他们走后，蒲伯唉声叹气，夫妻两个晚上也不敢入睡，无端的出了命案，虽然没有累及自身，但还是无比烦忧。这几个租客，不过是刚刚来，又不像是作奸犯科之辈，对他们两个老人家也是相当尊重，除了房租，又多给了几两银子，怎么看都像是好人。蒲伯坐在那里嘟嘟囔囔，蒲婶在一边道：“或许是上天不让我们做得这个营生，这前次的租客，面目丑恶，这次叔侄两个，倒是安分人，不想又出此事端，哎！”

蒲婶话音刚落，蒲伯深吸一口气，心有所想的呆愣半天，然后说道：“怕是真的错怪了好人，我明日去趟县衙。”

廖申和简旭、麻六关在一间牢房，红姑几个关在另外一间，里面昏暗潮湿，麻六靠在墙边一会儿唉声叹气，还打趣简旭道：“喂，你这是二进宫了。”

简旭苦笑一下，“命途多舛，不由我。”

麻六又道：“本来我想对那个糊涂知县说你是太子，后来又想起二龙山的事，别又搞出个赏杀令来，没敢说。”

简旭故作惊喜的说道：“六儿，你会用脑子想事情了，可喜可贺。”

麻六抓住简旭嚷道：“你这话什么意思，笑话我。”

简旭急忙告饶，“我说你是大智若愚。”

牢头过来喊道：“别吵，有人探监，有话速速讲。”

大家看出去，原来是蒲伯提着一个藤篮前来看望他们。

“这里有些吃食，虽不是大鱼大肉，总比牢里好些。”蒲伯把篮子里的吃食端了出来，隔着木栅栏递给廖申。

廖申拱手作揖：“多谢老哥。”

蒲伯挥挥手：“哎！真是祸从天将。”

廖申道：“老哥能来看我们，就是不相信那命案是我等所做了。”

蒲伯道：“当然不信，我虽然老朽，却还能分辨出好人坏人，看你模样，非官即学，哪里会杀人，而那几个孩子，敦厚老实，也不会做。”

廖申道：“老哥，恕廖某多言，那尸体既然出现在你的宅院，老哥为何不知？”

蒲伯听廖申这样一说，急忙辩解：“我是真的不知，先前那个租客走了，我就再也没有去过那间屋子，实不知会有个……你不会是怀疑我吧？哎呀，这可冤枉小老儿了，我连只鸡都不曾杀过，如何杀得了那样的大块头。”

廖申道：“老哥莫急，我不是怀疑你，你适才道有人先前住过？”

蒲伯点点头，“这正是我今天来探监的目的。”

廖申道：“你赶紧把事情对我详细道来。”

蒲伯道：“你们之前，有一个人曾租用过这间房子，住了一日就走了，小老儿也未曾经历这种事情，当时吓傻了，知县大人去时也没顾及到说这些，后来想起，今日一早，我去击鼓，想把事情说清楚，谁知被看门的衙役哄了出来，无奈，只有来看看你们，如此事不讲出来，我这良心过不去啊！”

廖申道：“老哥，难得你有这份心，可是你不懂，那知县已经认定我等有罪，你去翻案，无非是让他承认自己的过失，他当然不会接受，还有，你也没有什么具体证据，不过老哥，你可记得先我们租房的那人模样？”廖申之所以问这个，是怕有人故意陷害。

蒲伯摇摇头，“此人邋里邋遢，又是整日的披头散发，也不正眼看我，我夫妇俩都是老眼昏花，看不清楚，不过，个子有这位小哥一般高大。”他用手指指简旭。

“邋里邋遢，披头散发，个子像我这般高大。”简旭喃喃自语，突然抓住蒲伯的手道：“老伯，他人呢，他去了哪里？”

蒲伯不知简旭为何如此激动，抽回手道：“我哪里知道他去往何方。”

廖申又道：“老哥，你觉得他有什么可疑之处吗？”

蒲伯道：“这个人看起来像个乞丐，不过出手倒很大方，给了我一个绿玉镯做房钱，我当时就奇怪，他那样子，不像是有钱的主儿，这绿玉镯应该很贵重的，我还不敢收，他火了，说没有银子使，就这个了，我家徒四壁，两个老儿无所倚靠，就收了这个镯子，因我年老尿频，一晚出去小解，看见他半夜出去，再出去小解之时，又见他鸡鸣才归，行迹可疑。”

廖申道：“但凡租客，都非本地之人，一去犹如黄鹤，即使此案是他所做，又如何探析。”

蒲伯不住的唉声叹气，麻六过来道：“蒲伯，你使些银子，把那县官买通，等我们出去了，一定会还给你。”

蒲伯为难的说道：“不瞒小哥，我哪有银钱，仅是你们给的那几两银子，太爷恐怕看都不会看一眼，再者，为了见你们，给了牢头一部分，现在已经是所剩无几了。”

廖申道：“我们身上的银子都已被他们搜去，这样，老哥，你帮我一个忙。”

蒲伯道：“老弟请讲，若能帮上，我定当全力。”

廖申看看差役在一边喝茶聊天，压低声音说道：“你去见本州别驾肖腾云，他是我的旧识，把在下之事告知与他，或许能有转机。”

蒲伯一听，非常高兴：“若是如此，小老儿就赶紧走了，只是，那别驾大官，如何肯见我这等草民。”

廖申低头思忖一番，身上并无其他信物，喊牢头道：“差爷，能否借笔墨一用？写封家书。”

当差的爱答不理的，蒲伯急忙从身上摸去一点碎银子递了过去，“差爷，麻烦您老了。”

当差的看到银子，立即换了脸色，“今日就看你年岁大，破例一次。”说着取了笔墨纸张。

廖申想都不想，把纸铺在地上，写道：

寒水沉碧草易容

离亭歌罢听秋声

长风一盏君且饮

何处春来无花红

廖申写完递给蒲伯，却被差役抢了去，上下、前后的看看，没有什么过激的言辞，不过是一首诗，也不甚懂，口里嘟囔着：“酸秀才，写封家书都是诗。”便还给了蒲伯。

麻六问道：“叔，为何你不与那知县说你认识肖大人？”

廖申道：“我只怕这其中另有人驱使，如果那样，冒然说出肖大人，恐怕连这唯一的一点路子都给堵死了。”

蒲伯拿了诗，离了大牢，只因他对这些人被抓一事愧疚，也不敢怠慢，直奔沧州府衙。一路奔波，等到了府衙，当差的回答，通判大人陪同知州大人巡视辖境去了，蒲伯年老体衰，经不起折腾，也无从知道通判大人的行踪，唯有站在府衙门口等。直到天黑，也没有见到知州和通判大人的影子，他饥肠辘辘，在冷风中瑟瑟发抖，最后站立不住，坐靠在门口的石狮子旁，心里合计，如果今日见不到别驾，自己露宿街头，只怕不冻死，也会丢了半条命，心里不住的称念佛号。

不知过了多久，蒲伯迷迷糊糊的听到马蹄声、车轱辘声，他急忙站起，衙门口灯火通明，一队人马在府衙停下，他也不管来人是谁，跑上前去就喊：“谁是别驾肖腾云？”

几个兵士过来提起他的衣服骂道：“哪里来的刁民，通判大人的名字是你叫的。”

蒲伯挣脱不开，口里仍然高喊：“肖大人，你有故人在此。”

兵士又要来拿他。

“住手！”这时，从车里下来一个人，中等身材，略微显瘦，却是非常精干。

此人便是沧州通判肖腾云，他走下来举目观看，蒲伯一路奔波，风尘满面，粗布衣衫，花白须发，手里依旧提着藤篮，眼神里全是焦急和忧虑。肖腾云看着这老者并不认识，说道：“本官便是肖腾云，请问，老人家，你口中所言的故人是谁？我与你素昧平生。”

蒲伯噗通双膝跪倒：“草民见过大人。”

肖腾云命兵士将蒲伯扶起。

蒲伯道：“我不认识你，认识你的人，奈何来不了，我就来了。”

肖腾云被他的一番话弄的云里雾里，此时知州周大人也下了车，肖腾云对蒲伯道：“老人家如果你有事情，请明日再来，天色已晚，本官还有要事。”说完，对着周大人做了一个请的手势。

蒲伯哪里肯依从，大老远的急行而来，又好不容易等到，还担心那县官错判，他又喊道：“明日就晚了，哦，我这糊涂，这里有你故人的一封信。”说着，他从怀里拿出廖申的书信，肖腾云听说有信件，立即停下脚步，兵士接过蒲伯手里的信呈给他，肖腾云展开信：

寒水沉碧草易容

离亭歌罢听秋声

长风一盏君且饮

何处春来无花红

看完之后不觉吃了一惊，命兵士把蒲伯带到自己的寓所等候。

一直到半夜，肖腾云才回来，蒲伯困倦难耐，坐在椅子上瞌睡，被肖腾云的脚步声惊醒，忙站起来见礼，肖腾云落了座，屏退下人，问道：“老人家，这写书信的人现在何处？”

蒲伯把廖申身陷囹圄的事详细的讲了一遍，肖腾云听后是双眉紧蹙，他知道那县令是才到任不久，是一位朝官的亲戚，一个好吃懒做的地主家少爷，几年前用钱买了个县官，更是觉得高高在上，欺凌百姓，无恶不作，强抢民女无数，其间有一个是刚烈之女，不仅没有就范，并于那恶霸的府第自缢而死，其后，女子家人告到官府，那恶霸上下其手，大事化小，小事化了，然而，他的府第夜晚时常听见女子啼哭，众人传言是那被逼迫死去的女子前来索命，吓得那恶霸夜不能寐，食不甘味，一连数月，便又使了一笔钱，求那朝中的亲戚从中周旋，想离开当地，无奈当时没有更好的位置，于是便来到了这荒僻的沧州。

“老人家在此休息一晚，明日本官便与你前去县衙。”肖腾云对蒲伯道。

蒲伯闻听这通判大人肯去县衙，就是说那几个人有救了，喜的他竟然老泪纵横。

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