“陛下。”王安园见机行事，凑在她身边夸起叶初阳：“大殿下真是聪明伶俐，不过四岁的年纪，行事间却和六七岁的孩子无异。臣瞧着，竟是和先皇当年的风采一般无二。”

叶明净：“……”这算是拍马屁吗？

被拍马屁是上位者享有的特权之一。可惜叶明净小时候性别尴尬，没怎么享受到。初初登基后，形势复杂。对她使这一招的大多是新进文臣。那些饱读诗书的学子奉承起人来很有一套，通常都是春雨润物，细化无声。没这么直白的。

叶初阳就是再聪明，也不会和六七岁的孩子一样好不好？还有，叶初阳哪里像承庆帝了？叶明净本人的长相偏向懿安太后，她和陆诏都是杏眼。叶初阳便也长着这么一双水灵灵的大眼睛。承庆帝的眼睛却是橄榄形，比她要长些。人的相貌相似，眼睛的比重几乎要占去一半的分量。说叶初阳长的像承庆帝，那真是睁眼说瞎话。再说性子。年轻时的承庆帝叶明净没见过，她自打过来后，父皇大人就一直是沉着稳重的性格。和叶初阳的跳脱更是南辕北辙。

所以叶明净很是愣了一下，直白的看向王安园。眼睛里分明写着“是吗？朕怎么没看出来”这句疑惑。

王安园尴尬的咳了一声。心头郁闷。说孩子像祖父，不是最得体的夸赞么？陛下您怎么能这么不给面子呢？

孙承嘉“噗”的一声轻笑：“大殿下好像很喜欢马球。”视线指向在看台上蹿下跳的叶初阳，岔开话题。给王安园解了围。

叶明净也顺着他的话笑道：“是啊，总是安静不下来。暖暖还小，他一个人挺孤单的。看着人多，就越发来劲了。”

这话一说，王安园、孙承嘉、薛渭之、江鸿，几个人心里全都“咯噔”了一下。

叶初阳今年四岁，按照惯例，皇子六岁正式进上书房读书。进上书房读书即意味着要挑选伴读。伴读，这个含义就丰富了。王安园不自觉的朝薛、孙、江，三人看了一眼。这三家不是都出了一位伴读么？

一般说来，皇子伴读只得两位。叶明净有四个那是特殊情况，有两个是从她早夭的兄长六皇子那里继承来的。伴读，即意味着家臣。若不参加科考出人头地，就只能等陪伴的那位皇子出人头地才能跟着鸡犬升天。

齐、薛、孙、江四位则不一样。他们跟随叶明净的时候，叶明净身为承庆帝唯一活着的孩子，继承皇位几乎是板上钉钉的事。而这四家的投资也有了丰厚的回报。长安城勋贵中的龙头位置、西北新城开牧场大笔的挣钱、家族子弟倍受女帝信任。那一桩不让人红眼？

而现在，广平女帝的长子也快到了需要伴读的年龄了。

叶初阳的皇长子身份，相当微妙。

如果叶明净是男人。那么叶初阳这个非嫡子的皇长子只是稍占优势。不值得投入过多的关注。可叶明净是女帝，情况立刻就不一样了。

叶家的女帝，防着自己的皇后。全天下的人都能理解。老祖宗江山怎么来的，没人忘记。

叶明净连接两胎都不是姚皇后的骨肉，朝臣们或多或少也摸清了一些她的想法。防人之心不可无，哪怕姚善予再贤惠无害，姚家再行事低调。身为叶氏女帝的皇后，就注定了他们要被防备。

两位皇子都父不详，这说明，广平女帝对“皇子生父”这一职位，警惕性很高。这也能理解，还是叶家老祖宗的那点儿破事。

总总迹象可以推断出，叶明净即便愿意生育皇后的嫡子，那至少也得等到叶初阳八九岁的时候。这般一来，年长的长子，年幼的嫡子。即使有纷争，局势还很容易稳住。

而这种局面能不能成行，还很难说。原因又回到了叶明净身上。她是女子，今年二十三岁。再过五年，叶初阳九岁。她就是二十八岁。一个年近三十、在权力顶点的女人，能不能生育子嗣？愿不愿生育子嗣？生育的子嗣是不是男孩？这些都是未知数。

年纪大的女子生产，危险性极高。王安园自忖，广平女帝没必要为着一个嫡子冒这种风险。除非叶初阳和叶融阳都不争气，实在不堪造就。

所以说，叶初阳日后继承那个位置，可能性极大。

这样想的不止他一人。须臾之间，薛渭之、孙承嘉、江鸿也都想明白了这点。就是最纨绔的顾朔，也不乏世家贵族特有的敏感，看着叶初阳的目光，凭添了几分慎重。

叶明净不动声色的微微一笑，又抛出一块诱饵：“朕也是觉着早早这孩子太过孤单了。这不，萧炫的小儿子来了后，两人好的不得了，白天一块儿玩，晚上一块儿睡。早早的心都玩散了。容成那孩子虽然被他哥哥盯得紧，可自己也是个调皮的。来了骊山这些时候，两人功课都落下不少。真真是让人头疼。”

几人若有所思。王安园将几个儿子在脑中一过，顿生沮丧。他比叶明净大了九岁，十九岁生的嫡子，如今嫡长子都虚岁十四了。剩下的儿子中，倒也有一两个和叶初阳相差无几，可那是庶子，用脚趾头想都知道没可能入选伴读。王安园暗暗懊悔，四年前的时候怎么就没多亲近些嫡妻呢？

同样沮丧的还有顾朔，他家的儿子也都大了。原先他还挺高兴的，能早日出来，跟着顾朗去西北，军功是稳拿稳的。这会儿他蔫了，扒着手指算来算去，就只有老四顾期家还有一个嫡子，今年五岁。倒是正是时候。可那是老四的嫡子，自家老娘原本就偏爱小儿子，这等好事再落入他手。日后谁承爵就难说了。顾朔心一横，宁可推举老三顾朗的儿子也不能让老四得了这个便宜去。老三一向心高气傲，如今更有了自己的爵位，武成伯这位置说不准他还真看不上。

薛渭之今年三十七，他压根就没指望过自己。他想的是薛凝之的长子，刚好大了叶初阳一岁。

孙承嘉也是一样，在他看来，是自己的儿子固然最好，族里的其他孩子被选上也是一样。

江鸿比较激动。他正巧有个嫡次子和叶初阳一般，都是广平四年生的，只月份要小些。而弟弟江涵目前只有一个嫡女：江夜曦。弟媳倒是又有身孕了，明年二月的产期。希望能生个儿子。这般一来，倒是和皇次子叶融阳能做个伴儿。

叶明净又道：“朕想着，早早是缺了比他年长、懂事的孩子做榜样，这才这么淘气。若能有几个稳重的孩子带着，可能会好些。”

年长的，稳重的孩子？几人心思又是一变。候选范围立马扩大。

是啊，伴读只能有两个。可只要和皇长子从小有了交情，那情分也是一样的。再说，年长些，人稳重些。便能早些出来给皇子办事。那个分量又是不一样的。比如顾朗、陆诏。两人都不是伴读，现在还不一样是女帝的心腹？

几个勋贵家族中坚力量的男子都露出了会心的笑容，各自思量，该接哪些孩子来骊山行宫小住。

叶明净也露出了满意的笑容，安安稳稳的坐着观看比赛。

这两支马球队由世家少年组成，只在胳膊上扎了红绸和紫绸以示区别。战事争夺的凶、比分咬的紧。人人都想争取在陛下眼前露一手。

最后，仅以一分之差，紫绸队夺得了胜利。领队的小将兴奋的带着队友们绕着全场奔马，解下胳膊上的紫绸挥舞。少年意气风发，耀眼夺目。惊晃了看台上一众少女的芳心。

叶明净看的真切，笑道：“这个紫队队长确有本事，马上功夫很过硬。是谁家的佳儿？”

顾朔立刻来了精神，自豪的挺起胸脯，嘴上却是谦虚：“陛下，这是臣那不成器的长子。今年十七岁，这点儿本事，都是在顾家马球场瞎玩出来的。”

呀？叶明净真的吃惊了。瞧瞧顾朔略有发福的腰身，再看看场下那位马上小将。即便是穿着冬日的厚锦袍，也可以清楚的看出挺拔的脊背，柔韧的腰身。一张俊脸神采飞扬。再看看顾朔被酒色侵蚀的浮肿眼袋。叶明净只能感叹造物主的神奇。

十七岁的顾维麟“蹭蹭蹭”的跺着鹿皮马靴，飞奔上台，单膝跪地行礼，勃勃朗声：“陛下，臣顾维麟参见陛下。”

多有朝气的孩子。叶明净心情大好，笑道：“快起来，别多礼了。朕也是恰好走到这里。你的球技不错。”

顾维麟展颜而笑，毫不胆怯的抬头。对着叶明净，脸上露出讶然之色。叶明净微微一笑，顾维麟回过神，又是露齿一笑：“陛下，您刚刚说得胜者有赏赐的。可是当真？”

顾朔气的要跳脚：“混账，怎么和陛下说话的！”

叶明净笑：“丰华休恼。维麟说的没错，朕确实说过要赏赐得胜一方。这个彩头不能赖。”转过头对着冯立，“传下去，赏得胜小队每人纹银十两、绢绫两匹、马具一副。”

顾维麟眼中露出欢喜的光芒，立刻又是单膝落地：“谢陛下。”

叶明净嘴角微弯：“你的身手不错，和你叔叔当年也不逞多让。”

顾维麟眼睛一亮：“陛下说的可是三叔？”

“是。”叶明净思绪不自觉的就回到很久以前。一样的小麦色皮肤，一样的挺拔身材，一样的年轻，六分相似的脸。只是那时的顾朗是沉郁寂静，现在的顾维麟却是耀眼明锐。

叶明净只失神一瞬间，再看向顾维麟，眼底就多了几分亲切：“你指挥的不错，队友间的默契很好。可是经常一块儿合作。”

顾朔立时挺着胸脯给儿子加分，笑弯了眼：“陛下，这孩子一直在马场厮混，家父管得严。也就是这次来了骊山，才和各家的孩子们认识了。”

“是吗？”叶明净看向顾维麟的目光就多了几分慎重。能在这么短的时间里收服一群小弟，这等功夫可不简单。看来，武成伯顾缉是想将自己嫡孙训练成将才。

顾维麟皎皎一笑：“陛下，红队的姚世子球技也很好，臣和他棋逢对手。亏得大家合作无间才侥幸取胜。”

叶明净又惊讶了：“红队队长是姚景琮的儿子？”原谅她实在想不起来那孩子叫什么了？

姚皇后出声了：“臣倒是听兄长说过，非儿很喜欢打马球。”

叶明净赶紧宣人上来觐见。心下开始反省，自己对亲戚的照应太过疏忽了。

十八岁的姚非相貌很普通，远没有顾维麟那般耀眼。周身的气质也是一样，离开马球场的他，很难在身上找到比赛时的那种冲劲。一如最不起眼的平凡少年。

“非儿。朕从来不知道你马球打的这么好。”叶明净感慨。姚非这样的人，没有从小受过专业训练，能和顾维麟势均力敌。即便是顾维麟只将一半的心思放在了马球上，姚非也需得很爱这项运动才能有如此成就。

姚非规规矩矩的行了个礼：“陛下。臣喜欢打马球。”

叶明净笑了：“这话说的实在。不管做什么事，都得先喜欢。只有喜欢了，才能将心放进去。”她不好单独赏赐姚非，否则让红队队员情何以堪？一同赏赐红队队员，对着紫队又不公平。想了想，道：“朕瞧着你们年少锐气，很好。日后都是大夏的栋梁之才。今日朕来设宴，请你们一同吃酒。可好？”

当然要说好。姚非中规中矩的谢恩。顾维麟则兴奋的拱拱手：“谢陛下，我这就去和大家说。”说完，蹭蹭蹭的跑走了

“这孩子！”顾朔不知道是高兴还是埋怨的喝了一声。

叶明净笑：“丰华，你有个好儿子。朕可是很羡慕呢。今天是好日子，干脆将悦音殿整理出来，筵席就摆那里，大家一块儿来热闹热闹。”对着绿桔吩咐，“你快去写了帖子，让人送给各位卿家。”

绿桔笑着领命。叶初阳从看台另一边窜过来：“母亲，母亲，听说您要摆筵席？”

叶明净笑道：“是啊。不过早早只能去看一会儿，要早些睡。”

叶初阳顿时泄气。叶明净淡淡一笑。心想，再过两天，你的低龄玩伴们就要来了。

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