就在曹植手足无措，曹彰大败于淮南之地，曹丕坐守小沛孤城，无所事事的时候，他们三个人的老爹曹操，日子也不是很好过。他的十五万大军，已经在汉中斜谷道的山沟沟里，整整窝了三个月了。

在这三个月中，曹操无数次下令攻打敌军的阵地，但是却都是无功而返。面对曹操气势汹汹的攻击，刘备这一次铁了心要当缩头乌龟了。斜谷道口，刘备早已经是建立了褒城这座坚城，正好把道口给卡得死死的。曹操要想杀进汉中的腹地，这座褒城就是他不得不突破的拦路虎。

问题是这个拦路虎，曹操一点办法都没有。在这三个月里，魏军组织了数次大规模的强攻，但是无一例外，每一次都被居高临下，占据了地利优势的敌人给打得落花流水。曹操也曾想过使出对方的招数，从天而降突破褒城，但是斜谷道两侧都是海拔数千米的悬崖峭壁，连个落脚点都找不到，真要来这一手的话，估计自己除了白白摔死，也没别的下场了。这进退两难的局面，着实让曹操郁闷坏了。这几年混的风生水起的刘备，这一次一反常态，变成了缩头乌龟不肯和自己正面交战。自己空有十五万天下最精锐的士卒，如云的谋士和武将，却都是无法突破敌军的层层阻拦。而就在这时，淮南战局的消息传来，更让曹操不淡定了。

“子文仲德误我大事！”曹操重重地一拳击在桌案上，“没想到关云长如此了得，居然一战就尽夺淮南之地。早知如此，当初就不该放他走啊！”

由于消息滞后的缘故，此刻曹操还不知道，不止是淮南失守，就连江南的孙辅也已经叫马谡给KO了，否则的话心情会更加不爽的。饶是如此，知道自己儿子和程昱吃了这一场败仗，曹操也是心中不爽之极。

就在这时，忽然有人来报，说是曹真有紧急军情来报，曹操连忙调整到魏公模式，让他进来说话，不多时曹真进来，看了曹操一眼，这才开口道：“启禀魏公，今日我军攻城不利，又被一支敌军从小路掩杀，折损了千余人，请魏公治罪！”

听了曹真这话，曹操若无其事地摆了摆手，这才开口道：“胜败乃是兵家常事，如今虽有小挫，无需惊慌。”说到这里曹操顿了一顿，这才开口道：“传我将令，令所有人全都到大帐议事。”

“喏！”曹真应诺下去，不多时曹洪、徐晃等大将，以及贾诩、刘晔等谋士悉数到场，在看了曹操递给他们的军情之后，所有人无一例外，脸色都变了。

众人你看看我，我看看你，最后还是由曹洪第一个开口道：“魏公，如今我军久战无功，在此纠缠下去也非良策。还是暂且收兵回许昌，退了关羽吧！”

曹洪的话，基本上说出了所有人的心声了。这几个月来，大家都窝在这山沟沟里面，死活攻不下对面的天险，当真是憋屈的一塌糊涂。而且更要命的是，近日来那些来自关中和中原民夫，受不了这一连数月的苦难，开始成群结队地逃窜回去。人数的减少，不可避免地影响了运输的质量。最近一个月以来，曹操已经下令，全军上下自他以下，每日都只进两餐了。将士们饭都吃不饱，哪还有力气可以和敌军纠缠呢？更别说这士气，也是一落千丈了。

曹操也是左右为难，不知道这一仗该怎么才好。打吧，无胜算；收兵，却又心不甘。看了看其余诸人，曹操的目光最终还是停留在贾诩的身上。

“文和，依你之见，眼下之局该当如何？”曹操沉声问道。

听的曹操发问，贾诩抬起脑袋，这才慢吞吞地道：“此时刘备占据天险，我军固然是难以攻克。但是若是就此收兵，刘备大有可能趁机北上。届时魏公久战无功空耗力气，淮南之地又是连番惨败，人心激荡之余，再加上刘备的来犯，只怕魏公就很难稳定住局势了。”

贾诩说话很有分寸，只是点出了更深一层的隐患，却不妄加评论，而是把这交给了曹操这个决策者。后者闻言也是深以为然，连连点头之后，这才在帐中来回踱步。众人都知道，曹操很快就要做最后的决断了。

来回踱了几步之后，曹操这才停住脚步，转头开口向曹真问道：“子丹，妙才那边的情况如今怎么样了？”

曹操亲自攻打汉中，还派遣夏侯渊率本部人马攻打凉州，以为策应。现在听得曹操发问，曹真也是连忙答道：“妙才叔父的大军前日已经进入陇山，眼下正在攻打街亭道口，敌将张飞率军在那里抵御。”

听了曹真这话，曹操心中稍微有了点底子。低头又走了几个来回之后，曹操这才抬起头，眼神之中已经是异常地坚定：“寿春乃是天下少有的坚城，子文尚有数千人马，又有仲德相助，谅那关羽兵锋虽利，一时半会儿也休想破关。眼下我军虽然受阻，但是妙才的偏师却已经杀至街亭。张飞有勇无谋，一介匹夫，想来不是妙才的对手，只要能够拿下西凉，也就不枉我此番出兵了！”

曹操还是不想放弃，但是这个目标却已经不知不觉地降低了。一开始是要攻打汉中，现在已经变成了拿下西凉就不算亏本了。众人嘴上不说，但是内心深处对自己这一战的前景，却也是持谨慎态度了。

不说曹操这里经过权衡之后，才做出这样的决定。此时在千里之外，大汉最东面，青州刺史臧霸却是在自己的府上，会见了一位不速之客。

“足下就是司马伯达之弟，司马仲达？”看着眼前这个青年男子，臧霸不其然皱起了眉头。这个人实在是看起来让人感觉很不舒服，原因就在于他那一双眼睛，实在是太过锐利阴沉了一些，似乎就是鹰隼一般。要不是他自称是兖州别驾司马朗的兄弟，臧霸根本就不会接见这个一名不文的小子。

臧霸相貌粗豪，但是在青徐这片大地之上，承受了无数风浪，历经陶谦、刘备、吕布、曹操却至今屹立不倒，足见其做人精明之处。

意识到臧霸话里的一丝轻视，司马懿淡淡一笑，略微拱手施礼道：“在下正是司马仲达，见过臧刺史！”

“罢了，足下今日前来，有何要事吗？”臧霸眉头微皱，摆摆手道。

“哈哈，实不相瞒，在下今日之所以冒昧前来，非为其他，只为将军安危而来！”司马懿语出惊人地道。

“我的安危？”臧霸闻言不禁气急而笑：“我官至一州刺史，位高权重，魏公对我倚重，有何威可言呢？足下此言，只怕是危言耸听了！”

“哈哈哈哈！”听了臧霸这话，司马懿却是哈哈大笑道：“且不闻古人云福兮祸所伏，祸兮福所倚。臧刺史历经陶恭祖、刘玄德、吕奉先及至魏公，固然是位高权重。但是臧刺史难道不知道，这大祸就要临头了吗？”

“我有何祸可言？”臧霸闻言不禁哼道。司马懿也不以为意，只是自顾自地开口道：“如今魏公年过半百，年事渐高。眼下诸位公子之中，当属三公子曹植最受魏公宠信。这位三公子乃是当世一流的才子，平生所相与的都是出身名门的饱学之士。素闻臧将军出身绿林，一旦三公子继位，难道还能容得下足下这位草莽之辈继续手握兵权，坐镇这东南一方吗？”

听司马懿这一说，臧霸心中也不禁一突。自己这么多年来，和曹操都是保持着一定程度上的独立关系。要是一旦曹操归天，他的儿子继位，换成了曹植这个高富帅，自己这个屌丝未必就能继续这样逍遥下去了。这些想法臧霸之前压根就没想过，但是现在司马懿这一提出来，还真是让他有些心里发突。

看到臧霸的表情，司马懿知道自己的说辞已经是起到了一定的作用，当下继续加了一剂猛药道：“再者，据我所知，这些年来，就算是和魏公，臧将军也一直是听调不听宣，此实非为臣之道。魏公之所以能够答应将军如此，多半还是因为东南战局，离不开将军的缘故。可是眼下，孙仲谋已经被张文远将军钳制在会稽，关云长则是和二公子交兵。试问从此往后，可有臧将军用武之处？而许昌朝野之中，又有谁会为将军在魏公面前担保，让将军继续手握兵权呢？”

司马懿再一说，臧霸心中更是一片寒凉。但是稍一思量之后，臧霸却又冷笑一声道：“臧某一生历经无数沧桑，半生荣华富贵至今，也不亏了。再说了，就算是我现在大祸临头，难道足下就有办法相救不成？”

臧霸这是以退为进，想要探一探司马懿的底子。后者心中对此自然雪亮，当下淡淡一笑道：“在下自然无法搭救臧将军，不过有一个人却是可以。”

“哦？何人有此本领？”臧霸有几分玩味地道。

“大公子！”司马懿傲然道。没错，司马懿就是和曹丕商议过了，就是要说服这位手握兵权的青徐大豪，前来相助自己。司马懿敏锐地感觉到，这位青州刺史虽然位高权重，但是在政治上却很孤立，而且手握兵权。一旦曹操过世，他很可能会不为新的领导人所容，因此这才自告奋勇，前来青州向他说明其中利害关系，让他加入自己的阵营。

“大公子敦孝仁厚，处事干练，又是长子，本该继承魏公嗣位。只因魏公偏爱三公子，为了给三公子承袭嗣位，这才将大公子贬官至小沛。可是如今魏公远征在外，二公子兵败淮南，三公子坐镇许昌却是不闻不问，只顾饮酒作乐。试问魏公回归许昌之后，还能继续以他为嗣吗？因此大公子继承嗣位，乃是迟早的事情。只有大公子，才能保住臧刺史这一生的富贵！”司马懿笑道。

听了司马懿的话，臧霸低头半晌不语，忽的又抬头道：“既然如此，你为何要相助我？”

“原因很简单，因为大公子也需要你相助！”司马懿坦然地道。听了他这话之后，臧霸点了点头，这才开口道：“足下可去客房暂歇，容我三思，明日再给你答复！”

“臧刺史请便！”司马懿笑道，随即拱手作别。看着司马懿远去的背影，臧霸脸上表情变幻莫定，最终却是颓然一声长叹，沉默不语。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）