正如郭烈所说的那样，何越的军队在马场内待了五天之后，河阳郡的一个名士来求见。

知道马儿敢族的中间人出现，郭烈忙让人将他请了进来。

来人进来跟郭烈先是一番寒暄，之后就是替马儿敢人周旋。

郭烈向来人笑道：“王步兄此次来是想给马儿敢人做说客吧？不知王步兄有何见教。”

王步笑道：“郭将军真是明见秋毫，在下此来确实是替马儿敢人游说。如此，在下就开门见山的说了。马儿敢族在此地世居多年，身怀养马绝技，虽然有得罪郭将军的地方，但是并无大恶，郭将军俘虏他们一干老弱妇孺，实在有违为将者的风范。希望郭将军三思。”

“是吗？”郭烈笑道：“虽然在下对于马儿敢人并无好感，不过擅自俘虏他们老弱妇孺的事情在下却并不会做。马儿敢人既然劫掠我们的上千匹战马，为何我就不能俘虏他们一干老小？至于说马儿敢人并无大恶，王步兄不是在掩耳盗铃吗？”

被郭烈两句话说得王步老脸泛红，接着问道：“郭将军既然已经控制了马儿敢人的马场，不知道郭将军对马儿敢人有何要求？总不至于将他们的一干老弱全部处死吧？”

“若是马儿敢人不肯交出赎金，即便全部处死了有何关系？在下从马儿果人那里购到千匹战马回去的时候，马儿敢人突然对我们进行偷袭，劫走我们的战马，不给他们点颜色瞧瞧，我郭烈如何在此地立足？”

王步笑道：“既然在下已经到了这些，郭将军需要马儿敢人多少赎金的，请说个数目，在下好回去同马儿敢人商议。”

郭烈点点头道：“马儿敢人先是劫掠我们的战马，之后又派人来求和，不让他们付出沉重的代价，以后难免继续在此地劫掠。我的要求不多，首先我要一千马儿敢骑兵，这些人随我入伍充军，军饷会给他们发放的。第二除了将我们的一千匹战马还回来之后，另外赔赎三千匹上等战马。第三以后马儿敢的战马我们会统一收购，每年最少给我们贩售两千匹战马，价格可以让他们自己派人来跟我谈。第四日后不准在此地继续劫掠。如果他们能够做到这四个要求，我就放了这些老弱，把马场还给他们。”

王步皱着眉头道：“郭将军的第四个要求，没有任何问题，第三个要求每年要两千匹战马，据在下所知马儿敢人一年所产战马不过两千匹，而且每年都会有所增减，这如何向郭将军保证？”

郭烈轻哼了一声，道：“马儿敢人目下有近半人时不时地劫掠此地行商，以后若是不再做劫掠的事情，自然会专注牧马，数量有增无减，如何不可能？”

“将一年所产的战马全部卖给郭将军，这要求马儿敢人岂会答应？”

“答应不答应是他们的自己，不需要王步兄替他们着急。”

“还有第一条和第二条马儿敢人绝无答应的可能性。第二条三千匹战马实在太多，基本上就掏空了马儿敢人的家当，这叫他们如何忍受，万一马儿果人前来报复，他们能如何？至于说第一条郭将军要一千马儿敢骑兵做什么？他们马儿敢一族，成年男子也不过两千人，被你们带走一千人之后，他们如何在此地立足？”

郭烈颇有些玩味地看着王步道：“这些事情无需王步兄担心，你只要替我回复马儿敢人就行，如果他们不答应的话，哼！”

王步急道：“郭将军不要动粗，万事好商量。”

“动不动粗，不是王步说了算的，回去告知马儿敢的族长，不要动来偷袭的念头，若是这样的话他们族人的下场就是死，这样一个结果。”

王步知道这些事情不是自己能够作出决定的，跟郭烈再次订下商谈的时间之后，就告辞离开。

经过王步几个来来回回，马儿敢人终于跟郭烈达成了大致的协议，答应派出一千骑兵跟随郭烈，还回郭烈从马儿果人那里买的战马，作为赎金的三千匹战马在商谈之后变成了两千匹，至于郭烈每年收购的两千匹战马数量，马儿敢人答应了下来，至于价格还要具体商议。

在大致上的要求达成之后，郭烈允许三百马儿敢人回到马场处理此事，将自己从马儿果买的一千匹战马连同马儿敢族的两千匹赎金拿到手之后，郭烈跟何越带人离开马儿敢马场返回泸水牧场。

没多久马儿敢人派人前来同郭烈商谈贩卖马匹的事情，同时应郭烈的要求先派了五百人来牧场当兵。

虽然这件事情马儿敢人是在胁迫下做的，不过郭烈对马儿敢族的事情非常了解，因此让马儿敢一千骑兵来当兵以及让马儿敢人买战马给自己，这些要求对于马儿敢人来说是求之不得的事。

跟何越为湘州人口太少而伤脑筋不同的是，马儿敢正为自己的人口太多而发愁。因为没有足够的粮食来支撑人口的增长，所以马儿敢人不得不用劫掠这样的事情，一方面减少族内的人口，另一方面则是增加自己的收入。现在听到郭烈要让他们一千人充军，对于马儿敢人来说简直就是天上掉下来的喜讯，况且郭烈还答应他们，马儿果人绝不会因为他们族内人口减少而前来报复。

至于说贩卖战马，由于马儿敢人在此地经常掠夺行商的货物，口碑很差，虽然他们的战马比马儿果人还要好上一筹，不过没有人愿意购买他们的战马，正是因为如此马儿敢人才会变得更具有掠夺性。

经过郭烈和何越一番商议之后，看在马儿敢人给自己提供一千骑兵的份上，何越以更高的价格收购马儿敢的战马。同时还给他们先送去了一千石的粮食。

在何越的威逼利诱之下，马儿敢人内部反对的声音逐一消失，不过何越依然不放心着人时时地盯着马儿敢人，生怕他们一个不好又要复叛。

除了在马儿敢招募一千骑兵之外，何越还通过郭烈从马儿果招了五百骑兵，同时还请了他们两族中骑术最好的几个人，以上宾款待他们，请他们前往湘州指导骑兵营的马术。

一应事情结束之后，何越才出面邀请马儿敢和马儿果两族的族长来到泸水牧场，盛情款待这两位未来的战马供应者。

至此马儿敢和马儿果两族的人才知道原来江东新近崛起的湘州刺史何越竟然亲临泸水。在这样强势人物的支持下，难怪郭烈会大举收购他们的战马。

泸水牧场的事情在马儿敢和马儿果两族的协助下很顺利的进行着，何越见这里的事情已经完毕，让湘州派两千地方兵来守马场，自己则是带着骑兵返回湘州。

这次益州之行给何越带来数千匹战马有从胡人那里收缴的战马，也有马儿敢和马儿果两族提供的战马。有了这些战马之后，何越对于北伐心里才有了一些底。

等何越回到湘州的时候，桓家族人的战乱已经大部分结束了，除了桓盘依然屯兵义阳郡之外。

刚刚回到长沙，何越来没有来得及休息一下，刺史府内的各位高官以及军部的人都涌进刺史府。由于何越离开湘州已经好几个月了，所以三州之内已经堆积了众多需要他亲自处理的事情。

一众人在刺史府的大堂内聚集着，首先给何越初上老大难题的是任言这个老名士。由于何越开设学校的第一期学员取得非常不错的成绩，所以这些人在范文俊的安排之下加入了湘州各个方面。

见这些人从众人中脱颖而出，湘州地方大族千方百计地就想把自己的子弟送到何越开设的学校中。这给任老先生太多的压力，现在见何越回来他就忙不迭地把这事情推卸给何越。

何越见自己设立的学校已经受到湘州地方大族的关注，这是一件好事，他吩咐任言准备在湘州零陵、湘东、巴陵等各大郡同时开设学校。郡内的学校叫郡学，在长沙首府设立州学和郡学，大族和平民按照三比七的比例接收学员，学员毕业以刺史府发放的官文为凭，没有官文的一律不予承认，而且规定首先得支持北伐，棱模两可的一律不接收。

在问过范文俊财赋收入的情况之后，何越还让各学校给学生发放一定的津贴，作为鼓励平民入学的一向政策。

由于见到学校第一期学员的作用之后，何越在教育方面投入的大手笔让刺史府内所有人都觉得物有所值。

解决了任言的麻烦事之后，范文俊开始向何越汇报今年的收入和支出情况，还有陆云总领的农协和商会以及匠作府的发展情况。最让何越高兴的是匠作府真的成功推出了活字印刷术和新的纸张技术，同时还呈现了一本样书。这对任言的学校来说比增加财赋支出更加有效，让老头子眉开眼笑。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）