就这样，三人从墓地悄悄溜回到繁华的街区，又是坐车又是吃东西地隐藏自己刚从墓地回来的可疑迹象，如此折腾一番之后，三人才放心回到了市中心的步行街闹市区。这里灯火辉煌，人群已经重新聚集回来，好像什么事都没发生过一样。

变了发型、看起来好像两个规矩学生的库克和班尼跟在古典少女背后一言不发，自从刚来两人发现打的各种手势都会被少女像背后长眼睛一样看到之后，两人连用传音方式交谈的心思都没有了。原因很简单，少女在两人脑海里各说了一句“没用”。

从前对自己实力相当自信的二人现在只能苦笑，压倒性的优势面前，果然连讨价还价的余地都没有。

三人从步行街之中的一条服装饰品老鼠街插进去，在狭窄又宛如迷宫一样的通道中转了几个圈，最终终于找到了一家书店门口。

库克指了一下书店，对女孩道：“就是这里了。”意思很明显，让女孩先进去。

女孩用极为蔑视的眼神看了库克一眼，伸手不知道怎样变出一把匕首来。女孩一只手拿着匕首，一只手推开书店的门。

这家写着“萤雪斋”字样的书店随着一声刺耳的金属摩擦声被推开大门，亮堂堂的光从书店里射到黑暗的小巷之中。少女表情轻松地抬脚走进书店，没有一丝犹豫。

班尼和库克互相对视一眼，对于少女的决断两人心中都有一丝惊讶。换做任何一个人在这种场合都要犹豫片刻，唯独这个少女竟然直接走了进去。到底是因为心中有底，还是因为对社会的险恶完全不了解？

不管怎么样，少女走进书店，并没有发生什么奇怪的事。库克和班尼跟在少女身后，自然也要走进去。

等到两人走进书店之后，书店的门咣当一声合上，把对黑暗小巷施舍的光芒又全都收了回来。

这是一家租书店，书店的四壁摆满了各种通俗小说和八卦杂志，还有专门研究旅游和彩票的专题类书籍，甚至还有一些裸女大张其腿的色情杂志，少女看见这些之后并没有表现出什么不好意思，只是站在书店老板的桌子前紧紧盯着书店老板不说话。

书店里原本有几个挑书的顾客，发现气氛不对纷纷闪到一侧，并没有离开。看来无论什么时代什么地方，喜欢看热闹的人始终是多。

库克和班尼随着少女进到书店之后看到这样一副尴尬情景，古典少女正盯着一脸老实的书店老板，其他几个顾客站在旁边露出隔岸观火的兴奋表情。不管女孩多漂亮多有古典气质，她手中明晃晃的匕首至少说明了她不是来买书的。

“老板，我们来买书。”在这种时候，库克只有无奈地向前一步，吸引过老板的注意。

带着厚厚老花镜的小老头瞥了一眼站在自己面前的少女，又瞅瞅后进来的库克，仿佛明白了什么似的点点头。

“你们都回去吧，不是什么要紧的事。”小老头挥挥手，让那些看起来像是顾客的人走开，那些人还真就听话地走开了。

库克对于这种状况显然已经十分熟悉，并没表现出任何惊奇，只是有些不好意思的朝老板笑了笑，继续解释道：“这位小姐好像对陌生人都抱着一些敌意……你别介意。”

小老头站起来，脸上一点惊讶都没有：“看来你们就是今天晚上在步行街混乱的制造者了。库克，你们两个人居然真的敢回来这里，让人佩服。”

看见小老头开口说话，库克原本紧绷的脸一下松懈下来，他露出灿烂的笑容对小老头道：“让人意外是我们生存的意义之一，您说是不是？”

小老头也笑了：“说得好。”伸手招呼库克和班尼到旁边坐下，仿佛对手持匕首的少女一点都不在意的样子。

库克和班尼对小老头的熟悉让少女产生了一种相当强烈的疏理感，就算少女经过多年修炼之后对于心态的把握已经十分平和，她依然会觉得自己仿佛是一个多余的人插进了别人的老朋友聚会，显得有点多余。

库克最懂得察言观色，看见少女的表情并没有安慰她，而是对小老头道：“我带来了一位你会很有兴趣的朋友，她也有一个问题想问你。”

小老头放下老花镜，从容不迫地面对身上散发出无穷寒意的少女。在少女的威压下，他竟然一点也不为所动：“按照问题的重要程度收费，五十万起价，三千万封顶。”

少女自从离开师父之后，遇到的莫不是这个世界最强的强者，对于这个世界的实力已经有了一定估计。现在看到小老头如此从容，心中也有了一些疑惑，她收起手中匕首，恭敬地朝小老头行了一个东方式的礼：“请前辈开价，只要我能做到的，一定全额支付。”

小老头看着少女收起锋芒，脸上渐生赞许之色：“好得很，已经不算年少无知了。你说吧，只要你的问题不够离谱，我可以算你免费。”

站在一旁的库克小声嘟囔了一句：“靠，我们怎么就不能免费……漂亮姑娘就是好处多。”

小老头仿佛没听见库克的抱怨，依然笑眯眯看着少女。少女在小老头睿智淡定的目光注视下，态度显然也十分平和，比起库克当年初次来这里时的扭捏简直不知道强了多少倍。

“我想知道苏云的下落。”少女在思考了一下之后，简单而直接地提出了自己的问题。

小老头有些意外，把目光落在库克身上：“听说你们在希望山谷搞出了很多事，要不是被当地政府压着，恐怕两个洲际政府之间的会爆发外交危机吧？”

库克一撇嘴：“扯……我们不去还有其他地方过去的退魔师，那里热闹的都能开世界退魔师大会了，为什么偏偏惹麻烦的是我们？”库克却没意识到，自己说话的时候无意间学了几分苏云的口吻。

“虽然对外宣称是出现了意外情况，其实你们拿到了宝物吧？”小老头一双精明的小眼睛炯炯有神地盯着库克不放，“别跟我说假话，你知道在我这里没有谎言。”

库克苦笑了一下：“被苏云拿走了，最近调查他的人应该不少吧？”

小老头一言不发转身，打开一个抽屉，从中抽出厚厚一摞表格：“喏，这些都是要求来调查最近出现在一些场合某个退魔师的请求。你看一下地址和描述就知道了。”

库克接过表格顺着看下去，脸上的苦笑慢慢变成了自嘲的笑容：“嘿，真行，真行……只是短短这么一段时间，已经被这么多退魔师公会调查了啊。”

“我也奇怪。”小老头重新戴上老花镜，“苏云这个人并不是凭空就出现的，在亚美蝶退魔学院的时候我们已经知道他的存在。但是现在……恐怕他已经超过了我们的想象太多太多啊……”

小老头得话引起另外三人的一阵感同身受，库克和班尼分明是见识过苏云的厉害，年轻的剑宗女弟子则早就听说苏云这个人的特别，一直在心中用少女独有的想象力把他描绘成了许多模样。看着小老头甩出来的卷宗，库克兄弟默默无语，少女手中的匕首也慢慢垂了下来——在看似平静如水退魔师公会掩盖下，居然有这么多人在关注苏云的一举一动。

看三人差不多翻阅完了所有的调查申请，小老头把这些表格收起来，重新回到属于老板的座位上坐下：“怎么样？你们还想知道他的事情吗？”

库克脸色没有丝毫的变化，重重点头：“想。”

小老头叹息一声，却并未说起关于苏云的种种情报，反倒问起库克问题了：“你是怎么打算的？就这样逃下去也不是个办法。”

库克回头看了一眼自己的兄弟，眼神竟然是从未有过的坚定：“我们会找到让自己更强的方法，我相信世界不仅仅是他们的，也是我们的。”

“世界是你们的，也是我们的，但归根到底还是你们的……”小老头重复了一遍当年某个强者说过的话，有些无奈地摇摇头，“好了，我告诉你们我知道的一切吧，你们跟我来。”

随便挥了挥手，书店的大门已经紧紧闭上，四下的窗户上也落下百叶窗帘遮住了一切可能从外面窥探进来的目光。库克看少女眼神有些疑惑，笑了笑解释道：“不用担心，他是我们最尊敬的人之一，是光芒之城里除了威廉姆斯家族之外最大的情报中枢。如果他不知道的问题，恐怕别人也不会知道了。”

少女有些疑惑地点头，她当然不知道现在这个样子自己究竟该以怎样的立场来跟眼前这些人对话。库克似乎有某种强大的亲和力，能让并非跟自己敌对的人在短时间内变成跟自己同一战线。

少女觉得自己从一开始就低估了这个蓝发黑衣的青年。

三人随着书店老板绕过后面的书柜，经过一道暗门，霎时间在少女面前展现出来的是另外一番天地。

简单的复古装饰下，一间巨大的资料室出现在眼前，闪耀着暗蓝色冷色调的房间里放置了许多照明用的晶石，一排排巨大的资料柜整齐地摆放在房间中央。少女很敏锐地发现这些资料柜的摆放居然有着一定阵法格局，显然这个书店老板也不是什么普通人。

看似软弱普通的小老头走到房间中央，轻轻敲了一下一张圆形石台，从地面升起四个圆柱。小老头伸手一指：“请坐，我知道你们都不会讨厌坐天然石头。”

少女看了一眼升起的石头椅子，终于忍不住了，这些椅子无论从哪个角度来看，都是上好的玉石打磨而成。可能退魔师们对于玉石的作用还不是很清楚，一直修炼剑宗的少女却明白这些玉石对于修行东方体系的人有多重要。

“你到底是什么人？”

小老头对少女的质问没有第一时间回答，只是看了看库克，见库克点头这才慢悠悠说道：“我不是什么人，我只是代表了许多人的一个工具。如果你愿意的话，可以称呼我为神棍。”

“神棍……”少女忍不住笑了，这个称呼她很熟悉。

已经大咧咧坐下的库克在旁边笑道：“没错，就是神棍。我们把所有知道得比我们多，又喜欢故弄玄虚的人都叫做神棍。你看我们以前的上级就是一些神棍……”

少女看库克说得认真，忍住笑容坐在圆柱型的玉石上，她是东方体系的修行者，一接触到如此纯净质朴的玉石，立时有一股清流窜入身体，在四肢和身体中的识海中流动。

小老头仿佛察觉到少女身上的变化，看了她一眼，却并未发出质问，只是把库克和班尼的注意力都集中到自己身上来：“关于苏云这个人，你们知道多少？”

库克耸肩：“帕特里克的关门弟子，苏风蝉产业唯一的合法继承人，见习退魔师，正在修行东方体系的人……班尼，还有什么可以补充的？”

班尼学着库克的样子耸肩：“我怎么知道？我只知道他很强，很强很强……”

小老头笑了：“谢谢你们，你们的情报提供得更加直观准确。如果不是你们，我都无法确认知道得到的一些消息。”

“什么消息？”兄弟两人听见有内幕可以爆，眼睛顿时亮起来。

“关于苏云父亲的消息。”小老头脸上始终挂着和蔼可亲的笑容，“苏云的父亲现在人应该在艾普拉大陆，这个你们知道吧？”

“知道。不过他父亲本来就跟我们的目标没有什么交际，最多算是政治斗争的牺牲品吧？”

“没有那么简单。”自称神棍的小老头轻轻摆手，“你们想，什么样的理由会让艾普拉甚至不惜动用外交力量把他弄到那边去呢？总不会是因为当年这个人的父亲是东方体系的代表人物这么简单吧？”

听老神棍这么一分心，库克和班尼纷纷若有所思地点点头，他们知道自己的一部分直系上级人物，这些人有的在泛亚政府任职，有的在艾普拉政府任职，也有的干脆就在联合政府身居高位。因此对于各个洲际政府的一些举动，他们还是比较清楚的。

小老头看着眼前的三个年轻人，脸上和蔼的微笑始终没有一丝消退：“其实你们应该知道另外一件事的。”

“什么事？”库克觉得自己简直成了三个人提问的代言机器。

“苏云的父亲身患绝症的事。”小老头眯起眼睛，脸上的笑容渐渐平息，“其实没有什么辐射能让他那样的一个强者变成绝症患者，从一开始这都是艾普拉那边精心设计的。”

“总有目的吧？他们的目的是什么？”

小老头叹了一口气，缓缓说道：“他们的目的很简单，苏风蝉拥有一样你们谁都不知道的宝物，他们在寻找这样宝物。”

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