转眼就到了宣和二年,朝廷屡次剿捕田虎、王庆都大败,让田虎、王庆都养成一些势力,不过二人都没什么雄才大略,收拢的多是附近强盗,手下兵马也是盗匪一般。虽然二人也学梁山杀大户,取钱粮,但是他们约束不住麾下兵马,百姓还是被骚扰的厉害。
初时,百姓还指望田虎、王庆解救他们,后来百姓发现二人其实就是两个大盗,也没人再愿意引狼入室了。
不过百姓对朝廷禁军也没信心,并不帮着朝廷守卫城池,免得事后被田虎、王庆算账。
有百姓逃离田虎、王庆作乱的地方,也有百姓认命一般,继续着自己的生活,反正他们也没多少钱粮被人抢。
进了二月,水泊解冻后,李俊、童威、童猛、张横、张顺便又率领船队出海。
建立了完整的销售渠道后,水军便分成两支,轮流往辽金运酒。
金沙滩水寨是一支,鸭嘴滩小寨是一支。
虽然水军一个冬天都没往辽金送酒,但是还是通过一些走私海商了解了辽金烧刀子酒的情况。
北方严寒的冬日让辽金人更加喜好火辣的烧刀子酒,入冬前存储的烧刀子酒早已售罄,而且烧刀子酒已经从海边渗透到辽金内陆,甚至草原上的部落都知道烧刀子酒的美名。
这个简单、粗犷的酒名也被各族汉子记住,只是从海边运到内陆后,酒价又会涨上许多。
在辽西和草原部落,只有贵族才能享受得起这烈酒。
这一次,李俊等人直接运了一百万斤烧刀子酒,可以盈利三万贯。
说来还不如梁山随便打一个大户,不过史进决定在今年加大向辽金倾销烧刀子酒的力度,经过一年的培育,烧刀子酒已经在辽金势不可挡。
烧刀子酒和中原许多名酒相比少了许多细腻、香醇,因为梁山酿出的酒其实就是村酒,不过蒸馏了一次而已,但却够烈,只这一个特性便征服了辽金两国粗犷的民族。
辽金一些官员和酒商也曾经试图禁止销售这种从大宋走私来的烈酒,但是烧刀子酒却得到了更多的官员、贵族支持。
宋辽两国和平百年,两国贸易频繁,互相安插的细作也不少。
烧刀子酒出自梁山,而不是大宋朝廷的事情自然瞒不过辽国官员。
对一些辽国官员来说,他们喜欢烧刀子酒,也喜欢梁山坐大,为宋朝增加一些麻烦。
如今辽国有金国这个大敌,而宋朝却趁机要灭西夏,如果真的让宋朝灭了西夏,那辽国便可能陷入两面作战的境地,所以让宋朝乱起来才符合辽国的利益。
当然也有很多辽国贵族没想这么多,他们只是单纯的喜欢这种火辣的烧刀子酒。
不管什么原因,总之辽国最后是决定让国内销售烧刀子酒,同时允许销售少量的战马给梁山。
不过如何倾销烧刀子酒都是以后的事情,摆在史进面前的是山寨钱粮又告急了。
天下纷乱,朝廷税负增加,投靠梁山的百姓也增加了许多。
如今梁山已经有兵马四万多人,一年光军饷便要百万贯,山寨还要提供衣食,又是一大笔开支。
史进很想韬光养晦,等田虎、王庆闹得更大一些,方腊也造反后,梁山再起义,毕竟西军仍然是中原最精锐的兵力。
虽然这几年西军和西夏不断血战,损耗也不小,但西军仍然是中原最有威慑力的兵马。
梁山林冲、杨志、鲁达等人在几次击溃朝廷征讨中都建立了不小的威名,但是他们还无法和老种经略相公相比。
史进的名声可以和老种经略相公相比,但是让史进扬名的是仁义,而老种经略相公则是武略。
事实上,梁山也确实没有一人可以和老种经略相公相比,林冲、杨志、鲁达等人可以说是一员大将或者一员猛将,而老种经略相公则是帅才。
史进没把腐朽的大宋放在眼里,但是对西军这最后一柄利剑却不敢大意。
因此史进和萧嘉穗、朱武的商量结果仍然是打两个州府替天行道,但是不会和田虎、王庆一样占据。
当然打一个州府也能暂时缓解梁山的钱粮困境,但是左右可能引来朝廷大军,何不多打一个呢?
如果朝廷不会派兵,打两个州府就能让梁山钱粮更加丰足。如果朝廷会派兵,那多打一个就更没错了。
而三人选定的州府就是北边的东平府、东昌府,这两处都是富足之地,城中贪官劣绅也多,打了这两处,梁山可以获得数百万贯钱财,即使梁山再招兵买马,也能支撑两三年。
定了目标,史进便召集众将。
“咚咚咚”
在聚将鼓雄浑的鼓声中,一个个头领走进聚义厅。
随着梁山兵马的扩充,原本的副将也都单独带兵,每人麾下都有一营兵马。
当听说山寨要出兵两路攻取东平府、东昌府时,所有头领都起身求战。
如今的月底大比武已经变成以营为单位,获胜的头领和士卒都能得到奖赏,但是却得不到战功。
很多头领对自己的位置都不满意,求战之心自然热切。
不过对如今的梁山来说,打两个州府并不难,何况梁山在附近州府都安插了探子,史进也不准备强攻两府。
这个时候梁山需要的是韬光养晦,而不是耀武扬威。
最后史进带林冲、陈达、花荣、孙立、栾廷玉、吕方、郭盛、杨林、邓飞、李忠、周通、朱仝、雷横、刘唐、李逵、解珍、解宝、樊瑞、项充、李衮二十个头领打东昌府。
萧嘉穗带关胜、唐斌、呼延灼、董平、党世英、党世雄、宣赞、郝思文、韩滔、彭玘、石勇、杨雄、石秀、穆弘、穆春、欧鹏、马麟、鲍旭、宋万、杜迁二十个头领打东平府。
分拨定,史进便让樊瑞、项充、李衮带些人扮作商队,先行赶往东昌府,到的地头自有山寨探子接应。
朱仝、雷横、刘唐、李逵、解珍、解宝带人也扮作商队,去抢城门,史进自领着大军随后而来。
确切的说,东昌府还在东平府北边。
史进带兵还在路上时,萧嘉穗一路已经占了东平府,同样是派人混入城中,之后突袭攻城。
董平带着一队马军冲进城,想要招降来救城门的官兵,却发现东平府禁军根本没来,让这个东平府前都监好不尴尬。
东平府近着梁山,城内禁军都知道如今梁山兵马数万,听得梁山攻城便都逃了,谁敢来救什么城门。
只有城门处当值的禁军命衰,被杨雄、石秀带人砍翻了数人,其余人看头势不好便都降了。
董平带兵进城后,望了一眼衙门方向,便对一同进城的石勇、穆弘、穆春道:“几位兄弟去捉那程万里吧,还请不要太过惊扰衙中女眷。”
东平府近在咫尺,城中情况自然也瞒不过梁山。
萧嘉穗带兵下山时,点了几个为害甚劣的贪官劣绅之名,要在破城后第一时间抓捕,免得他们潜逃,知府程万里便是第一个。
在梁山巡哨兵马的震慑下,水泊附近四乡已经很少有人敢危害百姓,但是州府之中却有一些贪官劣绅自以为有城池保护,梁山打不进来,仍然为非作歹。
董平也想建功,但是他与程万里之女却有些情愫,也不好去抓程万里。
若是梁山和寻常草寇一样,抓到贪官就要灭满门。
那他一定会在所有人之前抢到衙门,好救下程万里之女。
可梁山只诛首恶,并不牵累家人,他若是亲手抓了程万里,便不好与程万里之女见面了。
他是风流双枪将,不是下流双枪将。
“好,捉到程万里那厮,我们请你吃酒。”
石勇、穆弘、穆春也都想去建功,看董平这般谦让,应了一声,便带着扮作商队的手下直扑衙门。
董平看杨雄、石秀守着城门,想了想,便带部往东门而来。
守门的官兵已经都逃了,城中百姓知道梁山不会滥杀无辜,也没什么人弃家出逃。
董平率部把住东门,准进不准出。
这功夫,萧嘉穗率领的大军也已经陆续进城,开始四处安抚百姓。
其实东平府百姓不用安抚,也没什么慌乱的,反而有许多人上街来看梁山兵马,等着之后的替天行道。
“你这狗官想去哪里?”
董平正坐在马上,看着衙门方向时,突然听得不远处一声大喝,闻声望过去,一个百姓正扭着一个人。
“我不是官员。”
那人一边分辩,一边挣扎着想逃跑。
那百姓却大叫道:“梁山好汉快来,我抓到程万里了。”
董平看百姓叫破,心中叹了口气,挥手道:“抓住程万里。”
身后梁山喽啰看董平下令,当即往前面冲去。
程万里想逃,怎奈那百姓却死命扭着不放,当即被梁山喽啰抓了,带到董平跟前来。
程万里到的董平跟前,当即跪倒在地,哀求道:“董将军,万望看在同僚一场的份上,饶我一命。”
董平摇头道:“你为官贪滥,罪不容赦,我也为你求情不得。”
程万里看董平说话有余地,眼珠转了转,道:“只要董将军送我回京,我愿意把小女许配给将军,将军投贼的罪责,我也可以为你洗脱。”(未完待续)