的是什么乐器呢？”

只见宁熾走到石阶另一侧，却并未携带昨日的秦筝，他朝天空远眺片刻，自怀中取出一管笛子，放到唇边吹奏起来。

顷刻间，便听那笛声响遏行云，有声穿金石之势，更如沙起雷行，山奔海立，此一段高亢的笛声之后，却又在不知不觉之间转为了缠mian哀婉，便如同切切私语。

班兮却全然无心欣赏，脑中反复回响方才盼儿所说的话，不由得微皱眉头，却觉身旁有人轻轻靠近，吐气一般在她耳边说道：“这般的佳音，班少使却为何愁眉不展呢？”班兮看她一眼，道：“是否佳音，只有像许少使这样精通音律之人才会欣赏，我又哪分的出是好是坏。”

许盈容轻笑道：“音律此物最是能以情传情的。当初在芙蓉馆听到班少使的绝世琴音时，我还以为那已是人间极至，再也没有比那更好的了，可没想到昨日再听一回，才明白原来人上有人，此人弹奏的琴音实在比班少使所弹的要……多情的多呢！”

班兮声音冷淡，说道：“是呀，在这宫闱之中，像你我这样的，不过是虚情假意的有情人罢了。真正有性情之人，又怎会情愿深陷泥沼，真正清高自许的，也绝不会趋言附势，许少使，你可认同我所说的呢。”许盈容微微一怔，坐直身子，不再说话。

只听那笛声在空旷的校场上飞舞盘旋，一声高过一声，却又似是蓄含着柔和地抚慰之意，众人在此笛声感染下，都仿佛在这一刹那，觉得心情霍然开朗，舒畅无比，便连这逐渐明亮的天空中，也开始吹动起几缕微风来了。

就在这时，忽然有人轻呼了一声，道：“快看！”众人不约而同眺目望去，只见宫殿外层层宫阙的金瓦之上，隐隐然地正有些小黑点向这边聚集而来。在众人此起彼落地惊呼声中，这些黑点渐渐临近，看真切些，果然是一只只鸟儿，众人大喜过望，虽有皇帝在前，可也忍不住欢呼起来。

只见这些鸟儿越飞越近，越聚越多，约有数十只都不约而同地聚集在他的身边，围绕着他盘旋飞动，微风轻轻拂动他的衣襟随风而动，更显得他丰姿绝世，气度雍容。

这一曲“百鸟朝凤”虽奇特壮观，篇章却短，那些群鸟围笼到他身边，才盘旋了几圈，便听到他笛声渐弱，慢慢归于平静，笛音息止，那些鸟儿依旧在他头顶飞舞了片刻，这才一一散去。

刘骛大喜过望，召他到跟前，赞道：“好一个百鸟朝凤，想不到世上果真有如此奇音。真是千古奇观呀！朕要大大嘉奖于你。”那宁熾也不谦让推辞，当即跪下受封。

刘骛授命他为宫廷大乐正，并同时予以一众乐师奖赏，命他们再谱新曲，在不久之后的中秋宴上献艺。众乐师欣然领命，宁熾随众离去，自始自终，他没有向班兮看上一眼。（未完待续）