戌时，楼明傲即遣散了档房众人，由偏殿换了一身妃色常服，对着铜镜散了官髻，青丝于指间环绕随意一扎便定了个松闲的涡髻附在耳后。

出户科，行至九华天门，但见彦大将军的马车停落于身前。车中人一掀帘帷，望着那处身影言道：“尚书大人怎么走了东门？！”她尚书府在西处，距以西宫门最近，偏偏绕了东行，莫非她是要回豫园？！想及此，心底说不出的一番滋味。

暮色金黄淅淅沥沥落了一地斑驳，楼明傲闻言仰目，轻柔的目光直迎彦慕：“回娘家接孩子。”

彦慕了然一点头，心绪复又平缓而下，因何想到她会回到那男人身边，自己就这般不自在。过去了这么多年，他这点歪心杂念不灭，反升了星星之火。

“怎不做轿？！”他复又想起她是徒步了好几日，前日里忙着兵部那堆烂事来不及细细询问，今日碰巧遇到索性问了出来。

“常走走对身体好。”明明是养不起轿夫逼不得已以此省钱，却还要生搬出个冠冕堂皇的借口。

彦慕只笑在心底，也不拆她的面，眸中闪着异色，淡淡道：“古人亦云出舆入辇命日麈痿之机。倒是你懂养生之为。也罢，我下车同你走一道。”

九华天门外的御道狭长森严，贯不见底，其身后便是朱红如火的巍峨宫墙，鎏金黄瓦将角尖的金宝顶大殿托映而起，只是日暮之下，再庄严盛穆的金碧辉煌都需安寂下来。楼明傲从来都觉得，宫城亦是个会疲倦的地方。

“我听说…林微蕊追你追得紧。”寂静中，她多是要第一个出声。

“唔。”彦慕淡淡的应道，目色又飘到更远的方向。

“要不…你就从了吧。也是老大不小了。”自作叹息，楼明傲突然觉着痴情并非什么好事。

唇间溢出丝苦笑：“我心里有个人。”

楼明傲认真的转下身子，仰头凝着比自己高一个脑袋的人，似轻叹了一声：“她走了十年了。”自己于这个世间亦是苟存了十年，至少活着，就是幸福。

“我知道。”他认真地点了头，十年，他是一天一天算下来的。

“要不…我帮你多关照一些十岁左右大的女娃，说不好哪个就能撞上她。”

彦慕面有难色，微一叹息：“小楼，彦慕三十有三了。”

“天啊，你也这么老啦。”思及年龄这个问题，还是要嗟叹一番人生苦短，白驹过隙。

倦鸟归巢，西边苍穹染就淡淡晕色，十里楼台，宫阙云阁，高墙远山皆渡上一层金色的暗边。余晖下但见纵横一路，一男一女徐步在前，几十米之外马车远远尾随，且牵马持缰之人并不敢直视前路。

归至夏府，已是迟暮沉沉。穿过前苑过堂，后院间已挂起府灯，徐徐夜风下红幔迷灯轻转空灵。楼明傲但不知两个儿子歇在何处，照着往常先去给父母请安。

推门间，恰见上桓辅坐在里间，半个身子歪在圈椅中煞为乐哉。自一年前这厮去了滁州应差，难得见上一面，心中惊喜，扒门一探，但见二老神色倒也祥和，赔着笑脸拥上去：“呦，都在呢。”

上桓辅一扬头，啧啧笑道：“楼大人也来了？！”

楼明傲只一坐稳，就想着把朝廷的事搬出来，随即冷眼递上去：“两江提督的折子呈上了，连奏你好几本。说你初到滁州，便是下令免了三年徭税赋役施无为之政。我不管你在那地介儿弄什么休养生息，只你不能拆我户科的台面啊，今年赋税度支本就紧，我伺候几家逃赋拖税都不及，还要给你的代为新政擦屁股。三年实是长了点，半年则还能承应过去。”

上桓辅双眉蹙紧，此行归京便是有意向圣上再请下一段时息免去些苛捐杂税。只朝中之事皆是如此，一环扣着另一环，实难有两全之术。有苦在心，不得已道：“上赋纳杂的又不只我一个滁州，你何苦只揪我不放？！江门按台压着渝淮四地的赋数不上报，怎就不见你一封封户信直催，偏我是你哥，你就可劲儿榨我？！”

“我还不是为朝廷，总归要把去年灾涝的空亏堵上不是？！日日看着那空帐欠款，我就堵心！你是不在其位不知其难，我放着好人不当，非要做那黑脸讨债鬼？！各州府衙门回回纳缴不齐，暗里的亏空就搁摆在那任我再能做账也做不下去的。你们一个个揣着圣意下各州府搞什么新政，我且问你，为政纳新的银子从何而来？还不是要从户部一笔笔播出去。”

“滁州不比江南京庶之富，你若亲自见识一番百姓疾苦，但不会只照着账本说话了。我也是为了朝廷，为民生！”

“行啦。”夏夫人坐在炕台上，见这场景，不由得佯怒插言，“家里的规矩又不是不知道，回府免谈政。朝廷里的事出去念叨，我这屋檐还由不得你们吵翻了去。”说着朝案台另一端品茗的夏相看过去。夏相如今已歇政多年，身子骨倒比从前操劳时健朗许多。闲来即侍弄花草，品茶下棋，享以儿孙之乐。此时儿女一番政见不同的论调亦是入了耳中，只是听着，但不作声。

“老爷，您说呢？！”夏夫人声音柔柔的飘上来。

夏相只轻轻吹开茶杯中浮悬起的茶沫，并不急于品。

兄妹二人皆沉默下去，尽是知道父亲不语沉吟时，往往是在思虑，但凡他能用心去考虑的事，便不再是简单之策。只是未料良久开口后，竟是无关痛痒的一句：“你们母亲说的对。不过是吃着朝廷俸禄尽职做事为官罢了，要不得样样较真辛苦了去。能办则办，办不到自也不必太苛责。再怎样，那也是皇家的天下，我们自家人就莫要因着别家的事争个不歇了。”几十年为皇家出力，想他大半生的心血也只是悟出这么个道理。无论自己几番掏心掏肺，那江山也是他家的，都言青史留名，那也不过是跟在别人的名讳之后凭作个补缀罢了。

“难得一家人都在，倒也吃个团圆饭吧。”夏夫人适时的打了圆场，起身即要对下人去吩咐。

夏相随着一点头，复又想起什么，淡淡问着楼明傲：“司徒远呢？！好日子不见他来了，怎没同你一道。年前听他在灾地大病了一场，正以壮年，休养不佳倒是要落下病根子的。你这做媳妇的，不以伺候夫君子女为要，反挤在男人官场间由人说三道四了去便不好了。”

“他……”楼明傲一纠结，早就有心想把分家单过的景况说予父亲了，只话涌到唇边，每次都要酝酿好几份。以老爷子的性子，若是听到，岂不是会气茬了过去？！想她趁自己丈夫病重卧榻时送至休书一封，冷言冷语要求分家分孩子，兹等冲犯女则之纲，趁人之危的奇事，必也是开天辟地头一遭了。

夏夫人淡淡转了个身子，瞪了眼楼明傲，面上假笑温言道：“说是要迟些领阿九到，刚遣杨归来信儿了。”

“哦？！”满意的掠上丝笑意，淡淡点了头，“这才是一家团圆嘛。只归儿来传信老夫怎不知？！”

“我恰在忙着，忘及告诉老爷了。”依旧云淡风轻道，身后却已是冷汗沾衣，言着回头目光一掠楼明傲，“初儿，同我去侧屋，孩子们正跟嬷嬷一处闹着。”

夏夫人推门先出了书斋，绕过曲廊回壁躲在阴影处，深深长舒了一口气，回身嘱咐丫头道：“去豫园请王爷来，务必带着阿九速速而来，就说是老爷子急了。”

“是。”小丫头一旋身即退了出去。

身后楼明傲徐步漫上，亦不知是发生何事，却见母亲冷下一张脸，虚浮的笑意丝丝散了下去，无辜道：“母亲，你一见着我怎就这个表情？！”

夏夫人甫一叹气，满是无奈：“都是几个孩子的娘亲了，何时才能让我这个做你娘的省心？！若你父亲知道你们玩得这一出，且看有什么好果子吃！”

“那就瞒着不说呗。”什么时候天气好，心情佳，再把这事翻出来念一遍也好。讨好的笑笑，掺上娘亲的胳膊正要绕过后屋，猛听书阁间传来一唤——“初儿，过来，给你嫂嫂敬茶。”

楼明傲脚下一怔，大半天未反应过来，又听上桓辅的声音漫上。迷惘间侧身看着夏夫人空眨了几下眼：“哪里来的嫂嫂？！”只半年光景，就蹦出了个嫂嫂来，于她倒没什么，不过惊骇几下，于他上桓辅，着实不易。

“说是在滁州成亲了。倒也是个不错的丫头。”夏夫人波澜不惊的笑笑，心头一块重石担也放下，凑到她耳边压下声音，“大着肚子回来的。从前啊一心愁桓儿年近四十还孤身着，如今倒好，一领回来便都齐全了。我们老俩口自也心无旁骛，安享晚年了。”

楼明傲只觉嗓中涩紧，犹豫道：“该不会娶了个穷乡僻壤的村姑吧，他上桓辅脑子不灵光，可什么都能干得出来。”

夏夫人掩口笑笑，隔着袖子捏了她一把：“就你灵光，也不见把日子过得多红火。去屋里敬茶罢。总归是你亲嫂嫂，礼数要尽的。”

母亲如是吩咐，楼明傲自也不能推托，再三不情愿的蹭回书阁间，湘妃帘子“哗啦”一掀，眼神直撞至上桓辅身后的女子。绢白团花罗瑾的细纱襦群勾抹而出银色花样，绯晕长裙袭身及地，腰间虽以紫薰宽玉带相掩，但也看得出凸起的小腹足由五六个月。那女人正做足了含羞带怯状，桃羞杏让，眉黛如绣，凤目巧嫣，真乃一代容华，犹如画中徐徐走来的女子，更似锦绣而出。

楼明傲吸足一口冷气，呛得猛咳起来：“不是吧——”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）