班兮急忙起身还礼，班言在一旁道：“她也只是碰巧遇上，能助大人脱险是她的荣幸才是。”那王莽道：“若不是小娘子，当日那样的情形，无人相助，只怕王某活不到今天。古人滴水之恩，都当涌泉相报，我实在不知如何报答这一番救命之恩。”班言道：“大人严重了。”

王莽看看班兮，又向班言道：“王某来此地不久，如今只住在县廷内，若是有什么王某能帮得上的，尽管来找我便是。”班言正要婉拒，话已经到了嘴边，却忽然想起班云之事，此人既然是官家，若是他肯帮助，说不定倒真还能解开眼前这个困局。可是这话却要如何才说的出口呢，他心下忐忑，不由得看了一眼身旁的班兮。却正好碰上她也正回看自己，四目相碰，班言顿觉心中一软，让侄女说出这样的话总是不太妥当，便寻思说些什么应对过去，让他们离开便是了。

却见身旁班兮忽然向这王莽敛礼，道：“小女子正好有一事相求，还望大人能够相助。”

王莽忙道：“但说不妨，”班言紧张地转头看向班兮，却见她垂首道：“舍妹班氏，已有婚配在先，却因年岁适当，近日收到了县廷的招贴。她未婚夫婿此刻已在回程之中了，却没料想是这样的情景等待他归来。”她顿了一顿又道：“小女子不知大人身系何职，只是斗胆将此事向大人转诉，已然有了婚约的女子照例是不是不应在入选妃嫔之例呢？”她说话声不但极轻，还在微微颤抖之中，可这番话却说的字字清楚。

王莽一愣，道：“有这样的事？”叶昭忙上前轻声道：“是有个班氏在名册上，是地方主户上报整理的，大概只是以年岁为限，未量定是否婚配。”王莽道：“快去细细察来，若是这般大选的喜庆之事，却要弄到民间怨声载道的，那就太不妥当了。”叶昭连忙应诺。

班言感激之极，忙道：“大人有如此胸怀为民生着想，真是百姓之福。”班兮也在一旁随他一同行谢礼，王莽道：“你们放心吧。只要一经查实，我自然会做处理，莫说这是天子选嫔，便是民间，试问一女又怎能配二夫呢。”班言感激涕零，不住点头应诺。

王莽又道：“既然如此，此事还需查明，王某就先行告辞了，他日王某再来拜访，”班言又客气了几句，送了他二人出门，回来向班兮道：“还要让你一个女孩儿家出头说话，六叔真不知要说什么好才，”班兮道：“若是真能帮云儿如愿，这又算什么呢。”

班言出去打听才知那王莽是此次朝廷下派的官员，正在各地督促选美之事。如今看来云儿这事还真寻到了正主，若是王莽言而有信，也只有他才能助云儿脱身。

只隔了两日，叶昭便再来到班府，亲自将县廷的招贴收回，表示班云已自名贴中除去。班家众人无不欣喜若狂，班言带子息一同上门道谢，王莽也是客气周到，礼数周全。班言回来对他是夸不绝口，都说从未见过如此谦虚谨慎的为官者，虽然相貌奇特，可却是一个谈吐不凡，满腹才学的人。

说到相貌，班兮自众人口中得知，这王莽生的口鼻其大，目如铜铃，初见他的人几乎都会被他的样貌惊吓。可是交谈之后，却又会为他的雍容气度而折服。王莽时常来班府问候，班言虽不屑结交权贵，和他却很是投缘，二人时常一同在书舍谈古论今。班家众人与王莽渐渐熟悉，他走动的也就更加勤了。

与此同时，选美之事也依然在城内如火如荼的进行着。每日有无数自周边村镇持招贴来县廷等待会面的女子，凡是通过的便换贴住入县廷安排的房舍之中，等待出发之日。

可王莽在此忙碌之中，依旧每日来班府，与班言不是下棋对弈，便是煮酒谈天，总要等到在晚餐时候见一面班兮，这才离开。慢慢地，班言等也就开始明白这其中的用意，班言暗自思量，看来王莽对班兮不是单纯的感恩而已，侄女与此人意外相遇，也确是有缘，若能助他们结成姻缘，岂不是了了大哥班况的一桩心事。

因而这一日，王莽来到时，他特地唤班兮替自己去书苑照看学子们，班兮欣然答应。班言与王莽在房里下了两局棋后，便提议去书苑看看，王莽自然没有异议，二人走到书房之外，正好自窗中看到班兮。

班言道：“我少年时到此地求学，后来在这里成家立业，便建了这个书苑。如今儿子们各有所成，这书苑也还是我自己在打理，只是自己这些年来渐渐老了，将来还不知道要交给谁才好。”

王莽目不转睛地看着不远处的班兮，只轻轻点头，并没答话。班言看他一眼，又道：“兮儿这孩子聪慧好学，我那些女儿之中，没一个能及她的。我还有一大家子要顾，因而时常找她帮我照看学子们，我这做叔叔的，要侄女这样抛头露面，明知极不妥当，却也无可奈何，对兮儿她总感到无比惭愧。”

见他轻轻叹息，王莽道：“恕巨君大胆说句，照看私塾，教这些几乎与她自己年龄相差无几的男子念书，在别的女子看来，简直是不可思议的事。可令侄确是有许多和寻常女儿家不同的地方。我们看她，当得此景却仍是处之泰然，甚至还有些学有所用的欢喜。巨君猜想她的心里兴许还很感激能有这样的机会，得以一展所长呢。”班言含笑点头。

王莽轻叹道：“男子求学，为的是功成名就，为国效力。女子却大多守在闺楼，只需学些女红妇德，将来可持家便是。可是像令侄这样的女儿家，能帮到夫君的却远非寻常女子可比，能有这样的妻子在室，才是有志男儿的福气呀。”

班言就近看他，不由得微微一笑，王莽慌忙转身道：“巨君方才实在是失礼了。”班言忙道：“无妨无妨！”二人相视一笑，班言转身往回走去，王莽跟在后面，却又朝着书苑频频回首。

有了王莽的这番话，班言当晚便将心里的打算告诉班氏，班氏也是欢喜不禁，想了一想却又道：“兮儿这孩子与众不同，我看这事，还是先探探她的口风，咱们毕竟不是她的爹娘，她也未必便听咱们的。”（未完待续）