第九十四章 见招拆招
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天色微微泛白,空中太白金星依然高挂了。又奔逃了几乎整整一夜,困倦感逐渐地侵袭着曹军士卒们的身心。已经整整三天三夜,他们几乎就没有得到过像样的休息。然而,比起困倦,饥饿所带来的折磨更令人觉得痛苦。

三日前大败于寿春的时候,仓皇逃跑的曹军们根本就顾不上粮食。即使顾得上,在洪水过后也很难找到什么粮食。随后在那没日没夜的仓皇逃命中,对体能的消耗达到了惊人的地步。仅存不多的随身干粮早被分食一空,在这一路上,能够被发现的活物,几乎都被猎食一空。至于这一举动会否暴露行迹,已经不在饥肠辘辘的曹军的考虑范围之内了。

“二公子,吃点东西吧!”许褚拿着一块烧烤得黑糊糊的东西,走到一处树荫下对曹彰道。这里已经是他们逃入下邳郡境内的第三天了,为数不多的战马已经被宰杀殆尽,现在这点东西是许褚他们从路边挖的,就连许褚也不知道究竟是木薯,还是什么别的东西。急着填饱肚子的他们,就连是否有毒也来不及分辨了。

结果许褚递来的东西,曹彰咬下一口,咀嚼之后喝了一口水,艰难地将它冲下肚子,嗓子眼儿已经是一阵火辣辣的。咬着牙将这东西吃光了,曹彰看了看左近之后,这才开口问道:“仲康将军,咱们这是到哪里了?”

“我也不知道,不过应该差不多是盱眙地界了!”许褚对徐州的地理也不是很熟,左右看了一遍之后,不太确定地道。这几日他们狼狈至极,与其说是在撤退,不如说是在逃窜,因为他们总兵力已经不足三百,而背后紧追不舍的,则是关平那超过一万大军。最要命的是,就连曹彰自己都不知道该往哪里撤。

先前霍山和寿春两战,曹彰几近是全军覆没,基本上徐豫两州的人马已经是损失殆尽了。就靠着身边这几百人,就算找到一个城池逃进去,也只有被人围困死的下场。更可恶的是,身后的对手关平似乎有意是在玩猫捉老鼠的游戏,只是不紧不慢地跟着自己,却不怎么主动攻击,甚至都不围困他们。

曹彰本来有些意外,但是随着连续三支来自下邳郡各县的军马前来援助曹彰他们,却被关平一一击破之后,这才恍然大悟:原来人家是想以自己为诱饵,彻底地击破下邳郡仅有的守军。只要把他们都解决了,那剩下的一座座空城等于是不设防,整个下邳郡就像是一丝不挂的美女,赤裸裸地暴露在色鬼面前,关平想什么时候上,就什么时候上,因此倒不急在这一时了。

对于关平这样的想法,曹彰气得咬牙切齿,却又无可奈何。理论上现在唯一的办法,就是尽快撤往己方兵力充足的地区。而他不知道的是,现在因为关平胆大妄为到了极限的表现,空虚的徐豫二州已经是风声鹤唳,草木皆兵了。守军不足的各郡县面对关平的突袭,往往是拆了东墙补西墙,顾头不顾腚。

“二公子,北面突然有一支军马杀来,兵力差不多有万人!”就在曹彰和许褚商议着准备怎么办的时候,忽然之前派出去的斥候气急败坏地回来报告。

“北面?”曹彰和许褚闻言都是脸色一缓,北面都是自家的地盘,从北面来的人应该是自家人了吧?不过不敢大意之余,二人还是立即集结起部队,二百多人就这么在平原上摆开阵势。这架势与此说悲壮,不如说滑稽。

过不多时,一条黑线出现在北面的地平线上,嘹亮的号角声从远方传来。越来越近之后,不多时,一支骑、步军混合,大约有万人左右的曹军,浩浩荡荡地开近过来,最当先一员曹将身袭黑色铁甲,威风凛凛。其身后一杆深蓝战旗,旗书五个大字:青州刺史——臧。

“是臧宣高的青州军!?”曹彰和许褚对望一眼,都是又惊又喜。他们二人也不是第一次参战了,自然知道臧霸平素的行事风格,知道除了曹操之外没人能够调动臧霸,对此都已经是习以为常了。万没料到这个节骨眼上,居然是他来救了自己一把,这一次自己人品当真是爆发到了极点了。

“臧刺史,承蒙援手,否则今日曹彰(许褚)恐怕难得幸免于难了!”在与援军汇合之后,曹彰和许褚感激地向领军来援的青州刺史臧霸拱手道谢。曹彰倒还罢了,许褚跟随曹操多年,但是和臧霸的关系却颇为生疏。甚至因为臧霸昔日曾为“泰山贼”首领,家族曾经屡遭贼寇袭扰的许褚,甚至有些看不惯他这个贼寇出身的青州刺史。但如今在自己最危难的时候,却是臧霸率军出人意料地及时来援,许褚对此自然也是感激不尽了。

更出乎许褚意料的还在后面,听了许褚的话,臧霸爽朗地一笑,不以为意地说道:“二公子、仲康将军,你们无需客气。大家同在魏公帐下为官,自当守望相助了。”顿了一顿,臧霸又道:“事实上,此番进军也不是霸本人之意。乃是前番大公子忧心淮南战局,要我以大局为重,救援二公子。霸深以为然,这才引军南下,不想碰巧却是在此处,遇见了二位。”

“大哥?”许褚和曹彰闻言都是大感意外,二人对视一眼之后,还是后者开口问道:“臧刺史,难道是我兄长请你出兵来救我的?”他二人都知道,臧霸基本上只听曹操的命令,等闲之辈只怕是难以调动他。之所以出兵相助,多半是曹操远程遥控命令的。退一步讲,就算不是曹操命令的,多半也是留守许昌的曹植下的命令,万没料到居然是曹丕在这其中插了一手。

“正是,前番大公子数次遣人送信与我,要我出兵的!”臧霸点头道,随即又是问道:“未知二位怎么在这里,还有程仲德何在呢?”

听了臧霸这话,许褚和曹彰长叹一声,这才把这几天的事情一一道来。从他们二人的口中,臧霸详细地了解了多日来徐州(寿春)一系列战事的经过。听罢后,臧霸面色也是越发严肃,眉心拧成“川”字形,这才沉声开口说道:“万没料到才这几日的功夫,局势竟然已经糜烂至此了,就连程仲德先生都殉国了。如今下邳诸郡防务空虚,若不及早派兵驻守,只怕大局不妙。当务之急,乃是先击退关平这一路人马,然后巩固下邳和广陵,不能让关羽渡过淮河为祸。”

“臧刺史,关羽大军数万,又有李严新近北上相助,只怕难以抵御啊!”曹彰虽然觉得臧霸说得有理,但是也不认为这么做是一件容易的事。

“呵呵,二公子且放宽心,若是关羽真有力再度北上的话,只怕就不会只派关平在这里搅乱地方了。”臧霸思索后,沉声说道:“至于其原因,只怕有三:其一,寿春、霍山这两战,关羽虽侥幸(考虑到许褚和曹彰等人的感受,臧霸特意这样说成‘侥牵’)获胜,但其兵力亦有不小损耗。关羽原本的兵力便比较地有限,虽然李严相助有限,但是经此损耗之后,短期内兵力当无法恢复;其二,关羽初夺庐江、丹阳、庐陵寿春等地,最长的丹阳也是夺占未足月,各郡的民心尚未归附,孤军北上甚为不智。故而,于关羽而言,当务之急,还是应当如何地安定四郡民心,恢复郡治。在这三郡未完全安定之前,我料想其不会轻易再度出兵。”

“臧兄言之有理!”许褚闻言由衷地佩服道,万没有想到,外表看似粗豪的臧霸,见事竟然如此之明,也难怪曹操会将青州刺史的重任交于他。一旁的曹彰闻言也是连连点头,彻底地拜服了。

“臧刺史,那这原因之三又是什么呢?”曹彰连忙又问道。

“原因之三,就是如今江东战局尚不明朗,孙权引军北上,张文远已经在吴郡与之相对峙。关羽若想保住新得的丹阳之地,就不得不将大军驻扎在淮南以为呼应。更兼如今广陵郡尚在我军之手,荆襄水师无法开进淮河。没有水师,关羽想要大军全部都渡河北上,也绝非可能!”臧霸解释道。

“原来如此!”曹彰和许褚对视一眼,都看出对方眼中的佩服之意。“那依臧刺史之见,眼下战局该当如何是好呢?”佩服之余,曹彰也是听臧霸的意见。

“先寻机击退关平,然后屯兵下邳和广陵郡,预防关羽来攻之余,也要保障张文远所部的后路通畅!”臧霸沉声道。他这是老成持重的办法,许褚和曹彰本已是无头苍蝇,加上又对臧霸颇为信服,闻言顿时深以为然,对此完全赞同。

这时曹彰又想起一件事,连忙问道:“对了臧刺史,我大哥如今他人在何处啊?”臧霸说自己是被曹丕说服派来的,但是曹彰说话的时候左看右看,都看不到曹丕人在何处。

听曹彰这么一问,臧霸的嘴角露出一丝不为人所知的笑意,这才开口道:“大公子如今乃是小沛县令,如今正留在小沛为大军转运粮草,二公子若是回许昌的话,途中经过小沛的时候,就可以见到他了!”

“那是自然!”曹彰连忙点头道,许褚也是深以为然。他们二人都是想得很简单,这次要不是曹丕说服臧霸出兵,自己弄不好就要死在徐州了。救命之恩这么大的事,要是再不去和曹丕当面道谢,那也未免太说不过去了。

当下二人告别了臧霸之后,立即启程北返许昌,并且派人往汉中前线曹操那里及早送信。与此同时臧霸则是率领人马,开始寻机击退关平的这支最近把徐州搅得天翻地覆的偏师。

而就在此时,长江对面,在江东那里,却是发生了一件大事。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.com)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)(未完待续)

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