夜晚的山村，宁静祥和。皎洁的月光照射出朦胧的景物。一个黑影在月色中蹒跚而行。

她走到屋后，抖抖索索的从一堆破瓦罐里翻出一个小小的布包，打开后，将里面的碎干草一起倒入口中，然后喘着气倚在墙角边。目露微笑。

隐藏在阴影中的计都说不清自己此刻的心情。从他记事起，他就没有父母。在外成长游荡的那些年，他见多了人情冷暖。有卑鄙的，也有善良的。像黄奶奶这样自己去死，将生的希望留给亲人的人，他以前也见过。小时候有些羡慕，见多了则是麻木。罗睺告诉他，那些都是无能的弱者，不必多加理会。

弱者吗？他心潮翻涌，为什么偏偏是这些弱者，总能带给他最深刻的悸动。

黄奶奶的嘴角流出汩汩的鲜血，她的微笑却更加灿烂，那样温暖的笑容，和叶明净凝视着叶初阳时嘴角噙挂着的微笑一般无二。

最后一丝微弱的呼吸终于从她身上离去。计都不自觉的看向她身后的那面墙。一墙之隔，黄饭儿正睡的香甜。半大的少年，正是渴睡的时候。哪里知道明天等着他的是什么？

心绪起伏间，他回到房间，盘腿坐到炕上调息内力，直至天明。

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长安城中，临近十月。好容易将去年散馆的庶吉士们都一一安排至了妥善的位置。叶明净深深的呼了口气。

不容易啊。有一部分人，在这三年里竟已经营了不小的关系网。不用她操心，就有着实打实的肥缺在等着。有些人，则是小心谨慎，上下活动留任了翰林院编修。只有三分之一的人，没有任何活动，完全听凭吏部的调动。

榜眼马致中就是这样的老实人，或者说是老谋深算的眼光长远者。状元罗士涛则走了方敬的门路，在户部谋了个主事。虽然是一样的正六品。手上的权利却是大大的不同以往了。

叶明净淡笑着给他记了一笔。

马致中坚定的认自己的座师说话。他那一届的座师是林珂。林珂没给他谋什么好缺，将他随随便便外放了福建那里的一个通判。夏朝的福建布政司，由于南洋海运的不发达，下辖的几个州府并不算繁华，只能算是普通。马致中并没有埋怨，依然感激涕零的收拾了包袱，轻车简装的带着家眷出发了。

叶明净同样淡笑着给记了一笔。

黄陌那边，吏部的考评是优。叶明净还是在广信那一块地界，挑了个州同知给他做。从六品，级别并不高。

有些事，还不能急。

收好记录，她揉了揉眉心。闭目养神了片刻。室内寂静无声。

叶初阳自从断了母乳，整日里就闹着要人带他外出游玩。特别喜欢人多的地方。姚善予就抱着他轮流去昭阳宫和长春宫串门。不到天黑都不进梧桐宫的大门。真真是玩散了心。

八个月的叶初阳已经会爬了。叶明净想了想，传了齐靖进宫。

她画了几张图纸。不外乎是滑滑梯，转转盘、攀爬网之类的户外婴儿大型玩具。材料注明了是木头。不必上好的，但一定要表面光滑。除了滑滑梯的梯面外，其他的部位都要由软布加了棉花包裹。东西的尺寸不必太大，要能够移动。天气好就放在户外，雨天或者晚上可转移到室内。

齐靖听她讲解了半天，笑道：“陛下也是想绝了。这么个东西，花费的功夫不少，却也就一岁至三岁的孩子能玩玩。”

叶明净笑道：“三岁以后自有三岁后该玩的东西。你若觉着好，等朕这一套做完了，也做一个拿回家去给你儿子玩儿。”

齐靖两个多月前终于有了嫡子，福寿公主爱的不得了，是以叶明净如此打趣他。

齐靖脸色微红。他的嫡长女还是承庆二十六年十一月间生的。时隔近四年才等到了嫡长子。很是不容易。家里人难免就激动溺爱了些。他也很疼爱。只是在时常进宫，见到叶初阳的吃穿用度后，他不自觉的又想叹气。

郦氏带孩子，比之叶初阳，铺张有余，用心却不如。别的不说，单是亲自带在身边喂养一项，就比不了。

被招到梧桐宫回话的臣子们，有几个人没见过皇长子的？陛下围着奇怪的包袱，带着皇长子和他们说话。那场景，从开始的震惊到后来的习惯。个中滋味，真的很复杂。

还记得叶初阳长牙的那几天，他们全都参观了那颗冒尖的糯米小牙。因为皇长子殿下见人就咧嘴笑。

如此乖巧可爱的孩子，在臣子中已经得到了一致的好评。不少人开始预测，皇长子殿下因为小时候就与众不同，长大后一定会神勇不凡。大夏的未来有望啊！

也只有这样的母亲，才能生出这般的孩子吧。

齐靖垂下眼帘，笑着收起图纸：“陛下放心，臣一定会督促他们尽快完工的。”

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逐城城外的小村落，黄饭儿红肿着眼睛，葬掉了他最后一个亲人。

房子里没什么好收拾的，他的衣物用品更是没有。小小的包袱单薄的可怜。计都也不在意，带着他离开了这个村子。

“去草原挖药，得准备好些东西。帐篷、水囊、毛皮、肉干这些都要准备。”黄饭儿很快收起了悲痛，跟着计都走了一段路后尽职的开始筹划：“这些东西，凉州城那边最多。逐城和其它的边关小城就很少，价格也贵。但是最后去草原，还是得从这一带走。路近。”

计都想了想：“我不想浪费时间。凉州城先不去。能不能就近和这里的村民们筹集？我会按价给钱的。”

黄饭儿道：“别的都好说。帐篷却是难。”

计都不以为意：“先走着看看吧。说不定就有呢。我还想看看能不能找到马匹，你总不能就一直这么走路。”

说到这里，黄饭儿眼睛一亮：“计大哥，你是不是很厉害。很能打？”

计都怔了怔：“怎么问这个？”

黄饭儿掩饰不住兴奋：“我们这儿的村民不养马匹，瓦剌人最会来抢。但是就我们两人去草原的话，我们可以抢瓦剌人的马匹啊？他们也有落单的人。只要找准时机干掉，马匹就是我们的了。咱们这儿的村民，看见落单的瓦剌人都这么干，抢来的马就卖到城里去。”

计都微微一笑：“好啊，如果碰上了。我们就这么干。”他可不认为落单的瓦剌人这么好找。就像落单的汉人不会靠近草原边境一样。落单的瓦剌人也会尽量避开这一交接地带。

黄饭儿很是兴奋，继续滔滔不绝：“我在城里的郎中说，草原上有很多好药材。瓦剌人都不认识，当成是野草。药铺的伙计教过我们几种，我都认识。可惜那交接地带太危险了。不然天天去挖草药也是一笔收入。”

这两人便日夜不停的赶路，晚上休息在附近的村落里。半个多月后，计都将这一带的村子都跑了个遍。筹集到不少物资。最意外的是，除了收购到一匹老马外，竟然还真的收到了一顶不大的帐篷。

卖东西给他们的村民笑呵呵的道：“这是打劫的瓦剌人的。其它的都卖到城里去了。就这顶帐篷和老马值不了几个钱，就还留着。”

那帐篷有些破。村中的妇女集合起来替他们缝补，一边七嘴八舌的打听长安城的情形。边关的村子消息封闭，计都这样的远途客人一向是他们获得关内消息的最佳途径。

连日奔波，计都现在的打扮和当地人已经没什么两样了。十月的天气，秋风已经很是寒冷。草原昼夜温差大，两人夜间都要盖足了羊皮才能入睡。

进入边境交接的草原地带后，计都发现还真是和黄饭儿说的一样。就他这临时抱佛脚的半吊子货，竟然也能发现不少有用的药材。

他盘算着，等这里的地形摸的差不多了，就去凉州城。风楼在那里有个联系站。万一真的有打过来的迹象，总调度站还是设在那里更方便些。

凉州城内，化妆成普通客商的江涵在风楼的联络处拿到了最新情报。里面有用暗语写成的京中指令。他快速的阅读后，眼中有掩饰不住的惊讶。

回到琴湖绿洲，顾朗和孙承和轮流看着那封密信，都不觉皱起了眉头。

孙承和第一个开口：“瓦剌人中有我们的内应？这可能吗？他们不会相信汉人的。若是混血，很难保证那人忠诚的就是我们一方。我听说混血在瓦剌还好过一些。在大夏，人人欺负、视如蛇蝎。”

“应该不是混血。”顾朗面色深沉，“陛下从不将重要的事交给她不熟悉的人去执行。这人陛下既然了解，就必定是咱们汉人。陛下近几年一直在京城。异族人哪里能见到她？”

江涵也同意他的观点：“别的不说。异族人帮着陛下做这件事就没什么好处。只有咱们自己人，才会为了大义，深入敌族内部。”

那么问题又来了？是什么样的能人异士，竟然能打入瓦剌人内部呢？

三人百思不得其解。江涵又道：“上面不是说计侍卫要过来么？到时问问他，他说不定知道。”

这又是件让三人迷惑的事。陛下要做什么？巴巴的非得派个贴身护卫过来。计侍卫来了，陛下的安全谁来保障？

问题越来越多。孙承和咳嗽一声，挥了挥手上的纸：“至少还是有好消息的。钟姑娘又要过来了。兄弟们受伤什么的也不用担心了。”

江涵叹了口气，有些怜悯的看向他：“陛下急巴巴的派了大夫过来，你就没想过是为什么？”

为什么？孙承和眨眨眼睛。

顾朗面色一肃：“这预示着，未来我们将会有很多受伤的机会。“

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