“罗马皇帝要来了。”

这个消息让修道院长枯瘦的脸上不由露出一丝呆滞，他翻着白蒙蒙的双眼向着自己的教子茫然的看着，然后过了一会才缓缓的问：“奥古什，你是说罗马皇帝要和大牧首一起来参加国王的加冕礼？”

“是的父亲，正因为这个我才赶到梅尔尼克来，”年轻人搀扶着修道院长向着深邃的山间走廊里走去，同时他附在教父的耳边缓慢的解释着“您要知道，对于皇帝的突然到来，所有人都感到很意外，为了这个国王甚至已经命令立刻为他的卫队赶制最好的衣服，因为国王不想在皇帝面前丢脸，而且他还派出了使者去迎接这两位贵客，而我就是其中一个。”

“哦，那很好孩子，看来国王很欣赏你，”修道院长呵呵的笑着，然后他忽然压低声音问着“不过告诉我孩子，我听到关于有人提到该宗的事情是怎么回事，难道真的有人要做出这么亵渎的事来吗？”

“我亲爱的父亲，我也正是因为这个才来见您的，”听到教父的疑问，国王的私人牧师眼中晃过了一丝忧虑，他另一边的老牧师两个人小心的伴着修道院长一边走，一边带着焦虑的说“父亲，我很担忧，要知道这已经不是谣言，甚至有人已经开始公开提出改宗了，我们都相信这一定会受到上帝的惩罚，不过在这之前，我想您应该和大牧首好好谈谈……”

他一边说着，一边陪着修道院长向着阴暗的修道院深处走去，走廊里留下的只有依然回荡的脚步声，和他们隐约的低声密语。

罗马与保加利亚，罗马皇帝与保加利亚人。

每当有人提到这两者时，人们想到的往往是当初保加利亚的开国国王西蒙大帝对罗马的征讨和侵略，这位把保加利亚从游牧部落逐渐转变为一个王国的国王，在带领着他的臣民度过多瑙河之后就一举击溃了试图阻挡他们的罗马人，他甚至还以一种如同阿拉提般的可怕力量直接进攻君士坦丁堡，然后强迫罗马承认他是“罗马人的皇帝”。

而另一个，人们想到的则是那位可怕残忍的巴西尔二世，这位不但在几乎彻底毁灭了保加利亚王国，还残忍的命令人刺瞎了五万保加利亚战俘眼睛的可怕皇帝，同样让保加利亚人从心底里产生了无以言表的憎恶和仇恨。

这让很多人每当想到这两个国家时，总是把战争和杀戮不知不觉的联系起来。

但是事实上，保加利亚却是以一种旁人所绝对无法理解的心境面对罗马。

他们憎恨罗马人，却无法抵御来自罗马的闻名，他们希望战胜那些敌人，却又总是不知不觉的试图从罗马人那里学到新的东西，他们总是一边用充满敌意的口气议论边境另一边那个庞然大物，一边有有意无意的模仿着敌人的一切，从建筑风格到饮食习惯，从政治结构到语言举止。

很多人以能够在游历君士坦丁堡而自傲，而更多的贵族和富人以能模仿罗马人奢华考究的生活为时髦。

不论是在自己的家中还是在外面，甚至即便是在宫廷里，人们当然以能说拉丁语而自觉高尚，但是如果能够随口用希腊语念出几句词不达意的荷马史诗，则成为了能够讨好女人们的不二法门。

即便是那位险些攻破过君士坦丁堡城墙的西蒙大帝，也以自称是罗马人的皇帝而感到自傲，而在另一方面，宗教就如同一个无法形容的无形罗网牢牢的笼罩住了保加利亚的每一个角落。

在这个国家里，当圣西尔兄弟把圣经用他们所能理解的文字念给他们听时，这些早已被正教教义熏染的人民就已经深深的沉浸在了基督的荣光之中，他们的虔诚是毫不虚伪，甚至是无比狂热的。

这种狂热甚至让罗马人也只能把它解释为是上帝对他们的感召的奇迹。

而实际上，摆脱了多神教的保加利亚人因为从疲惫的迁徙中来到了这片土地并得到了安宁而相信这是神的恩典，也正是因为如此，即便是西蒙大帝终其一生也一直在为自己没有能够得到君士坦丁堡大牧首的亲自加冕而感到耿耿于怀。

真是因为这样的原因，也真是因为这其中所蕴藏的将近几百年来的纠葛，伦格才敢于做出和约翰.可马特一起进入保加利亚的决定。

也许保加利亚人看到罗马人会憎恨，会有敌意，但是正如同他们内心中那种连他们自己也无法说明的矛盾一样，当听说罗马皇帝亲自驾临时，不论是普通人还是作为加冕者的阿森本人，同样也会为自己能够拥有这样的荣耀而感到自豪和光荣。

罗马皇帝与君士坦丁堡大牧首一起驾临保加利亚的消息，是在不久前的几天刚刚传到保加利亚首都塞迪卡（即后来索菲亚）的，这让阿森在意外之后好一阵疑惑，虽然他也知道即便那个令他憎恨的“希腊小子”真的站在自己面前，他也的确做不出乘机对他不利的事情，但是阿森还是不能不对伦格的勇气感到意外。

事实上当刚刚听到这个消息时，阿森几乎就要下令立刻调动所有军队乘机把伦格截杀在自己国土上的冲动，但是当他看到那些闻听这个消息，同样在意外的同时露出兴奋神色的贵族们时，他不得不尽量压抑下了心底里的那阵冲动，而且随着人们对伦格到来的纷纷议论，阿森不由为罗马皇帝居然会亲自出席自己的加冕礼感到了无比的荣幸。

即便是西蒙大帝也未曾拥有的荣耀居然在自己的身上得以实现的骄傲让阿森感到自己的确受到了上帝的照付，不过也正是因为这样，这位自认自己比建立的保加利亚王国的西蒙大帝并不逊色的国王，也同样在为自己的未来感到彷徨。

阿森能深深的感受到来自罗马的印象，能明白对于保加利亚人来说，无论如何挣扎摆脱，也无法让自己从罗马的巨大阴影里躲避开的事实，所以一种从内心底里生起的不甘，让他不由开始追求更大的光荣。

来自梵蒂冈诱惑让他似乎看到了一条通向辉煌的道路，一想到如果能走上那条道路所带来的荣耀时，阿森相信即便是要面对再激烈的反对，也应该值得去冒险尝试。

“究竟会有谁支持自己呢？”

正是抱着这样的担忧，阿森在和自己的私人牧师闲谈时不止一次的流露出对梵蒂冈所承诺的未来的向往，而与此同时，在塞迪卡，那些和梵蒂冈关系密切的贵族也开始大肆为公教的教义呐喊疾呼！

但是一切依然是那么微弱，阿森甚至能感觉出即便是在自己的亲人之中也能感受到的巨大阻力，他知道自己要面对的并不只是已经在保加利亚扎根了数百年的一个宗教，而是几乎所有认为如同呼吸一般自然的保加利亚人的信仰。

但是，忽然间好像有了转机，随着德意志人进入保加利亚，随着浩浩荡荡好像永远没有尽头的十字军大军的到来，阿森看到了一个千载难逢，能让他比西蒙大帝更加伟大的机会。

正是在这样的巨大力量的推动下，阿森立刻给自己的女儿写了一封信，他把自己的想法很详细的告诉了女儿，同时他要女儿在君士坦丁堡为自己注意罗马人对十字军的态度，阿森相信，只要罗马人能意识到十字军的强大，那么即便自己宣布改宗，也只是会遇到在国内的阻力而已。

“所以，我的父亲，当我听到这一切的时候我立刻给安露蓓尔公主写了一份密信，而且很幸运的是，那个给她送信的使者也是我的好朋友，而且我相信即便阿森发现了密信也不会想得太多，毕竟他早知道我和他女儿之间的私情。”年轻的牧师坐在教父面前详细的诉说着自己所知道的一切。

然后让站起来跪在修道院长面前，捧着院长干枯的双手：“我的父亲和恩人，您从小教导我要为上帝的事业献身，要忠诚的遵循教诲，可是现在我相信我侍奉的国王要做一些我绝对无法容忍的事情，所以我不知道该怎么办，所以我来请求您的指导。”

“我的孩子，上帝会为你的虔诚赐福给你的，你如果忏悔就会得到上帝的宽恕，上帝告诉我们一个人如果背叛他的信仰，即便是国王也不能因为他头上的那点王冠而得到宽恕。”

修道院长白色的双眼不住向上翻着，他伸出带着尖利指甲的干瘪手掌紧抓着教子的胳膊，同时身子微微颤动着凑到奥古什的耳边：“你做的很对，把这一切告诉安露蓓尔，她会告诉罗马人的，也许我们的确恨罗马人，但是和我们的信仰相比，他们就是我们的兄弟和亲人，我信不过那些十字军，虽然他们自称是为上帝而战，但是你应该能闻到他们他们身上的那种贪婪的味道。”

“那么您答应去觐见大牧首了？”奥古什掩盖不住心中喜悦焦急的问着。

“我当然要去觐见大牧首，我会把这一切都告诉他，让他知道神圣的正教正面临着一场劫难。”修道院长气喘吁吁的说“我的孩子，你就和我在这里等着哪也不要去，等大牧首来了之后我会把你引介给他，我的孩子你会有个好前程的，你还这么年轻不过你的虔诚已经足够让你以后成为个了不起的人物了。”

修道院长的话让奥古什脸上露出了一阵兴奋，他把脸埋在修道院长的双手之中，不停的亲吻着院长大人的手心，然后他的声音里带着一丝忧伤：“不过如果我能再见到安露蓓尔，我甚至愿意失去一切的荣耀和前途。”

“我的孩子，你更应该为上帝赋予你的使命而不是世俗的爱情而贡献自己的一切，”修道院长不以为然的说“你现在所做的一切已经足以让你能得到足够多的荣耀了，不要让爱情迷惑了你的眼睛，我当然知道你们之间的那些故事，不过如果你能想到自己的地位越高，为上帝服务的越好，那你就会抛弃一切世俗上的东西而追求对上帝的虔诚了。”

修道院长已经近乎许诺的话让奥古什脸上的兴奋再也难以掩饰，他激动的再次亲吻院长的双手，直到听到房间外面传来脚步声。

一直陪伴着院长的老牧师走了进来，他走到院长面前恭敬的说：“院长大人，阿森国王派来的使者已经在外面，其中有索菲亚大教堂的执事主教大人。”

“是修米特？”修道院长有些意外的问，他寻找着望向他并看不到的奥古什，同时嘴里开始发出一声声不满的咕哝“那个靠奉承爬上来的小丑，他现在居然已经能代替索菲亚大主教接待大牧首了吗？”

“是的院长大人，而且我不得不告诉您，他差不多是索菲亚的半个主人了，大主教因为身体的原因已经很少主持事物，要知道毕竟国王很信任这个小丑，”奥古什有些无奈的解释着“所以这也是我为什么要急着来见您的原因，如果国王真的要改宗，修米特就有可能成为帮助他的主要人物，从这次国王要他来迎接大牧首就可以看出来。”

“上帝，世界可真是乱了，”修道院长有些气愤的举了举双手，然后摸索着站了起来“让我们去见见那个人，不过不要担心我不会让他得逞的，如果他要在大牧首面前说什么，我知道该怎么让他闭嘴。”

“上帝保佑您父亲，我就是为这个才来打扰您，我们一定要得到大牧首的支持，至于罗马皇帝，我相信我能够说服他。”望着虽然看上去早已经有些老朽，但是一听到修米特的名字就立刻激起了不满的修道院长，奥古什的脸上露出了一丝笑容。

………………

越过登扎河一路向着西北前进，越来越多的高耸的针叶森林出现在了面前，森林中艰难的道路让初夏原本应该颇为惬意的旅行开始变得辛苦起来。

不过看着那些因为常年在森林中不见天日而显得异常泥泞的道路，伦格却并不很着急，事实上这样糟糕的道路反而让他感到一阵阵的欣喜，一想到腓特烈的大军从出发之后就要面临的这样的道路，伦格终于明白为什么从三月出发之后，到了现在，腓特烈依然还要再远处不停的挣扎徘徊。

和欧洲各国比较起来，罗马明显更加通达便利的交通在这时已经开始渐渐的显露出了优势，尽管北方军区的各个军团完全到位最早也还要推延到七月上旬，但是这样的道路已经让伦格开始相信，只要自己这次的保加利亚之行能够有所收获，把腓特烈的军队直至拖延到整个北方军团完全集结完毕，也并不是不可能的。

不过这样的喜悦却显然并不属于大牧首约翰.可马特。

在离开君士坦丁堡之后，可马特就一直被热病侵扰着，仆人已经一次次的为他少量放血，不过这并不能完全缓解他的病情，虽然伦格曾经多多少少的给了他一些建议，但是大牧首在这件事情上却显然更加相信一直伺候自己的贴身男仆。

倚靠在马车上的可马特看着车外一成不变的墨绿色森林微微呻吟着，直到伦格的身影出现在马车旁边，他才从车门上露出的一个小小窗口探出半天头来：“陛下，如果您没有什么事情，我希望您能离我远一些，也许一会我就会吐出很多东西的。”

可马特软弱无力的样子让伦格看了不由暗暗摇头，他当然知道这种轻微的热病与其说是因为身体虚弱，还不如说是因为那些人在冬天的积火造成的，一想到那些人在整个冬天里不停的吃着各种肥腻的肉食，他就不禁觉得应该有必要让大牧首注意他的身体。

毕竟对于他们来说，这次保加利亚之行的真正主人，更应该是即将给保加利亚国王加冕的君士坦丁堡大牧首。

“大牧首大人，我们会在梅尔尼克停留一段时间，那样你的身体也可以得到休息。”伦格向车里面的可马特微笑着说，当他看到可马特听到这个消息露出的一丝轻松时，伦格不由微微一笑。

在所有反对他到保加利亚来的人当中，约翰.可马特是最为激烈的一个。

在这位大牧首看来，现在他与伦格之间的关系可以说是最为融洽的，自从在玛蒂娜赌气再次进入大教堂的祈祷室，而可马特又予以帮助缓解之后，他就已经因为与伦格之间的私人关系而被很多人当成了皇帝在罗马最为坚定的支持者之一。

甚至即便是那些祈祷者们，也已经不得不对大牧首表现出了足够的尊重和听从。

不过也正因为这个，可马特更加不能接受伦格用自己的生命冒险。

不过他坚定的反对换来的，不过是伦格同意在进入保加利亚之后并不急着迅速深入，而是在距离罗马边境的一些地方循序渐进的前进，然后在探听到一些准确的消息之后，才进入保加利亚内地的许诺，不过即便如此，可马特已经觉得颇为满意。

而梅尔尼克，是进入了保加利亚之后第一座真正进入的城市。

之前他们都只是在一些乡村里停留下来，而每当来到一个地方，可马特都不忘记提醒近卫军注意要好好保护皇帝的安全，哪怕是热病让他已经开始感到头脑不那么灵活时，他也没有忘记不停的提醒丕平注意他的职责。

对约翰.可马特来说，现在的伦格已经不只是一位皇帝，也是让他能够平稳的以大牧首的崇高身份渡过一生的保障。

毕竟君士坦丁堡大牧首，虽然是整个正教世界的至尊，却也是罗马皇帝的臣仆。尽管，在人们的说法中，他们两个人应该是平等的。

前面的道路开始沿着渐渐高耸的山脉向前延伸，森林开始变得稀少了，但是道路却并没有变得更好些。

随着山路越来越难走，在队伍前面开路的一个旗队长返了回来。

听着那名旗队长的报告，丕平不禁露出了焦虑，当他听说随着山势越来越险峻，整个队伍必须逐渐放慢速度，甚至可能要把辎重队暂时落在后面时，他向伦格提出了自己的担忧。

“陛下，如果我们只能这样前进，那么至少要留下五百名士兵保护整个辎重队，而前面就是梅尔尼克了，我担心……”

“你担心什么呢？”伦格不以为意的笑了笑，他从备用的战马背上跳下来，看着立刻显得兴奋起来，健壮的四蹄不住踏着石头发出响声的比赛弗勒斯，伦格对丕平平淡的说“不要担心，我们现在不会有事情，至少在到达保加利亚首都之前不会有事情。”

说完这句让丕平先是精神一松，随即就不由开始紧张起来的话，伦格用力翻身跳上了黑色战马高耸的脊背。

“就按照你说的，留下五百名近卫军守护辎重队，”伦格弯腰向站在地上的丕平说着“告诉他们不要离我们太远，保加利亚可是和色雷斯一样，以盛产强盗出名的。”

说着他带动战马沿着山路向前走去，在他身后一队近卫军紧紧跟随，当眼前那片源自巴尔干山脉，如同被斧劈开般的峭壁向着远处层峦叠嶂的山谷中延伸过去时，伦格缓缓停下了脚步。

他回头看向跟在身后略微有些紧张的丕平，然后再看看后面不远处已经渐渐停下来的载着约翰.可马特的马车。

在近卫军士兵们的注视下，伦格调转马头，看着他们：“从现在开始我们才是真正进入保加利亚，近卫军，我把自己的生命交付给你们了。”

“为皇帝效忠！”

梅尔尼克城下，近卫军士兵高声宣誓。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）