武成伯顾缉人称军中战神，其在军中的影响力是常人难以想象的。

大夏的军队与现代军队不同。忠君爱国只是一句口号。士兵的粮饷、升迁、作战时安排的位置、生命安全的保障、以及灰色收入，全都掌握在他的上级指挥将军手中。

故而一般说来古时的君主都很忌讳带兵的将军。因为他带出来的兵基本上只听他的号令。这就是所谓的“跟着我、有肉吃”。但是，这些带兵将军给下属中层将士和士兵吃的肉是哪里来的？是靠帝国的资源才获得的。帝国的最高统治者是谁？是皇帝。所以皇帝对于自己花钱养的军队听别人的话这一情形，脑子正常的都会心头有疙瘩。更别说这军队还有十足的战斗力，只要刀刃方向一转，他的帝位很容易就被搞下马了。

所以，只要不是自己能带兵打仗的皇帝。基本上对武将都很忌讳。打压他们比文官要狠多了。而出于“两权相害取其轻”的道理，基本上太平年月的帝王们情愿使用那些能力不是很强的武官，也不愿提拔个人魅力极强的骁勇将军。而即使是这样，对于武官集团，也是要时不时打压打压的。

于是乎，太平年月时间一久。帝国上下就会不自觉的兴起重文轻武的民风。‘武夫不如文人士子’这一观点渐渐洗涤了百姓的大脑。然后，整个民族的战斗力会在几百年漫长的岁月中整体下降。

叶明净对此的看法是：一群没出息的男人！

既然握不住锋利的兵器，就该加倍锻炼自身，强大了自己后再去掌握锋利的好刀。而不是将兵刃回炉重炼成他能掌握住的锋利度。这种饮鸩止渴的方式虽然可以换得一时间的太平，然造成的危害性却是整个民族战斗力的衰退。落后就要挨打，再严重的则会灭亡。消失在历史长河中的古老民族实在是太多了。物竞天择、适者生存，只有勇于超越自我的民族才能长长久久的延续下去。

看问题的角度不同，注定了她无法和内阁在军事问题上达成一致。叶明净只能孤军奋战。

很多时候，她都会不自觉的想起李若棠。乱世之中人们对思想的苛求比之太平年月要宽容的多。即便如此，想来在罗耀离世之后，李若棠也是很孤独的吧。

李若棠前世大约是个理科生，她的笔记中很少提到自己的感情问题。记录文笔如同流水账。在提及罗耀时，只反反复复的说一句话“他明白我的想法”。

何其幸运。叶明净合上笔记，叹息着看向窗外掉光了叶子的古树。时隔五百多年的时光，景色依旧，物是人非。

冯立轻手轻脚的走了进来，送上最新的西域情报。

叶明净翻看了两眼。科技不发达，即使再快马传送，她拿到手里的，也是两个月前的消息了。她只能分析长线战略思路，短线战斗指挥就不行了。

“就看顾朗的了。”她轻叹一声，收起手中的纸张：“端看他学到了几分武成伯的本事。”情报传递滞缓，她只能选择去相信人。

冯立不出声。自从上林苑媚香事件后，他在叶明净面前越发沉默了。

“瓦剌人不会拖到年后的。突不花尔模没那个耐心。”叶明净面色凝重，“腊八已过，时值中旬。估计也就是这几天了。”

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自从确认了袁鹿的身份，武岚楼和梁洪立刻给予了她十二分的尊重。这两人在当天就搬离了那所院子，带着个人用品挤到士兵值班所去住了。正屋留给了袁鹿，还找了个老妈子来照料她和孩子。钟秀儿不由感叹：顾家在军中的威望，真的很不得了。

武岚楼和梁洪两人的心情则有些沉重。袁鹿带来的消息太过震惊了。

瓦剌人会在年前来边关打草谷，而且是九大部落聚齐出征。只是不知道是进攻哪一座边城。

梁洪已经几天锁着眉头了，问：“你觉得是真的吗？”

武岚楼道：“顾夫人怎么会骗我们？”

梁洪反驳：“顾夫人自然不会骗我们，我只是担心，这情报是真的吗？别是……”

武岚楼却是对顾朗信心十足：“顾小将军不是那等无能之辈。他三年前奉命出关，其后就一直没有消息。我猜，一定是隐姓埋名的打入了草原深处。这个消息，说不定就是他自己弄出来的。”

梁洪心中一动，压低了声音：“我记得顾小将军曾经任过东宫侍卫长吧。”

这话一说，武岚楼的眼睛也瞬间一亮，两人目光一接触，立时就明白了对方的心思。

他们两人同是出身有几分家底的富裕家庭。家里钱财有，地位也有一些。只是还入不得高层。人往高处走、水往低处流。逆水行舟、不进则退。他们两个的家族正是兴旺之势，想要更上一层楼就离不开后辈们的努力。而同样的，家族地位有了提升，对于各房子弟的升迁发展也是一大助力。这是相辅相成的。

想要在仕途有所发展，家族的助力是先期要素。武岚楼是脾气不好被贬了不谈。梁洪的家族助力却是只能到此了。再想往上升，要么就慢慢熬资历，要么就是找人提携。

可高层人士，谁会平白无故的提携你？非亲非故的。

但若是有了战事就不一样了。危险也是机遇。现在这个情形，明摆着就是机遇来了。

顾朗的计划他们不知道。但顾朗缺人手，找上了他们帮忙是毋庸置疑的。这就是机遇。不抓住的人是傻子。虽说武成伯现在不带兵了，可顾朗的后台是谁？刚刚已经说得很明白了。他曾担任东宫侍卫长。后来又曾任职太女亲兵营校尉。他的后台是当今女帝。

武岚楼眼中露出了几分兴奋之色：“这么说，皇上是要对军队动手了？”

“我看差不离了。”梁洪也颇为激动，谁家男儿不热血：“虽说京城守备军是在皇上手中的。可这边防驻军也不能一点不掌握住不是？咱们西域一代，原先就是顾伯爷带兵打出来的。收服兵权也是先收服咱们这一块才对。”

武岚楼听到这里，犹豫了一下，迟疑道：“你说，陛下会打算怎么收复兵权？”

梁洪理所当然的道：“自然是打起仗来后，让顾小将军带兵啊。”

武岚楼神色没有放松，反而皱起了眉头：“我总觉得事情没那么简单。”

“你想太多了。”梁洪拍了拍他的肩膀，“咱们只要抓住这次机遇，争取当上顾小将军的手下就行。到时自然可以升迁，也算是给家里一个交代。”他们走武将的路子，在家族中地位比那些走士子路线的同族兄弟要低一些。连带着父母妻儿在族中的地位也不怎么高。若是能升迁到一定的高位，地位就会发生截然不同的变化。

武将者平时地位不高。战争时就不同了。武将者是最容易封侯的。现在女帝陛下要收拢兵权，又有战事。他们只要好好表现，留下一条命。日后的大好前程就历历在目了。

他们这次要做的事，也不过是在战后将物资瞒着凉州守备运送至战场。危险虽有，却也不是很大。

梁洪信心十足。

他本能的排除了瓦剌军队攻打凉州城的可能性。

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广平四年腊月末。

瓦剌人的铁蹄没有敲响任何一座边关小城的城门。他们直接奔着最繁华的凉州城来了。

凉州城作为西域边关重城，守军是那些小城的几倍。不是吃素的。只是说到这里就要说一下夏朝的征兵制度。

夏朝的兵制是叶承祜当年定下的。他采取的是半世兵制和半募兵制。世兵制，顾名思义，家中男子世世代代都当兵。算是兵户。募兵制，则是百姓自己报名，经过一定的考核后入伍当兵。

这两种兵源在叶承祜的时代相辅相成，结合的很好，于战争中发挥了最大的功效。

可惜一百多年后，到了承庆帝时期，就不一样了。军队人数庞大，费用极高。可能真正抵得上用的却没多少。

顾缉当初的那支打败瓦剌鞑靼联军的大军，几乎全是由后期征召的募兵担任。这对于国库财政是一笔极大的开销。故而打完仗后，大部分都散去了。

仗不是不能打，而是打不起。

如今的凉州城，号称守军五万。吃空响的名额一万多，剩下的三万多名额大多是世兵制下的兵。再刨除各家的人员亏空、无战斗力者。真正能顶用的大约只有两万。

突不花尔模这次带来了一万骑兵。

他没有轻举妄动。性格粗暴不代表他就是莽夫。相反的，他还颇有军事才华。

瓦剌人平时虽然各自为政，出征时却不一样。他们严格执行了草原狼群的动物法则，一切行动听从头狼的指挥。

打草谷只是后期的掠夺。在这之前，他们和夏人边城守军的作战，容不得一丝懈怠。

黑压压的铁蹄在离开草原边境后，突不花尔模便下令了：“凡是我们走过的路，一个活口不留。”

大军过境，尸体横陈。

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时间越是临近新年，计都越是紧张。他悄然在边城一代潜伏，每天打探着最新的状况。

然后，这一天。在一条人迹罕至的道路边，他发现了很多马蹄踩踏过的脚印。

顺着脚印的方向往前走。不多一会儿，就看见了几具尸体。有老有少。横七竖八的躺在路边。身边没有任何值钱之物。

他走上前仔细查看。死者都是一刀毙命。看伤口的痕迹，是由一种厚背刀造成的。使用这种刀需要一定的力气。他眼前闪过巴音几人的佩刀。眉头皱起。

看马蹄前进的痕迹，明显是绕过了附近的几座小城。

而那个方向，有一座最繁华的边城，凉州。

相隔十里路程的地方，一身当地人打扮的魏三谋也在看着地上的马蹄印，神色凝重：“竟然是凉州。”

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