九月下旬，先种的一亩白菘熟了，林依听得佃农来报，即刻动身去城中，还寻丁牙侩，笑道：“托你的福，白菘收了几斤，我没得功夫天天进城来卖，劳烦你帮着寻个收菜人。”

丁牙侩先谢了她再次照顾生意，只收了一半中人费，帮她寻了个可靠的收菜老板，谈好每两斤白菘五文钱。这价钱比林依设想的还要高，她喜出望外，向丁牙侩谢了又谢。丁牙侩却道：“你莫高兴太早，这才头一回，因此价格高些，等到你再运来，白菘太多，可就卖不了好价钱了。”

过不了几日，林依还要来麻烦他，因此也不隐瞒，笑道：“两百亩地，顶多有三亩相同的，我把能种的品种，全给种了，想来价压不了哪里去。”

丁牙侩面露讶然，进而显出佩服神色，林依与他打过多次交道，晓得他要讲甚么，忙先出声道：“我生在乡间，长在乡间，种菜要多种几种，这般简单道理，自然是明白的。”她虽如此说，丁牙侩还是由衷赞道：“难为你怎么想得来。”

林依谦虚了几句，问过收货地点，便起身辞去，走到街上，寻了家文籍书店，买了几本农书，带回家去看。

第二日收菜，引来无数人围观，林依亲自到田间督阵，瞧着几个佃农将白菘过秤。户长娘子艳羡不已，后悔道：“当初我还笑话你，不曾想赚了大钱。”田埂上无数人在，林依忙藏拙道：“几株白菘而已，能值几个钱。”旁边有那别有用心的，就嚷嚷道：“好肥的白菘，捡棵家去，正好晚上无菜下饭。”

佃农们担心分成变少，自然是不肯，然而人数悬殊，哪里拦得住，眼见得那手脚快的，已跳下田去了。林依面色急变，乡间是有不成文的规矩，但凡收了菜采了果，要挨家挨户送几个，但此时人极多，若是一人采一棵，那这菜干脆就不要卖了。大秋天里，她急得出了一身汗，忙向户长娘子投去求救目光，然而后者正在为自个儿目光短浅而懊恼，根本没瞧见，她正要走去明说，忽听得田间传来一声痛呼，转头一看，那偷拿白菘之人捂着手，原地跳个不停，口中大骂：“张仲微，亏你还是个读书人，竟操家伙打人。”

张仲微手执一根长门栓，拦在田间，不许偷菜人过去，大声反驳道：“你拿菜不经主人允许，那叫‘偷’。”

他年纪不大，个子却高，手里又有“武器”，那人怕再挨打，不敢继续朝前走，骂骂咧咧道：“又不是你家田，多管闲事。”

张仲微极想说，这是我未过门媳妇的田，却又不好意思开口，红着脸将林依看了一眼，兀自横着门栓站立不动。有一佃农走过来，将偷菜人掉落在地的白菘拾了去，道：“林三娘无父无母，全仗这亩菜过生活，你们这许多人，一人拿一棵，还叫不叫人活命了？”

他这话讲得有理，边上有那明白人，连连点头，另几个佃农趁机又道：“咱们都是苦哈哈，替人种菜，赚几个辛苦钱，各位都是乡里乡亲，与咱们留条活路罢，家里上有老下有小哩。”

大多人都是吃软不吃硬，见他们有求饶之意，都道：“罢了，谁也不容易，自家又不是没菜吃，何苦拿他们的。”林依见围观之人渐渐散去，紧绷的神经猛一松，腿一软，竟跌坐到田埂上。张仲微拎着门栓跳上来，关切问道：“怎地了？我扶你回去？”

林依避开他伸出的手，自个儿爬了起来，又是感激，又是抱歉：“多谢你相助，又要累你挨罚了。”

张仲微不解，奇道：“这话怎讲？”

林依朝张家方向努了努嘴，道：“方才任婶就在人群中，定是全瞧了去，传到你娘耳里，能不罚你？”

张仲微面色丝毫没改，满不在乎道：“罚就罚，我不怕。”

林依气他老实，跺脚道：“你好歹也生个心眼儿，若是再罚跪，无人时就歇一歇。”

张仲微认定她是在关心自己，喜笑颜开，老老实实应了一声：“哎。”

林依哭笑不得，赶他道：“赶紧回去罢，耽误越久，罚得越重。”说完丢下他，自走到另一边去督工。一佃农见她过来，上前询问：“担心一天卖不完，只收了小半，先拖去城里，卖完再收?”

林依笑道：“不必，全收了，城中自有人买。”待得一亩菜收完装车，她亲自押到城中，寻到收菜人，尽数卖了。几个佃农当场就领到了工钱，喜不自禁：“咱们还担心这多菜卖不完要烂掉，不想林三娘好本事，眨眼功夫钱就到手。”

林依道：“整卖不比零卖价高，你们不介意才好。”佃农们连连摇头，道：“还有那么些菜未熟，忙的日子在后头，哪有闲工夫来卖菜，如此甚好。”

林依笑道：“我也是这般着想。”

卖完菜，几人高高兴兴回村，佃农们还车的还车，下田的下田，林依嘱咐了几句，自回家关窗栓门，躲起来算账。这亩地共产两千三百斤白菘，每两斤五文钱，共计五千七百五十文，除去中人费与佃农工钱，尚余三千九百余文。她多年寄居习惯，不爱手头留太多钱，加之应急钱还未动，便将这三千多钱全拿去还了部分欠款。

照这般下去，债务很快就能还清，还能有不少结余，林依心情愉快，称来两斤瓜子儿，拿去厨房炒了，自己留下半斤，半斤送杨氏，半斤送田氏，还剩的半斤，装了一袋儿，拎去与杨婶：“带回去与孙女儿。”杨婶谢了她，欣慰道：“你跟着大房，倒还好些，换做二夫人，岂会白费柴火与你炒瓜子。”说完开了袋子，抓出一把递与林依，二人坐在屋前就嗑起来。平常过年才有这些炒货吃，杨婶一气嗑了一大捧，才意犹未尽地将袋子扎起，笑道：“留着些，不然回去没得了。”

林依道：“甚么好物事，赶明儿再炒。”杨婶笑话她道：“怎么，菜地赚了钱，财大气粗起来。”林依拿了片瓜子壳丢她，笑道：“也就是你，别个看我给不给。”一老一少玩闹一时，忽见方氏在房前晃了一下儿，林依记起那日田间之事，忙问：“二少爷这几日没被二夫人罚？”杨婶听她不叫“仲微”，改称“二少爷”，晓得她是故意疏远，不由得先叹了口气，再才回道：“你指二少爷在田间为你出头一事？二夫人哪里顾得上这些，只恨盯不住二老爷呢。”

林依奇道：“二老爷怎地了？”

杨婶朝正房那边瞅了一眼，压低声音道：“你每日在菜地里忙，竟是不晓得？二老爷见天儿地朝村东头跑，任人拦都拦不住。”

原来今年丰收之年，家家户户都赚了几个钱，便有牙侩瞧准了乡间商机，带了一车人口到村中贩卖，那些插草标的人中，有男有女，有老有少，但却是年轻女孩儿居多，因此勾得久无妾室的张梁，忍不住朝那边跑。

林依听完，更是惊讶了几分，问道：“二老爷去瞧女孩儿作甚，难不成想纳妾？他可是正守着孝呢，家中不能办喜事。”

杨婶撇嘴道：“谁晓得，干过眼瘾也不定。”她见院中无事，索性拉了林依起来，道：“咱们也去瞧瞧热闹。”

田间菜未熟，林依正无事，于是点头，随她去了。到了村东头一瞧，好个热闹景象，黑压压一片，全是男人们，个个瞧得津津有味，时不时还指点几下。林依挨着瞧去，里正，户长，张梁……村中稍有些钱的，都位列其中，她将杨婶扯了一把，问道：“怎地不见有女人来瞧？”

杨婶笑道：“家中钱财，都在女人手里掌着，她们不来，男人怎么买人？”

林依想了想，明白过来，也笑道：“原来个个都长了心眼子。”

她俩在旁边讲话，正巧被户长听了去，打趣张梁道：“你家娘子捏着钱还不放心，派了奶娘来盯梢。”

里正昨日才买了个十来岁的女孩儿回去做小，闻言也来笑话张梁：“怪不得张二夫人不来揪你回家，原来怕来了，被你讨钱买人。”

张梁面红耳赤，辩道：“我正居丧，岂可买妾，莫要瞎说。”

户长与里正挤眉弄眼，笑道：“哪个叫你买妾，咱们明明讲的是丫鬟。”一众男人哄堂大笑，个个来望张梁，张梁面儿上下不来，走到被卖的几个女孩儿跟前，挑了个最水灵的，中气十足地冲牙侩喊道：“这个丫头，我要了。”

杨婶在旁双手合十，念道：“阿弥陀佛，又糟蹋一个。”林依踮脚瞧那女孩儿，年纪比她大不了多少，不禁皱眉道：“杨婶你不拦着些？”杨婶得了提醒，连忙挤进人群，扯住张梁袖子，劝道：“二老爷，二夫人才抱怨家里短钱使，莫要再朝家里添人了，添张口，多费几多粮食……”

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