姚景琮果然如同叶明净预料的一般，同意了女儿去西北的事。姚蒙得知是广平女帝开金口替她说情后，瞅着叶明净看望懿安太后的时间，特意等在那里磕头谢恩。

叶明净和颜悦色的让她起来：“你很好。为父母分忧解难，原也不在婚姻上头。世间人往往爱投机取巧，看重眼前皮毛微利。素不知，天道酬勤。想要功夫不负你，也得辛苦不负功夫才行。这功夫要下在正道上。朕希望你不是心血来潮。既去了，便不可眼高手低。虚心好学、脚踏实地、持之以恒才是正道。”

姚蒙宠辱不惊的再度福身，声音沉稳清亮：“臣女谨记陛下教诲。定踏踏实实做事。”

叶明净淡淡而笑，对着姚景琮夸奖：“姚卿家，你有个好女儿。”

姚景琮不知道该高兴还是该感叹，百般滋味在心头，躬身谢恩：“谢陛下垂爱。”

殿中气氛和睦。突然，姚非上前一步，跪地请求：“陛下，请陛下恩准小臣和妹妹一同前去。”

姚皇后吓一跳：“非儿，你这是做什么？”懿安太后也同样惊讶，“这是怎么说的？”

姚蒙急得赶紧拖他：“哥，你乱说什么话！”

姚非推开她，“砰砰”磕了三个头：“陛下，臣请陛下恩准……”

叶明净失笑，用眼神示意冯立。冯立走到他面前，手下用力，稳稳的将姚非托起。叶明净似笑非笑的打量他几眼，转头对着懿安太后告辞：“母亲，女儿还有政务要办，先回去了。”

懿安太后忙不迭的道：“陛下只管忙去，哀家和皇后说说话……”送了她离开。

叶明净一行人走后，姚非便很突兀的杵在殿中央。他不知所措的看向父亲。姚景琮则下意识的看向姚善予。姚皇后心说，我哪里知道陛下是什么意思。好在他比较会装，当下轻咳一声，道：“蒙蒙开春就要远行，大哥回家筹备一下吧，别委屈了孩子。”给了个台阶，示意他们也回去。

这是他的不二法宝，遇着无法回答的事就转换话题避开，以造成神秘感。反正普天下除了叶明净，也没人敢逼问他。懿安太后是不会，懿敬太后则是用不着，她习惯自行揣摩。

姚景琮只能一脸敬畏的退下。不言不语的领着一双儿女走回自家住的别宫院子，关起书房门，神色复杂的问自己的女儿：“陛下可是气你哥哥莽撞？”

姚蒙微笑着安慰父亲：“不是，陛下知道大哥为人耿直，并没有责怪的意思。”

姚非奇道：“那陛下为何不言不语的走了？”

姚蒙解释：“父亲，大哥。咱们家不单是双后外戚，还是大夏唯一的外戚，是女帝陛下的外戚。行事间当以避讳为重。大哥是您的承爵长子，若无特情，最好不要离京。您仔细想想就知道了，大哥无论是走政途还是商途，都不是陛下所乐见的。”

姚景琮倒吸一口凉气：“你是说，陛下忌讳我们！”神色间，立见惊恐。

姚蒙赶紧安慰他：“不是陛下疑心您，只是咱们家恰好处在这个位置上，行事就得注意。这只是暂时的，等皇长子殿下长大成人后，就没那么多顾虑了。陛下若是真疑心咱们，就不会同意我去西北。我是女儿家，不能承爵。此去也就是打理庶务，各方关注会少很多。”

姚景琮愣了半天，依旧想不通里面的弯弯绕绕。不得不无奈的承认，他对女儿很不了解。姚蒙比他和姚非都要有政治远见。姚家既然已身处权贵圈，也就只能随波逐流。当下认真的问女儿：“蒙蒙，你为何非要退婚？是单单气着了，还是有别的原因？”

姚蒙道：“爹，薛家想和咱们结亲是有原因的。他们打的是通过咱们重获陛下圣宠的主意。可外人不知道，咱们自己难道还不知道？陛下待咱们家不过平常。薛家身在局外，不知里面内幕。若真成了亲家，陛下对咱们的态度就瞒不过去了。到时薛家期望落空，哪里还会对咱们像现在这般好？这门亲事，本就不妥。”

姚非一怔：“蒙蒙，真是这样？薛家看上的不是你本人，而是……”

姚蒙重重的点头：“大哥如何不信我？陛下刚刚不是说了，‘世间人往往爱投机取巧’，又道‘功夫还得下在正道上’。这就是说，陛下看重的是脚踏实地的人。爹想想看，晋侯家的两个嫡公子，哪一个符合陛下的要求？薛家能有现在的风光，靠的是薛凝之大人那一支，不是晋侯。”

姚景琮听得脑袋有些糊涂：“不都是一家人么？他们是亲兄弟。”

“哎呀，爹——”姚蒙娇嗔着跺脚，“这里头乱着呢！您就听我的没错。两个皇子如今都不是叔叔所出，陛下的用意很明白。咱们家韬光隐晦，不趟这长安城里的浑水。好好打理家业，替哥哥娶一门书香门第的贤惠嫂嫂。悉心培养小侄子们读书，日后考个功名，做个不大不小的本分官。将这富贵家业世代延续下去，才不负这天降的福气。”

姚景琮听的目瞪口呆，姚非则是红了脸，结结巴巴：“小妹，你想的太远了。”

姚蒙大急：“人无远虑必有近忧，我这也是为家里着想。爹！京中权贵都看不起咱们，这气，我和大哥受也就受了。如今好容易时来运转，有了些底气。不抓紧时机筹谋，难道，您日后的孙子也还要受气不成？”

姚景琮膛目结舌，面有愧色：“是爹没本事，委屈你们了。爹原想着，你嫁到薛家，必不会有人再看轻你……”

姚蒙眼眶一红：“爹，女儿不委屈。求人不如求己。咱们忍耐些，自家慢慢来，总能把日子过红火的。”

姚家父子互相对视一眼，齐齐叹气。姚非道：“爹，既然小妹有主意。陛下又说她很好。咱们就听小妹的吧。”

姚景琮噎了噎嗓子，摸摸一双儿女的头，叹道：“你们兄妹拿主意吧。爹老了，家里的将来是你们的。咱们家初来这里时，也不过五口人。这场富贵我一直就觉着玄乎。实在不行咱们就回去。穷些、富些都不要紧。一家人快快活活就好。你们小时候，跟着爹娘和奶奶在乡下，过的不是也很好么。”

姚非回想起幼年往事，一家人生活虽苦，却是温馨欢愉，嗓子立时也一噎：“爹说的是，大不了咱们回家种地。”

姚蒙叹了口气。哪有那么容易。身处激流漩涡之中，即便想退，也得稳住舵后才能从容而退。不然就是船翻人亡。罢了，爹爹和大哥想不到的，她来想也是一样。

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快乐的日子总是过得飞快。座钟的指针毫不留情的飞走旋转，眨眼间，日子已到了腊月上旬，新年在望。骊山行宫的一众游人们开始陆续整理行李，准备回长安城过年。女帝一家也不例外。

叶初阳得知要回皇宫，先还没有什么表示。结果在知晓回宫即意味着这一众大小玩伴都要各回各家、各找各妈时，立刻就爆发了。大呼小叫着不依。这些日子以来，玩伴们几乎都对他言听计从，叶初阳脾气越发的大，稍不如意就大哭大闹。

叶明净二话不说，将哭闹的他扔在一个大木盆里。木盆飘在碧波宫最大的一座室内温泉之上。叶初阳不会游泳，稍稍扭动木盆就是剧烈摇晃，吓得他诸般手段都施展不出。只能用哭声表示愤怒。叶明净不理睬他，领着内侍宫女退的干干净净，关上殿门。偌大的殿室中就只剩下了叶初阳孤零零一人飘在水上。殿中烛火惶惶，忽明忽亮。叶初阳闹了一会儿，发现真的没有人再来管他，惊的放声大哭。哭声中透着说不出的害怕伤心，再无之前天不怕地不怕的蛮横之气。

计都猫在房梁上负责安全，他郁闷的盯着满脸鼻涕，伤心欲绝的叶初阳，心头默默计算时间。这对母子脾气倔到了一起，他们这些身边的人只能认命的跟着折腾。

约莫过了一刻钟，叶明净推开殿门，独自一人入内。衣裙款款，翩然拽地。

“哭够了吗？”她淡淡的问，“哭够了，就好生说话。没哭够，就继续哭。”

叶初阳发出一声惊天动地的长嚎，撕心裂肺的释放自己的委屈，嚎声震天。

“很好。”叶明净平静的转身，“你继续。”头也不回的离开，大门再度紧闭。

叶初阳的哭声更加绝望，又委屈又伤心，一边哭一边打嗝，小小的人缩成一团，随着木盆孤零零的飘在水上。

计都蹲在房梁，越发郁闷。叶初阳从生下来后，他基本上是看着他长大的。夜间陪伴、白日玩耍。最近一个月又当上了他的武艺师父，日日教导。感情就这么不知不觉的越聚越多。见此情形，心里钝钝的有些难受。

又过了一刻钟，叶初阳的哭声越来越轻，几不可闻。只能看见小身板还在一抽一抽的起伏。殿门再次被打开。叶明净静静的站在池水边，声音清冽：“哭够了吗？”

叶初阳眼泪哗哗的流，哽着嗓子憋住哭声，说一个字抽噎一下：“哭……够了……”

“有话和我说吗？”叶明净好整以暇的施施然发问。

“有……”叶初阳胸腔大大的抽搐一下，哆嗦着将快要忍不住的啼哭憋回去，吸着红通通的鼻子用力挣出话：“我……我要……玩伴们……都……留……下来……”

叶明净清脆的假笑两声，故作惊讶：“哎呀，是这事啊！早说不就完了么？虽然不合规矩，不过咱们可以商量着想些办法。唉——！”她跺脚啐叹，“你说你哭半天为的是什么呀？真傻。”

房梁上，计都惨不忍睹的别过脸：叶初阳是她亲生的吧？

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