任婶与杨婶丢了个眼色，突然转了话题，道：“杨婶，我家孙子病了，借几个钱与我。”

杨婶马上接口，叫苦连天：“上个月月钱还没发呢，哪有闲钱来借你。”

方氏这才想起月钱拖欠这回事，脸上表情僵硬起来，任婶又好言相劝，讲些错过这村就没这店等语，杨婶也在旁帮腔，两人好说歹说，终于把价钱谈了下来。

林依等到回信，大喜，先与了方氏五百文，再悄悄塞给任婶100文，又听说杨婶亦有帮忙劝，也想与她一份辛苦钱，但杨婶坚辞不受，只得罢了。

青苗与流霞听说林依租了猪圈，一起来瞧，帮忙收拾，将已拆掉的围栏重新装回去。流霞一边干活，一边担忧：“养猪要花费粮食，你地里小麦还未收呢，怎么养？”

林依与她讲过猪草的事，无奈她总不信，只得胡乱答道：“先养着，到时再说。”

青苗却是对林依极为信服，道：“三娘子连我都养得活，养猪自然不在话下。”哪有人将自己与猪相提并论的，林依与流霞听了，笑作一团，她自己却恍然不觉，也跟着笑了一气。

猪圈收拾妥当，林依谢过流霞，与青苗两个回房，道：“明日咱们进城，去买猪仔。”

青苗却道：“不消去城里，我那日与户长家的婆子闲话，听说他们家猪仔养多了，恐粮食不够吃，正想卖呢。”

林依笑道：“你倒是消息灵通。”

青苗得了夸赞，十分欢喜，连声催林依快走，免得去迟了，猪仔被人买光了。村中养猪人家，掰着指头数得过来，哪有那许多人去抓猪仔，但青苗兴奋，催得紧，林依只好依了她，立时动身朝户长家去。

正月里拜年时，林依才与户长娘子送了份大礼，以作封口费，因此她这回见了林依，极其热情，拉开引路的婆子，亲自带她去猪圈瞧。猪圈里正巧有个婆子在喂猪，几只小猪争抢着朝食槽里拱，林依见有一只争抢得最凶，便命青苗抓来，看其四肢，听其叫声，最后满意点头，与户长娘子谈价格。

户长娘子是晓得林依底细的，心知她卖菜赚了钱，肯定是买了地，指不定来日就是村中另一大户，她由此高看林依一眼，报价时就十分公道，连青苗回去时都称赞户长娘子人好。

林依抓回猪仔的头一件事，就是给猪圈门上了锁，此举本正常，却引来张家二房众人不满，因此乡间猪圈里面就是茅厕，这一锁，叫他们到哪里方便去？因此事事关重大，方氏亲自来与林依商量，道：“没听过谁家猪圈门还上锁的，你这是防着谁呢？”

林依一笑：“又不是防着二夫人，你急甚么。”

方氏哽住，强辩道：“我只租了猪圈与你，没租茅厕。”

林依地里正需要农肥，多个茅厕，少花多少钱，才不听她这番强词夺理，道：“我租的是那间偏屋，不是猪圈。”说着叫青苗拿她们的租契出来瞧，上头果然写的是偏屋一间。

方氏语塞，忿忿回房，遣任婶去耍泼，任婶才拿了林依一百文的人，哪里肯去，道：“又不是甚么大事，咱们还有偏房空着，叫冬麦取锄头，再挖个茅坑出来。

方氏本不愿吃这亏，但她正愁无处折腾冬麦，听了这话，面儿上虽还没表情，心里却乐开了花，遂将冬麦挖茅厕一事交与任婶去办，叮嘱道：“须得挖的深深的，莫叫她偷懒。”

任婶领命，去寻冬麦，交待差事。冬麦没得钱贿赂任婶，只得去向张梁求助，但任婶道：“挖茅厕是大事，咱们都要上阵，并不是只有她。”

冬麦到底没过明路，在正经事上，张梁不好公开护着她，只得好言劝了几句，叫任婶领她去了。冬麦握着锄头，有气无力地抡了几下，却发现只有她一人做活，忙问：“不是说你们都来的？”

任婶道：“杨婶要做饭。”

做饭亦是正经事，不做就要饿肚子，没得说道，冬麦就把任婶一指，道：“那你怎么只站着不干活？”

任婶笑道：“怎么没干活，二夫人与我派的活儿，就是监督你。”

冬麦又气又急，上前扒她，欲冲出门去寻张梁。任婶力气比她大许多，只轻轻一推，就叫她坐倒在地，反手迅速将门关上，栓了了起来。冬麦摔疼了，叫嚷起来，想让张梁听见，任婶上去捂她的嘴，道：“农户家的下人，哪个不干活儿，叫你挖个茅坑，你就唤二老爷，丢人不丢人？”

冬麦被捂住了嘴，讲不了话，呜呜直叫，任婶怕她惊动张梁，不敢松手，但这样又做不了活，想了一想，便掏出条帕子，塞进她嘴里。但这样有甚么用，塞了嘴，又不好绑手，转眼冬麦就趁她不注意，将帕子掏了出来，扑到门边大叫。

任婶慌忙去拦她，又是捂嘴，又是抓胳膊，好不忙活。

过了一时，外头果有人敲门，冬麦得意非凡，忙自个儿将头发抓得更乱些。任婶忐忑不安去开门，门外站的却不是张梁，而是方氏。方氏走进来，也不关门，就敞着门笑道：“二老爷陪大老爷出门踏青去了，怕是晚上才能回来，就算你要告状，恐怕也得等上一等了。”

冬麦在正室夫人面前不敢放肆，忙垂头道：“冬麦不敢。”

方氏瞧她几眼，责骂任婶道：“我叫你看着她干活儿，没叫你与她干架。”

任婶辩道：“她不听话。”

方氏道：“不听话，咱们张家自有家法，你一个奶娘，又是我陪嫁，不比一个小丫头体面些，与她打闹，成何体统。”

任婶忙应了一声，脸上带笑，得意望冬麦。冬麦倒是能审时度势，听说张梁不在，立时换了副模样，与方氏磕头道：“是我气盛，不该任婶一抱怨二夫人，就冲上去与她扭打。二夫人放心，我一定好好做活。”

任婶急道：“我何时抱怨过二夫人？”

冬麦道：“怎么没抱怨，你才刚不是说二夫人拖欠了你月钱？”

方氏的目光，在任婶与冬麦之间来回，没个定处。任婶跟她多年，一瞧这模样，就晓得她信了冬麦的话，急得直冒汗，忙不迭送地辩解。

方氏在冬麦前面，还是与任婶留了脸面，道：“休要胡说，任婶自小跟着我，怎会讲埋怨的话，定是你这妮子想躲懒，编了谣言出来。”说完还让任婶盯着冬麦挖茅厕，自回房去了。

任婶回身，望着冬麦冷笑，反手又是将门一带，冲上去欲打。冬麦一边躲闪，一边威胁：“你抱怨二夫人的，可不只那几句，你有本事就将我打死，不然只要我有一口气在，就要去二夫人面前告状。”

任婶高举的巴掌，在空中犹豫一时，最终还是落了下去。她在张家资历最老，今日却叫个丫头降服住，心内堵得慌。冬麦见她吃瘪，变本加厉，只要她催着干活儿，就将告状的事搬出来讲。任婶拿她无法，只得背了身子，由着她去。

冬麦比乡间的正经小娘子都生得娇弱，哪里是挖茅坑的料，直到太阳落山，屋内的地面也只去了一层皮。方氏叫过她责骂，她却委委屈屈：“二夫人，不是我躲懒，实在是没力气。”

张梁此时已回来，护她道：“她确是没气力，你叫任婶帮她。”

方氏一气，又想吵架。任婶想起上回她身上的伤，暗急，都说吃一堑长一智，这位夫人怎地就是不长呢。她连忙上前劝阻，悄声道：“二夫人，惩治冬麦，来日方长，先把茅厕挖好是正经，不然总借用大房茅厕，农肥都便宜他们了。”

方氏一想，确是不能让大房占了好处，便点了点头，暂时放过冬麦，另命任婶与杨婶明日早起，去挖茅厕。

第二日晚上，茅厕建成。第三日晚上，任婶脸上挂了彩，据说是方氏失手跌了茶盏，被碎瓷片子划的。青苗在其他几个丫头那里打听到消息，回来与林依道：“谁信呢，摔个茶盏子，能摔到脸上去？”

晚饭后，流霞亦讲了此事，杨氏无甚反应，田氏却悄声与林依感叹：“我先前还道官宦人家规矩多，羡慕二房乡间生活，不想她们罚起人来，更为厉害，不像大夫人，顶多责骂罢了。”

林依道：“家家有本难念的经。”

田氏点头，与她闲话几句。杨氏吃了半盏消食茶，问道：“三娘子，猪养得如何？”

林依答道：“过得去，年尾应是有肉吃。”

杨氏又问：“你养的猪，真只吃了草？”

林依道：“还搜罗了些米糠来，掺着喂。”

杨氏听后，还是满脸怀疑神色，道：“实在不行，就去买点糙米来喂。”

林依应了，又问她鸡仔养得如何。杨氏称是流霞在养，她不知详情。流霞送林依回去时，笑道：“大夫人瞧着别人养还成，自己养就嫌脏，只需我把鸡窝搭在屋后头呢。”

林依不甚意外，杨氏生在东京，长在东京，又是官夫人，不愿摆弄这些事体，实属正常。

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